办事吧。”
李世民微微点头，看得出来，他很赞赏李治如此说话。
王玄策闻言，再叩首道：“臣不知轻重，惹出祸端，敬谢皇上、太子不杀之恩。臣以为不奖不罚，待臣实在宽大一些，恳请再降级处罚。”
李世民这时看到王玄策比较有趣，失声笑道：“罢了，还降什么级？你借兵征讨天竺，天下庶民百姓皆以为我朝又出了一名大英雄，对你有许多赞誉，朕若再处罚你，他们会认为朕为一名不识人的昏君了。起来吧，就依太子之言，依旧回东宫好好办事吧。”
王玄策急忙再谢恩。
李世民又问道：“你在逻些之时，可曾拜见公主？”
“臣返京之时，曾去拜见公主。臣不敢瞒陛下，公主对臣借兵伐天竺一事，很不以为然，并狠狠斥责了臣一番。”
“嗯，文成毕竟为识大节之人。”李世民说到这里，脑海中浮现出文成公主离京前觐见自己的情景，遂叹道：“算来她入吐蕃，至今已六七年矣，她为何不回京省亲一次呢？王玄策，文成在逻些过得好吗？”
“臣在逻些之时，感受到吐蕃臣民对公主极度爱戴，赞普也非常宠爱公主，公主在吐蕃的地位实在尊崇无比。”
“嗯，这松赞干布确实尽了力。你去找他借兵，他想都没想就答应下来，大概他事先未与文成商量吧？文成这种态度，松赞干布肯定有所顾虑，也不会那么爽快借兵与你了。王玄策，你能顺利借兵，多亏文成事先不知道，实在透出侥幸。”
王玄策见场面气氛有所缓和，奏道：“皇上、太子，臣在天竺之时，得遇一名异人。此人养生有术，自言已活二百余岁。臣将之召到面前，见他鹤发童颜，果然奇异。细问其故，原来此人善炼丹药，服食后颇有功效。臣当时心想，此次归国无以为献，若能觅来长生之术献给陛下，可谓微功一件。臣当时大胆，就自作主张将此人带回国内。”
李世民听言后未有表示，李治闻言后心中大喜。原来李世民自辽东之战后，身体每况愈下，经御医百般调治后起色不大。这日王远知之徒刘道合入京，向李世民献上自己所炼的丹药，言说其药有延年益寿之功。李世民当初在洛阳围攻王世充之时，曾与房玄龄一起便装探访住在麻屯的道士王远知。这王远知确实识人，其一见李世民之面立刻猜出他是秦王，并赠给李世民一句话：“秦王方做太平天子，愿自惜也。”从那个时候开始，李世民认为天命所归，努力经营皇位，终于在玄武门之变中一举成功。其即位后，念起王远知的好处，邀请他入京设观居住。王远知却不同意入京，要求入山隐居，李世民遂其意为其建立道观，并为其度道士一百人。后来王远知年老身死，其弟子刘道合继为观主，李世民瞧在王远知的面子上，时常接见他。现在刘道合奉上丹药，李世民满怀疑惑，问道：“此丹以何物炼制，果然有用吗？”
李世民以前对方术炼丹之事持否定态度，多次讥笑秦始皇祈求神仙以图长生的荒唐，曾说过：“神仙事本虚妄，空有其名。秦始皇非分爱好，遂为方士所诈。”贞观十一年，其下诏曰：“夫生者天地之大德，寿者修短之常数。生有七尺之形，寿以百龄为限。含灵禀气，莫不同焉，皆得之于自然，不可以分外企也。虽复回天转日之力，尽妙穷神之智，生必有终，皆不能免。”其对人之生死有正确的认识，压根就不相信人能万寿无疆。
刘道合取出一瓷坛，真诚地说道：“贫道听说陛下龙体不适，特取钟乳、云母诸物，合成此丹，名为九转丹。此丹能够通气生骨、健胃养脾，久服之能够延年益寿。陛下可请太医署让人试用，若果然有效再请陛下服用。”
李世民近来被病所困，有了“病急乱投医”的心理，他与刘道合相识多年，知道他不敢蒙骗自己，遂对李治说道：“如此，治儿，你可将九转丹交给太医署，让其找人试用。若果然有效，朕再试用不迟。”
道士炼丹之初衷为求长生，多取世上珍奇之物以为原料。由于药性不一，且炼制方法因人而异，所以炼出之丹多半毒性甚大，人服之轻者伤残，重者身亡。然也有极少数丹药，由于选药正确，炼制得法，确有养生之功。后世的一些中药，因炼丹而成，即为例证。刘道合所献九转丹，其主要成分为钟乳，本身就有通气生胃的功能。太医署让人对症试用后，觉得有效果，遂请李世民服用。李世民的病根因在辽东之时饮食不那么如意，路上又感风寒，所以引起消化不良。其服用后，症状大为减轻，就对李治道：“治儿，看来我以前对丹药有偏见，丹药并非一无是处。我服用了刘道士的九转丹之后，感到还是挺有好处的。”
李治大喜，遂将刘道合召来，问他还有什么好丹药。刘道合说道：“贫道得师父秘方，其中一味药需用天台山灵草。因此物难觅，此药一直不能合成。师父曾说道，若能合成此丹药，人服用后定能长生。”
李治急忙道：“如此，我让台州刺史派人入天台山寻来灵草，以此入药。”
刘道合摇摇头，说道：“此物可遇不可求，且凡人难识此物。”
李治默然片刻，断然道：“这样吧，我让吏部授你为台州刺史，你在台州可以调集全州百姓入山寻药。若此丹早成，将其进呈父皇面前，即为你大功一件。”
让方士成为地方大员，且让其寻药炼丹，此举非常荒唐。然李世民得知李治此举，大赞李治仁孝，其心中也想让刘道合早日炼丹成功，他此时的心境与其贞观初年相比，实有天渊之别。
李治现在又听说此名天竺方士能活二百余岁，且有炼丹之术，急忙向李世民说道：“父皇，人活七十古来稀，此人能活二百余岁，定有非常之能。儿臣听说天竺向有炼药之能，王玄策能访来此人且将他带回京，实为奇功一件，就让此人入殿觐见如何？”
李世民点头答应。
那罗迩娑婆寐获准觐见，在太监带领下进入西暖阁。李世民和李治见此人鹤发童颜，仙风飘飘，心中大起好感。
人生世上，何人能活二百余岁而不死呢？这分明是骗人的鬼话，谁知李世民、李治和王玄策深信不疑。李世民因近年多病，感到身体状况一年不如一年，心中对死亡产生了无限恐惧之意，所以希冀长生，转对丹药方术变换了态度；李治小心侍候李世民，其年轻没有多少见识，得知有什么延年益寿之术立刻进呈父皇；王玄策则是一片奉迎之心，所以宁信其有，不信其无。
李治问道：“你果真已活二百余岁吗？”
那罗迩娑婆寐听通译翻成梵语，急忙眨动着小眼，躬身答道：“小人今年二百零三岁，不敢虚言。”
“你以何法得以长生呢？”
“小人身有秘术，能炼丹药，每三年吞食一次，所以能够长寿。”
“你可身带此药？”
“此药炼制太难，须采来奇药异石，再以一年时间闭门炼制，方能成药。”
李治得知他身边没有成药，脸上露出失望的神色，转对李世民道：“父皇，儿臣想让太医署派员佐此人由他在京炼丹药。”
李世民点头答应，说道：“可在金飙门内为他设立造药之场，由民部尚书崔敦礼主持，发使天下，采办奇药异石，由其炼造延年之药。”李世民如此急切，显示他已经相信了这名天竺人之能。
那罗迩娑婆寐见大唐皇帝如此礼敬自己，不由得喜色上脸，遂又躬身说道：“小人离国之时，曾将炼好的日常药携来一些，人若服用后很有功效。陛下若不弃，可以尝试服用。”
李治比较持重，将那罗迩娑婆寐所贡丹药交给太医署，让他们找人试用。二日后，太医令遵旨觐见李世民，禀报丹药的功效。
“陛下，臣派人试用此药后，身体未有异状，唯体内燥热，能提高房中之术数倍。”
“如此说，此为春药了。其有延年益寿之功效吗？”
“因试用时间太短，此功效难以看出。”太医令老老实实答道。
“嗯，只要此药对身体无害，定有延年益寿之功效。也罢，你将此药留下，下去吧。”
到了晚间，李世民将药服下，半个时辰后，腹内顿时热腾腾地升起一团热流，腰下之处也坚硬而起。是夕，李世民御一女后难畅其意，又召来一女侍寝。其酣畅淋漓，将多日的郁闷和恼火一泻而出。
想是因为王玄策引来天竺方士和献来丹药的缘故，李世民对王玄策大起好感。后数日，李世民让李治拟诏，授王玄策为朝散大夫，最终升了王玄策的官职。
第二十八回 后宫多少喜悲事 老臣纷纷凋零逝
那罗迩娑婆寐所献丹药其实为春药，李世民每隔三日服食一次，其性欲恢复到壮年时状态，于是夜夜春宵，喜乐无穷。这一日，他想起那数名放出宫外的龟兹美女，因未尝其趣不禁生出悔意，遂传旨尚在西域驻扎的阿史那社尔，让他在那里挑选西域美女，尽快送入宫来。
阿史那社尔接旨后不敢怠慢，组织人力遍访未破瓜的美女，准备挑选后速送京城。
李世民此时在宫中也没有闲着，他让人将后宫中未曾临幸过的佳丽引到自己面前，挑选其中可意者备用。李世民现在偏爱那些有着稚嫩面庞和轻盈身材的美女侍寝，许是因为年龄渐长的缘故，李世民拥着这些稚嫩胴体的时候，心中有一种占有的满足，且仿佛在花朵儿妙龄少女的浸润下，自己也焕发出青春。
诸般美女的滋味，自古以来唯有皇帝可以自由品尝。李世民刚即皇帝位时，将李渊留下的宫人裁撤数千，此后又逐年入宫了许多新人，到贞观末年时，其后宫之人已达三万余人。如此多的宫人，李世民纵然夜夜贪欢，受雨露滋润之人毕竟为少数。
那深宫之人，绝大多数要长期忍受着寂寞，像曾被李世民临幸过的武媚娘，一直未得李世民再度宠爱，因有册封在身也难以出宫。到了这年，因一则民间传言，险遭噩运。
是年初，太白金星屡屡在白日出现。司天台（又名太史局）依此占了一卦，其卦云：“女主昌。”是时，民间盛行一本《秘记》，其中有言“唐三世之后，女主武王代有天下”。太史令李淳风将这些异兆禀报给李世民，早年不信异兆之事的李世民，此时心态亦有变化，从此有了心事。一日，李世民与群臣宴饮时行酒令，让人皆言小名。玄武门之变中的功臣李君羡此时任左武卫将军，封爵为武连县公，行令到其前，其自言小名为“五娘”，众皆大笑，李世民也笑道：“你赳赳武夫，怎么有一个女人的名字？”晚间就寝时，李世民忽然又忆起了这件事，因思李君羡封邑中有“武”字，小名又为女子之名，就将所占之卦及《秘记》所言与其联系在一起，认为其预言正应在李君羡的头上。
李世民决定斩草除根。
一月后，监察御史奏李君羡与妖人交通，图谋不轨。李世民接报后准奏，诏有司将李君羡斩首，籍没全家。
办完了这件事，李世民以为已绝其患，然还不放心，又将李淳风召入宫内秘密问询，问道：“《秘记》所云，似应在李君羡身上。朕现已将其斩首，则此预言可破吗？”
李淳风对李世民的作为不以为然，委婉说道：“记得隋炀帝之时，民间传言李姓将据有天下。炀帝妄杀数人，终不能止，最终还是高祖夺得天下。”
“依卿所言，《秘记》中语可以信之吗？”
李淳风叹道：“臣仰稽天象，俯察历数，其人已在陛下宫中，且为陛下亲属。自今开始不过三十年，此人当王天下，杀陛下子孙殆尽，其兆如今已成矣。”
李世民断然道：“其兆既成，朕将疑似者皆杀之，以绝其患。卿以为何如？”
贞观年间，李淳风、袁天罡以秘技驰名天下，二人实有真才实学，所以被天下人推重。是时，袁天罡已逝，李淳风因明天文推演，知星辰测算被人奉为圭臬，李世民也对其言听计从。
李淳风抬头向天，默默沉思顷刻，然后答道：“陛下，天之所命，不能违也。此人不死，徒然多杀无辜。臣默察天文，此后三十余年时，此人年龄已老，也许颇有慈善心肠，为祸尚浅。陛下若将疑似者杀尽，此人正好在此内，上天再降生年轻者替此人，臣恐怕陛下子孙，从此再无遗类。”李淳风的意思很明白，大唐皇帝遭此祸端为天命所归，人力不可逆转。若强行将此人斩杀，弄不好天降他人，大唐皇帝遭受的荼毒也许更深。
李世民非常信服李淳风之言，他默然片刻，然后说道：“李卿如此说，朕从此再不问此事。”
若李世民掘地三尺，定要将武氏之女找寻出来，武媚娘是时还在后宫，定然被轻易查出，如此就搭上一条命。
其实李淳风所说之话句句指向武媚娘，她后来因为机缘被李治宠爱，渐成后宫之主。李治逝后，她总揽朝政，后来干脆自己当了皇帝，改国号为大周，即为则天女皇帝。武则天为了推行革命，大肆斩杀李唐宗室子弟，到了其晚年，又想将自己的皇位传给武氏娘家。这时，有大臣问她，儿子与侄子孰亲？她方才开悟，恢复大唐的国号，传位与儿子。其经历与李淳风所言丝丝入扣，后人考证此事认为是虚言假托。然不管正史及野史记载，李君羡之死确实冤枉，完全是李世民疑心所致，则李淳风的预言不虚。
李淳风和袁天罡在贞观之时就被世人尊为神人，其预言及相人无不中。唐代以后，世上流传一本名为《推背图》的奇书，据说是李淳风和袁天罡合著。
袁天罡在世之时，一日曾为马周相面，他观罢说道：“马君伏犀贯脑，背若有负，贵验也。近古君臣相遇未有及公者。然马君面泽赤而耳无根，后骨不隆，寿不长也。”
袁天罡说马周的际遇之奇与官职日隆，后来一一应验；说其寿不长久，也不幸而言中。马周到了贞观二十二年，是时四十八岁，久病之后，于此年春天逝去。
马周得病之后，李世民认为他积劳成疾，需善加调养，遂让阎立德选择气候宜人且风景优美之地为其建造休闲之所；并让太医署派人日日问视，精心调药；又嘱皇太子李治代自己入府探视。
虽有李世民父子的百般关心，御医们进行多方调治，然马周沉疴积久，难有起色，其病情一日重于一日。到了其病逝前几日，马周知道大限将至，遂在病榻上挣扎起身，唤人将自己入仕以来的所有奏章取至榻前，然后亲眼看着这些奏章在一只大铜盆里焚毁。家人不解，惊问其故。
盆内火光熊熊，照亮了马周那张枯瘦的脸以及无神的眸子。他默默无语，一直看着最后一道奏章在盆中燃尽，方才颓然躺下身来。其喘息一阵，方才说道：“我这一生富贵，皆为皇上赐予。我唯有生前尽心竭节为皇上效力，这些奏章皆是因事而上，今我将死，留下此物再无用处，不如焚尽干净。”
家人流着泪，说这些奏章词正理直，可以让后人瞻仰。
马周叹口气道：“正因这些奏章词正理直，其中多谏皇上之失，我才不愿意将这些奏章传之后世。管仲、晏子贤名传之后世，其事迹多暴露君王之过而显己能，我不为也。”
贞观十五年之后，马周的地位日渐显赫，实为朝中重臣。像其主持政事堂一事，与温彦博相比，其往往一锤定音，分量颇重。其所上奏章无数，多切合时政，指出利弊。马周现在焚其奏章，表明自己的一生为李世民尽力，绝不留身后之名。后来贞观名臣流传后世的事迹甚多，唯马周的事迹流传甚少，与此举大有干系。
后来马周逝后，李世民闻听马周此举，大为感动，流泪说道：“马周想事过于偏颇