“呃……您……”因为初来乍到，而且宫川家的仆佣简直比她们家民宿的游客还多，所以她一时之间还无法将所有人的名字记住。
“少奶奶，我是牛田。”牛田太太倒是不在意，“你中午想吃点什么？”
“不用了，我不饿。”她摇摇头，问：“我妈……母亲呢？”
牛田顿了一下，“夫人吗？她出去了。”
“噢……”大家都不在，那么说……家里只剩下她一个人了。
天呀！闷死人了！
以前在家里时，一大早起来就有忙不完的事，每天的日子都过得相当充实且忙碌，但嫁进宫川家后，她却成了一个名副其实的“废人”。
不，她千叶靖代怎么可以当一个废人呢？
“有什么事可以让我做吗？”她突然问道。
牛田太太瞪大了眼睛，一副像是看见什么怪异生物似的望着她，“做……做事？”
在宫川家当了大半辈子的佣人，服侍过老爷、夫人及少爷的她，从来没听过当主子的“自讨苦吃”这种事。
好不容易嫁进这样的家庭，为的不就是从今以后过着无忧无虑、衣食不缺、茶来伸手、饭来张口的快活日子吗？
做事？她到底想做什么事啊？
睇见牛田太太那奇异的眼神，她大抵也猜到是为了什么。
“我闲不住，所以……”
听她说闲不住，牛田太太露出了一记了然的笑容。
在少奶奶还未嫁进宫川家前，牛田就听说过她是德岛一间民宿老板的千金；经营民宿的人通常都是亲力亲为，绝不假手他人，她想……这位少奶奶能做的事一定不少。
“我会待在厨房，少奶奶你愿意来吗？”不知怎地，这位来自乡下地方的少奶奶很得她的缘。
以前一朗少爷曾经在夫人的“命令”下和一些富家千金、名门淑媛交往，不过她们通常都一副高高在上、瞧不起人的模样，一看就知道是惯于颐指气使的骄纵大小姐。
但是这位少奶奶却是个相当谦逊有礼的人，虽然不是什么了不起的名门淑媛，可是却给人一种宁静沉稳的感觉。
“我可以去吗？会不会打扰您工作？”她兴奋又犹疑地问道。
牛田太太一笑，“当然可以。”
* * *
在厨房里，牛田太太见识到她利落的动作及精湛的厨艺，当下惊讶得几乎说不出话来。
“少奶奶的厨艺根本就可以媲美饭店的大厨了嘛！”牛田太太称赞道，“看来我可以退休了。”
靖代一听，连忙谦虚说道：“我只是碰巧有那样的生长背景，所以才……”
“少奶奶，”牛田太太慈爱地望着她，“我现在总算知道少爷为什么选择你当他的妻子了。”
她腼腆地一笑，不知该说些什么。
“少奶奶……”
“牛田太太，”被人家左一句少奶奶，右一句少奶奶的叫，她真的觉得很别扭，“您就叫我靖代，别叫什么少奶奶了。”
牛田太太微怔，“可是夫人她会生气的。”
她一顿，沉吟了一会儿。“那您可以在只有我们两个人的时候这么叫我呀！”
“这……”就算她在宫川家已经很有资历、就算这位少奶奶再怎么随和，主仆就是主仆，她怎敢造次？
靖代突然拉起她的手，像是对待自己的妈妈似的，“别想了，就这么决定吧！”
见靖代如此真诚，牛田太太也不好再说什么。
她年轻时就到宫川家帮佣，和自己的两个儿子相处的机会并不多，如今两个儿子各自成家，因为住得远，平时也鲜少来往。
虽然和靖代才刚刚相处，但和温柔乖巧的靖代在一起时，却让她有一种重新当人家母亲的感觉。
“那我就叫你靖代 ？”她说。
靖代点点头，“嗯。”
* * *
晚餐时间，总是因为工作繁忙而未能准时回家吃晚饭的一朗突然回来了。
宫川家有一个非常豪华宽敞的餐厅，摆设及家具也多是欧式的，感觉起来像是在城堡用餐似的。
在安静的餐桌上，一眼就看出了其中有靖代的杰作。
“靖代，这是你做的吧？”他得意地问。
对于他能一眼就看出自己所做的东西，靖代感到相当惊讶且开心。“看得出来吗？”因为高兴，她忘我地与一朗在餐桌上眉目传情。
宫川三枝子神情一凝，微带愠色地望着站在一旁的牛田太太，“你让少奶奶下厨？”
“呃……这……”牛田太太一脸委屈。
“母亲，是我要求牛田太太让我下厨的。”虽然她怪得是牛田太太，却教靖代觉得很抱歉，毕竟是她自己要求的。
她才说完，宫川三枝子立刻板起脸孔，“要是人家知道宫川家的媳妇下厨，我这个婆婆不就成了恶婆婆了？”
“母亲，”靖代一愣，“我只是……”恶婆婆？天呀，下个厨有这么严重吗？
“反正靖代也没事，您就随她去吧！”突然，一朗开口了。
他好整以暇地动筷夹起靖代所做的天妇罗，自顾自地吃着。
其实他也知道即使靖代已经嫁进宫川家，他母亲还是无法接受这个既定的事实；在她心里，靖代并不是最适合的人选，所以不管靖代做了什么，她总有办法挑剔。
在这种情况下，他不选择介入，也不愿为了这种芝麻绿豆般的事情与母亲吵翻，因为到最后吃苦受罪的还是靖代。
身为一个儿子及丈夫，他认为最好的方式就是静观其变。他想，总有一天，母亲会明白靖代的好。
宫川三枝子睇了一朗一记，心里不知在忖度着什么。须臾，她站了起来，悻悻地离席而去。
“一朗，”见婆婆离开，靖代忧心地道，“母亲好像生气了，你去哄哄她吧！”
他一笑，“不用，待会儿就没事了。”
“可是……”老人家都是小孩子脾气，也是需要人家哄的。“我去看看好了。”说罢，她就要起身。“靖代，”他制止了她，“你现在去只会吃她一顿排头而已。”他太清楚自己的母亲是什么个性，就因为清楚，他不希望靖代去吃母亲的闭门羹。
“是呀，”一旁的牛田太太也开口劝阻着，“夫人的脾气来得快去得也快，待会儿就没事了。”
靖代无意识地喟叹一声，无力地颓然坐在椅子上。
唉，今天不过是嫁进宫川家的第二天，而她竟有一种日子很难熬的感觉，为什么呢？
婆婆不喜欢她、两个家庭的背景相差悬殊、生活习惯的不同……她到底要多久的时间才能克服这种种的迥异，并学着去适应它呢？
* * *
连着一个星期，宫川三枝子都以为她按摩、陪她聊天为由，而将靖代唤到她房里，为的就是阻止一朗跟靖代同床而眠。
靖代倒是觉得无所谓，因为她和一朗虽说已经结婚，但其实相识的时间还太短，要她一下子就跟他发展到那种地步，她还真是有点尴尬呢！
所以即使是天天被叫到婆婆房里而错失与一朗亲热的机会，她也觉得没什么关系。
然而，对一朗来说，母亲的作为可就让他恨得牙痒痒了。
结婚一个星期，他和靖代却还停留在亲吻阶段，简直跟谈恋爱没两样，跟一般人相比，他们结婚的速度应该可以用超音速来形容，但洞房的速度却“如牛步”遥遥无期。
他多少知道母亲心里打的是什么主意，可是又不好直接对她提出抗议。
他父亲死得早，母亲一个人独力撑起所有的事业，还要尽心尽力地栽培他，确实是受了不少苦、下了不少苦心。
尽管母亲现在的作法实在是有点幼稚，但一向孝顺听话的他还是选择隐心。只不过再这么拖下去，他什么时候才能教靖代怀孕呢？
要是一年到期，靖代还未能生下一儿半女，他岂不是要依约和她离婚？
不行，他一定要想出个办法来。既然母亲层层封锁，就别怪他突围而出
想着，他拨了通电话回家——
“这里是宫川家。”接电话的是牛田太太。
“牛田太太吗？”一朗神秘兮兮地问，“我母亲在吗？”
“夫人去参加茶会了。”听说母亲不在，一朗可高兴了。在家里和靖代亲热时得担心母亲随时来搅局，那他不会把靖代约出来开房间？反正他家开的就是饭店，房间比谁都多。
嘿嘿嘿……他母亲一定料不到他会出此奇招吧！
“那靖代呢？”
“靖代她也出去了。”牛田太太说。
“什么？”一朗简直不敢相信这是真的，为什么跟妻子做该做的事会这么一波三折？
“她在家里闲得慌，所以出去走走，应该在你下班前就会回来吧！”
“噢，”他怏怏不乐，“那没事了。”
挂断电话，他整个人懒洋洋地瘫在椅子上，脑袋里空空洞洞的。
“唉……”他下意识地一叹。
* * *
靖代从附近的一家超商出来后，缓缓地朝着回家的路上走。不多久，她发现身后不远处跟着一个人。
那人跟在她身后，多次试探地想趋前，行迹有点可疑。色情狂？绑匪？这是她惟一可想到的两种可能。
只是，选在这种大白天里作案，会不会太早了点？唔，她想大概是她多疑了吧！
她突然停下脚步，看看是不是自己疑心生暗鬼所致。
她回过头，发现那个穿着花衬衫，看起来像是个浪荡子的男人压低着头，正迅速地向她走来——
不妙，她暗自忖着，转身就想逃跑。
“靖代！”正当她要拔足狂奔之际，身后传来男人的叫唤声。
听见他叫着自己的名字，她惊疑地停下脚步。“你……”她回眸，而那男人已经来到她身后。
待他靠近，靖代终于认出了他。“阿淳？”她讶异道。
“好久不见。”身形颀长、长相俊美的给人一种放荡感的平野淳露齿一笑。
“好久不见个头，”靖代猛地在他臂上一掐，“你想吓死我啊？”
“这么久没见，你还是这么凶。”他也在她鼻尖上一捏，非常熟稔而亲密。
靖代没想到会在这儿遇见他，心情是既惊讶又高兴。
“你怎么会在这儿？”
“我遇见光一，才知道你已经结婚了，是他告诉我你住在这附近的，没想到我运气这么好，一来就看见了？”
“你呀，”靖代望着他，好气又好笑地说，“姨妈都快把你‘登报作废’了……”
他一笑，“我妈才舍不得呢！”
他是靖代的表哥，跟光一简直就是半斤八两，都是怀抱理想及梦想而不甘留在乡下的人。
光一在大学毕业后因为迷恋摇滚，而留在东京搞所谓的地下乐团，而让阿淳留在东京的则是摄影。
其实他是个很有理想的人，只不过是运气不好或是时候未到，一直都无法闯出个名堂。
“你的摄影学得怎样？”她问。
他耸肩一叹，“别提了。”
“怎么？不顺利？”
“有点……”
靖代撇唇一笑，“我看你还是回德岛帮姨妈的忙吧！”
“叫我回去腌菜干？”他蹙起眉头，“你别整我了。”
“腌菜干有什么不好？”她白了他一记，训话意味浓厚，“别忘了是腌菜干把你养大的。”
阿淳瘪瘪嘴，“我不是看不起腌菜干这种工作，只是……我觉得自己还年轻，不想待在乡下。”
靖代斜睨着他，“都三十岁了，还说什么年轻……”
他皱皱眉头，似笑非笑地望着她，“你一点都没变，还是那么爱训人，真不知道你是怎么把自己‘推销’出去的？”
她瞪着他，啐道：“你还是担心你自己吧！”
“听光一说你结婚的对象是宫川一朗，”他挨近她，玩笑似的说：“你是不是趁他到你家住宿时对他下了什么药？不然有钱少爷的他怎么会看上你这个‘乡下小姐’。”
靖代狠狠地在他头上一敲，“少缺德！我跟一朗是……是一见钟情！”
“一见钟情？”他捧腹大笑，“你居然相信那种东西？”
“喂，你别太过分喔！”她又羞又气地瞪着他。
“靖代表妹，”他搭着她的肩膀，笑岔了气，“我只是觉得你一向都不是那种天真浪漫的小女孩，一见钟情这种东西实在是不适合你啦！”
“要你管！”
就在他们表兄妹俩勾肩搭背地笑笑骂骂之际，他们那亲密状全落入了一朗姑妈的眼里。
一朗的姑妈宫川典子向来和宫川三枝子是同个鼻孔出气，三枝子喜欢的，她照单全收；三枝子讨厌的，她也全盘否定。
因此对于三枝子无法接受的靖代，她也是理所当然地排拒。
再说，身为宫川家的人，她也认为一朗可以有更好的选择，而不是这种没见过世面、没有身家背景的乡下女人。
当初在得知一朗要娶靖代时，她和嫂嫂三枝子就都认为靖代是只贪图宫川家财产、妄想飞上枝头变凤凰的麻雀，而今天竟然让她“幸运”地撞见靖代私会情郎……
才刚进门一个星期，她真没想到那名叫靖代的女人，已经迫不及待地露出了她的狐狸尾巴。
这回还不抓到你！她在心里暗忖着。
第四章
“什么？”听见典子的叙述后，三枝子一时还有点难以置信。
她是在等靖代露出真面目，但她怎么也没想到会这么快。也好，既然她都已经抓到靖代的把柄，就趁此机会把她赶出宫川家吧！
“大嫂，我看她根本就是想串通外面的男人来谋取宫川家的财产，现在你有什么打算？”典子义愤填膺地问。
三枝子忖度着，“我看她暂时还不敢有什么动作。”
“不如你把这件事告诉一朗吧！”典子说。
“不行，”她摇摇头，神情严肃，“一朗他不会相信的，除非我们手上有证据证明那女人真的在外面勾搭其他男人。”
“那还不容易，”典子哼地一笑，“我们只要找家征信社调查她就好了。”
三枝子睇着她，“你有认识的征信社吗？”
“当然有。”她笑得有几分高深，“你忘记以前我请人调查过智子认识的那个男人吗？”
智子是典子的女儿，因为经常认识一些奇奇怪怪、不三不四的男人，让典子简直伤透了脑筋。
“那你去帮我联络那家征信社吧！”三枝子说道：“我要他们二十四小时盯着她，随时将她的行踪跟我报告。”
典子撇唇一笑，“那有什么问题，我马上去办。”
宫川家的财富是一块大饼，想吞噬它的人并不在少数，身为宫川家的一分子，她可不想让那些莫名其妙的“外人”占去半点好处。
典子离去后，三枝子神情沉郁地怔坐在起居室中。
女人真是最可怕的动物，像那种看起来绝对无害的女人居然会是勾结男人，企图谋财的女人？原本她应该为抓到靖代的把柄而觉得高兴，但不知怎地，她心里却一点兴奋的感觉也没有。她想，也许是因为她不想一朗为此而伤心吧？
一朗要是知道了这种事，不知会有多痛心？罢了，就当是让他买一次经验吧！
这样他就会知道女人不是他所想象的那么简单，而他所谓的单纯善良也都只是幻象。
爱情只是一时的炫惑，不是童话、不是一见钟情那种不实际的东西。
幻灭及伤害都是成长的开始，让在感情上从没吃过亏的他受点教训也是好的；下次，他会学着“睁大眼”，他会知道她为他做的才是正确的选择。
* * *
一朗进到房里，就看见靖代一个人怔怔地坐在起居室里发呆。
“喂，”他在沙发扶手上坐下，“你发什么愣？”
靖代抬起头，有气无力地说：“没什么。”
“是不是母亲又……”
“不是。”她打断了他，“跟妈妈没关系，是我觉得很无聊。”只要不是在三枝子面前，她还是习惯以“妈妈”来称呼三枝子。，
“无聊？”他顿了一下。
这倒也难怪，以前她在德岛时可是个从早忙到晚的人，现在叫她什么都不做地在家等他回来，确实是有点“残忍”。
“我……觉得自己好像废人一样。”她心情有些沉重。
一朗�
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