狄公深吸一口气道：“曾泰呀，不要小看这个村子，它绝不像你表面看到的那样简单。”话音未落，前面出现了一座相对完整的院落。狄公停住脚步道：“走，到那个院子去看看。”
这是座一进的大院子，院墙、院门相对完好。狄公和曾泰默默走进院中，举目环视。只见东西厢房已经倒塌。正房只剩下三面墙，勉强支撑着破旧的房顶。忽然，狄公一指东墙根下，曾泰抬眼望去。
墙根下堆积着一些垃圾。狄公快步走过去，蹲下身仔细看着，垃圾主要以炭灰和一些没完全燃烧的焦炭为 主，旁边散落着几根羊骨头。狄公拾起一根羊骨仔细观察，羊骨上面有明显的咬痕。
狄公脸上露出了一丝笑意。一旁的曾泰道：“恩师，木炭肯定是取暖或烧火做饭所用，羊骨上的咬痕说明，这是人吃过的。”
狄公拍了拍他的肩膀：“非常正确。他们就在这里！”曾泰兴奋地道：“找到了！”
狄公缓缓站起身，鹰一般的目光四下搜索着，院中的一切转瞬之间尽收眼底。最终，他的目光落在了那半间正房上。狄公深吸一口气，大步向正房走去。
狄公、曾泰快步走进房中，只见地面上布满瓦砾，西墙根儿下砌着灶台，灶台上安放着两口破锅。狄公走到灶台旁，仔细地看着。灶台是灰砖砌成，没有烧灼过的痕迹。狄公抬起头看了看正房的规格。曾泰道：“恩师，这灶台有什么可疑吗？”
狄公道：“这灶台是后砌的。”曾泰一惊：“哦？”
狄公指着灶台道：“灶台壁是灰砖砌成，周围没有烧灼过的痕迹，这就证明，这眼灶根本没有使用过。你再看看这间屋子的格局，明显是正房，你想想，有哪个正常的家庭会将灶台置于正房之中？”曾泰道：“不错，不错。”
狄公来到灶前，四下看了看，伸手端起一口破锅，放在旁边，探头向灶下望去。下面黑漆漆的，什么也看不清。一旁的曾泰赶忙打着火摺递了过来，狄公接过向下一照，曾泰失声惊呼道：“台阶！”果然，一条长长的台阶通往灶台下的地洞。
狄公脸上露出了笑容，曾泰道：“恩师，下去看看。”狄公沉吟片刻点了点头道：“注意，行动要轻，切不可惊动里面的人。”
火摺闪亮，狄公、曾泰沿台阶走入地道之中，二人屏住呼吸，放慢脚步，缓缓向前走去。地道很短，走了十几步便到了尽头。狄公摆了摆手，二人贴墙站立，狄公吹熄火摺，探头向外望去。
眼前是一个圆形山洞，没有人，桌上点着一盏小油灯，发出微弱的光。狄公松了口气，冲曾泰一挥手，二人走进山洞中。空空荡荡的洞中弥漫着一股刺鼻的羊膻味，靠墙支着十几张木床，两张方桌。桌面上非常凌乱，堆满了杯盘碗盏和剔肉用 的短刀。地面摆放着几个 火炉，炉中的炭火已经熄灭。
狄公缓缓走到一张床边，定睛望去，床上扔着一件破旧的衣服。狄公将衣服拿起，就着灯光看了看，是一件绣着花边儿的坎肩，样式风格均不类汉族。狄公的目光望向床下，床下放着一双皮靴。狄公拿起皮靴仔细看着，那是一双典型的突厥骑兵穿用的牛皮战靴。靴子头部和侧面已经开绽，破了两个大洞。狄公静静地思索着，曾泰轻声道：“恩师，这里，这里似乎不像是关押银匠的地方。”
狄公扬了扬手中的坎肩和靴子道：“倒像是突厥人的兵营。”曾泰一惊：“哦？”
狄公道：“你看看，这绣花坎肩是典型的突厥青年喜穿的样式；再看这双皮靴，头部翘起，靴跟处带有马刺，这是突厥骑兵的专用马靴。”曾泰倒吸一口凉气道：“您的意思是，这里住的是突厥人？”
狄公点了点头道：“这一点可以肯定。看样子，他们已经离开了。”曾泰道：“不错。”
狄公对曾泰说道：“我看咱们还是先回到空场，看看元芳有什么发现。”曾泰答是，在前面引路，二人向洞外走去。
李元芳和武元敏站在空场中等待狄公和曾泰。忽然，远处隐隐传来一阵马蹄声，元芳一惊，拉起武元敏躲到不远处的残墙后面。武元敏莫名其妙地道：“怎么了？”李元芳嘘了一声道：“有人来了。”
武元敏道：“我怎么没听见。”话音刚落，马蹄声已近。武元敏赶忙闭住了嘴。元芳探头向外望去。
五匹马由远而近飞驰而至，停在空场上，为首者吃惊地道：“哎，怎么草垛都倒了！”另一人道：“肯定是昨夜暴风雨，被风刮倒了。”
为首者点点头道：“大家动手把马车盖上。”五人跳下马来，将马牵进马棚拴好，又用稻草将马车盖了起来。为首者四下看了看道：“走吧。”五人快步向村西走去。
李元芳凑到武元敏耳边轻声道：“你在这儿呆着别动，我去去就来。”武元敏一把拉住他道：“不行，我要和你一起去。”
李元芳看了看外面，焦急地道：“你不是想当侠客吗，那就留在这儿等怀先生回来。”武元敏嗤之以鼻道： “那叫什么侠客呀？”
李元芳一时急智，道：“这叫接应人，是侠客里最重要的，以后我再给你讲。”武元敏将信将疑：“真的，不骗我？”李元芳敷衍道：“真的。”
武元敏松开手，李元芳身形一纵，嗖的飞了出去，转瞬间消失得无影无踪。武元敏吃惊地抬头望向元芳的消失的方向，轻声道：“我的妈呀……这就是飞檐走壁！”
五个人快步走在土路上，李元芳远远地跟在后面。只见五人拐进一座破院子，元芳沉吟片刻，几个起落来到院门口，探头向里面望去……
五个人已经不见了踪迹，元芳深吸一口气，缓缓走了进去，院中只有一间半扇儿的耳房，房里空空荡荡，西墙根儿下砌了个灶台。元芳四下看了看，周围一片寂静，没有丝毫声息。他沉吟片刻，纵身而起，向回奔去。
武元敏在空场上焦急地等待着，狄公、曾泰二人走了过来。武元敏赶忙迎上前去道：“先生。”
狄公道：“小红，元芳呢？”武元敏一指马棚道：“刚刚这里来了五个人，李元芳跟着他们进村了。”
狄公、曾泰转头向马棚望去，果然棚里多了五匹马。狄公的脸上露出了微笑道：“看起来，他们并没有走远。”曾泰喜道：“正是。”话音未落，李元芳如大鸟般从天而降，落在狄公面前。
狄公道：“元芳，你回来了。”元芳点点头：“先生，刚刚来了五个骑马的人……”
狄公点点头：“小红已经告诉我了。”元芳道：“我跟踪他们去到村西头儿的一座破院门前，这些人进院后便不见了踪迹，煞是奇怪。我想院中定有机关消息，暗门暗道。我本想查看一下，又怕打草惊蛇。”
狄公点头道：“你做得对。元芳，那座院中是不是有间破房？”元芳道：“对，对。”
狄公道：“破房的墙根儿下砌着灶台。”元芳吃惊地道：“正是。您是怎么知道的？”
狄公说道：“刚刚我和曾泰在村里的一座院落中发现了秘道和地洞，那座院子与你刚刚去过的完全一样，暗门就在灶台下。”李元芳道：“哦？地洞里有什么？”
狄公道：“地洞里面是空的，但可以肯定不久前仍 有人居住。我想，上灵村中类似这样的院落绝不止一两个。”曾泰道：“狡兔三窟？”狄公缓缓点了点头。元芳道：“先生，要不要冲进洞中，打他们一个措手不及！”
狄公沉思着，良久，缓缓摇了摇头道：“刚刚在洞中，没有找到失踪的银匠，却意外的发现了突厥人的踪迹。”李元芳吃了一惊道：“突厥人，这儿有突厥人？”
狄公点了点头，将手中的坎肩和破马靴递了过去，元芳接过定睛一看，登时脱口惊呼道：“突厥人的‘袷袢’和骑兵的战靴！”旁边的武元敏嘘了一声道：“你小点儿声！”狄公和曾泰笑了。
李元芳狠狠瞪了她一眼，压低声音道：“先生，这里怎么会有突厥人？”狄公深吸一口气道：“还记得吗，几天前我们还曾提到过一件事情……”元芳道：“什么事情？”
狄公道：“贺鲁太子带来的那支五十人的彪悍骑兵藏到哪里去了？”元芳吃惊地道：“您的意思是，地洞中的突厥人，是，是贺鲁麾下的骑兵？”
狄公道：“否则这袷袢和突厥骑兵使用的战靴是从何而来呢？”元芳与曾泰对视一眼，点了点头道：“有道理。”
狄公一字一句道：“这些骑兵便是突袭善金局的凶手！”元芳道：“真想不到，他们竟然会躲在这里！”
狄公沉吟着道：“我想事情一定是这样的，贺鲁潜入洛阳之后，这些骑兵便在北山的安排下在这里躲藏起来。北山的手下深夜到刘老汉的菜店中买菜，就是为了给这些人安排食物。”元芳道：“不错。我也是这样想。”
狄公道：“善金局血案发生前，北山用马车将这些骑兵接至洛阳，而后在他的安排下潜入善金局中，静候攻击时刻的到来。”元芳道：“事情一定就是如此。只可惜，让这些畜生逃走了！”
狄公长长的出了口气：“真想不到，查找失踪银匠的下落，竟然找到了突厥骑兵的踪迹，这可真算是意外的收获了。”元芳道：“出发前您曾经说过，只要循着银匠失踪这一线索追查下去，对方的破绽便会一点点显露出来。”
狄公缓缓地点点头道：“是的。这就更加证明了我们的分析，这几宗案子之间有着紧密的关联，甚至有可能是一宗大案中的几个小案。”元芳道：“不错。”
曾泰道：“您说，这些突厥骑兵还会回来吗？”
狄公双眉微蹙，道：“很难说呀。目前的状况，一切都有可能发生，但一切又都是未知之数。然而，我们已经接近答案了，越是这个时候，越要沉住气，绝不能打草惊蛇。”元芳和曾泰点了点头道：“您说怎么办？”
狄公沉吟片刻道：“我看这样，曾泰带两名卫士火速赶回洛阳调集衙役捕快。我和元芳、小红率剩下的卫士们在村中选择一个观察点继续蹲守，看看他们究竟要做什么。”
曾泰道：“恩师，我现在马上赶回洛阳。可来回有二百多里路程，最快明日清晨才能赶到，不会耽误事吧？”
狄公深吸一口气道：“要快，越快越好，我想他们很快便会有所动作。”曾泰一咬牙道：“恩师放心，我竭尽全力！”说着，他起身向村口跑去。
五柳镇上的气氛异常紧张，大队内卫和洛州刺史府的衙役捕快将这里团团包围，挨家挨户搜查。
狄公曾经吃过饭的那个小饭铺门前，站着十几名内卫，正堂内坐着两个人，正是头戴纱笼、身着两挡官服的如燕，和一身内卫打扮的凤凰，公主的丫鬟春红站在一旁。凤凰端起茶碗喝了口茶，不无讽刺地道：“已经追了两天，连公主的影子都没见着。而今尊使将大队人马带进了深山……我想问问，咱们还要追多久？”
如燕看了凤凰一眼，冷冷地道：“怎么，大阁领有高见？”凤凰道：“我早就说过，以公主的性格绝不会逃进深山，一定是出城向东，奔繁华热闹的驿馆区而去。”
如燕道：“公主是从尚贤坊逃出的，而尚贤坊离北门最近。你认为人在逃亡的时候，会舍近求远吗？这是其一。第二，对于一个仓惶出逃的人来说，最重要的就是如何才能逃出城去，而不是选择哪里更繁华。洛阳北门是最后关闭的，因此，她最有可能从北门出城。”
一旁站着的春红道：“如燕大人说的有道理。”凤凰瞪了她一眼道：“你懂个屁！”春红低下头。凤凰道，“就算她出了北门，难道就一定会向深山里面走？”
如燕道：“公主一无盘缠，二不认路，你指望她会出北门之后，再绕道八十多里向洛阳城东的驿馆区而 去？”凤凰身后的春红向如燕竖起大拇指，如燕笑了，凤凰猛地回过头，春红忙放下手，假做若无其事的样子。
凤凰转过头，冷笑一声道：“这不过时你的臆断而已……”
如燕冷冷地道：“你不也是吗？”凤凰道：“你可真是不见棺材不落泪呀。”如燕道：“记得吗，我们在洛阳讲好的，一切听从我的指挥。”凤凰哼了一声，扭过头去。
如燕故意提起旧话道：“如果在狄府时你肯听我的话，局面会像现在这么被动吗？”凤凰脸色铁青，猛地站起身。
如燕端起茶碗悠悠然地抿了一口道：“如果你认为自己的判断正确，尽可以按照你的想法去做。只是我就不奉陪了！”说着，她将茶碗重重地放在桌上。
凤凰连喘几口粗气，一屁股坐在凳子上。身后的春红“扑哧”一声笑了出来。凤凰猛地回过头一声大喝道：“你笑什么？”春红吓得浑身一抖，赶忙低下头。
如燕道：“大阁领，对下人似乎不必发那么大的脾气吧。你失态了。”凤凰想说什么但是又把话憋了回去，她紧紧地咬住嘴唇。
如燕看着她的样子摇了摇头。正在此时，脚步声响，一名内卫带着店伙计走进来道：“二位大人，店伙计带到。”
如燕看了凤凰一眼，又转向伙计道：“你是本店的伙计？”伙计赶忙点点头：“是，大人。”
如燕道：“最近，你有没有看到一个穿淡粉色衣衫的小姑娘在镇中出入？”伙计想了想，摇摇头：“没有。”
如燕道：“那你有没有看到，一个穿着叫花子衣服的小男孩？”伙计笑道：“啊，那倒是有。昨天还在我们店里。”
如燕双眉一挑道：“哦？她长得什么样子？”伙计道：“长得挺清秀，像个女孩子，眉心，眉心……”
春红脱口喊道：“眉心有颗朱砂痣！”伙计道：“正是，正是。”
凤凰猛地站起身来，目光望向如燕道：“真的是她！”
如燕点了点头问道：“她现在哪里？”伙计道：“被 几个外乡人带到刘老汉家去了。”
凤凰焦急地道：“刘老汉家在哪儿？”伙计道：“街拐弯儿的菜店。”如燕一摆手道：“走！”
内卫和衙役正在搜查刘家，刘老汉父子站在院中。如燕和凤凰率内卫大步走进院中，问道：“哪一位是刘老汉？”刘老汉一愣，赶忙上前道：“小人就是。”
如燕道：“昨天有个小叫花来过你家？”刘老汉道：“正是。”
如燕急急追问道：“此人现在何处？”刘老汉道：“走了，今早天不亮就走了。”
凤凰狠狠一跺脚：“哎呀，又错过了。她，她去哪儿了？”刘老汉道：“那个小家伙儿被一位姓怀的郎中先生收留，奔上灵村去了。”
如燕猛吃一惊道：“姓怀的郎中先生？是不是胖胖的，五绺长须，身旁跟着一位高个子年轻人，和一位红脸儿的中年人。”刘老汉道：“正是，正是。”
如燕对凤凰道：“是我叔父！”
凤凰也惊道：“狄国老？”如燕道：“正是。”
凤凰道：“公主和狄国老在一起？”如燕道：“这一点可以肯定。”
凤凰兴奋地道：“如燕，真有你的！看起来咱们找对了方向！真是天助我也！”
如燕笑道：“可刚刚还有人要往东边追呢……”
凤凰一把搂住如燕的肩膀道：“好妹妹，别生气，都怨我！以后我都听你的！”
如燕笑道：“行了吧，大阁领，那我可不敢当！”凤凰道：“你说，现在怎么办？”
如燕问刘老汉道：“老人家，上灵村在什么地方？”刘老汉道：“由此向北五十里……”
如燕对凤凰道：“命弟兄们上马，我们向北追赶！”
深山中的夜总是来得比其他地方早。滚滚的雷声中，天际熄灭了最后一丝亮光，大地陷入黑暗。
死寂。风悄悄吹来，上灵村中似乎响起了鬼的脚步。
半山的一座破院中，狄公、李元芳、小红和两名卫士隐在倒塌的�
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