“那便随我去侯府清点嫁妆罢。”如玉朝李自在笑道。
李自在要往小食巷巷口走去寻李家的马车，如玉拦住他，“侯府离这儿不远，穿过几条巷道就到了，马车反而不便。”
于是他们便拾步回去。
如玉带著李自在，一穿进幽静的小巷弄，便道：“李自在，我还有外祖那儿的私产，那也是很可观的一份，也可以一起给你，连同我的嫁妆都拿去吧，不需要你还。。。。。。但是有个条件－－”
“你同我成亲，我将名下的财产都过给你。。。。。。横竖那些身外之物在我手上只是死物，在你手上却能帮助更多的人。”
李自在停下步子，轻叹道：“其实，在下习惯了身无负累的快意日子，此生并无成亲打算。”
“就因为那个此世无妻之说？”
李自在惊讶。
“我听茵茵说了，那更是刚好了，我命数有异，国师曾言我并非此世之人，若按照正常轨迹，怕我早都不在了。”如玉定定看著李自在，“你说这岂不是缘份么？反正你原先并无成亲打算，想来也无中意之人，那更该答应了，合则两利，你有了侯府女婿的名头，想来行事更为方便罢，颜家在雍京人脉极广，李家完全可藉助颜家的势力入主雍京，将生意从浣南向北拓展，一会儿你顶下的这些药铺也可以挂上侯府之名，我爹名望极佳，对你重整它们也是一大助益。。。。。。”嫁与李自在，离开雍京到浣南重新开始，这原是如玉上一世便已打算好却没来得及实行的事，她试图说服他，但却没什么把握。毕竟这一世的李潇洒与李自在已经度过了最艰难的那一段日子，不必再藉助任何人的势力与帮助了。
“于我而言，宇文玨紧逼在后，宫宴上官家的赐婚，你也见了，生在公侯之家，可比你有钱的苦恼还更苦恼，可能随时被卷入身不由己的事中。。。。。。我虽恢复了自由之身，却日日胆颤心惊，就怕隔日醒来人又回到了相府。思来想去，也唯有赶紧成亲逃离，才不会再被卷入任何事中。你也别挂心，将来你若有了喜欢的女子，我不会占著你正室之位。我不过想寻个由头离开京城，去过一把清幽日子，我此生，还未去过南方呢，也想去看看流水人家，喝一杯新茶，听听棹歌晚唱。。。。。。”
李自在面露迟疑。
“就像茵茵与李大当家当年那样，互蒙其惠，可好？”如玉见他不豫，放低姿态道：“其实说是互惠，不如说是我在寻求帮助，于你是锦上添花，于我却是雪中送炭。”
李自在的反应却出乎如玉意料，他见避不过去这话荏，一反嬉皮笑脸，正色道：“婚姻大事绝非儿戏，这漫漫人生，总要寻了真心实意喜欢的人才好。今日你轻易嫁了我，明日遇上如意郎君又该如何是好？我一男子，再娶容易，你一女子，再嫁难道容易么？别在心慌意乱时草率做下任何决定。”
如玉未曾见过他如此厉色，急道：“不，我、我兴许也是喜欢你罢。”
“你喜欢我？”李自在挑了挑眉，忽然欺近如玉，手搭上她的肩，脸贴到她耳畔道：“那你说说，如何喜欢？”
一阵温热气息拂过如玉耳边，她吓了好大一跳，想也不想地将李自在用力推开－－
“唔！”
李自在脚下不稳，一屁股摔在青石板上，疼得眦牙咧嘴。“颜姑娘，你快要把你的意中人摔死了。”他重伤在身，本就顶著头晕强撑著出门，此刻一摔，脑中剧烈天旋地转，缓了好一阵后才摇头笑道：“你同我说话脸不红气不喘，与我在一块神情不见格外雀跃欣喜，待我同他人无异，我虽未曾喜欢过人，却也知这非喜欢一人的表现－－”
如玉被他这么一戳，不禁有些窘迫，支支吾吾道：“我的确是欣赏你的，喜欢也是有的，你性格爽朗，心肠好，唔那个，”她想到李自在最是沾沾自喜自己的容貌，赶紧夸道：“五官长得又好，俊美绝伦，风度翩翩，教人一看就移不开眼。。。。。。姑娘家喜欢上你也是正常。”
“过奖，过奖。”李自在先是高兴一笑，而后沉默了好半，很是无奈道：“其实那都是我瞎说的，哄哄自己图个开心，日子沈闷，只能自己找乐子了。我这脸皮吧，普通得很，也就勉强能看不扎眼了。”
“。。。。。。”敢情他自己知道！
“颜姑娘过去虽经历了好些不如意之事，但你还年轻，家世好，容貌好，温婉娴淑，日子还长著呢，必定能觅得良配的。莫要著急著摆脱一切而冲动了。那日赐婚，最终不也顺利推掉了么，定远侯与颜阁老还是有能力护著姑娘一二的，那相爷虽有意挽回姑娘，倒也不像会要强人所难，颜姑娘现在是十年怕井绳，大可放宽心缓缓。”
“不是的。。。。。。”如玉想起宇文玨，想起正雍帝，便有种掌握不住自己命运的无力感，心头涌起一股慌惑，但她又无法同李自在解释清楚个中缘由，登时无言。
李自在拍拍屁股起身，将头顶歪了的大白头巾扶正，“这人哪，若是想做一件事情便会千方百计找理由说服自己去做它，你现在想嫁我，看我自是千好万好；等到哪日觉得后悔了，看我又是千万个不好了。可能到时你便觉得我为人讨厌，没有定性，性格恶劣，长得还丑，脑门有洞。。。。。。”
如玉正陷入被拒绝的失落与烦闷中，闻言不禁噗哧一声笑了出来。“不会的。”她看过他人前人后、贫穷富裕的模样，再清楚不过他的为人了。
虽然有想过遭他拒绝的可能，但真的听见拒绝之语，实在压不住那怅然若失的情绪。她收拾了下心情，见李自在著实无意答应，便道：“那便罢了吧，我总不好强抢民男。。。。。。李自在，那你还要我的嫁妆么？先说了，这可就是借了哟。”
李自在呼出一口气，拍胸道：“借！”
他朝如玉一笑，心下却暗恃著回头便朝几个至交好友周转银子，那毕竟是姑娘家的嫁妆，他只打算这两日应急，与主家商谈时拿去充数晃个过眼，让那主家相信他交割那日有足够财力交付便可。他既无意耽误人家，便不能占人便宜。
两人回了侯府，却见侯府围墙外一大群作坊的工人正在敲敲打打，木材石板堆了一地，不知在忙碌些什么。
如玉惊呼道：“爹跟二娘竟在修缮侯府？”
李自在见她一副见了鬼的模样，疑惑道：“侯爷不喜修缮府邸么？”
“不是，侯府是前亲王府邸哪，没皇上首肯，外观上不得随意修缮的！”小敲小打也就罢了，重修外墙如此大动静，也太招摇了些。如玉微微皱起眉头，她这几日可未曾听闻爹或二娘有修缮府邸的意图。
且侯府好好的，年年都有报请维护，也并不需要修缮。
如玉带著李自在进了侯府，听闻颜赫在府中，便先去见颜赫。
管家将她领到了正厅，如玉才一跨入正厅，颜赫与人相谈的声音便传了过来，她这才发觉颜赫有客人在，连忙拉著李自在要退出去。
“颜姑娘留步－－”
里头的客人出声。
宇文玨？
“玉儿，来同相爷与工部许大人打声招呼。”颜赫也见到女儿了，虽然不情愿，但基本的礼数仍是要顾。“你怎面色如此苍白，脸儿都尖了，是不是这几日累著了？打完招呼便早些下去休息吧。”
李自在看著面色红润气色颇佳的如玉，再看看面无表情一派正气的威远侯，眨了眨眼。
“爹、相爷、许大人。”如玉依序朝两人行礼，微不可见地朝李自在那儿移过去几分。
李自在也躬身道：“小的见过相爷、见过侯爷、见过许大人。”
“这位是？”颜赫看著眼前扮相诡异的人。
“这是这几日风波中心的李家二当家。”宇文玨扫了一眼与如玉靠得极近的李自在，微笑道：“看来李二当家恢复得不错。”
李自在低下头道：“托相爷的福。”
“玉儿，没事便下去吧。”颜赫摆了摆手。“明年圣上即位十年大庆，圣上欲在年前翻新几大亲王府，指派了工部许大人与相爷监工，相爷凡事亲力亲为，最近下了朝少不得拜访侯府，以后多的是机会叙旧，不急一时，你面色疲惫，便先歇息去罢。”
换言之，最近的下午时分没事便别待在侯府了，赶紧避开宇文玨来的时段才好。
“稍待。”宇文玨见如玉应声要告辞，连忙道：“正好，我今午心血来潮做了些糕点解馋，想起颜姑娘喜欢桂花糯米糕，便顺道带了一些来。糯米糕软糯清香，甜而不腻，配上薄茶解乏提神最是刚好，颜姑娘可尝尝一二。”
他一个示意，侯府管家忙上前接过糕点递给如玉。
颜赫恍然，原来宇文玨一直搁在身旁的木盒装的是糕点，他进门时管家当他带了薄礼来拜访，几番要接过都遭宇文玨拒绝。
一旁的工部尚书许可暗暗看了宇文玨一眼，有心讨好，抚须笑道：“就为了这个糕，这几日相爷不知道跑了多少次文渊阁后院的小灶，这可苦了众阁老们了，大伙吃得脸都快糯米色了，还有两人腹泻呢。小姑娘看见的这美味米糕，背后可含了一票阁老的血泪哪。”
如玉接过小巧的木盒，打开一看，里头装了巴掌大的九块糕，看著糯白工整，散发著桂花的清香，糕皮上裹著一层美丽的水泽，成相不错，与外头糕点铺子卖的也相差无几了。
这桂花糕确实是她在相府那些年最常吃的一道小甜点。
如玉合上盒盖，道：“相爷费心了。可这糕如玉实在吃得腻味，那些年在相府常吃，不过是因为这糕最便宜，工序又简单，是唯一不会被相爷夫人克扣住的点心罢了。”
“原来如此，腻味那便不要吃了吧。”宇文玨温声道：“做为赔罪，那颜姑娘喜欢哪些吃食，近日有空我便给你做来。”
如玉还没来得及拒绝，颜赫便先出了声。“相爷公务繁重，近日事情又多，这未免太劳烦了。我府上厨子的南方小点做得也挺好的，玉儿嘴馋随时有得吃，便不劳费心了。”
“不劳烦的，顺手而已。”
“如玉并未有特别喜爱的吃食，相爷公务劳碌，别耽搁在这些琐事上了。”
宇文玨做点心？她神色复杂地看了人一眼，如同李自在一样，她似乎没完全了解过此人。
“怎会是琐事，给你做点心比处理那些糟糕事重要得多了。”
他这么一副深情的面孔，让颜赫差点吐了一口老血出来。
颜赫重咳了几声，赶紧把如玉给赶下去了。
宇文玨看著如玉与李自在一道离去的背影，默不作声地握紧了拳头。
他方才所言不合时宜却也别无他法，私下里如玉必定不愿见他，怕也再难找到碰面的机会。
只是，这个李自在。。。。。。
前世重生，如玉便曾主动找上此人想嫁予他，让他警戒在心；只是这一世他想著如玉与李自在并不相识，而她又无意于苏珩，这才乾脆放了人，希望与她重新来过，谁知便是那么刚好，两人转头宫宴上就遇上了，如今不过几日功夫，还已同进同出。
宇文玨缓缓吸了口气，抬头拾起工程纸，继续与许可及颜赫讨论修缮事宜。
如玉，你说馀生非他不嫁；而我，馀生非你不娶。
*
药铺之事进行的并不顺利。
李自在与如玉两人被请到了京城最豪华的茶肆，柳家茶肆，一个隐密的包间内。
一名一身贵气的中年男子懒散地靠在榻上，前端坐著两名俏丽的婢女在替他捶著腿。
他身上穿著瞧著比如玉与李自在都好，案上摆著一坛千金难求的神仙酿，空中散著淡淡的龙涎香，此刻舒适地微眯著眼，那享受的模样让如玉心头升起了一把火。
按照李潇洒的说法，是柳成荫的几名堂弟与侄儿做下的恶事。李潇洒当初卖岳丈面子，把雍京几间脂粉铺子交由柳家托管，柳成荫官职在身，铺子自然不能由他打理，便交由从商经营药铺的几名族弟与子侄管理，统管的是他大堂弟柳随。
柳随经商多年，十分懂当中的条条道道，他原先好好打理了一年有馀，见李家放权并未派人巡管，便起了心思，先是亏空了李家的脂粉铺子，又把脑筋动到李家良好的商誉上头。
他原先经营著几间不小不大的药铺，利用李家的商用凭证与商铺大印，找来官府的人作证，打著李家名号从同行对手那挖走了无数药农，买下许多药田，并与他们定下收购药草的合约。
第一年的合约还是正常的，待到第二年，柳随与官府之人上下交相贼，悄悄改了合约，药农们未有留意，他们这行业习性便是如此，合约年年一签，内容基本不变，见官府的人在此也未有人多疑，在不知情的情况下签下了窜改后的长年血汗合约，原本的交付五成变成了九成，收购价格也多了一个可由主家定夺的规定，柳随用低廉的价格从药农手上大量搜刮药草，赚取价差暴利，药铺与药行一间开过一间，没多久便拥有百来间铺子成了雍京第一大药商，还开始开起了茶肆酒馆，药农们暴起过数次，可每回都被官府的人吃案挡下，柳随背后有柳成荫作靠山，势力盘根错节又懂得贿赂，无权无势的药农们根本奈何不了。
这才是啃百姓的肉喝百姓的血，躺在民脂民膏堆砌出来的奢华大床上、该下十八层地狱的浑帐。
凭什么脑袋被砸的是李自在，百姓感谢的是宇文玨，而高枕无忧优渥享受的是这个浑帐！
“李家二当家，随意。”那人指著案前的蒲团道。
李自在文风不动，道：“我一不同畜生二不同走狗说话，让你主家来见我。”
“哟。”中年男子拍手道：“不愧是李二当家，有眼力，在下成胜，替柳爷打理所有的药铺子与这间茶肆，虽不是个什么人物。。。。。。”成胜拉长了尾音道：“不过我们柳爷说，与李二当家谈事，我这等货色便够了。再说了你们的开价如此低，”他比了个二，“想全盘收下药铺，至少要翻倍哪。百馀间炙手可热的大药铺，李家二当家就出了那么点，未免太膈应人了。”
什么？
如玉道：“昨日才谈好的价，今日便翻倍了？柳随未免欺人太甚，炙手可热？那些药铺如今烂的烂、惨的惨，人人唾弃，未必都有我们开价的价值，再过个几个月裁决出来了，药铺遭到查封，柳随被清查，怕典当裤杈都赔不起钜款，有蠢蛋愿意出来接手麻烦他便该偷笑了，还敢坐地起价？”
“裁决？查封？清查？”成胜像是听见了什么可笑的话，“这位姑娘，你莫不是搞错了什么，当初同药农签约，可不是我们主家出面的，是几个药铺的管事，黑心讹财的人也是那些管事，底下人胡搞，我们主家也是莫可奈何哪。再说了，便是上头的人判下来了，这下头抓人的可是地方官府，这地方官府与我们主家。。。。。。”他愉悦地一笑，伸出两手握拳指节处相贴，小指互相勾了一下，大拇指也缓慢贴合。“可是这种关系。嗯，轻点儿，换腿肚子，对。。。。。。”
李自在一言不发，转头对如玉道：“走罢，披著人皮的畜生与狐假虎威的走狗，没什么可谈的。”
这是如玉第一次听见他说重话。
手下都如此张狂，可以想见那柳随如何了。
两人出了茶肆，往一条街外的雍京酒楼过去。
李潇洒最近忙得脚不沾地，此时难得人在酒楼里，他们两人进去的时候，李潇洒正在酒楼大堂绕圈儿，他负手垂头唉声叹气，一副愁眉不展的模样，见了李自在回来，劈头便道：“我有一个好消息。江南苏家与相府都愿意共同承担补偿，李家负担三二，苏当家与相爷负担�