老任习惯性的用右手指向上推了推并没有下滑的眼镜，略带为难的道：“引见一下倒无妨，只是我见不到人家的大当家，人家四当家的宅邸却就在我这里的隔壁不远，若两位执意要去碰碰运气，在下前面引路倒是将就着还能干了。”
吴涵淮见这个老任对自己能成功得到楚江帮的援助毫无信心，一来嘲讽他们中共不惧实力以慑群雄，二来也以他职业特务的思维判断中共在这荆州城内设立情报点儿看来也绝非一天两天的了，况且中共一向重视情报工作，对这城里的地下情报机构定是投资不少，但现在以这老任的口气来看，也许事情看来真的不是那么简单。于是道：“形势逼人，劳烦任兄即刻为我等引见。”
三十七
跟这种江湖门派打交道颜维还是生平第一次，跟想象中颇为不同的是这个楚江帮的四当家穿着华丽，面色和善为人有礼，完全不似平日里大街上的一般泼皮无赖作风，可见有一分本事便有一分的涵养确是不假。
这位余四当家听罢吴涵淮将大致来意说明后，看着政府“御林军”，“朝廷锦衣卫”，再加上嫣然已是拥有民间最大势力的中共三路人马，不禁也是不断的暗自权衡利弊。
以眼下的形势来看，他们楚江帮虽为荆州地区长江一线的最雄帮会，但场面上一定要给政府面子，因为根本便惹不起。而面前的颜维与吴涵淮现在谁都可以代表政府跟自己说话，所以顶是顶不得的了。至于中共，起初他们楚江帮也并未将这些草寇流匪放在眼里，认为只不过又是一帮子借着国难之际图谋江山的狂人而已。但自政府被迫与其进行第二次两党合作以来，其发展势头之迅猛，令全天下为之震惊不已！现在已大有借机坐大与政府分庭抗礼之势了！早已不是当年在这荆州城内刚刚落脚之初，自己一个咳嗽他们便得看着自己脸色往回缩的时候了！
而最惨的还是受了日本人的害！自打武汉会战全线以失败告终，国军百万人马相继撤出湖北开始，其实楚江帮上下便已意识到自己作为地方上的最大江湖帮会之苦恼了。
青帮龙头黄金荣与杜月笙的选择可以给江湖上所有的帮会做一个典范式的表率。要么走人，要么宁死不屈！其实作为一个盘踞地方多年的江湖帮会来说哪种选择对其无疑都是一种致命打击！
卖国求荣为虎作伥给日本人当奴才，那是天底下最恶心、最肮脏、最无耻的官员们才会做的事，如何又是铮铮铁骨的江湖儿女所为！学太原杨家那样跟日本人搞对抗吧，显然也不行。一来没有人家笑傲江湖富可敌国的那个势力，二来这个糜烂的政府也没给咱江湖上的朋友支那份儿经费！咱没享着这个官品，也就犯不着给哪个皇帝卖这个命！像上海杜老板那样一走了之吧想想也不妥，人家杜老板什么人啊？人家何等身份啊？人家到了香港，那边的朋友们就得买账给面子，家里面儿还有几万的亲传门生再传弟子帮着给打理着呢，人家想怎么着他不行啊？可自己的楚江帮虽说称霸荆州长江一线，但若是离开了老窝便是前途叵测荣辱难料了。就这，听说那杜老板自从到了香港，也是一提包一提包的往外扔钱啊！毕竟不在自己的地头，又没有太原杨家的那无尚财力，在外面儿混日子能撑上几天不倒啊！
故，面对国家的艰难形势，楚江帮上下一众当家早已商定策略，汉奸卖国贼是万万不能干的，逃得过政府清算也逃不过江湖同道的谴责！若是太原亭裕隆和上海青帮回头再因此事一同跟自己算总账代江湖同道清理门户，那便更是一天的活命也没有了！
但日本人那边儿却也绝对不可得罪！对待日本人的政策便应是个阳奉阴违的糊弄！混一天算一天的熬日子。因为以江湖法则来看，你一天未能抄了人家的总舵老巢，便莫要妄想能将人家的地盘儿稳据己有！吞不干净人家，便早晚还得给人家吐出来！
因此这余四当家的略作权衡便起身抱拳道：“难得咱们中央军与复兴社的两位长官一同光临鄙会，再加上咱们中共的好朋友，真可以说是令鄙会蓬荜生辉荣幸之至！这样，刚才这位吴长官的吩咐在下已全然明了，但兹事重大恕在下一人难以决断，请诸位移步随在下一同赴鄙会总舵一走如何？何去何从还是交由鄙会的大当家裁断便是。”
颜维与吴涵淮见这个余四当家的肯引见自己去他们总舵拜会他们的大当家，便知这个余四当家的是惹不起他们政府国军不得不低头了。但老任却暗自苦笑不语，一副早有评断的样子。
而傅道军却在心中暗自感慨还是人家政府国军说话理直气壮啊！动不动的便可以国民政府的身份要求谁谁谁的做地方上的配合，以求做到响应委员长全民一致抗战的最高指示。末了还要加上一句，党国与政府不会忘了你们谁谁谁为民族所作出的贡献，回头定会禀报上峰为其请报战功！待光复之后定当再次论功行赏加官进爵！而今天若是自己单独上门儿来找人家又能跟人家说些什么呢？说团结一切可以团结的劳苦大众打破这个旧社会！人家这里面儿有劳苦大众吗？这里面有他们能团结的人吗？就算是保家卫国人家又凭什么跟着你干啊？你谁啊？政府？还是衙门啊？哪像人家吴涵淮啊，一张嘴便是我代表党国代表政府请贵帮如何如何的多名正言顺啊！想着想着便不由自主的暗自摇头，不知属于他们的那个胜利哪天才可以到来，自己哪天才能换个身份，能像人家吴涵淮一样的挺直腰杆儿说上两句我代表代表谁！
这荆州的楚江帮若是往老辈子上数，便要数到嘉庆爷年间了！最初的营生做的却还是纯粹的管家漕运生意，最初的大东家也还是一本本份份的纯生意人。乃是凭借着雄厚的财力硬是与官家套上了交情，攀附上了时任漕运总督博尔济吉特·琦善，从而揽下了这天底下的最大的官商买卖——“漕运”！不过话又说回来了，估摸着这楚江帮的开派祖师爷也不见得便又是个什么正儿八经的本份生意人了。因为纯粹的生意人也就揽不下这令天底下所有生意人都为之眼红的漕运了！
自古以来干漕运这一行的，从来便是非手眼通天黑白两道皆游刃有余的人物不可！一方面要跟朝廷打好关系打通各道关节，有时便是光会使钱还差得很远！若是能帮一省巡抚级的官员干些官家不好出手解决的事情，类如动用江湖手段解决一些老爷们仕途上的障碍！再或许是动用江湖力量帮老爷在地方上解决一些官府不好出面的麻烦，这样便很有机会得到巡抚级官员的向上举荐，从而进一步的结识手握漕运实权的漕运总督了！
而一旦能三生有幸的结识一位当朝一二品红人儿漕运总督！那么想不发家暴富财雄天下也是很难了！
所以这楚江帮的最初创派祖师爷想来定也是一位眼光独到的半江湖半生意人。只是这楚江帮历年来的漕运生意做到大清朝的后期，由于朝廷连年兵败于外辱内腐于官员，这漕运生意便是越来越不好做了！一来朝廷连年兵败割地赔款的入不敷出，这供给全国各地的漕运官饷也就越来越少了！而全国各地对朝廷的进奉也是一天不如一天了！搞到最后，连乾隆时期的十分之一都没有了！
加之各级官员临死式的大肆克扣搜刮，搞的本来一本万利永享富贵的漕运生意搞到最后居然无利可图了！赔本儿式的瞎折腾到段祺瑞继任大清朝的漕运总督时，全天下经营漕运买卖的各大小帮会几乎都是赔的招架不住没人愿意干了！一九一二年二月十二日，清隆裕皇太后在袁世凯段祺瑞等人的全力威逼运作下，终于下诏满清结束对中国长达二百六十七年的统治。（按满清正式入主北京算起）
而随着大清朝的落败，中国更是进入了一个群雄割据战火纷飞的动荡年代，在这个年代搞经济运输，显然已是一件劳民费力不挣钱的烂买卖了！
先不说利润有多薄多厚，就这一路的安全便是没有一次不动刀兵进行血战的！押运官兵纯属成了摆设！刀枪一亮便全数的趴在地上抱着脑袋不干活了！更有甚者便是沿途勾结盗匪监守自盗里应外合的对漕运队伍进行抢劫！最经典的一次便是负责浙江漕运的一次案例了，负责沿途押送漕运的官兵军队，居然一路上派人快马前站打点，勾结沿途各大小山寨匪帮对押送的漕运进行抢劫！一路上居然连抢三次！致使负责浙江漕运的杭州秀旌帮，一路上帮内一百多弟兄的鲜血染红了京杭大运河！
至此，在中国前后长达两千多年历史的漕运，就此基本上也就宣告结束！惨痛的落下了它历史的大幕！
楚江帮一众门徒上下逾千人之众！这么大的一家伙门徒，若是说散便散的，无非便是四下分聚占山为王的啸聚一方，只能落草了。故，楚江帮的上代大当家审时度势的认为既然官家漕运生意的年代终结了，但楚江帮盘踞江陵一线由来已久根深蒂固，其实力不可撼动！若是就此散伙无疑是危害地方祸遗乡里 ，不如靠山吃山靠水吃水的继续干咱拿手的水路运输买卖！但这再一干性质便完全的不同了，现在的楚江帮已由一个承运朝廷官家漕运的正路帮会，彻底的变成了一个贩运私盐、鸦片、军火、及各类走私品的黑道帮会！
经此一异，现今的楚江帮虽说是再也无法跟大清朝时的帮会盛世繁荣相提并论，但经过二十几年的喘养生息，却也早就抹平了清末民初之际帮内连年亏损拉下的亏空！更是借着国家多年的内忧外患将新生黑道生意做的是风生水起！嫣然大有一副追超盛势的景象！已成为当今长江中游流域的黑道最大帮会！
但楚江帮传至现今一代帮会大当家楚连天的手中后，楚连天认为国之前途风云难辨，共和政府对待江湖帮会的态度暖昧不清恩威并举，实乃国之动荡无力整治之为！故，除对帮会进行改头换面般的粉刷包装，还对外打出合法经商造福地方的旗号。对内要求帮众门徒严于律己谨言慎行！只要对方不至主动踩上门来找麻烦，一律不得擅动刀兵轻取人命！
经此变革，昔日横行长江江陵一线的楚江帮仿佛还真成了对外公平交易，对内克谨严律的一个谦谦君子般的地方合法商会了！只是寻常百姓又有谁敢无端招惹人家这偌大的帮会了！换做江湖同道，又有谁不清楚这楚江帮的根底了！又有谁会去自不量力的跟人家这个盘踞江陵有一百多年历史的龙头大帮会去找麻烦了！
如此一来楚江帮上下近千人的弟子门徒人人均深感此任大当家的高瞻远瞩行事高人一等！往日里民众街坊的见了自己楚江帮的人，便人人不既敢怒又不敢言的扭头就躲！虽说是看着威风八面神鬼退避三舍！但时间长了也便不觉的有多威风了！反而自己都感觉自己恶心至极！
现在便大大不同了，甚至还有相邻街坊民众，日常在街市上发生了一些什么纠纷麻烦，居然经常的跑到楚江帮在荆州城内的各大分舵去请话事人出来当评判进行调解！单以这个与民间的亲和力和其建立的公信力来说，自古开帮立派的江湖帮会之中，这楚江帮便要当仁不让的尊居首位了！只不过私底下那些见不得光的黑道买卖却一样也不曾有过丝毫的停歇而已。
三十八
待这楚江帮的余四当家向他们大当家楚连天介绍过颜维一行后，楚连天立刻起身离座，老远便双手抱拳一揖，笑着面对诸人迎了过来。几番寒暄看茶各自归座后，这余四当家的便在楚连天身旁对其耳语了颜维等人此次前来的目的。
从楚连天那始终面部表情毫无变化的神态来看，谁也猜不出这楚连天是喜是怒，又是否愿意对颜维等人所提出的要求进行援助。仿佛便如他的手下兄弟在向他诉说着今天荆州城的天气一般，使人无法从他的表情神态来做出任何判断，从而对接下来的应对作出准备。
这余四当家的在楚连天耳边轻声诉说了良久，可见是将颜维等人的一切事宜都向楚连天汇报的十分详细了。
直到这余四当家的最后一句话说完，楚连天那仿佛雕塑一般的面容终于有了变化，微微顿首便身体前倾离开太师椅靠背，面色温和的看着颜维与吴涵淮道：“适才我四弟已将颜团长与吴处长之目的尽数向我禀之，恕我楚江帮帮小势弱，又楚某不才能力有限。故，二位之要求我楚江帮上下心有余而力不足，无力为之。不过承蒙两位长官还能将我楚江帮瞧在眼里，楚某愿意代表我楚江帮对贵军过境进行劳军。楚某愿意奉上银元伍佰元，以表我楚江帮上下对我国军将士血战沙场力克日寇之褒奖！还请两位长官笑纳。”说罢便将身体靠回椅背，右手一挥便有门生要下去准备银元了。
吴涵淮看着楚连天抬起右臂道：“楚大当家的先不忙招呼银两，我等此次受命党国担此重任，原本也不是残兵流寇过境来向咱们楚江帮打秋风来的。我吴涵淮虽官微人轻，但在党国军统局内还算是个能说上点小话的人，而我们戴副局长一向体恤下属又愿意结交咱们江湖上的众位好朋友，这的，此次若是咱们楚大当家的能看在国家民族的份儿上，愿意跟咱们第三十二军团及咱们军统局交个朋友的话，还请楚大当家的能以民族大义当前出手援助，吴某若能有幸不辱使命，回到重庆后愿意将此次咱们楚江帮对国家民族的贡献，亲自向我们副局座本人汇报。我吴某现在便可代咱们军统局向楚大当家的承诺，颁发国家特别贡献奖，奖金二十根小金条！”
话说到这份儿上分明便是吴涵淮再跟楚连天发脾气了。按当时黄金与白银的兑比价格来看，楚连天这一出手便是五百银元的进献固然大方至极，但吴涵淮这二十根小金条的承诺却又超出了其一倍都不止！吴涵淮的用意很明显，就是要跟楚连天阐明今日自己的观点，咱们可绝不是什么来打秋风的，定要让你楚江帮出力不可！
这边的傅道军与一同前来的老任却听的是直心惊肉跳！一个出手就是五百银元，另一个便是二十根小金条！这加起来都足够自己整个一个支队大半年的军费总开支了！人家国军代表着政府军统局更是从来就拿钱不当回事儿也就罢了，没想到一个地方帮会居然也如此财力雄厚！
楚连天明显感受到了来自吴涵淮的压力。其中那句什么跟咱们第三十二军团及军统局交个朋友的话，更是使他倍感不安！合着这次若帮了你们就是朋友，若是不从自己的楚江帮岂不是光得罪了你军统局不说，还连带的等于是跟你们什么第三十二军团翻了脸！虽不是很了解何谓第三十二军团，但莫说是个什么军团了，只要是个带“团”字儿的正规军自己又那里惹得起了！于是嘴角强挤出一丝笑容，心中却直恨这军统做事太过狠辣！这不是把人往死路上逼嘛！
“吴处长、颜团长，我们帮会有我们帮会的难处，江湖也有江湖的规矩。现在这荆州城早已不再是我们楚江帮说了算的了，我们全帮上下一千多老少弟兄，还都指着我这个大当家的给他们找碗饭吃呢！而我这个大当家的如今也是人在屋檐下的看着日本人的脸色在混日子。再说了，我们帮会终究还是帮会，跟你们官府自古便是只能维持却又哪里敢对抗了！现在这荆州城里是日本人做主，可我却三令五申的告诫帮内众弟兄们，国军有需要大力支持！对待日军却只可将就着应付，谁也不许真的给我当那个汉奸！”
楚连天说罢叹了一口气接着道：“可如今二位这样逼我楚江帮跟日军对着干，不知日后你们走后，我们楚江帮又该跟日本人如何处之呢！日本人最近大张旗鼓的将我荆州境内大小公私所有码头船只都严格军管了！严明所有船只离开荆州范围必须�