死了，我一丝准备都没有，就如同个呆子被五雷轰了顶一般，六神无主。
“你是个男人，却来跟我讨主意。”三娘撅着嘴说。
我知道三娘也是没了主见。过往一切举动，悉归黄老板点拨，做起来自然不费吹灰之力，概可办到；而今，失了主心骨，三娘便现出女儿本色，骄矜之气一扫而光，不免含羞带涩起来。看来，将来拿主张的就该轮到我了，可是我又能有什么锦囊妙计？无非就两条。一是打道回府，各奔前程；二是身上捆上炸药，闯进哪个贝勒府，与之同归于尽。我对三娘说了，她说前者断不可行，因我二人都是孤零零无家可归；后者又嫌鲁莽，谁知哪个贝子曾跟肃顺不共戴天，搞错了反而不好。
“剩下的一条就是静观其变了。”我说。
三娘满肚皮的思来想去，竟也没想出一条生路。
“既如此，也只好这样了。”她说。
“你说黄老板会往何处去呢？我就是猜不透，怕不是他贪了恩主的银子，找个地方抽大烟去了吧？我听说，他好喜这一口，几天不抽，就猝染中风一般，昏头涨脑……”
“他必定是另攀高枝了，你知道不，他早就是恭王府的差人呢。”“我最恨这路‘有奶便是娘’的货色。”我说。
三娘说她也是，说着，她腮儿半边早已现出一朵红云。此时间，我俩像是一对没娘的孩儿，唯有相依为命。只是突然无所作为，再不用日里夜里监视着这个那个，管他少的壮的丑的俏的，只晓得吃饱了不饿即可了，我们心下都是空荡荡的，反而苦味。我还好，尚能耐得住性子，三娘却烦得坐不住站不住；我拿四样长命果哄她，也哄她不乐。你道哪儿四样长命果？就是榛子、榧子、松子与核桃。为何唤它叫长命果呢？只因为别的果子都是肉儿在外核儿在内，唯独这四样却藏在壳里，吹也吹不干，淋也淋不烂。“道人通常都用它来当口粮，道姑，不信请尝尝。”
“休得胡说，谁是道姑呀？”
“不是道姑，如何镇日沉着个脸，嘴里念念有词的样儿，喜乐也不形诸辞色，笑都不笑上一下。”
三娘道：“我愿意，我就愿意。”我拿她毫没办法，也只好付之一笑。我想过：于她，我又算个什么？顶多是个朋友。五伦中，朋友不过位在末尾，为首的是夫妇，其次又是父子、君臣、兄弟。朋友只能相互砥砺，杯酒往来，操心太多了，反则生厌。好在三娘并不放肆，只跟我一个闲来雌黄，还无伤大雅。抽空儿，她至多跑到庵里去找找静怡师父……
哪知道到庵堂去她也能惹出事来，一天，三娘竟跟静怡师父闹将起来，非要剥人家的袍子不可。回来，她仍是气哼哼的余怒未消。我劝她：“静怡一个出家之人，你招她则甚？”三娘道：“她不配穿那身佛家衣衫。”原来，她去庵里时，见大门紧闭，敲开来，只瞅见个男人的背影一闪而过。三娘问她那是何人，姓甚名谁；静怡师父只是支支吾吾，不肯直言。三娘疑她不守佛门戒律，所以才发生了上面的事。我说：“一人一面，各尽其心便了。”三娘跺了跺脚道：“她越礼也管不得吗？跟你说也无益，算了，不理你了。”言罢，径自走了。
我又赶紧追上去，说：“静怡灵心睿智，怎会做出什么龌龊勾当来？”三娘道：“我是亲眼所见，还会错吗？”
我说：“还是问个清楚，以免得误会一场。”
三娘怪我不偏向着她，愤而离去，让我忐忑半天。转过天，她又没事人儿了，再不念叨静怡师父的不是了。我道她是记性儿差，已将不悦抛于脑后，便逗她：“还去不去庵里了？”她说：“已去过了。”我盘问她们俩和好了没，好久，三娘才将经过说知给我听。静怡跟她说道：“我是一个苦命人儿，身负深仇大恨，又遁入空门，怎便去男欢女爱？”三娘问及到那个男人，静怡又道：“与他往来，另有机关就是了。”三娘听罢，顿觉释然，遂起身搂住静怡道：“那么说，是我冤枉你了？”静怡流着泪说：“你不怪我对朋友不剖肝露胆便好了。”三娘赶紧说：“不怪，不怪你。”静怡哽咽了：“有你这句话，我纵然在九泉之下，也对你是感激不尽。”这么一来，倒把来兴师问罪的三娘说得潸然了。“她没说她另有什么机关吗？”我问。
“她没说自有没说的道理，刨根问底，岂不跟村姑一样了？”见她这么说，我也没摆布了。
三娘脑筋转得极快，很快又想到别处去了。
“听说知府生了个儿子。”
“他生儿子又有什么稀罕，他年年都生儿子，于今已有九个儿子了。”“晚晌，瞅瞅去吧……”
我指着她的鼻子说：“你真是旧习不改。”
以往，赶上官宦人家喜日，我跟三娘都潜身在暗处，偷眼望着贺喜来的轿子上的灯笼，那上面都注有轿子主人的官衔，一一记下。自然，记也只记八人抬的大轿，六人或四人抬的轿子便省去这道麻烦，至于骑马的更睬也不睬他。
“我们现在再去留意这些，将来报给谁呢？”我问三娘。三娘哑然了，踌躇间，忽闻门外一片嘈杂，我俩慌慌张张地飞奔出去，原来是一群衙役来馆驿办差。
“各位各位。”我拦住他们。
衙役推开我：“例行公事，不要妨碍。”
他们把假山团团围住，像篦头发一般地篦了一遍。
我暗示三娘快去招呼林驿丞，三娘点点头，急急而去。
不大的工夫，林驿丞携一伙子人闻讯赶来，忙着候问；几位衙役什么都没说，就走了。
“驿丞，他们是不是拿了我们的什么把柄？”我问。
“这群狗奴才，殊为可恨。”王品说。
驿丞叮咛我们几个：“你们都给我小心着点，不知谁又到衙门嚼舌头去了，打算摆布我们一遭。”
林驿丞将三娘支走，我们几个又商议了一阵，终不知醋打哪儿酸、盐打哪儿咸，闷闷各自回房。刚迈过门口，脚下一绊，竟跌了个狗吃屎。三娘从角落匆匆跑出，笑将起来：“都说你的眼神儿好，怎这么不济事？”细一看，原来她在门口给我拴了个绊马索，摔得我昏天黑地，遍身疼痛。我顿足恨道：“你老大一个闺女家，怎跟孩子一样淘气！”三娘却道：“不淘气，你叫我去什么？看你这么不识逗，不如我此时走了罢。”见她要溜，我一把薅住我这个相思债主：“惹了祸，想一走了之，哪有这么便宜？”她假意叫喊起来：“救命，救命啊。”我怕真的招来闲人，赶紧撒手，三娘趁机跑走了。我冲着她的背影嚷嚷道：“我腰闪了，你要给我疗伤。”三娘说：“好啊，你等着吧。”见她娇滴滴的身子一扭一扭，说不尽的柔媚，让我爱煞。我往床上和衣睡倒，忽有轻轻移步声传来，遂起身坐起。以为三娘于心不忍，去而复归，便假寐，眯缝着眼睛偷窥，未想进来的却是个老妇。老也罢了，还满脸的麻子；有麻子也就罢了，还两腮横丝肉。我问找我有什么事，老妇说：“是石榴小姐着我看顾你，顺便煎一服跌打药伺候你服下。”我知道这妇人是驿馆中最泼的雌老虎，惹不得，忙赔着笑脸送她出去，告诉她我无大碍，叫她只管歇息。
稍晚，三娘声称来我处问安，问我服了雌老虎的药病是不是渐渐好了。我见她一脸阴险不过的笑，气不打一处来，脸冲着墙壁，故意不理她。待她凑到跟前，只一拽，便将她拽到了我的怀里，再想跑她是跑不掉了。“你好大胆，速速放了我。”三娘半嗔半喜道。
“你却不要着恼，都怪你才刚耍笑我。”
“不敢了，你饶了我吧。”
“现在服软也是迟了。”
“快快松手，倘下人撞见，我的名节就毁了。”
“你又未嫁，我亦未娶，怕他什么。”
我怎舍得再撒手，抱上她，竟如同抱上水中月镜中花一般，心肝宝贝个不停。三娘唬我道：“再不放我，告你到堂上，让你知道堂规威严，审了你，还要解京究处。”我说：“我不怕。”三娘又说：“那便再叫两班衙役将你扯翻在地，行杖五十大板，管教你皮开肉绽，屁股不敢着凳。”我仍说：“不怕。”三娘接着说：“打完，把你的腿拿夹棍夹起来，夹上三个时辰，方才解去，从此你走道就成铁拐李了。”我还说：“不怕。”三娘叹了一口气说：“只好把你绑到菜市口，开刀问斩了。”我捏住她的鼻子道：“你何至如此歹毒，怎不知垂怜我一些个？”三娘撅着嘴说：“谁让你招我来着。”俗一句、雅一句地逗了一会儿嘴，我二人情意倍加笃厚了些；三娘对我的姿态也开始微有不同，显得亲昵了许多。即便是调笑得过分，她也说上一句“你也太露色相了”，或用小脚在桌下蹴我一蹴，但给我的脸还是好脸。久了，馆驿上下俱已看出了名堂，都跟三娘凑趣：“哪有女孩家养老闺中的，有恰当的人儿，就嫁了吧。”三娘装相道：“你们可有出息的汉子引给我吗？”人家说：“那还不是远在天边，近在眼前，张目便是一个。”三娘不言声了，慌将头儿低下，摆弄起她那兰花般的手指尖来。
光阴韶过，不觉春去了，夏来了，脱了夹，着了单。一日，三娘从静怡师父那里回来，吃吃不住地笑。问她笑什么，先是不说，只拿眼光瞥我一瞥，我魂魄险些被摄去大半。我说：“有什么喜事，只管说来，让我也高兴高兴。”三娘掩着口儿说：“静怡姐姐催我嫁呢，她是怕我没人讨。”我赶紧擎了三娘的臂膊，忙不迭地说：“我讨，我愿意讨。”三娘甩去我的手，理了理她的衣裳，不冷不热地说：“你愿意讨，我还没想嫁呢。”我面上一阵儿红一阵儿白，忍不住将一番心意给她说了；她只抿着嘴儿，眼角眉梢也带着些春意，想是已有了三分的欢喜。待我说完，三娘睨我一眼，寒霜一般地嘟噜着脸说：“光是见你卖嘴儿，也不知是真是假。”
“我的心意天地可鉴。”我急急地说。
三娘道一句“我却不信”，便花枝震颤一般地跑走了，剩下我在一旁愣怔良久，不晓得她是愿还是不愿。接下来的几天里，三娘见我总是带搭不理的，莫非她无意于我？我怪自己横生事端，原本还可以做个朋友，现在倒好，一莽撞，简直成陌路人了。三娘也是，气量何必如此狭小，不喜欢我，明说就是了。天天都能见到三娘，却又说不上一句话，惹得我熬禁不得。无奈间我突然想出一招来，权且再试她一试吧，干脆寻个当中人去向三娘提亲。那么谁去最为适宜呢？这时候，我想到了林驿丞。
林驿丞一来是个驿丞，好歹是个官儿，二来最年长，所以找他还是有些道理的。你说怪是不怪，平时不想见他，他偏偏就在跟前晃来晃去；而今要派他的用场了，倒哪里都寻他不见了。
我问李耳，他说不知道；再问王品，仍是不知道。
到签押房里去打听，差役也都摇头，说好几天没见到林驿丞了。大伙儿都觉得奇怪，四下寻找，通州城的青楼红院遍访一遭，也不见踪影；着人去林驿丞家打问，他家里也正在着急。我突发一种不祥的预感——莫非是出事了？
我知道驿馆里的这些人都有各自的眼线，遂求大伙儿八仙过海，各显神通。
神通广大的莫过于李耳了，他很快就打听到，林驿丞被县衙关进了大牢，理由是有人状告他杀人行凶。驿馆中人闻听此讯，都唬得面无人色。再多方查询，才知告他杀的正是信洋教的泼皮曹七。李耳头一个站出来说：“驿丞冤枉。”其余各人也都说不大可能，那几日驿丞天天在馆驿中忙碌，哪里腾得出手来？这个人人均可作证。那么是谁刻意诬陷林驿丞呢？几个人左猜右猜也猜不出所以然来。三娘道：“猜不着就不要再猜，设法救出林驿丞最要紧。”大伙儿都说有理。于是，兵分两路，一路是我跟李耳，带一份大礼去县衙走一趟，打通关节；另一路是王品，他去知府府邸，搬弄他的三寸不烂之舌，求知府出来说个话儿。三娘则备下些好酒好菜，前去探监，捎带上散碎银子，打点打点狱卒，切莫让林驿丞吃苦。到这时候，林驿丞的好，众人一一记起，都情愿帮衬他一把。我跟李耳到了知县后衙，两下都十分客气。知县是个知书的人，凡诸子百家、三教九流无不通晓，诗词歌赋也都来得，只是一眼大、一眼小，又有点翻鼻孔，相貌丑陋，才以六根不全为由不得重用。大清国因眼不秀、眉不清、口齿不伶俐而不得拔擢的，并非知县一个，多了去啦。
一番寒暄过后，我们将来意禀明，并呈上驿馆联名保书。知县言道：“我对林驿丞犯案一事也颇多疑惑，只是有人状告，本县不得不查。”我问：“何人所告。”知县道：“是一封匿名的状子，说得有来道去，不由人不信。”知县推东说西，最后我和李耳还是空手而归，礼物原封未动又都捎了回来。进了驿馆，人们都凑过来打问结果，我俩也不做声。三娘回来，叙说林驿丞瘦了不少，好在不曾动刑；众人心里才畅快一些，只干巴巴等着王品的消息，是喜是忧尚不可知。偏偏王品左等他不来，右等他不来，让人等得心焦，大伙儿便喝酒抽烟，聊解心宽。二鼓将尽，李耳站起来说：“回来了，我听见他的脚步声响。”我也手搭凉篷，往黑影里瞅瞅，不是又是谁？不待他张嘴，只见他一脸的喜兴，便知有了进展。王品说：“先给我一杯酒，略待一待，再问我如何？”大伙儿只好随他。他关子卖够了，才说：“我到知府那将来由一说，你们猜知府说什么？知府把桌子一拍说，杀得好，洋人叫我们赔那么多银子，都是这帮洋奴才害的。四万万百姓一人摊好几两银子，家家少买多少黄澄澄的小米呀。我再三申明，林驿丞是无辜的，他没有杀人。知府又说，那就是他的不是了，曹七那等该杀的人凭什么不杀？”三娘烦了：“你就别再东拉西扯了，拣要紧的说吧。”王品道：“没什么可说的了，知府说明日便去找知县，着他放了林驿丞；以后若再有谁告杀曹七的人，不仅不许捉拿，还该奖赏他。”大伙儿俱喜得心中缭绕，都说：“这下好，可以睡个安生觉了。”大家议定明日清早我与李耳去大牢接林驿丞回来，其他各人拾掇拾掇，把驿馆内外打扫干净。我发觉三娘总偷眼瞧我，及我再瞅她时，她又装作看别处，不与我对眼。她俏，却又常是素面朝天，不似一般女子，粉不够她擦的，花不够她带的，我最待见的恰是她这一处。
正值酷暑，只见林驿丞打着赤膊，横着膀儿就出来了，彼此乘轿而归。道上，林驿丞撩轿帘问我俩：“你们知道县太爷如何这么恨我吗？”我俩不知。林驿丞道：“他说我一个连乡试都不曾会过的粗人，居然与他同朝为官，还他娘的官居九品，实在是叫他气不过。”我们就都笑了。
下了轿，林驿丞一头往驿馆里走，一头说：“你们猜我怎生抵对他的？”这时候，驿馆同仁都整衣冠出来迎接，还有人放起鞭炮，去去晦气。我让林驿丞快去洗洗，一身的汗湿，林驿丞摆手道：“不急不急。”又与众人谈笑了一阵子。消停下来，我催他：“你刚头的话还未讲完呢。”林驿丞一拍脑门儿：“对，我记起了，那县太爷寻我麻烦，一心要给我点子颜色瞧瞧。我便说他，我总算知道你为何生得这般丑陋了，因你脏心烂肺。将那县太爷气得跌脚骂道，我非宰了你不可。我说，你敢不顾法度，你就尽管宰。他脸上羞得红一阵儿热一阵儿，无处发泄。”大伙儿都说解气。李耳问林驿丞道：“你倒是得罪谁了，竟诬告于你？”林驿丞道：“那便难说了，日日迎来送往，天天