养你。”张目不爱听了，再问他什么，他都是嘟着脸一言不发，真是急病遇见了慢郎中，活活能把你急煞！
我的急性儿上来了，跺着脚道：“你倒是说个话，又没哑。”张目的拗劲也上来了，就是刀架在脖子上也不吭气。瞅他傲骨天生的样儿，我又暗暗地怜他恋他起来，遂软语道：“求求你了，就赏奴家一句话吧。”调儿直倒牙。张目居然就买这个账，敢情是个顺毛驴。他说：“实在说，我是舍不得离开驿馆，更舍不得离开驿馆里的这一帮兄弟，我到了也要知道他们究竟都是谁写下的伏笔。不然我吃饭，饭不香；睡觉，觉不甜。”张目这番念想，我何尝没有过？稀里糊涂就这么走了，也确实是不甘心。这么一寻思，我也就依了他，踏踏实实地在驿馆里安顿下来，不闹着搬了。
驿馆上下自那日对我的称呼也都变了。石榴小姐断断是没人叫了，或唤作嫂夫人，或唤作弟妹。
开始还不习惯，总觉得刺耳；月余光景，哪个妇人婆子要是一时说走了嘴，再叫我石榴小姐，我竟不知她叫谁，不予作答。
一日，我跟张目闲话，说起这个话题来。我道：“我做你的媳妇，已渐渐惯了。”他却问我：“一个媳妇，除了女红针线，煮菜烹茶，还当会做什么？”我被他一问竟问愣了，只好摇头说不知。
“你再想想！”张目秋水似的眼光在我脸上溜过来溜过去，“孟老夫子曰，不孝有三……”
我才晓得他指的是什么，脸先红了。
我自家的心性还跟孩儿一般，若再生个孩儿，实不知该如何应付，便央求他道：“我相公是个有道明君，再缓上一缓吧。”张目嘴上说可以可以，心里其实求子心切，云雨绸缪时的情境大有不同，比平日勤奋了许多。还有那些讨厌的妇人婆子更是多事，见了我，总要问我有喜了没；多手的干脆过来摸我肚腹，把我羞得恨不得找个地缝儿钻进去。那些妇人婆子仍是不依不饶，追在屁股后边说：“快早生贵子，也免得他老张家乏嗣之虞。”嫌他们太絮叨，我干脆大门不出，二门不迈，拾掇拾掇屋，伺候伺候花，之后便温好酒，等着我家相公回来。
静怡那里也不常走动了，自打在她那撞见王品，我就恼她了。静怡再跟我解释什么，我也不听了，因为我知道我耳根子软，很容易被说动。成亲那天，她送我的一对金钗、一双银簪，我原封未动，搁在一边。日子过得还算舒心。一日，张目突然慌里慌张地跑进门来，喘得上气不接下气，我以为他又急着跟我做那个营生，见天色已晚，便说：“且吃几盅酒，赶紧睡吧。”张目却说：“我刚见静怡师父进了后院，眨眼之间，就消失了。月色清朗，我明明瞅到她爬上假山，可是找了好几遭，就是找不到她。”我转了转眼珠，说了一句：“你难道不知假山中藏有一条密道，一直通向外边。”张目说：“我怎不知道？”我说：“你笨呗。”我越发觉得静怡这个出家人不简单，既娇艳如花，又义胆刚肠，她居然能找到那么隐秘的一条密道！我原来还以为就我一个人知道密道之所在呢。张目哼了一声，上下打量了我一下，仿佛初次相见一般：“你究竟有多少秘密瞒着我？”他问道，一种兴师问罪的口吻。“那这样吧，你提上灯笼，我带你去密道走一趟。不过，你要在头里走，我怕。”我这么一说，张目的脸色缓和了许多。妇人婆子们告诉过我，为人妻妾，若想要和睦，第一当紧的就是善于藏拙。他胆小，你要装作比他还胆小；他愚笨，你也要装作比他更愚笨，否则你总显能耐，非锵锵起来不可。眼下，虽是我带路，却偏偏挽着他的胳膊，走在他身后边，且战战兢兢；他的胸脯顿时便腆得老高，多了些英雄气概。
“这是什么年头挖掘的密道？”他问我。
“我也不清楚，怕是前朝的吧。”
“怎么找不见静怡师父了？”
“恐怕从洞口出去了。”
“你是如何发现这么个神秘所在的？”
一路甚是惊惧，张目不住地找些闲话来说，也是掩饰懦弱的意思。我便将其中缘故及无意发现的经过，细细说了一遍。张目说：“这般隐秘，我都不知道，她静怡师父又是怎么找到的？”我只说：“她是用心了。”密道里压根没有人迹，料想静怡早已走脱了。我俩就举着灯笼，四下勘察一番，瞧见一面墙壁竟是活动的，推一推，却是一间石室，堆着一地的尸骨。从衣冠上看，不是失踪很久的文良老爷又是哪个？我们赶快退出，唯恐人家身上的虱子，撂到我们的头上来瘙痒。只道这是静怡做的手脚，日后更跟她来往稀少，就是她来访，也都是想法子搪塞，不与深交。至于王品，念在他是个读书的，不免给孔夫子一点面子，也不跟他说破什么，只做表面文章，面和心则不和。好在有张目终日为伴，他对我是不胜爱惜，心满意足，朝廷不朝廷早抛在脑后。我夫妻二人陷温柔乡难以自拔，虽朝夕追欢，犹嫌不够，唯恨相遇太晚。婚后的几月间，我一味胡吃闷睡，不用走脑子，也不用练功夫，竟一下子胖了许多。对着菱花我不禁伤感，张目倒会奉承：“娘子此时与杨贵妃一比，更美十倍，施脂太赤，着粉太白。”我被他逗乐了：“躲一边去。”轰他，他也不走，非坐在镜台旁看我匀面，还指点我怎么描眉，怎么打鬓。我知道说嘴儿的郎中没好药，他没安着好心，就操起棒槌：“你的爪子再摸来摸去，我棒断你的狗腿。”他咯咯笑着溜了。
镇日我只一门心思居家过日子，张目回来，他说什么国事我也都不往心里头去，给他个耳朵就是了。那天，他又说起光绪帝为何不生养的事，都传他在上书房跟翁同师傅读书时，有太监奉上茶来，一老一少喝下去顿觉沁脾透骨，后来师徒二人就成了天阉。我问他：“茶里别是下了药了吧？”他说：“八成是。”我又问：“那么是谁下的药呢？”他说：“至今也是一桩疑案。”我说：“这不是糊涂倒账吗！”
驿馆里头没有一天不在阴谋策划着什么阴谋，最忙碌的有两班人马：一班是老妈班，一班是孩儿班。老妈班以徐桐、李鸿藻为首，因都是老妖婆的亲信，也称后党；孩儿班的领袖则是翁同、潘祖荫，因支持光绪，所以叫帝党。我原来也跟他们一样，白天后脑勺都长着眼睛，睡觉也支棱着耳朵，只不过我不属于这两派，我反的是当朝。现在，我只顾跟张目琴瑟燕好、儿女情长，也不跟谁为敌；他们见我们也都嘻嘻哈哈、逗笑打趣，毫无芥蒂。我心静了，睡觉从没这么踏实过，不胖不长肉才怪。张目有时候心有不甘，对我说：“我看你豪气全消，雄心不在，难道你我就这么蹉跎下去吗？”我说：“功名利禄，青史留名，倒不如粗茶淡饭来得实在。闲下来，论一论郊寒岛瘦也就是个乐子了，还想它做什么！”张目也就不说什么了。怕他闷，我还常招呼林驿丞他们过来喝个小酒猜猜拳，只是从不叫王品来。有一天，王品大概是实在绷不住了，来问我：“嫂子，我哪里得罪过你？你谁都请了，偏不请我？”我说：“你自个心里清楚。”王品说：“嫂子休得误会了我，我的德行就是到宫里教新选宫秀读《孝经》《女训》也绰绰有余。”张目也在一旁讲情，我也不便再拦他，往后再饮酒作乐，张目也免不了邀一邀他。
小桥流水，悠闲自在，偏偏惬意的时候，我病了，而且不病则已，一病竟十来日，恹恹的懒得起床。再加之恶心厌食，七颠八倒得一下子瘦了许多，小脸儿蜡黄。张目吓坏了，急火攻心，真魂出窍，只一天工夫嘴上就起满了燎泡，嚷嚷着要去给我请郎中。我想我练功这么多年，不至于就此一命呜呼，忙拦住张目，叫他切莫闹得鸡飞狗跳，尽人皆知。因怕张目过于担心，我只得硬撑着爬起来，操持着家务，绣绣花，缝缝袄。
这天，林驿丞来串门，见了就问：“我的天，你的气色咋这么憔悴？”“就是个头疼脑热，不碍的。”
“你等着。”说话间他就走了，不一时，就领着郎中来了。林驿丞对郎中说：“只管好生给瞅瞅，银子不会差你的。”郎中的手往我腕上一搭，就笑了，一个劲地给我道喜。我简直让他给闹迷糊了，倒是人家林驿丞精明，拍着巴掌说：“好啊，他们老张家总算是有后了。”我这才知道自己原来是有孕了，羞得脸腾的一下子红了。郎中给我开了补气的方子，林驿丞送他出去，临走说：“告诉你家张相公，晚上要喝你家的喜酒，来个不醉不归。”不知怎的，我只想哭一场，轻轻抚着肚子，就仿佛抚着孩子的小胳膊小腿儿，心想：往后，我的命就不是我一个人的了，又有了一个待我养他长大的心肝宝贝。从不惜命的我，突然觉出性命的要紧。记得，当年恩主给我讲老妖婆凌迟处死肃顺时的情景，怎么先截了左臂，又怎么再断了他的右臂，然后依次才切去他的左腿右腿，至最后砍掉脑袋还不算，还在上面掏个窟窿，灌上桐油松香，燃起来，号称点宫灯……当下，我就向恩主表示要为八大王报仇，就是抛头颅洒热血也在所不惜。现在，再想这事，恐怕就没那么简单了。张目得了信，飞也似的跑回来，进门就要行夫妻大礼。我水汪汪地瞪他一眼，恨恨地说：“都怪你，现在天癸水也不来了，还闹得腰酸腿疼。”
张目嘻嘻笑着，虚跪一跪道：“娘子辛苦，小生这厢有礼了。”我嘤嘤啜泣道：“这下总算遂你愿了。”张目殷勤地说：“你躺直溜了，我给你捶捶腿，揉揉肩。”我撅着嘴，任凭他摆布。这时候，一群妇人婆子呼啦闯进来，一把搡开张目，横眉立目地斥责道：“好你个糊涂蛋子，难道是想绝后吗？”张目一脸无辜道：“咋了？”妇人婆子们道：“只有堕胎才捻腰间，知道不！”我吓得倒吸一口冷气，替张目打着圆场：“我们年少，不知道……”妇人婆子们说：“准知道你们什么规矩全不懂，林驿丞才叫我们过来张罗。”张目感激地感叹一声：“想不到咱们的林驿丞竟会这么细心，不知怎么谢他。”我说：“晚间，多准备两坛好酒，请他们喝个一醉方休呗。”
往后，人家该要叫我谁谁他娘了。妇人一世就称呼换得勤。自打有了孕，我就开始睡不着觉了。生女孩，怕她长得丑，将来嫁不出去；生男娃，又怕他生得笨，以后读不好书——人家读四五行，他只读一行，先生讲十句，他也悟不了一句……张目拿着郎中给我开的方子去抓药，又叫妇人婆子们给拦了回来。张目跟她们解释说我害娃娃，要补；她们说“是药三分毒”，再伤了肚里的孩子就划不来了，而且你越娇气就越不舒坦。唉，倒显得我宠溺自己了。这伙子妇人卖嘴儿卖惯了，不是说张家扒灰，就是说李家偷汉，舌头根子底下压死人。我最怕她们到处乱说去，最好的办法就是不同她们计较，也不给她们磕打牙的机会。张目再疼我，要替我做什么活计，我都不让，对他说：“妇人生个孩子，如同提篮挑担一般寻常，何必如此大惊小怪。”张目更夸我贤良和强梁了，爱我不够；四下里去差找命书，查何时临盆八字最佳，即使将来生出的孩儿不是个英雄，也得叫他活得磊落。
下面要紧的就是给孩儿起名儿了，张目差不多把一个驿馆的人都麻烦到了，求他们帮忙献个计，献个策。
女孩无须太费脑筋，叫个花儿朵儿的就可以了，最为难的是男孩，一生的造化全在这名字里头了。
有人说叫富贵，有人说叫高升，还有人说叫顺风，李耳说：“叫顺风还不如叫方便来得方便。”
林驿丞他们几个上去便掴打他一场，李耳直叫屈，不知错在何处。王品说：“你不知方便是茅坑的别号吗？”
我的肚子眼见一天大似一天，很快就柳斗一般，身子笨得出不去门。出门也怕人笑话，幸好有妇人婆子们给搭一把手，粗活倒用不着我来猫腰了。我却凡事都尽可能不要她们帮衬，偏留给张目做。不是我为妻的不贤惠，实在是怕张目枕席上闲了，跟林驿丞他们跑出去找妓妇颠龙倒凤去。“我是何等样儿人，别人不知，娘子还不知吗？”张目受了天大屈枉似的。
我问他：“那日你们几个饮酒时，说什么来着？”
那日，他们饮酒，林驿丞说起胡家药铺有三宗宝，都是春方。第一个叫坎离既济丹，夜御一女，可达二更不泄；第二个叫夺营拔寨丸，日御双美，直至三更；第三个叫群姬夺命散，尽能连床大战，通宵达旦，任她是铁打的琼花，也得让她死去活来。
“别当我在里屋躺着，就听不见。”我一头说，一头掐他。张目忙分辩：“都是说嘴儿，开心解闷罢了。”我仍是不解气，又拧他屁股几把，他就嚷嚷疼死了。我说：“疼死了好，喜则喜你死了绝了祸根。”张目说：“怕则怕我死了，到阴间也要告状。”两口子打趣儿的话，偏叫路过的李耳听了去。他闯进来闹我们一场，说道：“你俩口无遮拦，不怕肚里的孩儿听去么，怎这般没个正经？”我们俩也觉理亏，让他抢白一通，不敢还嘴，由他贬斥。等他走了，张目才说一句：“偏叫这头驴听见了。”竟又让听见了，返身回来又骂，吓得我们夫妻只得捂住嘴，装哑巴。
说话就十月满足，又是一番痛楚。幸而我自小能忍，痛得浑身是汗，硬是哼都没哼一声，好歹顺顺溜溜地产下一儿。收生婆子剪断脐带，往孩子屁股上掴一巴掌，孩子哇的一声哭了。收生婆子松了一口气，将孩子抱给我；我在孩子小肚底下摸了一把，眼泪不由得落了下来。张目听见孩子一声啼哭，隔帘就问：“是男娃还是女娃？”收生婆子抢着答道：“恭喜恭喜，先生得个令郎。”外屋的林驿丞他们早惊天动地般喧闹起来。张目要敦请高僧，做它七七四十九日的水陆道场。林驿丞说：“这个何须兄弟张罗，我在贤侄百天时全一手操办了。”张目接过孩子去，稀罕稀罕：“天庭也够饱满，地阁也够方圆，可惜就是黑了些个。”我当即就驳了他：“黑怕什么，男人面颜不宜娇媚，否则难享天年，你懂不懂？”众人都说有理有理。自那日起，我就又添了一桩毛病，就是听不得有人说我儿子一句不是，听了，即刻就恼，少不得跟他们吵吵一顿。
“这小子哭夜。”
“那是他喜静，听见你们有可疑动静，嫌烦。”
“这小子尿炕。”
“那都怪你们没把炕烧热，凉的。”
“这小子说话晚，到现在还不会招呼个人。”
“他是贵人，懒得理你们这些凡夫俗子。”
张目一旁只是偷着笑，说：“你的儿子千好万好，就没听你说过他有什么不好。”
我说：“好便是好，我儿大才，不久必成大器。”
张目存心气我：“怎见得？”
偏这时候，一个厨下的婆子病了，要喝回龙汤方能治愈——所谓回龙汤便是童子早晨起来的第一泡尿。我怕是什么见不得人的病症，给了她，于我儿不利，少不得前后左右问个通透；张目嫌絮叨，一个劲冲我挤眉弄眼，这才给了她。
婆子去不多时，我瞪了张目一眼。
“瞅瞅，我儿的尿都是济世良药，还有什么说的？”
“你就是个护犊子。”
“我的亲生骨肉，我不疼谁疼他？”
“就怕一味疼爱，把他给惯坏了。”
“你要嫌弃，我们娘俩儿就离去单过，相依为命。”
“娘子真是小性，一句家常话都说不得了。”
我掉头抱着孩子进了里屋，将门扉顺手关闭。
夜里吹了灯，张目居然还怪好意思地钻我被窝儿，双