饶，一剑紧似一剑，都照着他的要害地方下手。他想：这下子，我命休矣。仓皇间问了一句：“你是何人，既要伤我性命，也该要我死个明白。”杀手一言不发，只是将剑挥得虎虎生风。林驿丞匆忙之中只能辗转腾挪，一边退，一边乱念迭起：想我林某，历来都是取别人性命的，今日轮到我了，也是报应。巧的是，紧要关头，几个牢里的禁子刚打完茶围出来，撞了个正着，嚷嚷着“锁了他，锁了他”，就举刀兜了过来。杀手见机不妙，撇下林驿丞，一个纵身，钻进旁边的一条夹股道一溜烟儿逃了。饶是他身轻如燕，健步如飞，还是被一刀戳在腰上，受了伤。几个禁子近前一看，是林驿丞，认得；问了问缘由经过，就都走了。林驿丞的心跳如同擂鼓一般，冷汗也溻了后脊梁。不说林驿丞一身的血回家如何疗伤，单说我们几个得了信，匆匆赶来探视。虽然利剑没有落在林驿丞的实处，剑刃却也划破他皮肉多处，鲜血淋漓，请了郎中包扎了，景儿在一边吓得直哭，三娘将她牵到别屋去。没等我们问他详情，他倒先问起我们来了：“你们刚才干什么去了，一直没露面，这会儿倒都结帮搭伙地跑来了。”见他乜视的眼神，便知他是疑了我们，赶紧辩道：“我们本来就结帮搭伙饮酒来着，只你一个单单地溜号了。”林驿丞顿觉无话可说，默然无声了。王品嘴巴来得快：“我们还寻思你有什么要紧的事要办呢，也没敢留你。”这话更把林驿丞说得光眨巴眼儿，还不得嘴了。
慰问他一番，我们告辞出来，相跟着回到驿馆，都无困意，又整治酒肴，小酌起来。三娘要奶孩子，先走了。大伙儿心情沉重，谁要杀林驿丞？为什么要杀林驿丞？始终是萦绕于心的天大疑问。可是连林驿丞的根基底细尚不清楚，又怎么能知道更多？我们几个只是胡乱猜疑一回，便各自散去。再遇见林驿丞，他却不愿旧事提起；问起来，他也刻意回避。三娘说：“会不会是林驿丞睡了谁的女人，醋海生波，人家打上门来？”王品却说：“断无这种可能。林驿丞爱女人是真，却不随便爱。他嘴上说得热闹，你又何曾见过他与谁真的睡过？”我琢磨一下，确是如此。担心杀手未曾得手，贼心不死，再重蹈覆辙，我便带上腰刀护送林驿丞。恐他发现骂我，就悄悄尾随其后。半个月都平安无事，我才舒口气儿。一日，林驿丞问我：“你总跟我屁股后边做什么，闲的？”我摇头道：“没有啊。”林驿丞说：“你当我是呆子傻子瞎子吗？”我知瞒他不过，就嘿嘿笑了。林驿丞说：“不光我知道你当我的跟屁虫，我还知道你后边跟着的王品，以及王品后边跟着的张目。你们这群小子，哼！”这倒让我吃惊不小，我怎没发现王品和张目他们两个？还是林驿丞老奸巨猾。转过脸来，我再去责问王品，他矢口否认。我气不过：“你唬我，看我怎治罪于你。”一头说，一头将王品摔倒在地，打作一团。恰好三娘遇见了，三两把将我俩扯开。她当我俩是干仗，俏脸儿赤红，几拳几脚就打得我俩哎哟不断，爬地不起。只知她有一双日行千里的铁腿，却不晓得她的拳脚也是如此了得。张目远远瞅见，不禁倒吸一口冷气，白眼倒翻；他恐怕也料想不到自家娘子竟是这般厉害的角色，往后再遇夫妻不悦，早早鸣金收兵的自然都是他了。三娘临走还说：“若再见你们生事，绝不轻饶。”我懊恼道：“我俩取笑玩耍，你怎不问青红皂白，就来动粗？”张目赶紧跑上前来，连连道歉，三娘也知鲁莽了，却不肯认错，偏说：“活该！”
我与王品招打的事，一时成了驿馆的笑谈，无论走到哪里，都有人在背后指指戳戳，叫我俩好不狼狈。三娘却被奉为盖世英雄，所到之处，无不前呼后拥着人逢迎，小小的差役都老远就给她赔上笑脸来，就连张目也因妻的缘故沾光不少。王品对我说：“当下的人们就是势利。”我叹息道：“谁说不是。”大概张目看出我俩的心思，也觉得对不起我二人，就摆了一桌酒，算是赔罪。席间，三娘又陪我们喝了两杯，心里才略微平复了些。正吃着喝着说笑着，忽有签押房的差人来报：“林驿丞不知去向了。”我说：“他已回家了，才还打过招呼呢。”差人说：“就是因一个妇人带着他家的景儿小姐来找，方知道林驿丞不见了。”我们这才着了慌，出去劝回了祝氏和景儿，便分散寻找。我领了三五个差人沿东大街而下，凡是店铺，无不打问。路过衙门，衙役告知：“见驿丞跑出城去了。”我一阵惊骇，遂带一行人追下去。恰见林驿丞拐着腿走来，气喘吁吁，通身汗湿。相遇了，不免要问个究竟，林驿丞说：“今日出了驿馆，又见有人尾随，他虽乔装改扮，我还是辨出他便是那天的刺客。幸亏我早有防备，腰间藏了双刀。他终究不是我的对手，三四个回合下来，就处在了下风，只好跑了；我就一径追了去，一直追到了城外。”我问：“后来呢？”林驿丞说：“城外杂草丛生，疯长有一人高，躲进去哪里还找得到。”我忧心忡忡道：“看来，这小子不杀了你怕是不会罢手的，你当小心行事。”林驿丞说：“这显然不是个小子，必是个女子无疑。”我问：“你怎知？”林驿丞笑了：“从身形动作上一看便知，我林某什么时候看女人看错过？”我说：“无论男也好，女也罢，反正是来者不善，你万万不可轻敌才是。”林驿丞说：“知道她是个女人，我只会更在意些，你就尽管放心吧。”说话就回到了驿馆，王品、张目他们都在门口翘首等待，见了，呼啦便围了上来。
叫差人给林驿丞家里捎个信，以免挂念。我说：“就省些麻烦吧，干脆将景儿迁入驿馆，随时照管。”大伙儿也觉得这个法儿可行，遂召唤差人即刻到林驿丞家去接景儿。林驿丞似有话要说，却欲言又止。王品这厮确实比我心思缜密许多，特别嘱咐一句：“把祝氏也一同请来，不然景儿小姐无暇顾及，林驿丞怕是也放心不下。”这句话，显然是说到林驿丞心坎上了，连声称是，一脸欢然。我咬着王品的耳朵说：“你这个马屁精。”王品还冠冕堂皇地说：“我不过是尽属下之责而已。”这时候，有人将王品叫出门去，嘀咕了几句，王品的脸色即刻沉了下来，匆匆走了。我说：“这小子，不定哪个戏班的相好想他了，着人来唤他。”三娘嫌我没正文，笑道：“嚼舌头的东西，总没个好言好语。”过了好一会儿，王品才回来，两眼直勾勾的若有所思的样子。我问他有什么棘手的事，他倚着门框，回了一句：“不关你的事。”我好心反被当做了驴肝肺，只好躲他远远的。
这当儿，祝氏和景儿拎着包袱来了，大伙儿热闹了一场，就送她们回房歇着去了。林驿丞的眼神儿一直追着祝氏跑，显见是欢喜她；她反倒去挽三娘的手，说些孩子的这个那个。三娘先还有点生分，提起自家的孩子立马就亲近多了，两个眼角也耷拉下来，捏成一道缝。只王品各色，跟霜打了一般，蔫。我想当中必有天机，但又不便再问，问了，他也不会告我。转天，我直睡到日头穿窗才起床，只见院中小渭仁与林驿丞家的景儿玩得正得趣，那祝氏和三娘则在远处观望着。平日里从没见过小渭仁这么喜兴过，看来也是个风流种，瞅见红裤红袄就撒欢。但见王品房内一点动静没有，料想还未醒，未免放不下心来，便去敲他的门。见他穿戴整齐，眼圈却黢黑：“难道你一夜都没睡吗？”王品不胜懊恼道：“你若什么都不问，我便请你进屋；你若问这问那，那就立马走人，我烦。”我归齐还是进了屋，自然又不好问他什么，只随便扯些闲篇儿，就告辞出来。
我其实一点儿都不怪王品，谁的肚里都有一两桩说不出口的恼人的事，作为兄弟，能帮上忙最好，帮不上忙也只好躲一边，别再给他添腌臜。当然，好奇心还是有的，但只能忍着。几天过去，我俩没怎么走动，更不曾跟以往一样去泡戏园子。忽一日，王品自己蔫溜儿地跑来，坐在凳上也不言语，只一个劲长吁短叹；我也不敢多说多道，等他先开口。半天，他突然问我：“你道是爷们儿知心，还是女子着意？”这话问得我又惊又喜，惊的是我与女子往来甚少，哪里答得上他这么难答的题目，喜的是他终于说话了。我说：“你怎么不去求教林驿丞呢？”王品反问道：“求他做什么？”我说：“林驿丞是个风流状元，不问他，问哪个？”王品只是一味摇头：“问谁都可以，就是不想问他。”这便怪了。他的窘态，我是瞧在眼里乐在心头，又说在嘴上：“是哪一家小姐，叫兄弟你如此情难自持？”王品叹一口气：“若是哪一家的小姐便好了，何至于叫我这么迷茫。”我的胃口简直叫他吊到天上去了，欲知后事，他却走了，只能等下回分解。不过，知道了他的病根是什么，又知道他的病要不了他的命，也就豁然了许多。至于细节，早晚能大白天下，就看他做戏能做到多久了。自那日起，我大睁双眼，时时注意着他的一举一动，盯着他天天都与谁打交道，不愁发现不了蛛丝马迹来。
一天，我见他在后跨院转悠了几遭，不知他又要打什么主意。没等我过去盘问他，他却跑来找我：“院西头那几间屋平日是做什么使的？”我说：“八成是搁置杂物的吧，从没见过有人出入，一直闲着。”王品自言自语道：“那就好，那就好。”我问：“怎么，你打算搬家？是你那屋闹耗子，还是风水不济？”王品说：“不是我要住。”我追问道：“那么是谁要住？”王品不耐烦地说：“不要你管。”我冷言冷语道：“我自然可以不管，但是你不能不让林驿丞管。”当下，他的脑袋就耷拉了。近来，我发现他一直躲着林驿丞，像是做了什么对他不起的勾当，只是不知其中原委。
自从通了火车，我们驿站的生意就清闲多了，打发清闲的最好办法自然是睡大觉了。那日午睡时，我听王品屋门吱的一声响，还有唧唧喳喳的言谈声。可惜，纵使我的耳朵支棱得再长，也难以听清他们说的是什么。我跷脚顺窗棂望去，就见一个女子粉肩一耸一耸地往外走。我的一双眼睛立时烁烁放起光来，难道就是这一位折腾得王品颠三倒四吗？细瞅，总觉得眼熟。我突然好似被蜂儿蜇了一般，周身一抖，她不正是尼姑庵的那个静怡师父吗？我半天回不过神来，寻常她不都是与三娘相交么，怎么又和王品这小子勾搭上了？怪不得王品左右为难呢，毕竟是个出家人，传出去不中听。但是，我还不太相信他俩有私情，他两个似乎都不是风流之人，怎么就两相风流起来了呢？想不通，就去问三娘。三娘说：“我不见静怡已有些时日了。”我说：“你二人不曾经形影不离吗？”三娘上牙咬着下唇说：“我嫌她。”我问：“是嫌她风流吗？”三娘不答，想必是我猜对了，我一拍大腿道：“坏了，如今王品跟她恋上了，恐不知她已是个破罐子，还当是摘了一朵黄花呢，我们该劝劝他。”三娘却一点不惊讶：“你劝也是白劝，他们俩你来我往已非是一两日了。”我说：“我怎么一点都没察觉。”三娘告我：“就是因为这个，我才跟静怡渐渐疏远的。”我暗骂自己不中用，他们俩暗度陈仓久矣，我竟视而不见，充而不闻。
看不见倒也罢了，因我没长张目那样的一双眼睛；但是听不到就是我的错了，白担了个顺风耳的空名声了。唉，连王品那样的书呆子都找到了红颜知己，我却还是伶仃一人，只有关起门来才能称孤道寡。要是有法术就好了，会定身法，将王品的穴位一点，他就动弹不得了。我问他什么，他就得回什么，那样我就能知道他与那姑子是怎么勾连到一处的，也省得我总白琢磨了。“你小子在寻思什么呢？”冷不防，林驿丞在背后猛击我一掌，几乎唬我一个跟头。我说我没想什么，林驿丞说：“你不答我亦知道，因我能掐会算。”我言道：“你说来听听。”林驿丞说：“你想王品那家伙怎么会跟一个姑子搞到一处的呢，是却不是？”敢情王品的事他也知道，看来，驿馆里个个都比猴还精。我向林驿丞请教道：“你觉得他们能随心所愿地相处吗？”林驿丞面有难色：“只怕你想得太简单，王品也一样想得简单些，恐怕那位师父便没那么简单了。”我急语道：“她会不会害了王品？”林驿丞道：“你若真为王品兄弟着想，就当暗查一下那位师父的来头。”我闻之狂喜不已，我正想如此呢：“你是叫我去摸她的底，若王品知道了怪我怎处？”林驿丞说：“你只管去，王品那里有我应对。”我领命而去，林驿丞又嘱咐我，可先去三娘那里问个大概，即便师父跟三娘撒了谎，总还能择出一两句真言。自此，我便天天跟踪那位师父，也不跟王品言明，然后将结果都告诉给林驿丞。据我观察，王品似乎对静怡师父还是提防着的，倒是师父更情热一些——一个礼拜里，王品也就找她一回，而她竟找来三次；俩人相见时，也是她说得多，王品说得少，或者干脆不说什么。林驿丞听了我所报的结果，特别是说到了她的籍贯和身世，脸色骤变。他横抱着双肘，一个劲儿在屋中走绺，嘴上冷冷道：“想不到，真是想不到，我林某打了一辈子燕，末了，竟让燕啄了眼。”
我问他这当中有什么隐情，林驿丞却不肯直说。太不公平了，我将我所知的一切统统告知于他，他倒好，跟我存个心眼！林驿丞见我不悦，便说：“估计她与王品相交是假，便于接近我才是真。”我问道：“你跟她有过节？”林驿丞言道：“这个说来话长，没法一两句话跟你说清。不过，我可以告诉你，你不必再为王品担心了，她不会害他。”我忐忑不安地问了一句：“万一她和王品结成一伙儿怎么办？王品这小子耳根子软，禁不住撺掇。”这句话仿佛一根长枪捅在林驿丞的心尖上，叫他一激灵。他沉吟半天才说：“我想，王品恐怕下不了这个黑手吧……”
王品说：
这一段时间，我一下子懂了许多，起码知道天地人三者当中，唯做人最难。比如说天吧，天有云有雨有日月遮掩着；再比如说地，地有山有水有社稷覆盖着；只有人夹在天地当间，两头为难，要多难受有多难受。我现在正处在这么尴尬的境地，一头是驿丞，另一头是静怡师父，他俩抗衡，却拿我当做了挡箭牌。自打结识了静怡师父，我便荒疏了儒业，一本书都没再读。开始，跟她交往，听了她讲述她的身世和境遇，很是动容，只有怜惜之情，并无爱慕之意；谁知她却会错了意，再见到我，渐渐地有了描不尽的脂脂粉粉，写不完的窈窕风流。这倒让我心有不安起来，接受不是，不接受也不是。其实，从一开始我就看她有胆又有识，不像个出家人。这样的女子跟三娘倒有几分相似，只是她的言谈话语中比三娘更多几分杀伐之气，让人不敢过于靠近。她却偏偏看中了我，时常跟我饮茶论道，直至那天，我无意之中发现了她的一个秘密——那天，她正在给自己包扎伤口，恰好叫我碰见，伤口在腰间。我才知道原来刺杀林驿丞的非是别人，正是她。她不得不告诉我，以前所说的什么因她爹娘逼她给一个失目老汉做填房，她才逃出来为尼，都是杜撰；真实情状则是她父原是为官的，后来被一人所暗杀，母亲悲痛欲绝，随后也上吊，跟她父亲一道去了。她此行的目的就是为报杀父之仇的。我问她：“难道你