看他捋起来总觉得不大顺眼，我把他捋胡须的手打下去，说道：“我看林驿丞手头就挺紧。”王品说：“几兄弟贴补他一些，也就是了。”我说：“他那个人最要脸面，怕是不会答应的。”正说着，枪炮大作，直军又开始攻城了，这一回不同的是，不是在黑下，而是在大白天。
十九
王品说：
这一回，直军显见是撒了狠，枪炮打得跟爆豆一般；男男女女、老老少少都惊动了，登时街筒子里到处都有人跑。可惜，枪子没长眼儿，还是撂倒了不老少，肚肠子流了一地。闹了整整一个后晌，奉军顶不住了，开了南门撤了，大枪丢了一片；我出去拣了好几杆回来，刨个坑，埋在菜园子里头了。直军见城里不再还击，也不敢贸然进来，怕使的是空城计。林驿丞叫我们轮班当值，和下人拿着家伙守着门，一有乱兵来，就赶紧发信号。在我前边值班的是李耳，接替我的是林驿丞，我完差回家，见窗幔还放着，媳妇搂着孩子睡得正酣。脱了鞋袜，我想也再睡一会儿，媳妇却坐起来。我说：“接着睡你的。”媳妇说：“哪里睡得实啊，一会儿一醒。”她到梳妆台前，抿了抿云鬓；我站在她背后，看着她用扑粉匀脸，又帮她在香唇上点一点胭脂。媳妇白我一眼：“都这会子了，你的闲心还这么大。”我捧起她的腮来，言道：“伺候媳妇若是闲白，那么世上还有什么正经事？”我媳妇就势倒在我怀里说：“满天下的爷们儿都像你这个样，还成何体统……”缠绵了一会子，我说：“你最好将当用的东西都归置到一处，放包袱里，乱的时候，挎起来就走。”我媳妇问：“有这么严重吗？”我说：“有备总是无患。”我媳妇便翻箱倒柜，光大红缎子弓鞋就摊了一炕，满绣的多，半绣的少，还有一双只在脚尖处绣一朵小花的，看着精致得很。我见她都包了起来，就说：“挑一双合脚的带上够了，就是走，一半天也就回来了。”
我俩正磨牙，张目过来招呼，我媳妇一把将我推到外屋去，把帘子撂下。张目说：“直军打进来了，见人就崩，见铺子就抢。林驿丞让各家赶快收拾东西，必要时避一避。”我说：“林驿丞怎么吩咐，我们怎么办就是了。”张目又忙着知会别家，我径直走进老娘的房里，老娘带着景儿正给佛像上香，见我进来便问：“是不是收拾收拾要跑反了？”我很奇怪：“您老怎么知道？”老娘说：“从小到大，哪年不跑上一两回？都惯了。”我想一想，确实，中国人的脑筋转得虽不快，腿脚从来都跑得快，就连皇上皇后也是一般模样，一遇风吹草动，抬腿就跑。从老娘房里出来，我转到林驿丞院内，适三娘、李耳也都在，我问他们：“你们打算将家眷们安置到什么地方？”林驿丞说是到一个什么密室里去，三娘不赞成，说是：“黑灯瞎火的别再把孩子吓着。”我也不知道这个密室所在何处，又见他们二人争个不休，就说：“不如叫他们都到静怡师父的庵堂去，我把那里买下了，虽说房屋破旧，却也不漏雨漏风。”林驿丞一听，嘴巴都乐歪了：“你多咱办了这么大的一件事情，我怎么一点儿风声都没听到过？那里不错，地方偏僻，七拐八拐也不易找到。”三娘也说好：“那个门面看着不起眼，不太引人注意。”我说：“那就这么定了，等一会儿平静了，我便拾掇拾掇，把常使唤的东西一并捎过去。”林驿丞说：“也不必你亲自去，叫两个下边的人也就够了。”我说：“待会儿，三娘跟过去也行，老的少的总要有个人照料。”三娘不干：“我还是守着客栈吧，你们几个的拳脚都稀松二五眼，到时候，未必有我管用。”我和林驿丞叫她说个大红脸。
没多久，枪声稀了。我牵出一匹马来，把各家的箱笼包袱捆缚停当，余外的一应零碎，都自己提溜着，趁着日已平西，出了客栈。我不放心老娘，还是跟着一路搀扶；三娘惦记着哥儿，林驿丞牵挂他的媳妇，也都相跟着护送。大路不敢走，只好钻胡同，倒也一路平安，虽有零星枪声传来，但却离得老远。
虽然我偷着来过几次，这一回再来，仍还是有一种身不由己想大放悲声的感觉。环视着昔日熟识的院落，怀想着不知魂归何处的故人，我免不住地叹息。林驿丞怕我忘形，让我媳妇看出什么端倪来，便推我一把，吩咐我将各家的住房都调配好。下边的人早已打扫过了，只需展开铺盖，躺下睡就是了。三娘家带来了灯，却没油，我把我家油灯里的油匀她一些个。她家的两个哥儿因换了个新住处，稀罕，就在土炕上蹦高，又拿两根竹竿当剑舞。不知怎么捅下房梁一角藏着的一只锦匣，啪的一声掉在地下。众人都吓一跳，掀开来，里边俱都是银票和足银，甚至还有俩元宝。林驿丞从里头发现一片锦缎，我问他：“这是什么？”林驿丞小心展开，却是一幅绣像。三娘家的大小子眼尖，惊叫起来：“画的是林大叔。”三娘瞅一眼也说：“果然是，就是画得凶一些。”林驿丞没言语，默默地看了看，悄悄地折起来，揣在怀里，把锦匣交给我老娘收着，老娘不敢接。林驿丞对我说：“你不收谁收，还是叫老娘暂且代管吧。”我只好对老娘说：“这是我的一个老朋友遗留下来的，我们也用不着，您只帮着收一下，将来再作打算。”老娘这才将锦匣收起来。林驿丞又嘱咐各房：“尽可能不要点灯，吃些东西，就早些睡。”于是，各家都在一个灶台烧火，都在一个锅里做饭，草草地填饱了肚子。临走，林驿丞嘱咐了又嘱咐，自打他娶了媳妇，就变得要多啰唆有多啰唆。等从庵堂出来，天已经黑了，几个人拐弯抹角地回到客栈，竟见门口一群直军大兵将门口堵个严实，带头的却是去年在我们客栈唱过戏的春和班班主。我们翻墙进了客栈里边，张目迎上来说：“你们回来得正好，这群大兵要砸门进来，怎么办？”林驿丞问道：“他们进来做什么，门口不是早就挂了歇业的牌子了吗？”张目说：“这群大兵想要听戏，抓了戏班子的人，可是，几个戏楼都被烧了。那个班主出主意说，咱们这里能演，所以就来借戏台子……”
这时候，三娘突然冒出来，说：“这个混账班主，真该教训教训他！”我惊讶地问她：“不是让你在庵堂那边照看着吗，你怎么悄不言声地也跟过来了？”
三娘一脸蔑视地说：“我怕你们几个不中用。”说得我们几个都很尴尬。林驿丞很不服气，对张目说：“你媳妇总这么说话忒伤人，拿我们爷们儿简直不当人。”
张目说：“她敢，我打折她的腿……”话没说完，屁股上早就挨了三娘的一通连环腿，蹲在地上不吭声了。
我扯开他们夫妻：“别闹了，都火烧眉毛了。”
林驿丞只是走绺，急得通身是汗，也无对策。三娘嫌眼晕，就拽定他，说道：“不让他们进来怕是不行，这样吧，他们要只是听戏便让他们听，我们几个躲暗处盯着……”
李耳问：“他们要是生事呢？”
我说：“那就干掉他们。”
林驿丞却一个劲直摇头：“就我有一杆枪，怎么对付得过来他们？”“你们都跟我来。”我把他们几个带到菜园子里头，叫他们刨，一气刨出七杆枪来，一人一杆还有富余。
“你多咱预备下的？”李耳问我。
我说：“闲里置，忙时用。”
林驿丞乐极：“想不到你蔫溜溜的倒颇有个蔫主意。”
我们商定，这些大兵若是听了戏就走，万事皆无；若是顺手牵羊，偷点什么东西，也随他去。一旦祸害客栈，我们就不客气。李耳说：“不到万不得已，还是不放枪的好，惊动了大队人马，终究是个麻烦。”林驿丞问他还有什么妙计，李耳却装神弄鬼，不肯说；大家伙也都没心思跟他逗闷子，各就各位，找隐秘的所在藏起来。李耳偏偏拽住我，问道：“你还记得上一回唱落子的那个芙蓉班吗？”我点点头：“记得。”李耳又问：“你还记得他们唱到一半，做对手戏的一对情种私奔了吗？”我说：“记得，你不是当时还迷过那个唱旦的吗？”他说：“你还记得他们角溜了，戏唱不下去，就匆匆就跑了，结果把一箱子行套落在咱们这了？”我说：“记得，都记得，你倒是怎么个意思？”李耳嘿嘿一笑：“记得就好。”话说一半，就走了。
这小子八成是吃了泻肚的药了，有前劲没后劲，我骂了一句，就在幽轩画阁后边蹲下。林驿丞使个令子，叫老门房将门打开，再不打开，门板怕是快要被枪托子砸散了。门一开，大兵蜂拥进来，一脚将老门房踢倒，还要打，戏班的班主不住地求情；饶是这么着，还将我写的一副隶书门对给丢地下，拿脚给踹成两折。我直心疼，那副门对我整整写了一天呢。幸好，他们没再大闹，班主把他们引到大厅里去；大兵又叫渴，老门房赶紧烧水预备茶。我一个劲儿替老门房揪着心，生怕他再吃亏，老头都快六十了，禁不住这么折磨。这会子，锣鼓起了，大概是“跳加官”之类的帽子戏，热闹点，也是为平息大兵们的噪乱。
这台戏，一唱竟唱到了二更天，也不散，把我们哥儿几个困得哈欠连天。李耳摸过来说：“这么熬下去，多咱是个头啊。”我也说是，如此渴饮饥餐，凭空要受这般的风尘劳顿，都拜这群大兵所赐！李耳说：“总得使个什么计谋，将他们赶出去才是。”我问他把计谋说出来听听，他冲我挤咕挤咕眼睛说：“你就擎好吧。”大厅那头不时有兵出来，靠着廊房柱撒尿，哗哗地一泡尿半天。这将三娘激怒了，她一个石子抛过去，正打中脑壳；大兵尖叫一声，惊动了看戏的人。只听枪栓噼里啪啦一阵乱响：“是哪个跟老子过不出，有胆子给我出来？”天已尽墨，四下死寂，大兵们吓得要死，虽有大枪壮胆，到底是初来乍到，才进通州城，总怕中了奉军的埋伏。偏这时候，墙角突然蹦出个黑无常来，蹬高靴，戴高帽，跳来跳去，冷不丁瞧见别说是这些大兵，就连我都被唬了一下子，但是很快我就明白了，这是李耳捣的鬼。大兵们登时吓倒了一片，惊呼着见鬼了，到处躲藏。正乱成一锅粥的当儿，不提防，对面墙根又蹦出个白无常来，横着眉立着目，比黑无常更可怕上几分，还不时地嚎叫。我奇怪了，不知这又是哪个装扮的，总不会是林驿丞吧？
“快举火，快举火，把勾魂的晦气东西轰走。”一个拿短枪的大兵喊，猜想他是个小头目。
临时抱佛脚，哪里来得及找火，大兵们就没准头地开枪。枪声一起，戏班的班主着了慌，奓撒着胳膊赶紧拦着：“不能打，不能打，这个客栈原本就有些蹊跷……”接着班主又把大蟒吓唬奉军团长的事，添油加醋地说了一遍。大兵都听入了神儿，两腿软得拾不起来，直往下瘫，半天才定，七嘴八舌地问班主道：“你说，我们如何才能由此脱身呀？”班主勉强镇静了一下，磕磕巴巴地说：“我们赶紧拜上一拜吧。”
“小的们不知大仙在此，有所冲撞，还望大仙手下留情。”拿短枪的小头目带头跪下，嘴上念念有词。
其余手下，哪个敢不跪？齐刷刷跪倒一片。偏生这会子西风大起，吹得树梢噼啪作响，跟手，又是云雨蒙蒙。大兵们的胆子早都吓碎了，更以为是神仙显灵，连滚带爬地溜出客栈；跑出了有半条街，才立住脚，喘一口气。只听见有人问那个拿短枪的小头目说：“长官，你刚头求拜的是哪一路神仙，这般灵验？”小头目说：“你问我，我问谁去？只要他有道行，只管跪拜准没错。”又有人埋怨戏班的班主：“你这个老东西，明知道这个客栈闹鬼，你还带我们过来，岂不是故意要我们的好看吗？”班主分辩道：“是各位爷非要看戏不可的。”有人啪地给他个嘴巴：“你还敢犟嘴！”
“多有得罪，多有得罪。”
瞅他们骂骂咧咧地走远了，我们都笑嘻嘻地冒出头来，只有张目坐在地上爬不起来。原来是他扮的白无常，慌忙中，将两只靴子穿反了，一蹦，将脚脖子给崴了，直叫疼。“你说你做点什么行？”三娘一边帮他捏，一边数落他。张目还叫唤：“你轻着点儿，下手这么重，难道是要谋杀亲夫不成？”林驿丞背过身来，对我们几个说：“这个姓张的，简直将我们爷们儿的脸都丢尽了。”
终于将大兵们糊弄走，料想他们一时半会儿不敢再来骚扰了，大伙儿松了一口气。我对老门房说：“将门紧闭，咱们爷们儿好好喝上一盅。”林驿丞却说：“喝什么喝，累一天了，还不赶紧歇着，说话就天亮了。”这时候，风越刮越大，树枝子摇晃得更加厉害，把树杈上的鸟窝都摇晃下来了。我们只好回房安歇。早晨起来，伴儿和老门房一老一少来敲我的门，我问他们又出什么事了？伴儿说：“没出什么事，只是我们爷俩儿想求你一件事。”我探出头看看，四面无云，一轮红日当空，敢情天已晴了，风也停了，伸个懒腰问道：“你们能有什么事求我，吃饱了不饿就成了。”老门房说：“几位爷都一身的本事，我们做下人的也不能忒窝囊了，给各位爷丢人不是？”我有点不耐烦了：“到底要做什么吧？”老门房说：“你教教我们使枪，行不？”我跟他们装傻说：“我没有枪啊。”老门房和伴儿则说：“我们有。”说着都从腰里掏出一把短枪，油光锃亮，一色的德国造。我摆弄了一会儿，问他们：“哪来的？”伴儿压低声音说：“偷的。”我对他们说：“论使枪，林驿丞最厉害，跟他挨肩的是三娘，他们个个都比我有准头，怎么不去求他们，偏来找我？”伴儿小声说：“他们的脾气都不如你，你知书达理，最和气。”横竖也被他们吵醒了，再想睡回笼觉也不那么容易，干脆就起身跟他们到了后院，将怎么上膛，怎么瞄准，怎么射击，一一讲给他们听，末了又让他们打一枪试试。伴儿抬手就是一枪，但脚下没根，后坐力又大，把伴儿弹了个跟头，翻了两个滚，弄了一头一脸的灰。我被逗得笑了半天。这时候，林驿丞和三娘都提着大枪包围过来，以为是大兵来了。等看清是我们几个，恨得牙根痒痒，骂了半天；我们都不还嘴儿，只是偷偷地乐。林驿丞又给我们一人一脚：“你们还乐，我正梦见跟一群姑娘坐着喝酒呢，刚端起杯，就叫你们给搅了。”
待林驿丞他们走开，我咬着老门房和伴儿的耳朵说：“我帮过你们了，你们也得帮帮我。”他两个都拍着胸脯说：“尽管吩咐，我们照办就是了。”我说：“其实也是小事一桩，你们将梯子给我搬来，我要出客栈一趟。”老门房听了赶紧说：“外头还正乱着，这咱出去不得。”我说：“你们拦也没用，我不去瞧瞧老娘，心里就总也不踏实。”伴儿见拦不住我，就跑去招呼林驿丞；我不让他去，到底还是没追上他。我骂道：“这个马屁精。”林驿丞来了，并没劝阻我，反倒说：“是该过去给老娘请个安，只是不知外边情形如何了。”张目说：“我探查探查。”说着三下五除二攀上树，麻利得如同长臂猿一般，手搭凉棚四下里瞭望了一会子，出溜下来说：“城东一片烟雾缭绕，咱们周遭倒还安静。”林驿丞说：“那就好，我跟王品过庵堂那边去瞧瞧，说话就回来，你们在此守候。”我们还没迈步，三娘先就不干了：“凭什么呀？”三娘、张目和李耳也都要跟着去，说是给我老娘请安，其实更想看看他们的孩子。没办法，只好留下几个下人，我们翻墙出去。一道上，家家关门闭户，死一般寂静