他听完这话，沉吟许久，不响。
我这才觉得自己说过火了，怎么动不动搬人生大道理出来，连忙说道：〃晚了，要走啦。〃
〃我送你回去。〃
〃好。〃
那天回到家里，我真觉得自己找到一个谈得来的朋友。
生活正常了，牢骚少许多。
母亲问：〃不再想搬出去？〃
父亲不以为然，〃好容易她不提，你又来提醒她。〃
姬娜埋怨，〃在不毛之地做工都那么有痛，真服你。〃
〃中环都被你们天之娇女霸占去，我不如往土瓜湾跑。〃
〃你打算一件衣服走天涯？〃姬娜说。
〃不必再买新的，〃我说，〃买了也不会穿，懒得换花样。〃
〃现在不流行希僻士了。〃她瞪大眼睛。
〃你诬毁我，〃我诅咒她，〃你说我脏？我可是天天洗头沐浴呢，来得个注意个人卫生。〃
〃那你想做什么？〃
〃做我自己。〃
〃你现在有男朋友，总得打扮一下吧。〃她不服。
〃男朋友？〃谁？
〃啊，当然，不必买衣服，〃她挤眉弄眼，〃还怕没人把最时尚的衣服送上门来？〃
我这才省悟过来她指的是什么人，但笑不语。
事实不是她想的那样，事实我与左之间有点似兄弟姐妹。
大城市内的男女关系一向快如闪电，来无踪去无影，反而是友情来得长久。
此刻我需要朋友多过需要情人。
而情人，真是要多少有多少。
〃很高兴你终于可以从头开始。〃姬娜说。
她这么一说又提醒我。
姬娜口中不语，手却转动另一只手上戴着的护腕。
〃多多享受。〃
我抬头看姬娜，〃在这个城市里，是否每人都知道每个人的事？〃
〃你害怕？〃姬娜问，〃那已是多年前的事了。〃
我低头，〃我并不怕，我只觉得累。〃
她担心，〃那还不如不回来的好，我以为你早忘记了，别人不忘记不要紧，至要紧你自己忘记。〃
〃谁说不是？〃我说，〃我也以为可以忘记。〃
〃有什么风声？〃姬娜问。
〃那日，我仿佛看见他。〃
姬娜笑：〃人海茫茫，哪里有这么巧？〃
〃真的，〃我苍白地说，〃我吓得什么似的，如惊弓之鸟，一朝被蛇咬，终身怕绳索。〃
姬娜不便发表意见，静静地听。
〃我的反应如此强烈，才吓怕自己。〃我说。
〃已七年了，七年跟一个世纪没有分别。〃姬娜挥舞着双手，〃你还有伤痕？〃
我深深吐出一口气。
姬娜同情地看着我，〃难道还要第二次出走？〃
〃这次回来，是因为父母，叫他们一趟趟往外国跑，真不忍心，决意陪他们一段日子。〃我用手捧着头，〃我已够令他们羞愧。〃
〃听你的话，像是犯过什么弥天大罪似的，〃姬娜的笑容也勉强起来，〃快别说下去了。〃
〃唔。〃我点点头。
〃左文思这个人怎么样？〃
〃他很有艺术家气质，与他很谈得来，说起时装，他可以滔滔不绝，说到别的就带三分羞涩，这样的男人，应该配纯洁的女子。〃
姬娜作掩嘴葫芦，〃啊嘿，你几时学得文艺腔？你听过所顿与峨摩拉的故事？那两个城里找不出一个义人，在这城里什么地方去找纯洁的人？〃
母亲探头出来，〃两个人叽叽咕咕说什么？〃
我吓得跳起来，姬娜更加笑不可抑。
我心茫然，就像我俩念中学时，两个人关在房内上天入地无所不谈直至天亮，直至母亲前来干涉为止。
姬娜与以前一样，而我却永远不能恢复那时候的自己。
姬娜稍后就走了。
第三章
我一个人坐在房内。
时光大幅大幅地跳跃回去，也是一个这样的秋季，刚毕业，做了新旗袍穿身上充大人，一日自外头回来，看见书房内有人——
〃韵儿，〃母亲在现实世界里叫，〃出来吃饭。〃
我这才发觉自己出了一额的冷汗，连忙用手拂掉。
是他。
他不置信地朝我看，〃你？〃他说：〃你是小韵？啊哈，真不相信你是小韵，看着你出生，一团粉红色的肉，真想不认老也不行了。〃
妈妈推门进来，〃韵儿，怎么叫你不应？〃
〃来了，〃我回过神来，〃来了。〃
饭后陪父母看电视，思潮再也没有游荡。
第二日照常上班，比往日更苍白，没有人看见的时候，我嘴角永远下垂。
谁人独自流落在荒岛上还会傻笑？笑是笑给别人看的。
过了十八岁，谁还会为一朵云一阵风一枝玫瑰一句絮语而笑。
都是牙膏筒里的假笑，适当的时候挤一些出来应用。
牢骚同笑脸也一样，时不时要发一发，否则别人以为阁下对生活太满意，未免沦为老土，故此千万记得要抱怨数句。
只有叹息声不由控制，一下子泄露心中之意。
小老板见我进门，便说：〃左文思找过你。〃
〃找我做什么？〃我问，〃电话是你听的？〃
〃他约你吃饭，〃他说，〃你马上去，这也是公事，我希望他能帮我设计。〃
什么？天将降大任于我？
〃不不，我一点把握也没有——〃
〃韵娜，你也太老实了，谁对什么有把握呢，谈生意谈生意，可见得谈谈就成功了，谁要你担保？〃
〃台子上一大堆功夫要做。〃我没好气。
〃那么做完马上去。〃
〃你怎么同他聊起来？〃
〃我们本来是认识的。〃
〃我同他提一提。〃我说。
〃表情要迫切点。〃
我只好笑。
老式的办公室有老式的好处，鸡犬相闻，不愁寂寞，但专心要写一点东西的话，真要有点定力才行。
我咬着笔，正想写一篇预算。
那边尹姑娘接了个电话，明显是男友打来的，马上用手支着腮，娇不胜力，〃唔，不知道……你说呢……〃
我也接过这样的电话。我的思潮飞出去老远。〃小韵？听说你喜欢吃大闸蟹，并喝杯莫停作陪。少女不应有老太太的口味，不过我订了十只最大的肥蟹，今晚出来如何？滕伯母？她在巴黎购置新装，每次都要亲自去，因有一爿店开着，当然不赚钱，不过是有个去处给她过日神，喂，到底出来不出来？〃
我暗自出神。
〃王小姐二号线。〃外边叫。
〃啊。〃我连忙接电话。
〃我是左文思。〃
〃是，〃我问，〃怎么样？〃
〃今天出来拍照。小杨都准备好了。〃
〃我在上班。〃我提醒他，〃而且上次说好星期天的。〃
〃下班后？〃
〃累得眼袋发黑，有什么好拍。〃
〃不要紧，憔悴有憔悴之美。〃
我从来没美过。
〃已经答应好我，你可不能出尔反尔。〃
他真有办法。
〃我可以早一小时下班，不过，你要答应曹小开，替他设计运动服。〃我说。
〃这曹某真死心不息，好，我替你想想。〃左文思说。
〃真的？那我三点可以出来。〃
他说：〃只此一次，下不为例。〃
我松一口气，但愿下次左不要叫我拍照。我并不美，而且根本不上照。
就算准时赴约，他也永远说他已等了很久。
〃谁相信。〃我说道。
〃你瞧这胡髭，〃他指指下巴，〃都是等你的时候长出来的。〃
他一向会说话。
那是著名的。
我下楼去见左文思的时候，他倒真的已经等了很久。
三点钟我接了一个电话，说公事说足二十分钟，再收拾一下，共花掉半小时。
但他什么都不说，只是双手插在袋中，微笑地看住我。
真叫人心软。
天还是灰暗，下毛毛雨，混着工业区飘浮着的煤灰，脏得离奇。
不过他的姿势一点也不像站在小贩摆摊与工友出入的地方，他像站在初春的巴黎，在狄拉贝路的咖啡站外。
他说：〃你看上去很好。〃
〃我今天穿了新衣。〃
〃漂亮的裙子。拉夫罗兰？〃左文思说。
〃是。〃我说，〃姬娜借给我的。〃
〃你应该穿我设计的衣服。我们走吧。〃他拨一拨我的头发，〃头发若留得长些更好。〃
〃男人总喜欢女人留长头发，一种原始，毫无意识的喜爱，因为长发牵绊，不利于女人，使女人看上去柔弱，他们高兴了。〃
左文思深深看我一眼，〃你太敏感，且疑心太重。〃
我知道。
以前我不是这样的。
我问：〃你也设计运动装吗？〃
左文思说：〃并不，所以拒绝，但曹氏接的都是运动衣订单。〃
〃愿意帮忙？〃我说。
〃在公事上，我并不是一个可爱的人，〃左文思说，〃我相当精明，不易相处。〃
〃私底下呢？〃
〃你那么聪明，相信已看穿了我的真面目。〃他低着头说。
许久之前，我喜欢观察人的心意，但现在，人家说什么，我愿意听什么。
我并没有看穿左文思的真面目。我不再有兴趣。
我说：〃我只知道你喜欢我，认为我够资格为你的时装充模特儿。〃
他转头看我一眼，微笑。
小杨的影室陈设很伟大，看得出落足本钱，这年头做生意讲装璜。
他有化妆师，把我头发往脑后一勒，开始替我画大花脸。
画完之后，我一看镜子，吓一跳。
像等待毒品救急的瘾君子。
我问：〃眼窝真要如此深，嘴唇要这么浅？〃
他们把我头发统统束起，移向一旁，然后使马尾巴开花，像喷泉似洒开。
左文思问：〃如何？〃
〃像一只用破了的稻草人。〃我说。
大伙儿大笑。
我穿上左文思的精心杰作，最喜欢他一件黑色细吊带的绸衣，吊带只绳子般细，随时会断开似的，非常令人担心，于是设计已达到目的。
摄影师为我拍照。
一致通过我有最好看的足趾，小小一只只，犹如孩子，不像一些人，穿高跟鞋穿坏脚，拇趾特别弯曲粗壮。故此叫我赤脚。
才拍三件衣服，我已嚷累，不肯再往下拍。
我还以为一小时可以拍妥，这样下去，难保不到天亮，我已经在这影楼里耗了三个半钟头。
左文思说：〃你现在知道模特儿不好做？〃
我咕哝：〃会计师亦不好做。〃
正在这个时候，摄影助手说：〃淑东小姐来了。〃
我一抬头，看到一个年近四十的中年女子浅笑着进来。
我有点意外。
这种时间走上来，且人人认识她，不见得是客人。
那么是谁？
只见她头发剪了最时尚的式样，穿着宽袍大袖的衣服，与她的年龄不甚配合，但看上去并不觉太不顺眼，面孔保养得很好，但毕竟四十是四十了。
她是个很优雅的女人，看得出环境极佳，身上配戴都尽其考究之能事，一只小小的鳄鱼皮手袋，最斯文的鲸皮鞋，左手无名指上戴一枚大钻戒，手表是时兴那种古画样式的，密密麻麻嵌着宝石。
谁？
左文思的秘密情人？
我暗暗留意文思的表情。
他不甚愉快，淡淡地跟她说：〃你怎么来了。〃并没有欢迎的意思。
我深觉诧异，她是谁？
我尽量不把那个〃谁〃字露在面孔上。
〃我路过，在楼下碰见小杨的秘书，她说你们在这里工作，我猜想你们或许会肚子饿，带了些点心上来。〃她十分温柔地说。
左文思仍然是那种口气，〃我们没空吃。〃
这个人是谁呢？
左文思是个极其温柔礼让的人，我不能想象他会对任何人这么不客气与这么冷淡。
况且这个人又这么温驯低声下气地待他。
我有点看不过眼。后来一想，关我什么事？每个人都有他的秘密，每个人都有他的心事。
我别转面孔，乘机到更衣室去换衣服。
到穿回我旧时衣服的时候，那位女客已经走了。
可怜的女人。
小杨低声说：〃你不该这么对她。〃
左文思不出声。
〃她实在关心你。〃小杨说道。
〃别理我。〃
〃文思，你也要想想，你之有今日，还不是她给你的。〃
左文思刚想说话，见到我出来，便住了嘴。
事情就很明白了。苦学生在他行业中要爬起来占一席位置，没有人提拔一把是不行的，于是这位女士慷慨地运用她的权力，而左文思得到他想要的，也付出代价。
事后，事后总是一样的。
他认为他不再需要她，而她也再留不住他的心。
真可悲，这种老套的故事不时地发生，而当事人好此不疲，欲仙欲死地乐在其中。
没想到清秀的左文思也是其中一名。
我说：〃改天再需要我的话，你知道该在什么地方找到我。〃
左文思说道：〃签一签这份简单的合约再走，每小时你可得到一百五十元的酬劳。〃
〃大买卖。〃我笑说。
小杨说：〃别忘记，走红之后，另作别论，人总得有个开始。〃
左文思面色甚坏，适才之兴高采烈全数为那女人扫走，他颓丧得眼皮都抬不起来。
小杨当然也看出来，他说：〃来，韵娜，我送你。〃
〃我也不用人送。〃我扬扬手，〃各位再见。〃
小杨拉住我：〃胡说，来，我同你一起走。〃
他替我穿上大衣。
下楼时我看了左文思一眼，他如遭雷击似的，幻成石像，一动不动地坐在那里。
小杨说：〃他非常情绪化。你同他不熟，没有看过他发脾气吧？吓死人，工厂有一批衣服做得不理想，被他逐件推到电剪下去剪得粉碎，红着眼，疯子一样。〃
〃他们艺术家是这样的。〃我说。
〃文思可不承认他是艺术家。〃
我说：〃左文思说他只是小生意人。〃
小杨说：〃你很清楚他。〃
他并没有提到那个女人是谁。
我也没有问。
不是我欠缺好奇心，而且我与左文思不熟，犯不着追究他的事。
在如今，投资感情比以前更不容易，还是自己守着有限的资产好一点。
谁没有阴暗的一面，要相信一个人会忘记过去是很困难的事，左文思不能。我亦不能。没有人能够。
看到他这一幕，并没有令我对他改观，我们只是朋友，友情是不论过去的。
小杨说：〃韵娜，我在此地替你叫车子。〃
〃好。〃
我上街车，与他招手道别。
左文思许久没有再打电话来。
我只在报上看到他的消息：某专栏作家在教导读者吃喝穿之余，批评左文思傲气十足，不肯接受访问。
某名流太太说：她想也不会想穿着本港制服装，除非是左文思的设计。
在这一段时间内，我仍然穿着姬娜的施舍品。
姬娜问：〃你与左文思之间没有了？不听说他同你在一起。〃
他被我知道了秘密，不高兴再与我做朋友。
〃你怎么不把他抓牢？〃姬娜抱怨，〃看得出他那么喜欢你。〃
〃抓？怎么抓？你同我一样是不知手段为何物的女人，〃我笑，〃最多是有人向我们求婚的时候，看看合不合适。〃
〃把自己说得那么老实？〃姬娜慧黠地笑。
〃现在流行充老实嘛。〃我只好笑，〃老实与纯洁。〃
他曾经同我说：〃你是个最最聪明与最最笨的女人，聪明在什么都知道，笨在什么都要说出来，心里藏少量的奸也不打紧，你记住了。〃
当时我嚷着说：〃我要去见她！我要告诉她！〃
他冷冷地说：〃你以为她不知道我们之间的事？〃
我弯起嘴角也讽嘲地笑，真是的，可怜我年少不更事，被玩弄在股掌之上。
人总是慢慢学乖，逐步建造起铜墙铁壁保护自己。
那日下班，看到左文思在楼下等我，腋下夹着一大堆文件样的东西。