曾泰：“不错，不错，能将人瞬间剔为白骨，定是这些残忍之辈！恩师，昨夜我们还谈到这个问题，您说北山和这些神秘的骑兵定会在神都有所动作。想不到这句话今天就应验了！”
狄公蹙眉道：“然而我们却没有想到，他们的目的竟然是要突袭善金局，劫夺制器用的金银！”元芳、曾泰不住点头。一旁的路正听得如坠五里雾中：“国老，什么神秘骑兵，你们在说什么？”
狄公略笑了笑道：“路大人，这里的事情就交给我们，你立刻赶回内侍省处理善后事宜。尤其是治丧、优抚诸项，颇为繁杂，一定要事无巨细。”路正道：“是。卑职马上去办。”说着，他快步向外走去。
狄公对元芳和曾泰道：“我想事情一定是这样的：昨夜，沙尔汗及善金局内所有僚属全部集中在范铸坊内，待押运金银的卫队离开后，早已埋伏在坊内的神秘骑兵突然现身，残忍地杀害了手无寸铁的众官属。这一点，地上烧焦的白骨以及飞溅在墙上的血肉可以证实。”元芳和曾泰点了点头道：“不错。”
狄公接着道：“守卫大门的禁军听到局内的厮杀声，打开大门冲到范铸坊前，然而，他们根本没有进到坊内就被埋伏在周围的神秘骑兵全部杀害。这一点从落在范铸坊外的腰刀以及坊外的尸骨可以得到证实。杀死局内所有人之后，他们用炸药点燃了范铸坊，烧毁善金局！”
元芳道：“大人，有几个问题。第一，看现场的状况，埋伏在善金局内的突厥骑兵最少有四五十人，如此众多的杀手是怎么能够潜入善金局的？”
狄公点了点头道：“这个问题已经不是第一次提出了，那四名假车夫是如何潜入的，北山又是如何能够来无影去无踪的？”
元芳道：“可车夫和北山毕竟只有几人而已，说他们能够想办法潜入还有可能。袭击善金局的杀手却多达 数十名，卑职真的想不出，这些人要通过什么办法才能够进入善金局，而且还要在局内埋伏起来。”
狄公一字一句地说道：“没有家贼，引不来外鬼呀。”元芳、曾泰异口同声地道：“有内奸！”
狄公望向二人道：“你们说呢，如果没有内奸引领，这些突厥骑兵走在街市之上恐怕都会迷路，就更不要说潜入善金局了。”曾泰点点头：“有道理。恩师，学生以为，这个内奸一定就是北山！”
狄公转过身来对他道：“与我所想一致。”元芳不解地自问道：“这个北山究竟是谁，他为什么总围绕在善金局周围？”
狄公道：“问得好。也许此人就是内侍省或善金局的某位大员。哦，元芳，你继续说，还有什么问题？”
李元芳点点头：“第二个问题，昨天夜间，不过是府库送来制器用的金银，又不是什么大型典礼，为什么善金局所有僚属要齐集范铸坊内？”
狄公用赞许的眼光看着他道：“问得好。”曾泰也应和道：“刚刚我也在想这个问题，会不会是因为盂兰盆节将近，局内马上就要开工，所以沙尔汗才会命全员等候”
狄公缓缓摇了摇头：“那只需召集工匠即可，又为何要将车夫及杂役人等也集中起来，这岂不是多此一举？”曾泰疑惑地道：“有道理，这一点确实奇怪。”
狄公道：“还有，沙尔汗为何不循定例，将金银运往材库，而要在范铸坊的大门前进行交接？”元芳和曾泰对视一眼，两人点了点头。
狄公深吸一口气道：“曾泰，命洛州刺史府下的衙役捕快，清理火场时要仔细搜查，一块砖、一片瓦也不要放过！”曾泰道：“是。学生立刻动手！”说着小跑着向外奔去。
狄公又对元芳道：“元芳，你马上去请大将军王孝杰，请他率麾下前来帮忙。”李元芳道：“是。卑职马上就去。”
御书房里，狄仁杰向武则天回禀刚才发现的一切，只见武则天一声惊呼，跌坐在龙椅中：“什么，袭击善金局！”
狄公回奏道：“正是。袭击者便是突破凉州振远隘 口，潜入洛阳的突厥太子贺鲁麾下的神秘骑兵。”
武则天道：“能够确定吗？”狄公道：“证据确凿。”说着，他将手中的奏折递上前去，内侍接过，呈到皇帝手中。
武则天打开奏折，飞快地浏览了一遍，抬起头道：“善金局戒备森严，突厥人怎么能够进去？”狄公道：“圣天子天纵聪明，真是一语中的。此事必有内奸作祟！”
武则天猛地站起身来，双眉一扬道：“内奸，是谁？”
狄公答道：“这个内奸代号为北山，他便是贺鲁进京要见的人。然此人身份目前还无法确定。”
武则天将奏折狠狠摔在桌上：“这些恶贼，真是胆大包天！竟然如此明目张胆地袭击我天朝腑脏之地，杀人抢劫，致使沙尔汗四品大员葬身火海！真真是死有余辜！死有余辜！”
狄公道：“陛下，不光是沙尔汗，善金局内总一百九十六员，无一生还。”
武则天厉声道：“如让这些逆贼的奸谋得逞，朝廷的威严何在！天子的威严何在！怀英，朕着你立刻经办此案，清查内奸，缉捕凶手，夺回府库金银！”狄公躬身道：“遵旨！臣定当竭尽全力。”武则天点了点头。
狄公道：“陛下，臣以为，歹徒得手之后，必定会将劫夺而来的黄金白银转运出城，然上百万两金银沉重之极，因此，他们不会走得太快。目前的当务之急，是请陛下即刻传旨，命左右卫出城追赶，严查洛阳四周官道上的往来车辆，绝不可令其遁逃。”
武则天点点头挥手道：“准奏！”
狄公道：“还有，命洛州刺史府会同南衙禁军全城搜查突厥人的踪迹，发现有大批聚集者，立刻抓捕！”
武则天道：“准奏！”
狄公再奏道：“再请陛下传旨南衙，在洛阳八门加派禁军，严格盘查出城车辆，一旦发现大批突厥人出城或有人夹带大量金银，立刻扣押。”
武则天道：“准奏！怀英，朕将此事全权于尔，尔即可行便宜之权，在京各部、院、诸军、诸使、诸衙、台、监、司一体听调。圣谕即刻下达！”狄公深揖领旨道：“谢陛下！” 狄公手托圣旨快步走出提象门，早已等候在此的李元芳和曾泰快步迎上前来：“大人。”
狄公问道：“你们怎么来了？”曾泰忙道：“刚刚衙役们清理火场，只找到了一百九十五副烧焦的头颅和尸骨，而善金局全员应为一百九十六人。”
狄公猛地抬起头道：“少了一个！”曾泰点点头。元芳道：“大人，昨夜火势如此之大，会不会将人烧成了灰烬？”
狄公缓缓摇摇头道：“那就绝不会只少一副尸骨。换句话说，如果有一个人被烧成了灰烬，就会有两个、三个，十个甚至二十个。烈火不长眼睛，怎么可能只追着一个人将其烧成灰烬，而其他人都留下了头颅和骨胳。”狄公不禁沉吟自语，“这也太匪夷所思了，说不通啊。”元芳点点头道：“也是啊。”
狄公接着说道：“再有，骨殖是人体最坚硬的部分，要想将头颅和骨殖焚化成灰，必须要砌好专门的炉堂，围住火势，再烧上十几个时辰，才可能彻底焚毁。而昨夜大火不过烧了五六个时辰，而且火势上窜，主要烧的是建筑。据我在现场观察，如果善金局僚属们不是事先被突厥人杀死，肯定有人能够逃出火海。”元芳看了曾泰一眼两人都点了点头。
狄公道：“少了一副尸骨……这个人会是谁呢？”曾泰道：“一定就是那个内奸！”
狄公审慎地道：“目前还不能如此肯定，也许是某人因故未到，因此躲过了这一劫。”元芳道：“也有这种可能。”
狄公回神扬了扬手中的圣旨，道：“而今龙颜震怒，圣上与我便宜之权，查察大案。事不宜迟，元芳，曾泰，你们立刻去办几件事。”二人躬身道：“是！”
狄公道：“元芳持圣旨至南衙宣谕，第一，加派兵力，严守洛阳八门，凡遇载大量金银及大批突厥人的车辆，即行扣押！第二，命左右卫骑兵即刻出城，严查官道之上的来往车辆！”李元芳接旨而去。
狄公又向曾泰道：“曾泰，你立刻赶往内侍省，着路正按善金局花名册查找，看看昨夜有没有人因故未到善金局。”曾泰道：“是。”
“第二，前往各城门访查，看看昨夜火灾发生后，有没有车辆出城。”曾泰道：“学生马上去办！”说着， 快步离去。
狄公望着他的背影，长长出了口气，陷入沉思。管家狄福走到身旁轻声道：“老爷，回府吗？”狄公抬起头来，沉吟片刻道：“去沙尔汗府。”
洛阳城里立刻变得风声鹤唳草木皆兵，一切与善金局丝丝相连的线索都被狄公控制起来。只见长刀如雪，马蹄翻飞，一队队全副武装的左右卫骑兵纵马奔出上东门。又见守卫厚载门的禁军设置路障，堵住城门，分队盘查出城的行旅客商。洛州刺史府下衙役与南衙禁军则挨门挨户搜查突厥奸细。
已是深夜，狄公在堂中缓缓踱步，静静地思考着这所有的线头怎么才能接上。门被轻轻推开了，狄公停住脚步转身见是元芳，问道：“元芳，怎么样？”
李元芳答道：“左右卫骑兵已奉谕出城追查。”狄公点了点头。元芳道：“大人，刚刚您在想什么？”
狄公道：“我在想，近日围绕着金银这两字连发的几桩大案之间有没有联系。”元芳问道：“大人说的联系是指什么？”
狄公道：“先是善金局马车案，紧跟着便是银匠失踪、善金局被劫，这几案之间虽然看似相互独立，并无关联，实则却紧紧地围绕着金银这个核心。善金局是金银器制作之所；失踪的银匠则是善于制作金银器的巧手工匠；而昨日发生在善金局中的劫案，则更是直接，制器用的一百多万两金银干脆被歹人全部抢走。我隐隐感觉到，有一条无形的纽带将银匠失踪案与善金局劫案紧密地且顺理成章地联系在一起。”李元芳仍是不解：“什么纽带？”
狄公道：“你难道没有发现这两个案子之间有着紧密的作用关系吗？”李元芳益发困惑，道：“作用关系？大人，这是什么意思？”
狄公深吸一口气道：“银匠是要靠金银作为生产材料来做活的，而善金局劫案失去的正是金银……”元芳道：“不错。”
狄公道：“假如绑架银匠，与抢劫善金局的是同一伙歹徒，而我们用这条线索将银匠失踪案与善金局劫案串连起来，就不难得出这样的结论——这一切是早有预 谋的：首先，歹徒们先绑架了洛阳城中的二十多名银匠。而后，在内奸的安排下抢劫善金局，得到大量金银。得手之后，命早已等候的银匠替他们处理那些抢劫得来的金银。”李元芳拍掌道：“对啊，有道理。”
狄公道：“我们刚刚说到几个案件围绕着同一个核心——金银，而在金银这个核心当中还隐藏着另一个核心。”李元芳道：“哦，是什么？”
狄公道：“善金局马车案与谁有关？”元芳道：“铁勒。”“银匠失踪案呢？”“还是铁勒。”
狄公又问道：“铁勒又与谁有关呢？”元芳沉吟片刻，猛地抬起头：“沙尔汗！”
“不错。铁勒是善金局的属下官吏，当然与沙尔汗有关。你还忽略了一个与这两案有重大关联的核心人物——北山。”元芳道：“不错，是卑职粗疏。”
狄公道：“你没有发现吗，北山的所有行为也是围绕着善金局进行的。这可真说得上是无独有偶啊，而与善金局有关，便是与沙尔汗有关，你认为呢？”元芳道：“这是当然，沙尔汗乃善金局之主。”
狄公道：“而昨夜发生的善金局劫案，虽与铁勒无关，却恰恰又与沙尔汗有关……总此，你可以发现，这几案当中贯穿着一条隐秘的线索，那就是沙尔汗。所有人，所有事，都与其有着密切的关联。”元芳倒吸一口凉气道：“大人，您的意思是……”
狄公摇摇头：“我并没有什么意思，只是将几宗大案的核心摆放出来加以分析，得出了刚刚的结论。”元芳缓缓点了点头。
狄公道：“昨日我们突访沙尔汗府，他似乎显得有些局促，当时，他说自己正在房中收拾行装……还有在他带你如厕的时候，我发现他坐过的地方有块红色的粘土，你想一想，一个在房中收拾行装的人，脚下怎么会粘上泥土？”李元芳点了点头道。“刚刚你进来之前，我突然想到昨日一探沙府后，你对我说起的几句话……”
元芳忆起当时的情形：“我当时跟您说，那个矮子走进后堂，里面有个管家模样的人在等他，矮子说‘办妥了吗？’管家说‘还差几个，但天黑前就能完工。刚刚老爷来看过了’。矮子说‘抓紧点儿，今夜就要开工’。”
狄公道：“当时我问道那个矮子说的是‘开工’吗？你答是的，那个矮子和管家是这样说的吧？”元芳道：“正是。”
狄公道：“那位管家说‘……老爷刚刚来看过了’，我想，他所说的老爷，指的便是沙尔汗。”元芳道：“卑职也是这样想。”
狄公道：“沙尔汗一定是去视察了位于沙府某处的‘工地’，因此，脚上才会粘着红色胶泥。”李元芳深吸一口气道：“不错，不错。一定是这样！”
狄公从桌案上拿起在沙尔汗脚下捡到的红泥块，寻思道：“那么，他们究竟要在府中开什么工？后堂中堆积的大量的木炭和红土是做什么用的？我刚刚让狄福去请工部郎中许方庆大人……”
话音未落，堂门一响，狄福快步走了进来：“老爷，工部郎中许方庆大人现在堂外等候。”
狄公与元芳对视一眼道：“来了。快请。”狄福转身出门，不一会儿，引着一位身穿绿袍的官员走进门来。官员双膝跪倒叩下头去：“参见国老、大将军。”
狄公赶忙将他扶起：“许大人不必多礼。快快请起。”许方庆站起身道：“国老，传卑职过府有何训教？”
狄公将手中的红泥块儿递过去道：“许大人方家法眼，请看一看，这种红泥的出处和用处。”
许方庆赶忙道：“不敢。”说着，伸手接过红泥仔细看了看道：“回国老，此土名为红胶泥，出产在洛阳附近的河南县，因其粘和力强。所以，专门用来搭砌冶炼金属所用的炉膛。”
狄公双眉一扬：“哦。那么，搭砌融银炉，是不是也要用这种胶泥呢？”许方庆道：“正是。不管是善金局，还是民间的金银器制作作坊使用的大小融炉，都是灰砖混合这种红胶泥搭砌而成。”
狄公脸上露出了微笑道：“非常好。有劳许大人。”许方庆施礼道：“卑职告辞。”狄公冲许方庆一拱手道：“狄福，替我送客！”狄福将许方庆送出门去。
李元芳兴奋地道：“大人，我真是服了！您说得丝毫不差，红胶泥是搭砌融银炉的，几万斤木炭是烧火之用。如果能够在沙府找到失踪的银匠，那就完全可以证明，善金局劫案的幕后主使，就是沙尔汗！”
狄公沉吟片刻道：“元芳，我们再访沙尔汗府！”
沙府中高搭灵棚，阖府举丧。往来吊唁的王公大臣络绎不绝。沙尔汗的夫人钟氏薄施脂粉，一身缟素，虽然乌云微乱，满面含悲，仍难掩其绝色天姿。她站在棺椁灵位旁，向祭拜之人回礼。
脚步声响，一名管家飞奔而来，在她耳旁低语几句，钟氏吃了一惊，轻声道：“赶快迎接！”说着，疾步向灵棚外而来。
狄仁杰在李元芳的陪同下站在灵棚外。钟氏快步走来，袅袅娜娜地行下礼去道：“妾身不知国老、大将军驾到，未及远迎，望乞恕罪！”狄公赶忙道：“夫人不必多礼，快快请起。”钟氏站起身来。
狄公道：“沙大人一代巨匠，英年早逝，实是令人扼腕。请夫人节哀顺变�
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