“这几年欧美经济不景气，不然他们做生意毋须如此委屈。”
“你可喜欢此君？”
“我觉得他有点面熟。”
“待他上门来慢慢谈。”
“邵正印，”宁波看着表妹，“你若是生在古代，又身为男子的话，你会是——”
正印紧张，“会是谁？”
“会是抢亲的王老虎吧？”
正印松口气，“哦，王老虎，我还以为你会说我是西门庆，把我给吓得……”
宁波啼笑皆非，难为正印处之泰然。
“囡囡在这方面有点像我，已经很在乎小男同学怎么看她。”
宁波感喟，“怎么看都不重要，她承继了产业，衣食不忧，管谁怎么样看她。”
“宁波，你仍然对身世耿耿于怀。”
“小姐，因我没有背景，凡事需靠双手争取，我吃多少苦，我要比你用功十倍，才得与你同等地位。”
正印说：“那纯是你自卑，其实从来没有那样的事。”
宁波牵牵嘴角，不再说什么。
就当这是她心理障碍好了，如能激发她上进，也就不算缺点。
她俩一早在家恭候，宁波已经换上家居便服。
正印说：“宁波，自从你不再办公，外出服像便服，便服似睡衣，怪可怕的。”
“你亦试试看，舒服之至。”
正印一直摇头，“你才有本事以三十余高龄把粗布裤与白衬衫穿得那么好看。”
“我当这是恭维。”
七时近，宁波问：“我可需回避？”
“这又不是楼台会，大家说说笑笑，吃顿饭，多认识一个朋友。”
宁波打算起身迎宾，电话响了，她去接听，听一跳，“阿姨，慢慢讲，车子与人相撞？我马上来。”
正印急急抢过电话，“妈，你在哪里？派出所？我怎么会在家？你问这个干嘛，我立刻赶到。”
挂断电话，她取过外套手袋就走。
八
“一起去。”
“不用，”正印叹口气，“多年来都是你为两老服务，今日可轮到我了，养兵千日，用在一朝。”
“也好，你去邀功，我在家做后备，有什么事立刻找我。”
正印出去不到十分种，客人就来了。
宁波去开门，表情有些尴尬，叫人带了那么名贵的古董来，主人却一个不在。
“罗先生，请进，便饭已准备好，不介意请用一点。”
罗锡为微微笑，“宁波，你不认得我了？”
宁波一怔，他为何口出此言？
“这屋子我来过一次，玄关之外是客厅，左边是书房，右边是长窗，卧室在楼上可是？”
宁波仍然糊里糊涂地看着他。
罗锡为摇摇头，“我如何再认得你？左眼角下有一颗痣。”
宁波张大了嘴，她似想起来了。
许久许久之前，一个小朋友，曾在某十星期六来陪了她一个下午……
宁波侧着头，罗锡为，但有这么一个人，正印约他来见面，可是正印不在家，情况和今天完全一样。
宁波疑惑地问：“那是多少年前的事？”
罗锡为也笑，“不知年之前。”
电光石火间宁波想起来，“罗锡为，明辉小学，坐在我后一排，移民美国——”
“一点不错。”
“罗锡为，别来无恙乎？”又立刻恶人先告状，“又说会写信给我！”
罗锡为骇笑，这女孩终于将她无比机灵发扬光大用在正途并且已经丰收，可是聪明人爱着先机的缺点却始终不改，“我没写信给你？”他反问。
“好好好，”宁波挥挥手，“我没回信，可是你也没持续多久，你该不停尝试呀！”
“我父母稍后离婚，心情受到影响，故并无再度执笔。”罗锡为有点唏嘘。
“今天，正印又不在。”
罗锡为坦白说：“我根本只是来看你。”
“没想到仍然在这屋里相见，”宁波笑，“当中，四分一世纪过去了。”
“一定发生过许多事吧？”
宁波邀请他到饭桌坐下，亲自为他斟酒，又过一会儿才慢慢回答：“事情过去之后，都不值一说，因为精力时间又得用来应付眼前的危机。”
电话铃骤响，宁波心中惦念阿姨，立刻去听。
果然是正印，“我们没事了，现在回家来。”
“阿姨一向小心，怎么会撞车？”
那边正印压低声音，“那个人要和她分手，她喝多了一点。”
宁波吃一惊，“那么久了，终于还是要分开。”
“是，”正印也很无奈，“有第三者，那寡妇相当年轻，并且愿意带他移民旧金山。”
呵那样一个都还有争呢，宁波非常震惊。
“回来再谈。”
宁波转过身来，发觉罗锡为已经准备告辞。
宁波没有挽留他，“对不起，今天真不是时候。”
“没关系，我们改天再约。”
宁波送罗锡为出门，看着他把车子驶走。
她一直站在门口，直到正印母女回来。
阿姨浑身有点颤抖，宁波连忙用一张披肩裹住她，并且喂她喝了两口白兰地，扶她进寝室去。
跟着身后是她们熟悉的唐律师。
唐律师说：“没问题，让她多休息，明早我再来。”她也轻轻叹口气。
只要是女性，都会忍不住为这样的事叹息吧？
阿姨看着女儿与外甥，忽然轻轻说：“你俩长得这么大了。”
醉眼看人，老是弄不清楚过去现时未来。
正印不语，宁波笑着敷衍，“可不是。”
“我也不至于笨得以为他会是一辈子的事，可是，到真的发生了，仍然难过。”
宁波握住阿姨的手。
阿姨垂下头，“真累，就这样睡下去，一眠不起就好了。”
宁波微笑，“这叫寿终正寝，是华人一贯向往的一种境界。”
“很难得的一件事吧？”
宁波答：“谁不怕卧病数载方能辞世。”
正印忍不住，“你们在讲什么，我都听不懂，妈，别理宁波，你好好睡一觉。”
“你总是不了解妈妈。”
正印啼笑皆非，“我还没说你不了解我呢！”
“阿姨，明天我们再谈，这几天我与正印都搬回来陪你。”
这时方女士忽然笑了，挥挥手，“不必替我难过，这几年我跳过舞，听过音乐，开心过。”
她熄了灯。
正印与宁波退到偏厅坐下，宁波自斟自饮。
“阿姨说得对，当年开心过就好。”
“替她查查帐目，看那个人卷走了多少。”
宁波但笑不语，把酒杯放在脸颊边摩挲。
“我说错了吗？”
宁波感喟，“金钱其实没有什么大用处，除出衣食住行，世上能够买得到的东西多数只是次货，阿姨又不笨，心中早已有数，这次投资并不算完全失败，对方的确付出时间精力来交换。”
正印忿忿地说：“我母亲还赔上十年光阴。”
“那人也是呀！他也已经年老色衰了呀！这想必是他最后一宗生意，他是立定心思跟那寡妇去从良了。”
“但愿六个月后那个女人甩掉他！”
“会的，一定会，不过可能不是六个月，也许是三年或是四年。”
正印心里好像舒服了一点，“宁波，你真看得开。”
宁波诧异，“能不看开吗？何必跟自己过不去呢？以我的出身，挣扎至今日衣食不忧，应当感恩了吧？”
“可是，生活中还应有更高的要求吧？”
“所以陪你疯呀！你说看到什么好货，我一定出来帮眼。”
“对，”正印想起来，“那位罗君呢？”
“回去了，这上下哪有工夫应酬他？”
“宁波，到你五十六岁时，你还会不会追求异性？”
宁波很坦白，“会，干嘛要退缩。”
“要是他比你小十年呢？”
宁波笑，“我从来不会让这种小节阻挠我办正经事。”
这时身后有一把声音说：“你们还没睡？”
是方景美女士，她已经没事人似的，正印与宁波放下心来。
表姐妹俩却辗转反侧，各人在小床上看着天花板到天亮。
早上又被方女士奚落：“怎么一回事？失恋？看上去比我还憔悴。”
宁波与正印用手托着头，面面相觑，苦笑。
下午，宁波去探望母亲，说起阿姨和那个人已经分手的事。
“那人到底叫什么名字？”
宁波侧着头，“阿姨肯定介绍过，我却没留意，一直以为他三两个月就会失踪，何必费神去记名字？早知有十年那么长时间，记住了也好称呼。”
“现在又不用了。”
“可不是。”
“景美说，他对她很细心。”
宁波承认，“我从未见过姨丈那么体贴过。”
“那么说来，景美也算值得。”
“咦，妈，听口气你并不反对。”
“她的事我凭什么有意见，每个日子都靠她肉身逐分逐秒，一步一步挨过，冷暖自知，谁有资格批评她？”
从娘家出来，宁波马上拨电话给罗锡为，“昨晚一顿饭没吃好，今天我补请。”
罗锡为意外，“我正想找你，没料到你会主动。”
宁波叹口气，“来日无多了，非紧张一点不可。”是受了刺激后的反应吧？
“时间地点任你选择。”
她把他请到家里，做了烤牛肉与姜茸布甸款待。
罗锡为笑，“如此厚待，无以为报。”
“老朋友了，不客气。”
渐渐对着旧时小友把往事全勾出来复述一遍，一点顾忌都没有，讲到委屈之处，眼都红了，他像她失散多年的惟一亲人，在他而前，她不怕失礼。
然后她问他：“这么些年来，你仍独身？”
罗锡为想了想：“十三岁那年，爱上一个西班牙裔女同学，棕色大眼睛，白皮肤，高挑身段差点私奔，后来蹉跎下来，晃眼至今。”
“想起来恍若隔世？”
“就是这种感觉！”
宁波笑了。
“一生中恋爱过两次，也不算坏了。”
宁波知道其中一次指的是她，连忙答道：“不敢当不敢当。”
罗锡为笑笑，“不用客气，该次恋爱的感觉，到今天仍然十分鲜明，错不了。”
宁波唯唯诺诺，“蒙阁下不弃……”
“真庆幸你长大成为一个成功乐观健康的人。”
何出此言？宁波愣住，她应该有病态吗？
“至今你仍与邵正印往来，可见你宽宏大量，不记旧恶，同学都看不过眼她欺侮你，功课忘了带，便问你要了去顶包，罚抄，你代写，真替你不值。”
不是他提起，宁波统统忘了，“是吗？”她诧异地说，“有那样的事吗？”
“我们都知道你住在她家中，很委屈。”
“不，不是这样的，邵家对我很好。”
罗锡为笑了，“最要紧是当事人不介意。”
江宁波说：“我都忘了。”
“有一次下雨，我看见你帮邵正印打伞，为了遮她你半边身湿透，自那日起，我们都不喜欢邵正印。”
宁波真的一点印象也没有，“不是有车子来接吗？”
“下大雨交通挤塞需要等候。”
宁波像是说别人的事似地，“原来如此。”
“宁波我真欣赏你的性格，你从来不与人争。”
宁波微微笑，是她的何必争，不是她的争不到，不如省下力气干正经事。
她看着罗锡为，“与你聊天真是乐事。”
“那你会不会因此与我结婚？”
宁波大感意外，都对她那么认真，都想与她正式结婚，她该如何报答这个知遇之恩？
当下她笑笑，“一般的程序都是先友后婚。”
罗锡为也笑，“你我八九岁时已经是好朋友了。”
“我并不擅长结婚。”
“你可以考虑，我不介意等，”他又退疑，“别叫我等太久。”
“我江宁波从来不耽搁任何人。”这是真的。
罗锡为走后，她收拾厨房，把厨房碗碟洗出来，忽然想起打伞那一幕来。
她也以为自己忘记了，但其实没有，它埋藏在脑海某一明暗角落，掀出来重映，形象清晰鲜明，宛如昨日。
正印忘了带伞，但是不要紧，宁波一定有，问宁波要好了，“宁波宁波，这边来，”皱起眉头呼喝她，同学们厌恶地看着邵正印，正印就是这点笨，懵然不觉，她哪里懂看人脸色。
宁波连忙迎上去，雨很大，正印把伞往自己头上拉，书包交给宁波拿，宁波一手护着两只书包，一手打伞，在街上站了半小时车子才来，手臂都酸了，一边校服裙子滴水。
回到家中，连忙换下衣服拿到洗衣房去熨干，老佣人阿欢待她不错，“二小姐我来”，“不，我自己会”，为着阿欢的善意，她退休的时候，宁波送她一套金饰。
这样的童年，江宁波介意吗？她想都没想到可以介意，这是她的命运。
现在，她住的公寓，连厨房都可以看到海景，还有什么遗憾呢？
之后，每天早上七时过，罗锡为都拨电话来问她：“宁波，考虑清楚没有？”
她喜欢那种温馨的感觉，故此拖着他，“正在郑重推敲，快了。”
然后，消息传开了，连孙经武都问她：“宁波，如果你考虑再婚，我会给你方便，让我们速速办手续离婚。”
“咦，一点都不妒忌？”
“不是不难过，而是不至于恢心到要破坏你的幸福。”
“对于你的大方，我深深感激。”
孙经武酸溜溜地问：“那人，各方面都十分理想的吧？”
宁波想了一想，“现在我找的是一个伴侣，和他在一起很舒服，他是我小学同学，我的事，他全知道，真自在。”
“你打算与他白头偕老？”
“那倒没有，可能还有变化，谁知道，还没在一起就有非得厮守一辈子的压力，太痛苦了。”
“老好江宁波。”
“你再用这个老字，不要怪我叫你好看。”
孙经武说：“律师会寄文件给你。”
“谢谢，君子成人之美。”
阿姨知道这事，问宁波：“你妈见过罗锡为没有？”
宁波微笑，母亲生活简单，她不想多打扰她，“我怕她弄不清楚谁是谁。”
“不会的，她擅长记名字，一班学生四十个名字她都记得。”
宁波仍然微笑，“这倒好，把女婿编成一班，画个座位表，保证错不了。”
阿姨忽然沉默，过一会儿才说：“宁波，我说话造次了，你别多心。”
宁波讶异地说：“阿姨何出此言？我怎么会多心？我们是一家人。”
阿姨更不言语。
片刻宁波离去，方女士扬声，“你好出来了。”
自书房缓步走出的是她前夫邵氏。
“你为什么躲着宁波？”
“我怕她犀利的目光。”
“别说是你，连我都有点不自在，今时不同往日，宁波和我们没有纠葛，她就算欠我们什么，也已十倍偿还。”
邵氏困惑地说：“我记得我们待她一如亲生。”
方女士叹口气，“怎么会？正印有错，我大力责打，对宁波，我总是客客气气。”
“那只有好呀！”
“不，对孩子来说，那是一种分别。”
“可是宁波那么乖巧，何用责罚？”
“小孩总是小孩，也有闹事的时候，我老是假装看不见，因非亲生，不知如何管教，不谈这个了，你来找我有什么重要的事？”
“我清求复合。”
方女士愣然，像是听到世上最好笑的事一样，“不可能，”她断然拒绝，“我不会多此一举，今时今日，你有的，我都有，甚或比你更多，我没有的，你又不能给我，我为什么要与你复合？”
邵氏咳嗽一声，“看在旧时情谊——”
“旧时？”