战争爆发之前，以色列通过空中侦察和其他情报来源得知：阿拉伯国家的军队正在边境集结。如果过早动员预备队将会在经济上造成损失，因此，直到10月6日晨，梅厄总理及其内阁才下令全面动员。以色列空军已作好准备，可对阿方机场和军队集结地实施先发制人的突击。但是，从政治上考虑这样做是不可取的，因为美国已经通知以色列，如果它挑起冲突，美国将停止提供援助。
双方的空军和防空部队
以色列空军由本杰明·佩雷德少将指挥的以色列空军，自消耗战结束以来，在数量和质量上都有明显增长和提高。他们拥有的飞机包括：127架F…4E、RF…4HE“鬼怪”式战斗轰炸机，162架A…4E、A…4H、A…4N“天鹰”式战斗轰炸机，35架“幻影ⅢC”式战斗机，40架“鹰”式战斗轰炸和15架“超级神秘”式战斗轰炸机。
以色列为满足自身的要求，对其飞机进行了广泛的改装。A…4E和A…4H“天鹰”式改装了一套新式武器投射系统，该系统包括利尔·西格勒公司生产的惯性导航系统、辛格通用精密仪表公司生产的稳定平台和埃里奥特自动化公司生产的平视显示器。该系统将投弹精度提高了几个数量级，因此，以色列只需派出少量飞机就能很有把握地突击任何既定的目标。
A…4N是一种经以色列多次改进的“天鹰”式飞机，现已装备部队。这种最新式的“天鹰”式飞机的特点是，装有新式供攻击时使用的航空电子设备和一台推力更大的发动机。
“幻影ⅢC”飞机和以色列生产的“鹰”式飞机是主要的空战飞机。由于作战和训练中的消耗，“幻影ⅢC”飞机总数已减少到不足40架，但存留下来的这些飞机通过延寿，己作了彻底的翻修和改进。
为了克服自消耗战以来法国武器禁运造成的影响，以色列飞机工业公司耗费巨资，生产了“鹰”式飞机，即“幻影5”的改进型。这种飞机安装的是法国制造的斯纳可玛·阿塔…9C发动机。
“鹰”式子1972年首次交付使用。据说到1973年10月，装备部队的大约有40架。
“鹰”式飞机投产之后，以色列飞机工业公司就着手在“幻影”飞机的机身上安装推力更大的通用电气公司的J79涡轮喷气发动机。这项计划早在几年前即已开始了。“幻影”飞机装有几种不同型号的J79发动机，这种飞机的代号为“巴雷克”（“闪电”），据说在“赎罪日”战争中曾使用过这种飞机。
以色列空军拥有相当数量的电子对抗设备，大多是美国提供的。据报道，这些设备包括里顿公司的ALT…27远距电子干扰机，休斯飞机公司的ALQ…71全阻塞杂波干扰吊舱和西屋公司的ALQ…87杂波干扰吊舱。除了这些发射杂波的电子对抗设备外，许多飞机上都安装了报警传感器和金属箔条以及照明弹投放器。
所有这些干扰和欺骗装置都是为了降抵搜索与截获雷达、高炮火控雷达、SA…2和SA…3导弹的制导雷达的效能。
尽管1973年以色列空军拥有的电子对抗设备比世界上大多数国家的空军都多，但不是所有飞机都装上了雷达预警设备、金属箔条和照明弹投放器或干扰吊舱，而且这些设备也不能十分有效地对敌人的全部武器系统使用的频率实施干扰。
在消耗战中，电子对抗设备成功地干扰了埃及和叙利亚的雷达制导导弹和高炮，但由于现在两条战线上防空武器的密度和种类不断增加，要想有效地实施电子对抗越来越困难了。
以色列空军掌握着以军所有的防空武器。“幻影ⅢC”和F…4“鬼怪”式截击机负责一线防空任务，此外，以军还有大约400门20毫米和40毫米的高射炮和10个“霍克”式地对空导弹连。
埃及空军由胡斯尼·穆巴拉克少将指挥的埃及空军拥有大约620架作战飞机，但其中有许多架尚处于封存状态。这些飞机包括：210架米格…21P，米格…21PF、米格…21MF截击机；100架米格…17战斗轰炸机；80架苏…7B战斗轰炸机；5架伊尔…28轻型轰炸机，25架图…16中程轰炸机。
苏联已向埃及提供了新型的米格…21MF“鱼窝J”飞机。它能携带大量的空对地武器，能在低空作超音速飞行。埃及还有大量的直升机，包括90架米…8，20到30架米…6，70到80架米…4。
消耗战之后，埃及制定了一项新的战术训练计，目的是培养更多的作战飞行员。
飞行学员首先进入位于尼罗河三角洲比勒拜斯的空军军官学校，他们在那里学习两年半，课程主要是学术理论，其中还包括在埃及制造的“共和国”式活塞教练机上进行基础飞行训练。然后在苏联制造的雅克…18上进行80小时的中级飞行训练，最后在捷克的L…29“海豚”式喷气教练机上进行170小时的高教改装训练。从比勒拜斯军校毕业后，他们就分到作战训练部队，按专业分工在战斗机、轰炸机或者运输机上再飞一年。尽管埃及扩大了各项训练计划，但他们仍然缺少飞行员。
埃及防空部队阿里·法赫米将军指挥的防空部队的职责是保卫埃及国土和前沿的野战部队。防空部队是埃及陆军的一个独立兵种，成立于1968年。防空部队的兵力约75；000人，是埃及空军人数的三倍。
消耗战结束以后，埃及沿苏伊士运河修建了大量的用沙石混凝土加固的SA…2和SA…3地对空导弹阵地。
埃及防空武器的阵地是按射击覆盖面能够交叉的原则配置的。SA…2导弹对付从高空入侵的飞机，SA…3导弹则对付从中低空入侵的飞机。这两种半机动式导弹系统由大量的雷达瞄准和目视瞄准的高射炮保护。
另外，苏联在消耗战期间和以后，向埃及提供了大量新式防空武器，这样便弥补了埃及防空系统在超低空易产生漏洞的不足。在这个系统中有许多重要的武器，SA…6地对空导弹就是其中之一。
北约给SA…6导弹起的代号是“根弗”，它是为机械化部队提供中、低空防空而设计的。SA…6导弹系统由一个雷达和火力控制车与四辆运输和发射车组成，每辆发射车载三枚导弹，雷达车和发射车均安装在经过改装的轻型坦克底盘上，有一定的装甲防护能力。SA…6导弹对低空目标的发射斜距大约17英里，对中空目标的发射斜距大约是35英里。
另一种新式武器是ZSU…23…4型车载四管高炮。高炮装在经改装的轻型坦克底盘上，并配有“炮盘”式火控雷达。这种探测距离为12英里的雷达，既可用于搜索又可用于跟踪，并配有一个活动目标指示器，用以探测在低空飞行的飞机。ZSU…23…4型四管高炮的射速是每分钟4；000发，有效距离9；800英尺。打飞机时，ZSU…23…4型高炮通常进行点射，每次点射可射出炮弹50发。
引进的第三种专门打低空飞机的新式武器是SA…7“杯盘”式红外制导导弹。苏联的SA…7导弹最初于1972年在南越显示了威力，打下了不少直升机和低速攻击机。这种导弹的速度为1。5马赫数，有效射程为2英里。
为了提高这些低空武器的效能，保证防空体系能正常工作，埃及广泛建立了地面观察网。观察员在前沿附近用望远镜进行瞭望，搜索从低空进入防空区域的以色列飞机，并通过电话和电台上报通讯网。
赎罪日战争开始时，埃及拥有150多个SA…2、SA…3导弹和机动式的SA…6地对空导弹阵地，此外还有几千门高射炮和SA…7导弹发射架。有60多个阵地配置在苏伊士运河沿岸。隶属防空部队的9个米格…21截击机中队，处于戒备状态。
经过加强的叙利亚防空系统包括12个固定式SA…2和SA…3导弹阵地，35个机动式的SA…6地对空导弹阵地。此外，还有1；000多部SA…7导弹和高炮。绝大多数集中配置在紧靠戈兰高地的平原上。
叙利亚空军同埃及空军一样，叙利亚空军也已扩大了它的训练计划，以便培养更多的飞行员。如同埃及空军基地一样，绝大多数叙利亚空军基地也为飞机油库和弹药库修筑了防护掩体。截至1973年10月，叙利亚空军的实力是：200架米格…21截击机，80架米格…17战斗轰炸机，30架苏…7B战斗轰炸机。
据说，叙利亚空军于该年夏季和初秋，将新型的米格…21MF“鱼窝J”战斗机和苏…7B战斗轰炸机装备了部队。
除了上述情况外，还有其它几个阿拉伯国家空军的飞机参加了这次战争。伊拉克在两条战线上部署了战斗轰炸机：一个中队的霍克公司的“猎人”式飞机驻在埃及，两个中队的苏…7B和一个中队的米格…21驻在叙利亚机场，它们从那里起飞执行任务。阿尔及利亚也派一个中队的苏…7B战斗轰炸机到埃及。此外利比亚也派出两架“幻影”战斗机协助埃及作战
赎罪日战争
第一天：10月6日，赎罪日下午二时，埃及和叙利亚两国沿苏伊士运河和戈兰高地两线同时发起了突然袭击。
在运河前线，几千门大炮、迫击炮、火箭炮和坦克炮开始对巴列夫防线上的据点和以色列的第二梯队实施猛烈的炮击。与此同时，大约有200架米格…21、苏…7B、米格…17和伊拉克的“猎人”式飞机轰炸和扫射了以军阵地。
突袭的目标包括：前线机场、各类部队指挥所、通讯和电子对抗中心、炮兵阵地、“霍克”导弹阵地、弹药库和各种仓库等。阿方飞机向许多目标投掷了装有延迟引信的炸弹，这些炸弹要几十小时后才爆炸。埃及方面有消息说，西奈半岛上的绝大多数机场在48小时之内无法使用。
以色列战斗机从沙姆沙伊赫附近的拉斯努斯拉尼机场紧急起飞迎战，据说击落了若干架来袭的飞机。总的来讲，因为埃及发动的是突然袭击，所以他们损失不大，只有少数几架飞机被以色列战斗机、“霍克”导弹和高炮击落。
在运河沿岸，埃及工兵用高压水龙冲刷以军在东岸建造的沙墙，冲开了许多缺口。埃及人员和装备渡过运河，从缺口处登岸，到了夜幕降临时，运河上已架起了几座浮桥。
许多以色列阵地被非制导的“蛙”式火箭击中。在空袭初期，图…16飞机对以军雷达阵地和通信中心发射了“鲑鱼”式远距空地导弹。这些导弹当中有一些被以军高炮和战斗机击落，据称，其中还有一枚飞向特拉维夫的导弹也被击落，虽然这种导弹据说只有粗糙的雷达制导系统，但有两枚还是准确地击中并摧毁了西奈半岛上的雷达阵地，所以人们推测，至少有些导弹已装上了反辐射导引头。
当天下午晚些时候，以色列空军开始对运河沿岸的渡口、人员和车辆，以及苏伊士湾内的船只展开猛烈的突击。
突击阿军的以机遭到高射炮火的猛烈打击，有许多飞机被击落。黄昏时分，大约50架埃及米…8直升机运载突击队突入西奈半岛，进攻以色列阵地，并伏击以军向前线增援的部队。这种速度很慢的运输直升机遭到了以军高炮和战斗机的严重打击，据报道有20架被击落。突击队虽然抵达了目的地，但遭到以军的痛击，陷入混乱。
与此同时，在一个小时的炮火准备之后，拥有近900辆坦克的三个叙利亚师在戈兰高地分三路向以军前线发起进攻，而以色列守军只有两个装甲旅，坦克数量尚不足125辆。叙利亚的米格…17和苏…7B飞机呼啸而过，轰炸、扫射了以军的指挥所、装甲车集结地和其他战术目标，米格…21则在高空进行掩护，以免以军战斗机对之进行攻击。
叙空军集中全力突击前沿阵地，但是也有一些战斗轰炸机试图攻击纵深目标，结果遭到了“霍克”导弹、高炮和截击机的抗击。
叙军突击队在主力部队发起突击的同时，乘米…8直升机袭击了位于赫尔蒙山的以军哨所。驻在该哨所内的大多为观测员和技术人员，叙军此次发起进攻，完全出乎他们的预料，因此在首次袭击中即占领了这个哨所。
中午刚过，大批以色列战斗轰炸机用炸弹、火箭和凝固汽油弹突击了叙军前进纵队。以色列的“鬼怪”式和“天鹰”式飞机实施了迟滞对方坦克、装甲运兵车和其他车辆的行动，而没有压制叙军广泛的防空体系，结果遭到了敌导弹和高炮的有力抗击。
叙军在数量上享有绝对优势，他们分三路从正面发起进攻，将数量上处于绝对劣势的以军地面部队击退。到夜幕降临时，叙军前进纵队突破了1987年“六天战争”停火线，向前推进了12英里。叙军拥有性能优良的夜视装备，他们的进攻一直持续到午夜。
以色列的截击机击落了许多叙利亚飞机，以攻击机也成功地轰炸了叙利亚的补给点和增援部队。只有三架以色列飞机被叙利亚防空兵器击落，看来叙利亚防空系统的战果远远落后于他们向前挺进的装甲部队。
第二天：10月7日战争第二天的拂晓，埃以海军开始交火，在靠近沙姆沙依赫的红海上，以军巡逻艇拦截并击沉了几艘载有突击队的埃及登陆艇。几小时后，埃及导弹艇用舰对岸导弹突击了西奈半岛上的以军海岸设施。以军导弹艇、直升机和轰炸机进行了还击。据报道，以军击沉一艘埃及舰艇而自己没有损失。
大约在上午六点半，以色列空军突击了埃及的许多机场，并轰炸、扫射了贝尼苏韦夫、比阿雷多、坦塔、曼苏拉、舒卜拉海特、格纳斯和库塔米尔等机场，因为所有埃及飞机都停放在混凝土掩体内，所以空袭的结果只不过是在跑道上留下了一些弹坑而已。然而空袭的战斗轰炸机至少有6架被埃及的导弹和高炮击中坠毁。
第二天，以军飞机在西奈半岛主要是摧毁埃及的浮桥，以及通过浮桥的步兵和装甲部队。以军攻击机遇到了由导弹和高炮组成的严密火网的抗击，埃及的强大的防空武器，特别是装有无法探测的连续波雷达的SA…6导弹，击落了许多飞机。为了规避防空兵器，以色列飞行员运用了低空、大速度的战术。但是，即便运用了低空飞行的战术，还是遭到了大量的ZSU…23…4高炮、12。7毫米高射机枪和SA…7肩射式导弹的抗击，这些防空兵器在前进观察员的指挥下实施火力协同，给以方造成巨大损失。
埃及空军的米格…17和苏…7B采用在低空“打了就跑”的战术，突击了一些以色列空军基地和陆军前进纵队。据报道，当天正在执行巡逻任务的以色列“幻影”式和“鹰”式截击机、“霍克”导弹和高炮共击落了12架埃及攻击机和直升机。
埃及承认两天内损失21架飞机，但是他们宣称，也击落了57架以色列飞机。
与此同时，在叙利亚前线，双方的陆海空军展开了激烈的战斗。一支由五艘导弹艇组成的以色列分舰队在观察直升机的支援下曾两次与叙利亚导弹艇交火。
据说，以色列的这个分舰队击沉了四艘叙利亚舰艇，但叙方只承认损失一艘舰艇，并声称击沉了好几艘以色列的舰艇。
叙军前进纵队在地面上继续向前推进，迫使以军后撤。叙军先头部队于中午已打到了俯瞰约旦河谷的戈兰高地的边缘。
为了阻止叙利亚装甲部队的大举进攻，也为了使以装甲兵预备队有时间投入战斗，大批以色列战斗轰炸机轰炸了叙军前进纵队。“幻影”式和“鹰”式飞机击落了许多来袭的叙利亚战斗轰炸机，但“鬼怪”式、“天鹰”式和“超神秘”式等飞机却遭受了严重损失。由ZSU…23…4高炮、SA…6导弹和其他防空武器组成的密集的综合防空网，同向前挺