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娜鲁咽了口唾沫，强自镇定道：“这，这是本宫之物，你从何处得到？”忠节冷笑道：“这是在委它亲王死亡现场发现的！”
娜鲁一声惊叫道：“你，你胡说！”说着，她的目光求助地望向狄公。
狄公点了点头道：“不错。王妃殿下，此物正是在委它亲王的死亡现场发现的。”
娜鲁倒吸一口凉气，强自抑制住内心的惊慌，假意笑道：“这根本不可能。”忠节逼问道：“哦，为什么？”
娜鲁道：“这个香袋本宫早在一个月前便已经丢掉了。”忠节发出一阵冷笑道：“哦，丢掉了？丢在哪里？”
娜鲁一时语塞：“丢，丢在……本宫也不记得了。”忠节又问道：“何人为证？”
娜鲁傲慢地道：“偌大的王宫，本宫丢掉一个小小的香袋，难道也要有人证明不成？”
忠节步步紧逼，质问道：“王妃殿下丢掉一个区区香袋当然不用有人证明。但是，如果这个香袋掉在了委它亲王的死亡现场，恐怕就要有人证明了，否则你难脱杀人嫌疑！”娜鲁大怒：“忠节，你血口喷人！”
琼塔道：“娜鲁，你还有脸指责别人？而今铁证如山，你想抵赖也不会有人相信！”娜鲁声嘶力竭地喊道：“难道就凭这个香袋，你们就能断定本宫是杀人凶手？王宫广大，人役众多，难道就不可能是内侍、宫人偷了本宫的香袋去作奸犯科？”琼塔语塞。娜鲁得意地道，“怎么样，你们还有何话说？”
忠节寸步不让，坚执道：“是的，我们不能马上确定你凶手的身份，但你也必须接受有司的调查！”娜鲁高高扬起头，冷冷地道：“好大的口气，谁敢审判我堂堂月氏国的王妃！”
忠节朗声道：“这恐怕就由不得你了！事关一位国 王和一位亲王之死，我作为月氏执政，有权主持正义。如果你抗拒审讯，我便以执政的名义召来国内所有贵族和国民，当场公决！”娜鲁的脸色登时变了。
狄公摆了摆手道：“好了，好了，不要再做无谓的争执了。执政大人、琼塔亲王，请你们暂且回避，让我与王妃殿下单独谈谈。”忠节与琼塔对视一眼，缓缓点了点头，转身走出门去。
狄公宽和地对娜鲁道：“王妃殿下，咱们还是坐下慢慢说吧。”娜鲁长出了一口气，点了点头，缓缓坐在王椅上。狄公道：“我之所以请忠节大人和琼塔亲王离开，就是为了给王妃殿下一个回旋的余地。”狄公也回身落座。
娜鲁的眼中敛起锋芒，缓缓点了点头：“我明白狄公的用意。非常感谢。”
狄公道：“但有一件事请殿下务必据实回答。”娜鲁道：“什么事？”
狄公与元芳对视一眼道：“事发之前，王宫之中除了先国王差斥和王妃殿下，还有没有外人居住？”娜鲁猛吃一惊，抬头望着狄公道：“这是什么意思？”
李元芳起身道：“当着明人不说暗话，在使团到达月氏前，曾经有一名突厥特使住在王宫之中。此人受命于咄陆部的好战份子贺鲁，伙同国王差斥合演了‘王宫坠灯’那幕闹剧，趁黑暗混乱之际偷换了我大周皇帝赠与吉利可汗的和亲之礼——海兽戏波黄金大盘，致使吉利可汗中箭身亡，大周与突厥也因此爆发战争……”
他越说越气愤，声音越来越大，狄公赶忙冲他使了个眼色。
李元芳强压怒火道：“事发后，我等回到月氏国，就此事询问差斥，没想到差斥竟然图穷匕见，与这名突厥特使共谋，将我等诱入后花园废弃王宫的地下密室中，企图将我们困死。幸亏我等找到了密室的暗门，逃出生天。”
娜鲁哼了一声，不满地道：“先王差斥乃是一国之君，李将军如此直言诘责，好像不太合适吧！”
李元芳拍案怒喝道：“什么一国之君，此贼阴险狡诈，两面三刀，与突厥叛逆贺鲁共谋，戕害吉利可汗，实在是恶中之首！事到如今，你竟然还在这里巧言令色，推诿包庇，真真岂有此理！实话告诉你，突厥能灭 了你月氏，我天朝更可以，只要我凉州卫大军一到，转眼之间，便将你这弹丸小国踏为平地！”
娜鲁吓得不由蜷缩在椅中，颤声道：“你，你要做什么？”
狄公站起身，拍了拍李元芳的肩膀道：“元芳，不要动怒，坐下。”李元芳气哼哼地坐在椅子上。
狄公道，“此事也怪不得李将军，贵国王差斥所行之事实在是令天人共愤。”
娜鲁道：“不知二位言辞凿凿，说先王伙同突厥特使策划阴谋，有何凭据？”李元芳冷笑道：“我们一行十人曾两次亲眼见到这名突厥特使。被困密室之时，此贼亲口对我说到，奉贺鲁之命与差斥共谋调换黄金大盘。”
娜鲁倒吸一口凉气道：“是，是他亲口对你说的？”李元芳冷冷地道：“当然。你还有何话说！”
狄公道：“还有一件事王妃殿下可能还不太清楚，这名突厥特使对于我们来说，可以说是老朋友了。因此，隐瞒是多余的。”娜鲁望着狄公，良久，长长出了口气道：“是的。你们说的很对，是有一位突厥特使住在后宫之中。”
狄公、李元芳和曾泰对视道：“哦，他叫什么名字？”娜鲁失神地道：“他，他叫亚喀，秘密潜入月氏找到国王，随身携带着贺鲁的亲笔信。但，他们具体要做什么，我就不知道了。”
狄公缓缓点了点头：“王妃殿下，此人现在何处？”娜鲁长长地叹了口气道：“先王差斥死去的那天夜里，亚喀也中毒身亡了……”
狄公倒吸一口凉气，与元芳二人对视道：“他死了？”娜鲁点点头。
“殿下怎么能够确定他是中毒身亡？”
娜鲁答道：“他脸色紫黑，身旁还放着一小瓶毒药。”狄公缓缓点了点头：“以王妃殿下看来，差斥有没有可能是被亚喀杀害的？”
娜鲁抬起头道：“亚喀与先王的关系非常融洽，他为什么要杀害先王？”李元芳推断道：“我率众逃出生天，亚喀害怕天朝兴师问罪，因此才来个杀人灭口。”
娜鲁道：“既然如此，他为什么又要自杀？”狄公双眉一扬道：“王妃殿下怎么知道他是自杀？”
娜鲁登时语塞：“我，我……我只是推测。”狄公道：“原来是这样。”他的目光死死地盯着娜鲁，只见她很不自然地咽了口唾沫，整了整衣襟。狄公的脸上现出一丝冷笑，“殿下，亚喀死后，尸身葬于何处？”
娜鲁道：“我命内侍将他的尸体运出城外焚化了。”狄公道：“哦，按波斯习俗，信神者可得永生，因此，死者都是土葬，王妃殿下为何要将亚喀的尸身火化呀？”
娜鲁轻轻咳嗽了一声道：“啊，是，只因突厥特使之事乃是绝密，不欲为外人所知，这才选择了火葬。”狄公与李元芳、曾泰对视道：“原来如此。”
娜鲁轻轻捶了捶胸口道：“狄公，我有些胸闷，回后宫歇息片刻。”狄公起身道：“王妃殿下请便。”
娜鲁站起身，在内侍和宫人的簇拥下向后宫走去。狄公望着她的背影，长长出了口气。
夜色降临，苏特大街上的夜市灯火阑珊、熙熙攘攘。
武元敏和春红手里拿着刚刚买到的小食品，穿梭在人流之中，二人兴高采烈，边吃边说笑着。忽然，春红停住脚步一指远处道：“哎，公主，你看……”武元敏顺着春红手指的方向抬眼望去，只见一个女子急匆匆地穿过人流向街尾走去，不是别人，正是钟氏。武元敏奇怪道：“哎，那不是钟姐姐吗……奇怪，她一个人急匆匆地做什么？”
春红摇摇头：“可能是有事儿吧。公主，咱们走吧。”武元敏的眼珠转了转，调皮地笑道：“不，咱们跟着她，躲在黑处吓她一跳！”
春红犹豫道：“公主，这样不好吧，万一吓出个好歹……”武元敏瞪了她一眼：“好歹个屁，你以为人家是纸做的，吹口气儿就飞了！真扫兴！”
春红赶忙道：“那好那好，你说怎么办就怎么办！”“这还差不多。走，跟上！”说着，二人尾随钟氏向街尾奔去。
这是一条整齐的小巷，巷子里只有一户人家。宅院的大门是圆拱形铁门，里面的房舍清一色的银色穹顶，显见是贵族宅邸。
远远的，钟氏飞奔而来，在大门前停住了脚步，轻轻叩了叩门环。门吱呀一声打开，一名仆役模样的人走出来道：“你找谁？”钟氏低声说了几句。仆役赶忙道：“快，快请进！”
钟氏四下看了看，走进大门。
远处巷口，武元敏望着钟氏的背影，奇怪地道：“想不到钟姐姐在月氏国还有朋友。”春红道：“还真是。看这家屋宇房舍的气派，肯定是当地的大户人家。”武元敏点了点头，扫兴地道：“本想吓她一下的……真没意思，走吧。”二人怏怏离去。
驿馆中，狄公缓缓踱着步，门声一响，李元芳和曾泰引着忠节走了进来。狄公停住脚步，转过身。忠节道：“狄公，你找我？”
狄公点了点头微笑道：“怎么样，忠节兄，这两日在驿馆中还住得习惯吗？”忠节笑道：“有李大将军的严密保护，我是吃也吃得下，睡也睡得着，啊……”大家笑了起来。
狄公询问道：“忠节兄，今天我从娜鲁口中探知，那个隐藏在宫中的突厥特使名叫亚喀，你可知此人的来历？”
“亚喀？”他沉吟片刻，缓缓摇了摇头，“没听说过。”
李元芳接口道：“这个亚喀定然是沙尔汗的化名。我们被困在密室之时，他曾与我交谈过，根本不是什么亚喀，明明就是将作大监沙尔汗！”
狄公沉声道：“搜查洛阳沙尔汗府时，曾在暗格之中找到了沙尔汗的弟弟亚喀写给他的信。在老虎沟，武攸德说到沙尔汗的孪生弟弟亚喀顶替其留在洛阳，而沙尔汗本人则前往月氏筹备阴谋。今日从娜鲁口中我们又确定了那个神秘的突厥特使名叫亚喀。将这些串联起来，我们可以确定，所谓的‘亚喀’应该就是沙尔汗本人。但我想知道的并不是这个，而是真正的亚喀究竟是什么身份？他是不是月氏人？生前与月氏王室有没有关联？沙尔汗潜伏在月氏，为什么要化他之名呢？”
忠节看了李元芳、曾泰一眼，道：“狄公，能不能说得更这清楚些？”
狄公道：“换句话说，沙尔汗潜伏在月氏王宫中筹备阴谋，为什么不用别的化名，却一定要化名为自己的 孪生弟弟亚喀。”
曾泰试控道：“恩师，也许他并没有特殊的用意，只是用了这个名字罢了。”狄公缓缓摇了摇头道：“不然。如果他能够随便用一个名字，又为什么要使用与自己有关联之人的名字，这岂不是很危险、很容易暴露？”
曾泰道：“有道理。恩师的意思是，沙尔汗的弟弟亚喀与月氏王宫有所关联？”狄公点头道：“这一点正是我想知道的。”
李元芳道：“今日王宫之中，大人追问亚喀的死因，娜鲁的回答前言不搭后语，神色非常惊慌。我想她是在撒谎，化名‘亚喀’的沙尔汗一定还活着！”曾泰赞同道：“嗯，我也这么想。”
狄公点点头：“日前，忠节兄得到消息，几名后宫内侍亲眼看到娜鲁命人将亚喀的尸身偷运出宫掩埋。”忠节点头证实。“而今日娜鲁却说，尸体已被焚化了。这其中定有蹊跷。”狄公转向忠节，道：“此事还要请忠节兄费心，让宫中内侍暗中探听，亚喀究竟是被火焚还是被掩埋。如果是被掩埋，那么尸身葬于何处？最好能够查到具体地点，只要我们开棺验尸，亚喀便再无所遁形。”
忠节深深点头，应道：“请狄公放心，这是我份内之事，明日立办。”
狄公深吸一口气叹道：“这个神秘的‘亚喀’、沙尔汗的孪生弟弟究竟是什么人难道就真的没有人知道？”忠节叹了口气道：“如果委它还活着，应该能够了解一些后宫的内幕。”
狄公转过身道：“哎，对了，琼塔亲王呢，她是国王的亲妹妹，是不是能够知道内幕？”忠节缓缓摇摇头道：“琼塔负责国王的马厩，平素很少与兄长见面，只有委它……”忽然，狄公抬起头，脱口道：“马厩！”
忠节吓了一跳：“是呀，琼塔亲王负责管理国王的马厩，各地进献的良种马都养在那里……”狄公兀自出神，口中不住喃喃道：“马厩，马厩……马……”
中土庙前，张环跑出大殿，将手中的一团东西递给狄公道：“大人，您看这个！”狄公接过仔细一看，是一缕马鬃。狄公抬起头道：“马鬃！”张环道：“正是。”
狄公道：“在哪里找到的？”张环道：“放在大佛脚下。”
狄公深吸一口气，沉思良久，缓缓摇摇头道：“这马鬃有些匪夷所思。凶手要告诉我们什么呢？”
狄公倒吸一口凉气，冲口喊道：“马鬃……琼塔！”忠节等人不解，莫名其妙地道“狄公，你在说什么？”
狄公急促地道：“怪我，都怪我，忽略了在中土庙中发现的那一缕马鬃！”曾泰道：“恩师，马鬃怎么了？”
狄公击节道：“那才是凶手真正的暗示！”李元芳闻言惊道：“大人的意思是，凶手并不是要杀害忠节大人，他的目标是掌管国王马厩的琼塔亲王！”
狄公虎目圆睁，急急道：“不是吗，他将马鬃置于大佛的脚下，其意就是要送掌管马厩的琼塔上西天！忠节兄，琼塔的家在什么地方？事不宜迟，我们火速赶去，晚了就来不及了！”
一柄锋锐的匕首放在桌上，灯光映照之下，刀锋闪烁着寒芒。娜鲁静静地望着桌上的匕首，眼中泛起丝丝杀气。门“吱呀”一声打开了，侍女快步走到她身旁轻声道：“殿下，时间到了。”娜鲁猛地抬起头，伸手抓起了桌上的匕首。
驿馆中静悄悄的。走廊尽头人影一闪，如燕快步走了过来，她四下看了看，敲敲狄公的房门：“叔父，叔父！”没有回答。她又走到李元芳的房门前敲了敲，“元芳！”仍然没有回答，她快步走到钟氏房门前敲道，“五娘，五娘！”还是没有回答。如燕奇怪地道，“哎，人呢，都到哪儿去了？”话音未落，门外传来脚步声，武元敏和春红说笑着走过来，一见如燕登时停住了脚步。
如燕走到二人面前道：“叔父和元芳他们呢？”
武元敏酸溜溜地道：“哟，如燕姐，李元芳出去没带上你呀？我还以为他就对我说话不算数呢，敢情对你也这样……哎呀，我这心里舒服多了。”
如燕笑了笑道：“嗨，我也就是随便问问，其实在这之前我们俩经常分头行动。”武元敏看了春红一眼道：“是吗，那就好，原来如燕姐早就有思想准备呀。”春红扑哧一声笑了出来。
武元敏故意问道：“哎，对了春红，刚刚在街上我们遇见谁了？”春红老实地答道：“钟姐姐呀。”如燕不由抬头细听。
武元敏道：“钟姐姐好像是去走亲戚串门子，怎么，如燕姐，你们俩是好朋友，她也没带上你？”如燕诧异道：“你是说五娘在这里有亲戚？”
武元敏绘形绘色地说道：“是呀，钟姐姐进的那户人家高墙大院的，一看就是王公贵族。”如燕深吸一口气，若有所思地点了点头。
武元敏看了她一眼，放高声调对春红道：“哎呀，要早知道钟姐姐没喊上如燕姐，李元芳也没带她，咱们出去的时候应该带上她才对呀。”春红点点头道：“是呀。你放心吧公主，下次出门的时候，我去喊上如燕姐也就是了。”武元敏道：“哎，可千万别，也许下次人家李元芳就想起叫如燕姐了呢……”说着，她难掩得意地笑了出来。
这主仆二人一唱一和，说得如燕心头火起，她勉强笑了笑道：“元敏呀，李元芳不是我一个人的，跟叔父在一起的时候，他就是