无言以对，项郝只好紧抿着唇，看着小黑屋的门板在自己面前阖上，然后好好考虑下是不是应该去阉了昨晚那个拖着她“把酒言欢”的男人。
在九金的顽强抵抗以及红扁和吴仁艾的轮番劝说下，师公稍有妥协了，打算让道观大门常打开，欢迎九金出入。前提是他们俩暗中达成了某个协议，这协议引发的后果，让不明真相的一干人等跌破眼睛，也让吴仁艾彻底心寒，他觉得在不知不觉间被小良和小师父一同抛弃了。
比较不幸的是，六月末的洛阳，开始不对劲了。
就连比较后知后觉的费菲和九金，都意识到了，因为市集上最集中的卖身场所里，最近越来越淳朴了。俏丽的卖身姑娘大量减少，都成了被葬的人群，相对的，卖身的活体都成了白发人，是洛阳民俗开始走非主流路线了吗？
每到夜间，人口稠密的铜驼陌那一带隔半个时辰左右，就会有一队巡视兵经过。
因为动静太大，百姓们就很习惯地没事凑一块闲聊起来。
“你们猜最近到底出了什么大事儿？”
“估摸着哪个大人物要以微服私访之名寻花问柳吧。”
“我看是哪个大人物要办喜事了吧……”
“呀呀个呸，谁家办喜事还得弄死那么多姑娘的？”
“啊，难道是那种弄死一堆童女，取其血练丹药？”
……
就这么着，闲聊的内容从色情到喜庆再到玄幻，变幻多端。直到日头西落，傍晚时分，人群才散开了些。铜驼的傍晚是整个洛阳最美的，家家户户炊烟袅袅，宛如烟雨。弥漫着阵阵饭菜香，还有邻里间的聊天声。无疑，最近他们聊得最多的就是洛阳的变化。
暮色中，有队人马缓缓走来，起初没人在意，以为又是巡兵。
直到他们渐渐将茫茫雾色甩在身后，清晰了起来。大伙才瞧清那压根不是巡兵，倒像是下午时不少人口中的“大人物”。在一堆布衣打扮的家丁簇拥下，是两匹枣黑色的上等马儿。右边马儿上的男子很俊秀，书生模样，看起来三十来岁，嘴角含着轻快笑意，倒像是游山玩水而来的。相较之下左边马儿上的人要面色严峻许多，却透着一股子邪气，年岁也不大，瞧着也就二十有几，一身白衣，粉边儿点缀在袖边，目不斜视，嘴角紧抿，眸色凛冽，一直沉默着静静聆听身旁那男子说话，俨然就是个贵气十足的公子哥。
半晌后，他意兴阑珊地牵动了下唇角儿，溢出一声嗤笑：“所以呢？连尸体都没找到，就急着把我找来，就是为了听你说朝廷有多重视这事？”
“你难道不觉得这是个立功升官的好机会么？我是想着，以你这资质，蜗居在长安当个仵作，太浪费了……”
“不觉得。”白衣男子打断了另一人的话，垂眸整了整衣襟。
“那、那你就当是来玩的好了……”
“没心情。”
“让你玩深沉玩忧郁，你就有心情了是不是？我又不是去庙里头犯花痴的那堆姑娘，就爱看你顶着那副要死不活的嘴脸说禅的模样。冲着我装什么？你难道会不知道我做什么非把你召来洛阳？”
“……”怎么会不清楚？只是，心心念念了半年多的人儿，他想遇见，又怕遇见。
“我说你现在怎么那么难沟通？找你打马吊，你说手疼；找你去蹴鞠，你说脚疼；找你逛市集，你说眼睛疼。我看你就心最疼。既然非把自己逼成这模样，你索性把头发给剃了，烫上六个洞……”
“我去过上青宫了。”淡到无味的一句话儿，轻而易举地让面前的男子闭了嘴，周遭静了。他转过目光，眺望向远处朦胧雾景，苦笑。
第四十六章
夜色渐深，初夏的闷热气息席卷而来，别馆里时不时地会响起蝉鸣声。
透过椭圆形的窗格，是一轮弦月，月光静静地洒下。风很轻很黏，子七靠在铺了竹席的软榻上，看着面前桌案上的马吊，眸儿半睁着。
“七爷，到你了。”坐在子七上家的人，见他面色慵懒，快要睡着的模样，又久久不出牌，便小心翼翼地轻声提点。
“嗯？”怎么又到他了？
子七烦躁地哼了声，挪了挪身子，强打起了几分精神，摸了张牌，没话找话地看了眼身旁候着的龙套，“去把窗户关上，这风吹得我心燥。”
“长安的夏天不也这样。”裴澄没好气地说了句，瞧不下去他那副心不在焉的模样，拉他打马吊而已，又不是拉他去死，犯得着一直皱着眉吗？再说了，这也不是陪着他消遣解闷，还不是为了哄两个能提供给他们消息的人，这才陪打的吗？怎么一点为事业牺牲的精神都没。
“洛阳的夏天一直都来得那么早吗？”子七看都没看，就随便丢了张牌出来，问着。
“比起你们长安城算是早的吧。”
这回搭腔的人是坐在子七下家的男子，四十来岁，打从坐下来打马吊起，就翘着一条腿，不停地抖啊抖。
“那冬天的时候，会不会特别冷？”子七揉了揉眉心，继续问。
“不算冷，跟长安差不多。怎么了？七爷该不会是打算一直待在洛阳了吧？”那男子笑着，依旧保持着抖动。
倘若没有猜错，裴大人特意把他们俩找来，又是设宴款待、又是陪着打马吊消遣，目的应该是想打探关于铜驼陌这一带不断有姑娘被杀一事。可是，正题到现在都没入，倒是七爷有一句没一句的，把洛阳的民俗风土习性气候都打探到位了。
“嗯？”子七微微挑了下眉梢，嘴角儿一瞥，敷衍地笑了笑，“随便问问。”
他只是担心那丫头会适应不了这儿的气候，转而想想又觉得好笑，她都未必在洛阳，即使在，也有那个死老头陪着，还轮得到他来记挂么？
闻言，裴澄狐疑地斜睨了他一眼。随便问问？这话拿去哄孩子都没有信服力。既然子七不想问出口，那就由他来问，想着，裴澄略微转过身子，在身旁那男人的感染下，也不自觉地抖起腿，状似无意地问：“这半年，上清宫里头那个梅道长有没有出现过？”
就像裴澄所料，这话，让子七霎时变了脸色。
看起来他像是对答案漠不关心，实则早就已经把耳朵给竖了起来，就差没整个人往人家身上贴，逼着别人快些回答了。
“你说梅道长呀，出现过啊，年关过后没多久就被小吴请回上清宫了嘛。这半年他一直都住那呀……”话说到一半，抖来抖去觉得不对劲了，面色一白，紧张地追问：“该不会是铜驼陌最近的事儿跟梅道长有关吧？”
“你打听那么多做什么？只管回答就是了。梅道长身边有没有一直跟着一个姑娘？”裴澄没好气地赏了那人一个白眼，总不能跟人家说，他这是在假公济私，帮某个不成器的朋友抓妹妹回长安吧。
“姑娘？那可多了去了。”始终沉默的另一个男子，总算是整理好了手里的牌，插了句。
“那……有没有一个瞧起来傻乎乎的，挺丰腴的，有、有那么几分姿色的姑娘？”子七有些激动地紧握住那男人的手。
“你做什么？别想偷看我的牌哦。”男子很紧张地把牌护住，回忆了会，才说：“那倒是没有，梅道长身边的那几个姑娘都挺能干，主内主外的都有，品种俱全，就是没有傻乎乎的。”
哎呀，话都说到这份上了，还绕什么弯子？龙套急了，代替他们家少爷开门见山：“管他身边有多少女人，我们家少爷就是想问你，有没有一个叫唐九金的？”
“没有。”这回是抖来抖去回的话，很坚定很不容置疑。
“没有么……”子七缓缓松开手，也松开了紧绷的心弦。有些许失落，又有些窃喜，很复杂的情绪。她没有跟死老头私奔吗？那到底是死到哪去了？！以她那种傻傻的性子，一个人乱闯，说不定被人吃了，还会大声嚷着好甜。
“反正这名字咱哥俩是没听说过。要不这样吧……”抖来抖去随手拈了张牌，往桌上一丢，想了会，看向了段子七：“七爷不是想找那些被杀姑娘的尸体吗？铜驼陌这一带都是穷人，闺女死了也葬不起，要不就是拿个席子卷卷丢了就好；考究点的，会卖身葬，能赚一笔钱，卖身葬人是我们洛阳的民俗。要找尸体去洛阳市集最好了，可惜你们来得太晚了些，之前死的说不定都已经被安置了，最近又没再出什么事了。明天我给你介绍个牙婆，小良是洛阳城里最有信誉的牙婆，口碑好，我估计之前那些尸体她一定经手了不少，多半能帮上你。小良可是梅道长身边最亲近的人，估摸着俩人都快成亲了，你要打听那个九什么的，亲自问小良好了。”
“呀呀个呸，小良不是怀孕了吗？你还去麻烦她做什么？小心梅道长阉了你，就算梅道长忙得没空阉，小吴一定也不让你好过的。”一听到小良的名字，另一个男人就慌了。
“嘁，我是什么人？”抖来抖去不屑地扫了眼自己的同伴，持续抖。
“男人。”
“呸，我是请小良吃过豆腐脑的人啊！我都跟她说好了，她答应再加一碗豆腐脑，明天就溜出来赴约。”
“……小良全名叫做什么？”为了一碗豆腐脑，就能答应下这些乱七八糟的事儿。这种性子的女人，让子七实在很难不联想到某人。只是，成亲？怀孕？小良？！好难串联。
“呀呀个呸，小良当然就叫小良了，还能叫什么？”这位爷的问题还真奇怪。
“好，那你挑家酒楼，明天午时在那见，记得一定要把那个小良找来。”鸡同鸭讲，说再多也是浪费力气，子七起身，冷着脸将手里的牌一丢，拂了下袍子，打算去睡了。
可惜，身后的那俩人似乎还没玩尽心，“怎么不来了？才玩出感觉啊。”
“呀呀个呸，你们有感觉我没有！我赢得只想睡觉！”正所谓入乡随俗，子七略微停下脚步，侧了侧身子，皱眉低吼了声，便头也不回的朝着里屋走去。
见状，龙套迅速地跟了上去，对那两个沉迷于马吊的人一点都没好感。要知道，不是所有人都像他们家少爷一样，玩物不丧志的！
最后被抛下的裴澄，只好尴尬地赔笑，替子七收拾起烂摊子……陪着那俩人打了整整一夜三缺一的马吊。
离午时越来越近了，城西近水楼的某个包间里头，气氛很肃穆。
因为在马吊桌上奋战了一夜，裴澄和另外三人懒懒地趴在桌上，显得很昏昏欲睡。
反而是昨晚很意兴阑珊的段子七，精神倒是很不错，时不时地呷着茶，翻阅着手里头关于铜驼陌一事的卷宗。
“怎么死了那么多人？”卷宗上的数据，赫然入目，让子七惊了下。因为裴澄云淡风轻的态度，子七一直就觉得这事并不严重，没料到短短半个月之内，仅是铜驼陌一带就已经死了二十三个姑娘。
“要是只死了一两个，我犯得着千里迢迢把你找来么？”裴澄横了他眼。
“咦？有人办过这案子了？”看来这事要比想像中棘手得多。
“嗯，都半个多月了，你以为洛阳的官员都是死人啊。只是……查这案子的官员，一个在夜间猝死，一个疯了。”就因为事闹得太大，外加洛阳算是不亚于长安的大城了，所以上头才格外重视，不得不从长安抽派官员来查。
“那么惊悚？”子七阖上卷宗，抿了口茶，斜看着裴澄。如果没记错，好像是裴澄主动要求来洛阳插手这案子的，“这种又惊悚又灵异的事，你做什么要把我拖下水？！”
“正所谓食君之禄，忠君之事。身为朝廷命官，我们应当尽一份绵力……”
“有你这样的朝廷命官，真是欣慰。”子七郑重其事地点头，微笑，看向那两个眼儿闭了起来，就要睡着的人，“喂！你们那个小良到底来不来？”
搞什么？他最讨厌不守时的人了，说好午时，现在他已经把这案子的卷宗都看完了，除了偶尔有几只苍蝇从窗外飞入，连个鬼影都没有。
“来的来的，小良说好来，就一定会来。”抖来抖去猛地一震，直起身子，打起精神。他不敢说，小良没什么缺点，就是比较爱迟到而已。
“小良多大了？”趁着空，子七撑着头，眸儿轻转，打听了起来。
“姑娘家的年纪怎么问呀，瞧着，也就十七八岁的样子吧。”
“漂亮么？”
“漂亮是漂亮，就是太瘦了些，哈哈……大概是梅道长精力太旺盛了。”说着，抖来抖去自娱自乐地大笑。
好没营养的笑话。子七冷觑着他，径自继续追问：“她很能干吗？”
“怎么可以说是很能干呢？那是相当的能干，谁要是娶了她，还真是娶了个聚宝盆回去，不过梅道长也不缺银子。洛阳城里有头有脸的人物，她都能搞定。嘿，说出来你还不一定信，上个月，有个姑娘卖身时只说能有十两葬了爹爹就好了，十两都没人要。小良接下来这生意后，也不知道用了什么法子，赵家和林家抢着要，最后赵家花了五百两买下来了！十两到五百两，那是什么概念呀，不止葬了她爹爹，赵家还做主替那姑娘的哥哥讨了个媳妇。这事还没完，不出多久，小良又登门去说媒了，起先赵家公子不理她，后来又不知道小良做了什么，赵家就把那姑娘嫁去林家了。现在，那姑娘成了林家少奶奶，玄乎不？”越说越兴奋，抖来抖去说得口沫横飞，很是激动。
“嗯，很生动。”子七面无表情地总结。
越是能干，他反倒越是觉得心凉。原还以为这个小良兴许就是九金，现在看来，压根是八竿子打不着关系的两个人。或者，她真的不在洛阳吧？又或者，当初的放手，就是一辈子的诀别……
“子七，你什么时候起对牙婆那么有兴趣了？”逮着机会，裴澄戏谑道。难道这死小子和尚当久了，只要一想通，就饥不择食了吗？
“没兴趣，你知道我向来不喜欢太能干的女人，你喜欢你拿去好了。”
“我知道我知道，你的喜好不全都是按着九金来的吗，我太清楚了。”
“……”闻言，子七狠狠地瞪了他眼。全天下，大概也只有裴澄会经常有事没事地捅破那层窗户纸玩玩；就连娘，虽然也很想九金，可在他面前一直都是三缄其口。
“小良姑娘。”
子七刚想端起手里的茶盏，把剩余的水朝着裴澄泼去，外头传来的叫嚷声，救了裴澄。
“近水楼二楼牡丹房，近水楼二楼牡丹房……”
从上清宫到近水楼，一路上，九金一直默念着这句话，她最近记性差，生怕到了近水楼就忘了跟阿抖约好的地点。
好不容易上了楼，找到牡丹房了，她刚想推开房门，身后就传来一声带着笑意的叫唤声。
“你谁啊？”九金转过身，瞧见了站在栏杆边的公子，白色长袍嵌着粉色边儿，腰间系着黑色革带，手里头装腔作势地握着一把折扇，冲着她笑，笑得她直觉毛骨悚然。
“你还真是贵人多忘事。我可是你那些光辉事迹里头功不可没的一笔啊……”
“啊啊啊，赵哥哥呀。不怪我喏，你怎么穿起白色的衣裳了？”他叫赵绿呀，每次出现不都喜欢穿绿色衣裳的嘛，忽然换成白色了，很陌生啊。
“哦，我上回在铜驼陌见到个公子穿着这种款式的衣裳，觉得好看就也去做了件。”
“呵、呵呵……这样啊……”这种孔雀的个性还真像某人呀，九金干笑着，转过身，见赵绿没有离开的意思，便问道：“你不会又想找我去蹴鞠吧？我今天没空哇，阿抖约了我，说是有大事要谈。”
“小吴都交待过了，你现在不同了，谁还敢找你去蹴鞠。呀呀个呸