那段时间，朱爸爸买回一个傻瓜相机，朱小北爱上摄影，她拍下身边一切喜爱的或者有趣的景致。某个课外的活动的午后，江南独自站在篮球架旁的树下，怔怔的望着别处，不知道为了什么而出神。他的侧面有着完美的弧度，朱小北的相机留下了这个瞬间。
一个人喜欢上另一个人可以有无数种可能。朱小北就是在这一刹那怦然心动，她也说不上是为了什么，如果非得有个理由，也许只是因为他那一刻的侧脸。
高二下学期的全校男篮赛，朱小北所在的那个以彪悍出名的班级所向披靡，一路杀进了总决赛，因为性别的原因，不得不降格为观众的小北跟大妞一块在旁边呐喊助阵。两支球队实力相当，比分咬得很紧，最后几秒，江南一个三分球为本班奠定了胜局，身体却由于激烈的争夺而跟对方的一名球员发生冲撞。哨声吹响后，原本就为了冠军之战而打红了眼的两边，在这个导火索燃后迅速扭打在了一起，场面极度混乱。
“我靠，你说他这样从来不喜欢打架的人为什么偏偏老惹那么多事？”朱小北对大妞说道。她看着江南被对方三个以上的男生压倒在地，再也管不了那么多，拨开眼前的人就挤上“战场”，直奔江南，连推带骂地扯开那几个冲着他来的男生，把他从地上拽了起来。
这是裁判和老师都出现了，朱小北护着江南，朝对方怒目而视。朱小北在学校人缘极佳，且都是一个学校的球友，对方好几个男生她都熟识，其中个别甚至还是她的好朋友，他们不会对朱小北动手。但那个时候，就连大妞都几乎以为“气宗”高手朱小北会“破功”地给对方几脚。可是朱小北没有，他所有的刚性和悍劲在江南的眼皮底下通通使不出来，竟然彻底的化为无形。事实上，她现在已经开始后悔得想打自己几个大嘴巴子，初识得时候自己为什么要踢开更衣室的大门，而不能以一种更罗曼蒂克的方式翩然出现在他面前，就像琼瑶阿姨的小说一样，即使是撞在一起头碰头地捡地上的书这种老土的情节，她也可以接受。
她查看了一会江南身上的伤，甚至连对方球队队员已经于料到的那句“输了就打架，算什么男人”的怒吼也没有说出口，她按捺着说了句：“别打了行吗？”就拽着江南走出了球场。
她说别打了，真的就没人再继续打下去了。不是因为朱小北的一句话多么有震撼力，而是那些了解她的人都在为她的表现而大跌眼镜，哪里还顾得上打架。
目睹这一切的大妞最后对这戏剧性的场面做出了画龙点睛而又让朱小北吐血的点评，她说：“我算明白了，朱小北啊朱小北，原来你彪悍的外表里面藏着亦可温柔的少女心。”
大妞的话虽然有着让朱小北恨不得掐死她再自杀的肉麻，但是却一点儿也没错，朱小北那颗“温柔的少女心”让她没办法在江南面前动粗。
那是她也更深刻地发觉，她是真的喜欢上了江南。
那一天，炎炎的夏日似乎吹着春天的风。朱小北跟着江南离开了人群，走到僻静处，平时侃起来话多得如黄河之水天上来的她，忽然什么都说不上来，浑身软绵绵的，没有力气。很久之后，她看着脸上有伤的男孩，才埋怨道：“你啊，真是没用。” _
由于这场斗殴在恶化之前别及时遏制，老师只把它定位为男孩子在球场上的小冲突，教训了几句，并没有做出严厉的处理。晚上，恰逢周末，朱小北他们举班在小饭馆里为冠军庆祝。脸上伤口已做处理的江南既是球队队员，又时得分的功臣自然被一帮同学灌了不少啤酒。他酒量明显不行，几杯下肚已经满脸通红，最后跌跌撞撞地去了洗手间，很久都没有回来。
朱小北自然担心，便好几次打发关系好的男生去洗手间看看他有没有事。第一个男生回来说，没什么，他在里面吐的天翻地覆而已；第二个男生向朱小北汇报，是江南自己说在里面缓一缓再出来；第三个男生索性说江南已经不在洗手间，不知道去了哪儿。朱小北越听越着急，不由的大骂个男生没出息，连个人都看不住。骂到最后，那些男生勾着朱小北的肩膀说：“看你急的，别对我们横啊，有本事自己进去找去，不就是男洗手间吗？更危险的地方你也不是没闯过，有什么可怕的？”
朱小北遗传了朱妈妈千杯不醉的功力，但是她也见识过自己沾不得酒的老爸喝醉了之后的熊样。她是真的担心江南，他今天赢了，但是却没有太多的喜悦，眉宇间仿佛有了心事。
当真就扫开那些男生搭在她身上的胳膊，走出包厢就要亲自去找，同学们都在后面起哄，嚷着“精诚所至，金石为开”，江南的心思看来没有白费，就连朱小北这百炼钢也最终成了绕指柔。
大妞在包厢门口处偷偷截住了朱小北，喝得两眼冒星星的她还不忘八卦的本能，摇摇晃晃地问：“小北，你跟江南真的成了？”
“成个屁！”小北说道，“人家也没说过喜欢我啊。”
“你这不是脱裤子放屁的担忧吗？他当然喜欢你，旁观者清，全世界人都知道了。江南那脾气你还不清楚，关键时候跟小娘们一样的扭怩，他绝对是不好意思捅破那层窗户纸！”
“是吗？”朱小北仍然保持这可贵的怀疑精神。
大妞拍着发育不良的胸脯，“你还不信我吗，这事我比你有经验多了。” 这话说得倒没错，据说在智力启蒙之前大妞就喜欢上了王叔叔家的大儿子。朱小北直到十七岁，心里才第一次住进了个江南。
“那我该怎么办？”她居然又请教起了大妞。
大妞理所当然地说：“他不捅破，那你就自己来呗，你不是也瞧上他了吗，别跟我装，这不过是谁先开口的问题，你还计较这个？”她继而一脸兴奋的怂恿着，“去吧，小北，主动跟他说，他不敢，你就向他表白。”
酒虽不醉人，却可壮人胆。朱小北琢磨着大妞的话，似乎而没有什么破绽，既然是水到渠成的事，他面皮薄，那让她来又何妨？
朱小北真的去了男洗手间，江南果然不在里面。她是在小饭店里某个放杂物的旮旯里找到他的，他靠着墙席地坐在角落里，不知道是清醒还是糊涂，至少在她也坐在身旁之后，他还知道睁开眼睛笑着叫了声：“小北。”
“不会喝你逞什么强啊？”朱小北闷声说。
江南嘿嘿地笑了两声。
“你特意出来找我？你真好，小北。”
不知道他有没有看见，铜墙铁壁的朱小北白皙的脸上一片通红。
“我当然好。”在他身边时的喜悦让她决定采纳大妞的意见。既然是迟早的事，那么总要有个人先说出来。小北清了清嗓子，下一句她就会说：江南，其实我喜欢你。
可是江南早了她一秒钟。
他说：“今天你说我真没用，让我想起了那个我喜欢的维族女孩，她也说过这样的话。”
朱小北当时究竟出了一身冷汗，她张了张嘴，又闭上了，隐隐约约觉得自己逃过了一劫，心中却无丝毫喜悦。江南说完这句话，就继续外在墙边半睡半醒，也许他不知道身边有个人已经震得一佛出世，二佛升天了。
一直在不远处敬候佳音的大妞再一次出现在朱小北面前时，小北的第一个反应就是将她按在墙上，伸出自己的双手就往那死女人脖子上使劲地掐。大妞满脸憋红地从朱小北的魔爪下挣脱了出来，“哇哇”地叫着。
“发神经啊，不带这么庆祝的。”
刚才还似打了鸡血的小北顿时垂头丧气。她对大妞说：“差点就被你忽悠了，我忽然发现其实我一点也不喜欢江南。像我这样纯洁的人，还是应该一直雪白，永远雪白。”
大妞揉着脖子不屑一顾，最后还是好奇地问：“那江南会不会特失望？”
小北勾着大妞回去继续跟同学喝酒，边走边摊着手，特深沉的说：“感情是不能勉强的。”
没错，感情是不能勉强的，朱小北写满了人生箴言的小本本里早就记录着这样的真理。后来她渐渐长大，见了越来越多的人，读了越来越多读书，可想起自己在江南身边的那一幕，仍然心有余悸。他那麽主动地对她示好，也许只是因为他在陌生的地方本能的靠近第一个对他好的人。朱小北懵懵懂懂一脚踏了进去，却拔不出来，然而比起破灭的梦想，她更喜欢将它深埋。从此小北倒霉地陷入了一场悠长的暗恋，暗恋着一个身边的人都认为明恋着她的男孩。
当所有的人都说他喜欢你，但唯独他没有说过，那也许就不是真的。
小北想，等到她快死了的那一天，只剩临终前的一口气时，她一定会对她的后人（如果她有后人的话）留下一句遗言：如果年轻的时候爱过一个男孩，请千万千万不要主动的说出来。
或许她还会将它刻在自己的墓志铭上。
江南酒醒之后，完全忘记了那天自己说过的话，朱小北跟他继续勾肩搭背地做着哥们儿，看起来跟其他的朋友没有什么分别。高考结束，小北考到了遥远的G市，而江南则重新以上大学为由回到了父母刻意带他离开的新疆。
一个叫小北，一个叫江南。难道注定是天南地北？
南下求学之后，小北听了妈妈的话，她念书，念书，在念书，从没有谈过恋爱，直至这“听话”成了朱小北妈妈心中最大的一块心病。
本科毕业，小北拒绝听从所有亲人朋友的劝阻，考上了新疆一所大学的硕士研究生，越过一望无垠的荒漠和草原之后，也见到了他心中的江南。
江南那是已经在他长大的那个南疆城市有了一份工作，他亲自去接的小北。在小北开学之前，他请了好些天的假，带着她走遍了他曾经描绘过的每一个地方。旅行结束前一天的晚上，他们去看月光下的戈壁滩。千万年不变的月亮笼罩着茫茫的旷野，静美得像一场梦，有种不真是的虚幻，并肩说话的人就如同在梦境中呓语。
江南絮絮的说着他爱的那个女孩，说着他们的两小无猜，他们的甜蜜和无奈。他说那个女孩也爱着他，如他一般坚贞，但是即使是当下，维族和汉族依旧鲜少通婚，先别说她的族人，就连江南的父母也是坚决不肯同意，他们希望他娶个门当户对，更主要的是信仰相当的女孩度过一生。
朱小北便问：“你们的感情是很让人羡慕，但是你爸妈的担忧也并不是没有道理。除了她，难道你就没有试过喜欢过别人，一点点也没有？”
她原本料定他这样看重感情的人会有一个她想象中的回答，然而江南却想了很久。
后来他说：“其实是有的，就算感情再坚贞，也免不了意料之外的心动。但是就像绿洲相对于草原，或者就像两年相对于二十年，很多人都只能选择后者。”
不用说，他也是那“很多人”中的一员。
也就是这个时候，朱小北才明白，对于当年她来不及说出口的那句话，对于她不远千里而来是为何而来，或许江南心里是明白的。
他曾经那么不懈的寻找绿洲，但是最终还是会回到他的草原；他在那两年里有过些许的心动，然而这跟二十年相比不过是短短的一瞬，又算得了什么？
她就是那个绿洲和两年里些许的心动。
朱小北拍拍江南的肩膀，潇洒的回到了乌鲁木齐的学校，也回到了她习惯的生活轨迹，每天混迹于各种实验室之间，再和新的朋友开着无伤大雅的玩笑，日子如风车一般转过。一年后，她接到了江南发给她的喜帖，他和 他的维族姑娘终于不顾一切修成正果，朱小北用去了自己大半年的补贴赶去道贺时，才发现他们的女儿已经满月。
那一次，小北才第一次见到了江南心爱的姑娘，她的名字叫坎曼尔。坎曼尔在维语里也代表着“月亮”，就连一向自恃身高的朱小北也不得不承认，她的脸就像月亮一样皎洁。真的一如江南所说，她长着梦一般的双眼。
新生儿的诞生让两边的家长再也无法阻止江南和坎曼尔的相恋，他们结合在了一起，这段排除万难的感情故事有了个美好的结局。但是，他们正式结婚的欢庆篝火之夜，并没有太多道贺的客人，宴席早早散尽，除了怀抱婴儿的一对新人，就剩下孤零零的朱小北。
来朱小北才知道他们为了在一起付出了多大的代价。江南父母那边暂且不提，坎曼尔的家人总算是不再阻挠，但这并不意味着他们从心底接受了江南。即使江南为了坎曼尔改变了自己，也还是不行。坎曼尔跟着江南一块生活之后，她的整个家族、所有的朋友都疏远了她，他们不再邀请她参加任何的活动或聚会。但他们打起手鼓，唱着自己的民歌时，这些跟坎曼尔再也无缘，她被她在乎的人们彻底遗弃了，就像她从来就没有出现过。她渐渐发现自己身边除了已成为丈夫的江南和小小的孩子，再也没有了别人。
脱离这样尴尬的处境，婚后第二年，江南借工作调动的契机，带着妻儿到了相邻的一个城市生活。那里的汉人更多，可坎曼尔的汉语说的并不算好，加上家里没有让她上太多的学，找不到合适的工作，便只能在家带孩子。江南工作越来越忙，两个人的差别被不断放大，这样恩爱的两个人也逐渐有了争执。坎曼尔如同独自一人站在一个孤岛上，她日渐消瘦。
当小本本也解决不了朱小北的困惑之后，她曾经把这些秘密告诉过她最聪明的朋友阮阮。阮阮说，相对于坦途和崎岖，有些人也一样会选择后者，因为他们觉得需要披荆斩棘的才是真爱。
可真爱也会屈服于太多的坎坷。
朱小北考上博士的第二年，长久郁郁寡欢的坎曼尔死于胃癌。朱小北去探望过她，因为放心不下江南。昔日的皎洁明月在临终前形如枯槁，但是江南抱着孩子看着她时，那眼神一如看着她最美丽的样子。
坎曼尔临终前，拉着江南的手死死不肯放。她最喜欢叫江南“艾里莆阿卡”这个名字，“阿卡”在维语里会死女子对爱人的呢称，而“艾里莆”则是她为江南取得维族名字。那时朱小北在新疆已三年有余，对这边的风土人情多少有了些了解。如果江南是艾里莆，那坎曼尔一定把自己当做了赛乃姆。他们的爱情故事在维族的传说和民谣中代代相传，就连刀郎都会唱：
从小和你青梅竹马相约在天山下
我们本来是天底下最幸福的人啊
赛乃姆你是花丛中最美的石榴花
艾里莆我却是博格达上孤独的阿卡（哥哥）
夜莺歌声在每个夜晚都会陪伴她
我的琴声却飘荡在遥远的博格达
为了爱情我被放逐在天涯
莫非今生和你厮守变成了神话。
。。。。。。
小北记得，故事里的艾里莆和赛乃姆跋山涉水历尽艰辛，最终却没有收获幸福，现实中的江南河坎曼尔不也是如此？
曼尔死后，朱小北守了江南近半个月，照顾着他和孩子的衣食起居，直到始终没有掉下眼泪的江南队她说：“你走吧，小北。”
小北说：“你以为我愿意看你死的样子？可我不能让你真的就这么死在这里。”
江南抱着他的女儿摇了摇头，“我不会死的。小北，别为了我耽误了自己，找个好人嫁了吧。”
都说孩子不能没有妈妈，他真的就听从家人的安排在一年后开始不断地相亲。朱小北不得不接受一个现实，即使她认真考虑过冒着被老妈打死的危险区做后妈的可行性，然而事实上，江南考虑过很多素未谋面的女人，却从来没有考虑过她，即使她曾经是他的绿洲和�