李元芳一把抓起摔在地上的骑兵，用突厥语问道：“口令是什么？”骑兵答道：“直取中原，大汗千秋。”李元芳狠狠一掌切在骑兵的颈后，骑兵登时昏死过去。李元芳冲沙丘后一挥手，曾泰、武元敏和春红相随着跑了出来，元芳低声道：“换上骑兵的衣服！”几人迅速行动起来。
大营门前篝火跳动，几名值宿的军士在营门外巡弋。远处传来一阵急促的马蹄声，一队骑兵飞奔而来，转眼间便到了鹿砦前，为首的正是李元芳。
值宿军士高声喊道：“直取中原！”李元芳用突厥语答道：“大汗千秋！”值宿卫士跑上前来，搬开鹿砦。李元芳大声呼哨，一行人纵马冲进大营之中。
李元芳勒住坐骑四下看了看，冲身后众人道：“我们必须要大闹一场，惊动凉州的守军，才有机会进城！”武元敏激动地道：“我早就等着这一刻了，你说吧，怎么闹！”身旁众人忍俊不禁。
李元芳低声分派道：“每人取一支火把点燃附近的帐篷，用突厥话不停地喊：‘大周军打进来了，快跑啊！’”武元敏道：“除了你谁会说突厥话呀？”
李元芳道：“我教你们不就行了。”武元敏道：“对呀，我可真笨。快教，别耽误时间。”李元芳将这句话用突厥话说了一遍，几人嘴里不住重复。元芳道：“怎么样，记住了吗？”众人纷纷点头。
李元芳道：“大家分散行动，只要营内乱起，便到此处会合。明白了吗？”众人道：“明白。”李元芳一摆手，众人四散分开潜入大营之中。
城外突厥人的大营中一片大乱，火光冲天，喊声阵阵。
凉州众将趴在城头向外观看，议论纷纷。大将军王孝杰飞步登城，急切地问道：“怎么回事，是突厥人攻城吗？”
赵副将回禀道：“回大将军，不知是怎么回事，突厥大营自己乱了起来，很多营帐起火，众军到处乱窜！”
王孝杰眼望突厥大营，情形果如赵副将所说。王孝杰奇喃喃道：“这是怎么回事？”
大营中烈焰滚滚，人声鼎沸，突厥军士乱作一团。几名军士边穿裤子边冲过毡帐，黑影中，李元芳纵身而出，钢刀猛劈，将那几名军士斩翻在地，而后冲着四面高声喊道：“不好了，大周军来劫营了，快跑呀！”喊完，他纵身一跃跳上战马，纵马而去。
曾泰、张环和几名卫士用火把点燃了周围的帐篷，口中高喊着：“快跑啊，大周军来了！”周围的突厥军士拥挤踩踏，鬼哭狼嚎。
曾泰四下看了看，对张环道：“差不多了，上马！”几人跳上战马。
突厥军士们喊声一片，混乱不堪。一座毡帐后，武元敏、理惠、春红跑了出来。武元敏四下看了看，将手中的火把狠狠戳在一名奔跑的突厥军士屁股上，突厥军士身上登时着起火来，他嘶声狂叫，边跑边喊，只要被他抱住的人，身上也立时着起火来。
武元敏哈哈大笑，猛地，脑后金风，一名突厥队长拔刀向她砍来，身旁的理惠一声断喝，掌中武士刀闪电般出手，伸缩之间突厥队长身上多处中刀嚎叫着倒在地上。武元敏意犹未尽又抓起一支火把，还要点火，被理惠拉住道：“公主殿下，是非之地不可久留，赶快离开！”
武元敏扫兴地道：“再点两个。”身旁的春红忙劝道：“公主，快走吧，晚了就来不及了！”武元敏没法，只得应道：“那，好吧。”三人纵身上马，飞驰而去。
齐戈冲出帅帐，吃惊地四下看着，眼前一片混乱，他高声喊道：“不要乱，不要乱！”然而大乱已成，无法控制。
齐戈急得跳着脚大骂，一名副将飞奔而来道：“大将军！”齐戈道：“这是怎么回事？”
副将道：“大周军突袭前军大营！”齐戈猛吃一惊：“什么！”话音未落，贺鲁和布山在卫士们的保护下飞奔而来：“齐戈，大周军前来劫营，马上组织抵抗！”
齐戈对卫士们道：“立刻护送太子殿下离开！其余人跟我来！”说着他拔出腰间弯刀，纵身上马，奔向前军。
突厥大营中的混乱仍在持续。王孝杰惊奇地望着眼前的情形，他略一沉吟，对身旁的副将道：“机不可失！赵副将，你立刻率领前军骑兵出东门狠狠地捅他一下子！”赵副将道：“是！”说着，飞奔而去。
王孝杰深吸一口气，就在此时，身旁的偏将高声喊道：“大将军，你看……”王孝杰顺着他手指的方向向城下望去，只见一彪骑兵突风冒火冲出突厥大营，直奔凉州城下而来，转眼间便到了吊桥旁。其中一人高呼道：“打开城门，我是千牛卫大将军李元芳，护送公主返回凉州！”王孝杰猛吃一惊，大声喊道：“元芳，是你吗？”
只听城下传来李元芳激动的声音：“孝杰！我是李元芳啊！快，打开城门，我们回来了！”王孝杰几乎跳了起来，一迭连声地喊道：“打开城门，开门！快开门！”说着，他扭身向城下跑去。
城门在轰鸣声中缓缓打开，李元芳、曾泰、武元敏、理惠、张环和两名卫士纵马穿过吊桥飞驰进城。
王孝杰扑上前来，大声叫道：“元芳！”李元芳飞身下马，叫道：“孝杰！”两人紧紧拥抱在一起。
狄公冲进正堂，李元芳、曾泰、武元敏、春红、理惠、张环等人站在堂中，一见狄公进来，李元芳、曾泰 二人冲上前来倒身下拜，口中喊道：“大人！”“恩师！”。
狄公一把将二人扶起，连声道：“好，好，元芳，曾泰，好啊，不愧是英勇神武的大将军，果然保护公主安然返回，好，好啊！”
李元芳和曾泰热泪盈眶，拉住狄公的手道：“大人，您还好吧？”
狄公的眼睛也湿润了，将二人搂进怀中道：“我好，我都好……”房门“砰”的打开，如燕在钟氏的陪同下冲进房中，喊道：“元芳！”
李元芳抬起头道：“如燕！”如燕的嘴唇颤抖着，猛地，她一头扑进李元芳的怀里，哭出声来。在场众人面面相觑。武元敏眼含泪水望着二人，胸脯不停地起伏。一旁的春红担心地拉着她的手。
李元芳一见大家都在注视着他，登时羞红了脸，赶忙将如燕轻轻推了起来，目光不由望向了武元敏。武元敏望着他，泪水涌出眼窝，猛地扭过身去，将头别向窗外。
如燕也被大家盯的有些不好意思，她伸手擦了擦脸上的泪水，转向身旁的钟氏。钟氏打趣道：“心上人回来了，连贫嘴都顾不上了，这可不像你呀。”如燕瞪了她一眼，笑道：“去你的。就会找便宜。”
狄公走到武元敏身旁，微笑道：“公主……”武元敏委委屈屈地转过身来，叫了声“国老”。狄公宽慰道：“公主此行可谓是凶险至极，您受委屈了。”
武元敏撅了撅嘴道：“还好吧，总算是没有嫁到突厥去。”众人一闻此言，登时失笑。
李元芳走到狄公身旁道：“大人，元芳无能，上负圣上天恩，下愧大人教诲，此行非但未曾谋和，反而断送了吉利可汗的性命，更险些使公主罹难……我，我……”说着，他扑通一声跪倒在地，痛哭失声。委屈、内疚、羞愧，一霎时百感交集，这条铁骨峥峥的汉子终于哭出声来。
一时之间，正堂中鸦雀无声。良久，狄公伸出双手，将他搀扶起来。
武元敏这才醒过味儿来，她踏上一步，大声说道：“国老，这不能赖李元芳啊，是沙尔汗那个坏蛋把黄金大盘给换了，这才……”
狄公点了点头，拍拍元芳的肩膀道：“事情我都知 道了。元芳，不要内疚，不光是你，就是我也在不察之下坠入对方彀中，以致于现在身为钦犯，被四海追捕！”李远芳登时惊呆了：“大人，您说什么？”
狄公点点头，长叹一声，对大家道：“分别数月，多少事情，多少变迁……来来来，大家坐下，将别来情由细细述说一番。”
众人点了点头，纷纷落座。
烈焰熊熊，杀声震天，突厥大军遭右威卫主力突袭丢盔卸甲，四散奔逃。主将齐戈在乱军之中手挥弯刀将两名逃跑的军士砍翻在地，厉声高喊道：“不要跑，转身迎敌！”然而，兵败如山倒，当兵的哪管这些，数十万人如潮水一般拥着齐戈向西北方向溃逃。
王孝杰站在城头上，俯瞰下面的战势，眼见突厥大军败走，兴奋地狠狠一拳擂在墙上，高声喊道：“好，打得好！”他猛转过头道，“城上众军听着，助我前军三通金鼓，长长士气！”话音一落，城头上鼓声大作，号角齐鸣，三军齐声呐喊助威，声震九霄。
李元芳倒吸一口凉气道：“竟是这样！”狄公长叹一声，缓缓点了点头。
李元芳感慨道：“真想不到，这一次竟连大人都被歹人冤陷，以致亡命江湖。”
狄公道：“是呀。此次以沙尔汗、武攸德为首的歹徒所策划的阴谋，计划之周详，行事之缜密，衔接之精确，动作之隐蔽，直可说是滴水不漏。我们虽然抓住了他们一些小破绽，破获了善金局劫案和银匠失踪案，却并未触及阴谋的核心，以致引发了一系列惨重的后果——吉利可汗宾天；我身遭冤陷，逃出洛阳；使团全军覆没；公主、元芳、曾泰更是险些横死大漠……所幸的是，我们并未沉沦，及时拨乱反正，终令局势出现转机，而今，南山武攸德受缚，北山沙尔汗也露出了狐狸尾巴，我们的当务之急便是要将整个阴谋彻底查清，亡羊补牢，消弭战祸。”李元芳与曾泰对视一眼，缓缓点了点头。武元敏长叹一声，轻轻擦去了眼角的泪水。
狄公走她跟前道：“公主，你父亲武攸德是朝中内奸，也是整个阴谋的元凶之一，然而，他毕竟是你的父亲……”
武元敏摇了摇头，抽咽两声道：“他明知道我此去凶多吉少，还要将我卖到突厥去送死，天下有这样的父亲吗！”狄公长叹一声点了点头。武元敏站起身，拉着狄公的手道，“我哭并不是为了他，而是因为……我早就知道他是南山却没有告诉你们。如果我早说出来，后面就不会发生这一连串惨祸了！”
狄公吃惊地道：“怎么，你早就知道他是南山？”武元敏点点头。李元芳从旁解释道：“大人，是这样的，早在公主第一次逃亡之时，曾在三仙庵看到南山和北山会面，当时她就听出了她父亲武攸德的声音。”
狄公恍然大悟道：“噢，原来如此。殿下，这怎么能怪你呢，还是那句话，他毕竟是你的父亲呀。”武元敏哼了一声道：“国老，从今天起，再也不要说这句话了。武元敏没有这样的父亲！”狄公深吸一口气，与元芳对视了一眼。
如燕道：“就是。这样的父亲还算是人吗？早就该跟他断绝父女之情！”钟氏也道：“我以为沙尔汗够狠的了，谁想到这个南平郡王是有过之无不及呀。”
武元敏走到狄公跟前，双膝跪倒，叩下头去。狄公吓了一跳，赶忙将她搀起：“殿下，这是做什么，折杀老朽了！”
武元敏抬起头道：“武元敏在此郑重发誓，与武攸德断绝父女之情！自今日起，拜狄公为养父，求在场的哥哥姐姐、大人将军们给作个见证！”此言一出，狄公登时愣住了。众人面面相觑，不知如何接言。
武元敏望着狄公道：“难道您嫌弃我是奸佞之女，不肯收下我这个女儿吗？”狄公赶忙道：“当然不是……”他的目光犹疑着望向李元芳，元芳缓缓点了点头。狄公深吸一口气道，“好，今日当着众人，我就收下你这个女儿了！”众人发出一片欢声。如燕笑道：“好啊，咱们大家一同做个见证！”众人齐声叫好。
武元敏恭恭敬敬地磕了三个响头。狄公将她搀扶起来道：“哎哟，好了，好了。乖女儿，快起来！”武元敏站起身，大声叫了一声：“爹！”泪水滚滚而下。众人不约而同鼓起掌来。
李元芳将理惠拉到狄公身前道：“大人，理惠将军和古麻侣将军为歹人所骗，然迷途知返，与贺鲁等奸贼决裂，石国事发之前，曾屡屡为卑职通风报信。后在牙 帐为救公主脱险，舍身用命，勇往直前。古麻侣将军更因掩护我等撤离，牺牲于牙帐门前，实为可歌可泣。望大人宽宥前罪，准其戴罪立功！”理惠双膝跪倒：“末将愚钝，堕入歹人彀中，酿成大祸，求国老责罚！”
狄公将她搀起道：“事情我都知道了。理惠将军，你与义直将军志虑忠纯，虽陷逆境忠心不改，非但无罪，反应嘉奖！快快请起！”理惠站起身来道：“谢国老宽宥！”
如燕道：“叔父，下面我们该怎么办呢？”
狄公沉吟片刻道：“通过武攸德的供词及元芳的叙述不难听出，整个阴谋的始作俑者是北山沙尔汗，他为什么要死心塌地地协助贺鲁？又为什么要暗潜于月氏国的王宫之中？他与贺鲁究竟是什么关系？目前这些还都是谜团，想要彻底破解此案，就必须先搞清事件的来龙去脉，而后顺藤摸瓜，一举粉碎他们的阴谋。现在我们要做的就是立刻启程赶往月氏。”
如燕道：“可叔父，而今突厥大军将凉州团团围住，我们根本无法出城，这可怎么办呀！”话音未落，脚步声响，大将军王孝杰快步走进来，兴奋地喊道：“大帅，元芳！”狄公和李元芳迎上前去道：“孝杰，战况如何？”
王孝杰哈哈大笑，重重地拍了拍元芳的肩膀道：“元芳啊，真有你们的，将突厥人搅得一团乱，赵副将率前军趁机杀出城去，直杀得这群王八蛋丢盔卸甲，抱头鼠窜，真是痛快！”狄公双眉一扬，喜道：“哦？”
王孝杰道：“刚刚斥堠来报，突厥主将齐戈下令，大军后退六十里！”
狄公双掌一击道：“真是天助我也！”他冲众人招了招手，走到地图前，大家围拢上来。狄公指着地图道，“突厥大军后退，正是个绝好的机会，我们天不亮便出城，绕道振远隘口，一路向西奔月氏国！”众人互视着点了点头。狄公沉一沉气道，“成败在此一举！”
杀人陷阱
第十一章 差斥遇害月氏惊变
深夜，月氏国的大街小巷一片寂静。只有王宫内外还亮着星星点点的灯火。廊中点着风灯，国王差斥坐在圆桌旁，桌上摆放着各式各样的金银器具，差斥把玩着一只纯金胡俑，手中的软布不停地擦拭着，眼中流露出贪婪之色。
廊顶上的风灯燃烧着，发出轻微的嗞嗞声。忽然，差斥似乎听到了什么，抬起头四下看着。周围静悄悄的，没有丝毫声响。差斥长出了一口气，放下手中的胡俑，拿起一只金盘，边擦拭边把玩。“突”的一声轻响，风灯中冒起了黑烟，转眼间黑烟越来越浓。
差斥毫无察觉，他的双眼死死地盯着手中的金盘，目光由贪婪到痴迷，由痴迷到癫狂，转瞬间，他的双眼变得血红，嘴角淌下唾涎，犹如痴傻之人一般。
风灯中的黑烟越来越浓。差斥发出一阵傻笑，跳起身来手舞足蹈。忽然眼前的黑烟飞快地聚拢起来，转眼间聚成了一个人像……人像越来越清晰，面容酷似沙尔汗。这张面孔正是后宫密室内被水银灌注的那名胡人男子。猛地，差斥歇斯底里地惊叫一声：“沙伯略国王！”这一声喊叫凄厉恐怖之极，远远地传了出去。差斥浑身颤抖，体如筛糠。
只听冥冥中传来一个声音：“差斥，你这忘恩负义的畜生，是你害死了我，是你害死了我！”
差斥口角流涎，扑通一声跪倒在地，高声喊道：“陛下，是我，是我害死了你，我不是人，我该死！”
冥冥中的声音再一次响起：“砍掉你左手和左脚的拇指……砍掉你左手和左脚的拇指！”
差斥口中嗬嗬狂叫着跳起身来，拔出腰间佩刀，狠狠地一刀将自己左手拇指斩下，登时血流如注。他又举起手中钢刀重重地劈在自己脚