一下子从坐位上跳了起来。
只见老曾一边双脚跺地，一边用左手抓住自己的喉咙，好像这样可以灭火一样。另一只手抄起自己碗边的凉水，一口就闷了下去。接着又把给麦轲准备的哪碗也照样干了。觉得连尽两大腕凉水还是没有解决问题，又急吼吼地要店家快送凉水过来。
麦轲见他实在着急，又怕他把嗓子急坏，影响了后面的会谈，就从腰包里有掏出一个小瓶，递给老曾，“把这个喝了吧。”
老曾是病急乱投医，顾不得多想，也忘记了刚才的教训，接过来就倒在嘴里，麦轲已经把塞子事先打开了。
顿时，老曾就觉得一股清泉入口，顺着口腔，越过舌头，淌过喉咙，倾泻在肠胃里，霎时浑身上下，百孔千窍，一片畅快。刚才烈火一样的巨辣眨眼之间烟消云散。老曾浑身大汗，轻松下来，瘫在坐凳上。
麦轲给老曾喝的药液和上次救宁佐用的药丸一样，别说是辣，就是剧毒都能解。不过剧毒不解会死人，这个巨辣却不会死人，时间长了，却可以让人失声。因此，麦轲还是给他用了药。
这一下老曾再也不觉得辣劲不足了，稍微休息了一下，就对桌上的饭菜扫荡起来，那叫一个风卷残云。冰火两重天以后，他觉得胃口特别好。
一会功夫，桌上的饭菜一干二净。剩下的半瓶辣精也不见了。麦轲亲眼见到对面的老曾鲸吞饭菜的时候，顺手把它揣进了怀里。真是嗜辣如命。
麦轲忽然想起，这位老兄一生癣疥缠身，倍受煎熬，是不是跟他的这个饮食习惯有关。如果他一直呆在瑚南或许没事，问题是北经本来就干燥，他还继续吃辣椒，来个内外齐干，加倍刺激，起码是可以加重病情的。有机会要提醒他一下。
饭后，二人同回客栈，一路走来，有如多年的朋友。麦轲对老曾说，这种辣精你如果喜欢的话，需要多少都可以向我要。不过，你如果还在北经居住的话，就应该少吃点，因为那里的气候不适合这种燥热之物。你不是说做什么都要讲究天时地利人和吗？这也是其中之一。
二人的会谈虽然因为吃饭的插曲而使气氛大有缓和，但是在谈到实质问题时的对撞强度却没有丝毫减弱。麦轲也从以前的研究和今天的接触看出，眼前这位虽然比上午的光东巡抚更开放，他的开放只不过是在应用层面，而不是在根本的信念上。而对所谓“体”这一层面眼前这位可是坚定不移得很。
对话是从光州的基督教信仰开始。老曾坦率地说，这些信仰对无知愚民来说也许有些作用，但是在孔孟之道宏大深远的传统面前，依然只不过是歪门邪道。
好像一上来就针锋相对，直接碰撞难以避免。麦轲也只能暗中苦笑。看来什么时代都是这样，往往在没有被了解之前，基督教信仰就被拒绝了。
“那么，涤生，你认为基督教和孔孟之道各自坚持的根本是什么？二者的根本差别在哪里吗？”
什么？这个思路我还真没有涉及过！我知道孔孟所坚持的不少，可是基督教呢？在北经时我只是极端偶然地听说，到了光州才听名琛大略说说，一个成不了什么大气候的民间信仰，也不值得我太花精力去弄清楚吧。我可是中枢机构二品大员。
他也只好照实说出，“我知道孔孟之道最核心的内容是“仁者爱人”；基督教我也不是太清楚，应该是“人人爱神”吧？一个虚无缥缈的神怎么去爱，爱神又有什么意义？”
这家伙还是不太离谱。不过如果就是这个水平，肯定最多得个中等评价。不但对基督教信仰不了解，对孔孟之道的理解也只是停留在人云亦云的程度上。我要给他加把火才行。
“涤生啊，你说的也没有大错误。更确切地说，不论是基督教，还是孔孟之道，你都只答对了一部分内容。。
见到老曾露出不服气的神情，直起腰来要反驳他，麦轲轻轻摆手说，你先别急，听我给你解释，我说你片面的原因。不对的话，你再纠正我。
“首先，我说说你的孔孟之道坚持的核心是爱民，这个和整个孔孟之道的体系不符，和孔孟之道的遵行现状更不符。就说三纲五常吧。什么最大，其他的都要为其让路？”
“当然是君为臣纲！”曾侍郎脱口而出。
麦轲笑着望向他，“这你也知道吧，如果臣不对君仁、义、礼、智、信，绝对会被君杀的杀，罚的罚，甚至诛灭九族。这些人都是人吧，都是仁者爱人的对象吧？可是他们又都是“普天之下率土之滨的王臣”，必须遵守君为臣纲的根本原则。这个对不对，涤生？”
“当然不错，最大的臣子也是伴君如伴虎呀。”老曾老实回答。
“而对仁者爱人来说，这个顶多是对君的一条良好愿望，是没有任何约束力的。不但不是唯一能作到这点的君王的最根本的原则，而且一般的都不是。你还能说这个是孔孟之道的根本吗？”
老曾不吭声了，不但不肯定，连反对都不肯了，别管是作为曾涤生，还是作为曾侍郎。这个可是议论君王，掉脑袋的大罪。麦轲可以，他可不敢。
“算了。换个话题，说说你的基督教信仰，什么是全面的根本主张？”闷了好大一阵，老曾主动转移了话题。
“可以。不过我们记住一件事情，就是孔孟之道是服务君王的，这个已经很清楚。我们就拿这个主张来对比基督教信仰的主张。可以吗？”
“先这样吧。”老曾无奈的回答。官场上的人，所有的知识分子，谁不知道这点？不知道的也有过，吃饭的家什早搬家了。
“基督教有两大根本诫命：一条是爱神，一条是爱人。所以你所说的爱神，只是一个方面，而且是和日常生活缺乏联系的一面。知道你对基督教了解的太少了吧？”麦轲把个满清教授级的大知识分子，而且是专家级的高官说得脸色一阵阵发红。
不过他也真是有求知之心，抓住关键问题问，“爱神是缺少生活联系，这是怎么回事？”
麦轲给他详细解释了基督教信仰中关于爱神和爱人的关系。圣经明确教导和要求，神是看不见的，爱神就是要爱看的见的人，在教会里爱弟兄姊妹，像耶稣那样爱世人，甚至舍去生命。同时这个爱，就是和耶稣示范的爱一样，在罪人不值得爱的时候去爱，爱到极致，而不是为了得到什么，浅尝辄止。
麦轲最后强调，这样爱的原则，爱的对象，爱的程度，爱的标准，都不是停留在想一想就得，而是充满每天的生活，作为生命的流露。而不是向孔孟之道一样，许多时候只停留在思想层面，只要熟悉原则就非常高兴了。
一直侧耳倾听的老曾听到这话，不禁哈哈大笑。
“麦轲，看来你也是误解大成先师的“学而时习乎，不亦乐乎”这句话了！”
“不是不断地复习学过的东西，就让人很快乐吗？”麦轲疑惑地回答。他清楚地记得教他的老师就是这样讲的。
“当然不是！那个“习”不是复习，甚至不是学习，而是实习或者操作的意思。学到的东西当然只有做起来才让人欣喜快乐。否则总是重复那些学习过的东西，脑袋不疼死就不错了，哪里来的乐！”老曾这时才算调整好情绪，“我觉得，在联系生活实际方面，孔孟之道比基督教也不差呀，喔呵呵呵！”
好，这个算你正确。麦轲暗忖，也对自己的中国文化修养不足略感歉疚。不过，光有实践联系，而没有对关键问题上的正确认识，依然于事无补。
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第33章 杀是不杀国藩
别看曾国藩走的是和所有士人一样的路，学而优则仕，他还真是有些与众不同。虽然他作到了正二品大员，是中枢六部的礼部右侍郎，却一直没有止息要把学到的孔孟之道实行起来的想法。他可不指望他的那些满清同僚。即使汉人同僚，也多是附从之辈，想的最多的是不要冒犯那些满清宗室皇族。
所以，当他和麦轲讨论到那个“习”的问题时，就把他这个多年的梦想给重新点燃。同时，这也让他有意无意之间，立定了今后他和太平天国对立到底的决心。
看到他又陷入沉吟，麦轲继续刚才的比较和结论，“涤生，你现在是否同意了基督教的基本主张是爱人，而孔孟之道的实质是忠君，而不是你开始说的仁者爱人？”
“我对基督教的理解现在改变了，同意你说的，基督教是有“爱人”这个要求。但是，有要求不见得能做到呀。我可是没少听人说，基督教对和自己信仰不同的人，惩罚可特别不客气。”
“你说的不错，是有这样的事情发生。不过我们可以先放在一边，首先知道二者的基本主张是什么。然后再论解决的方法。”
“这样的话，我觉得我可以同意你刚才说的。二者是有不同。”老曾没有在这个层面纠缠，接着问，那么，基督教怎样做到“爱人”的？
“回答这个问题之前，涤生，我先问你一个更根本的问题，你是赞同人之初，性本善，还是性本恶？”
“哈哈，这个问题还真没有确切的答案。我同意《三字经》教育幼儿的人之初，性本善，也同意性相近，习相远，需要教育和良好的影响小孩才能学好；同时我对荀子说的人之初，性本恶也不是很反对，而且似乎越来越是这样。”
“我觉得哈，涤生，你可能没有注意到人性本善的一个矛盾。如果人性本来是好的，就不需要后来教导才变好；而且如果大家都好的话，那个恶的环境也没处可来，也不用换地方，挑环境的瞎折腾。这些现象的根本原因，就是人性本恶造成的。”
“我其实也不反对你这样说。也许三字经描述的是大成先师梦寐以求要恢复的状态吧，我想。”
“有这种可能。克己复礼可是他老人家一辈子追求的。如果看看基督教的认识，就更有意思了。基督教的圣经说，在人刚被造的时候，人性是从神那里来得，还真是本性善良的，也就是说，符合神的标准的。
“可惜老祖宗没有禁得住诱惑，犯了罪，从那时起，就背离了神，也就是性本恶。所以，我觉得孔夫子说的是复古理想，荀子说的是可悲现实。涤生，你觉得如何？”
“有道理。其实，这样说来，大成先师对现实的认识和荀子是一样的，否则他也没必要复古了。如果人都是本性善良的，难道复古回去变为不善良？”老曾果然有触类旁通的敏思。
“后来朱子提倡的存天理，灭人欲，也是一个道理。如果人欲不是恶的，为什么要灭？而这个恶的**，显然是从这个恶的本性出来的。”这位满清教育部长级高官显得博古通今。
“哈哈哈，涤生兄说得太对了。”二人至少在这个方面达成了一致的认识。都认为人性本恶是一个现实状况。有了这个共识作为基础，才使得继续讨论有可能。
“麦轲老弟说的也不差！”老曾报之以李。“不过，这个和你前面说的基督教爱人主张，有什么关系？”
“大有关系！人性本恶，人就按照本性行事，行出来的会是爱人吗？”
“当然不能。估计都是害人。即使不害人，也是因为怕害人招致被害，而不是心存爱人的心愿。”
“所以爱人，是本性为恶的人做不出来的。”麦轲直指基督教信仰的根本，“因此，基督教解决问题的办法，就是改变人心，把原来的性恶，变为性善。”
“你还别说，其实孔孟之道也是这样做的，只是没有你说的那么明确。我们最重视的就是教育。先师还提出了无差别教育原则，就是有教无类。”
“涤生兄反应还真挺快的。不错，这个有相近之处。但是，我必须给你说说关键的不同。基督教也有教导，也有教义。但是这些是辅助性的。真正的改变人心是神自己的做工，人只是在这个过程中给神当助手。这个估计涤生兄没有听说过，我猜。”
“确实是闻所未闻。不过，你说的很有意思，我现在很想知道更多一些基督教了。你提到神把人的恶性变为善性，能说说是如何作的吗？我也想学着去做。”
麦轲暗笑，你老兄也和老洪一样，想成神呀？等你认识我们信仰的真神以后，你就不这样想了。他就提纲挈领地把神如何拯救人，也就是改变人心给他介绍了一番。麦轲不愧是有牧师执照的家伙，不长时间就把这个相当复杂的问题给老曾解释清楚了。
又问了几个问题，麦轲做了进一步的解答，老曾就觉得自己相当清楚了，并且觉得如果有人问他，他都可以当教师了，他自然不懂麦轲是什么职分。
“我这样把你说的总结一下，你看看对不对。神的做工有两点。第一点，就是救主耶稣为了救人，死在十字架上，替罪人赎了罪，所以罪人的罪才能得到赦免，否则所有人都必须为自己的罪，付出自己的生命。这一点对不对？”
“总结得非常好！第二呢？”
“第二就是圣灵在人心里做工，让人理解第一点的内容，认识到自己是罪人，悔改认罪，接受主耶稣为救主和生命的主人。这个我记得很清楚，应该没有错。你还强调了，没有圣灵的指引和光照，没有人能认识主耶稣。”
“涤生，你总结和掌握得真是不错。我还要告诉你另一点，就是这些内容都是神这样告诉基督徒的。神的这些启示都记载在圣经里。”麦轲特意强调了基督教信仰的来源，以免老曾以为这是来自麦轲的好想法，即使他同意的话。
说着他掏出一本圣经让他看，老曾接了过去，认真翻看了一些，问麦轲是否可以借给他看一阵，再还回来。
这虽然是麦轲的最后一本中文版圣经，想了想，还是同意了。反正老洪那里还有一本，以后也要大量翻印的。
“涤生兄，问你一个私人问题。你这个涤生是什么意思？和基督教的洗礼似乎很近似呢。”麦轲终于问出了这个问题。从一开始介绍他自己，麦轲就思索，这个涤生，不就是由水而生的意思嘛。难道这里也有奥秘？
一听到这个问题，老曾那本来严谨有余缺乏灵动的黑脸露出了温馨的笑容。不由想起他的恩师兼岳父对他的栽培和期许，他夫人对他的多方襄助。欧阳凝祉，欧阳秉玉，在他的成功和生命中都是不可替代的。
“没关系，我可以告诉你。这个是我从我夫人给我的一封信的内容所得，作为自励的。她在信中勉励我“荡涤旧时的耻辱，早日得以复生”。涤生，也就是“洗净旧我，得到新生”的意思。”
这也太奇妙了！从字面意思看，涤生这个号和基督教的重生得救有百分之百的契合度。
“谢谢涤生告知。嫂夫人真是贤惠极了。有机会把我对她的敬意转告。”
“那没问题，你要是有机会到我家里，尝到她亲手做的家乡小吃，就会更加赞不绝口了。”
“一定找机会到府上拜访。我们接着把我们刚才的话题说完。我们刚才说过的，看法也基本一致的，就是基督教的主要内容是爱人，爱人的方法是要求每个人都爱人；人能够爱人的原因是改变了原本为恶的人性；这种改变是神做成的；而所有这些内容都在神的话里，记载在圣经上。涤生兄，我说的是否全面？”
“不错，我的理解和记忆就是这样。不过，我也告诉你，麦轲老弟。我记住是一回事，是否照着去做是另一回事。