元之迎出来，讶异地问：〃我们是认识的吗？〃
那女郎轻轻说：〃元之，我是三号，原医生派我来。〃
〃呵！〃元之震惊，完全看不出是个机械人，这张羊皮披得实在太巧妙了。
庄老太听见惊呼声，探出头来，〃什么事？〃
〃妈，〃元之答，〃是我的朋友珊豪来探访。〃
三号直笑。
隔一会儿，它说：〃我好，你看你，现在有妈妈、有孩子，还有丈夫，夫复何求。〃
〃来，我们出去谈。〃
元之把宝宝抱进手推车坐好。
三号意外问：〃同宝宝一块儿去？〃
〃我俩形影不离。〃元之笑道。
三号十分意外错愕。
只见元之蹲下喂幼儿喝水，手势熟练，驾轻就熟，放下瓶子，又亲吻幼儿足底。
三号暗觉不妙。
关元之做孔兆珍太久了，情素已生，看样子，打算落地生根。
〃你不辛苦？〃它忍不住问。
元之对三号说：〃无论做谁，没有一个不艰难的，做人就是这样一回事。〃
元之是老资格了，她做过各式各样不同的人，她有心得可以发表。
〃依我看，孔兆珍是最苦的一个。〃
〃她表面条件的确较差。〃
〃可是你做得头头是道。〃
元之笑，〃出外靠朋友。〃
此刻庄家的环境已经大好，元之开一辆小小房车，与三号到郊外喝茶。
在车上，三号忍不住对元之说：〃人类的世界真妖异。〃
元之奇问：〃是吗？说来听听。〃
〃你细数去，没有一个快乐的人，可是人人恋恋不舍，不住在红尘中打滚。〃
〃别把我们讲得那么不堪。〃
〃机械人不说谎。〃
元之小心翼翼问：〃三号，你为何来访？〃
〃元之，长话短说，化繁为简，原医生叫我来知会你一声，你有机会做回你自己了。〃
元之这个时候刚把车子驶进幽雅的郊外茶座，到这里，不由得熄了引擎问：〃你说什么？〃
三号奇问：〃你没听清楚？做回你自己，做回老好人关元之。〃
元之一惊：〃可是我已不在这世界上了。〃
三号这时发觉后座的幼儿目不转睛地看着她。
〃元之，你看，她好像会听我们说话。〃
元之笑，〃她是小小人，自然会听人话。〃
三号大吃一惊，〃她会不会把我们的秘密泄露出去？〃
元之抱起孩子下车，〃才不会，这世上自有守口如瓶的人。〃
三号看那孩子一眼，不出声。
〃三号，你刚才的话是什么意思？〃
〃元之，自从你的小宇宙离开身躯之后，曼勒研究所认真地修理了那具躯壳，现在它已完好无缺，你可以回去了。〃
元之震惊，她张大了嘴，发呆。
〃回去，〃三号重复，〃你不想回去？〃
元之仍然目定口呆。
三号叹口气，它不是不明白元之此刻的心情。
半晌元之才答：〃可是，我已经死了呀。〃
三号安慰她：〃不怕不怕，这件事，只有曼勒研究所知道。〃
元之抱着女儿的手簌簌地发起抖来。
〃你的躯壳经过修理，调养，发育得很好，随时等你回去，这是一项科技新发展，连原医生都始料未及，否则也不用生那么多枝节了。〃
元之仍然不能做出适当的反应。
忽然之间，她怀中那小小孩儿紧紧搂住她脖子，小脸蛋贴住她面孔，抽噎起来。
〃呵，宝宝莫哭莫哭。〃
三号诧异地说：〃这孩子听得懂每一句话，她不舍得你！〃
元之也落泪，〃妈妈在这里，妈妈在这里。〃
三号说：〃这件事越快决定越好，否则只有更加难舍难分。〃
做回自己。
太久了，元之已不肯定她是否还记得自己是什么模样。
就像误堕尘网的少年人，一去三十年，你让他恢复本性，他已忘记他的本性是什么，只得永远在风尘里踯躅。
这些日子来，生活好了，人也悠闲，元之把孔兆珍的外形打理得不错，此刻三号看见的是一个风姿楚楚的少妇，抱着孩子，使人有不顾一切想保护她们的行动。
做回自己。
三号说：〃你回家仔细想想吧。〃
元之痛恨选择，选择永远是错的，因为必须舍弃一样，去争取另一样，日后一定后悔。
没有选择的世界虽然贫闻瘠，好在早已心死，不必多想。
三号轻轻吁出一口气，〃做人真难是不是？〃
元之不知如何回答。
三号说下去：〃所有的事情全不发生在正确的时间，使人们错过了一切良辰美景。〃
元之苦笑，真没想到一具机械人会这样了解人类。把人类的憾事恨事描绘得如此彻底。
〃做人，其实没有多大意思呢，飞逝的时光，有限的欢愉，无限的辛酸。〃
元之怔怔地聆听。
〃但是，为什么，我只来到你们这里三两天，就已经恋恋不舍？人世真是妖异。〃
幼儿紧紧搂着母亲睡着了。
小小面孔上挂着豆大亮晶晶的泪水，同一张脸不成比例。
三号说：〃他们每次入睡都一定要拍拍抱抱地哄撮吧，皆因与人间热闹难舍难分离，婴儿至情至圣，毫无矫情，是另一种生物，一直令我诧异，此刻令我更意外的是我自己，我竟不想回曼勒研究所了。〃
〃你说什么？〃
三号微笑，〃元之，今天你的耳朵似不大好。〃
元之此惊非同小可，〃三号，你对这世界一无所知，留下来你会吃苦。〃
〃那是另外一个问题，元之，我想请教你，我的外形看上去是否栩栩如生？〃
元之呻吟。
呵诡秘的曼勒研究所，不但放出再生人，还纵容机械人四出活动。
〃原先生怎么说？〃
〃原医生是最最豁达大方的人，他的思路不受俗例规限。〃
〃他不反对？〃
三号递一递手，原医生的声音传出来：〃三号，你爱留下来，就在外头居留一段日子好了，不过老老实实告诉你，人生虽然热闹，却往往美中不足，好事多磨，你要有心理准备。〃
三号说：〃原医生一向尊重我们。〃
元之看着三号，这是它选择少女外形的原因吧，它一定做过资料搜集，得出结论，美少女在世上最受欢迎，可是它也许不知道，身为美女，也最最危险。
〃放心，元之，我比你们更懂得保护自己。〃
元之轻轻说：〃我相信你。〃
元之有千言万语，想要与三号说，但是不知怎么开口。
三号已经悄悄把意愿告诉元之：〃我想恋爱，我想创业，我想扬名。〃
呵，刚来报到，凡心已炽热如火。
元之只能温和地说：〃宝宝该回家了。〃
〃我替你抱着她。〃
〃她怕陌生。〃
三号笑，〃你放心，我的身躯可随意调校到与她熟悉的亲人一模一样，体嗅气息在内。〃
呵，这不是传说中尽如人意的狐狸精吗？惊人之至。
三号说得对，它有办法，它会在世上如鱼得水。
元之毋须为它担心。
三号有点腼腆，〃我希望与你随时联络谈谈做人之道。〃
〃一定。〃元之只怕没有什么可以教它。
回到家，元之心思恍惚，不能集中精神。
庄母叫她；〃兆珍，兆珍，孩子该吃点心了。〃
元之如梦初醒，抬起头，忙去安排，走进厨房，忘记任务，空兜两个圈，又跑出来。
庄母说：〃让我来，你且去休息。〃
做主妇做母亲永无休假，也难怪会累。
元之坐在小露台上听若不闻。
她脑海里只有四个字：做回自己。
庄允文下班了。
庄母对儿子说：〃兆珍今日神色有异。〃
庄允文笑笑，〃今日是我们结婚七周年，她也许有所感触。〃
庄母到底年纪大，有经验，〃不不，不是因为这等小事，你切切与她谈谈，还有珠儿今日异常烦躁，不妥安抚，吃得也不好。〃
庄允文沉默了。
他并不是笨人，这些日子来，他一直担心着一件事，这件事，也许终于要来临了。
庄允文轻轻走近露台，看到他的妻正静静坐在藤椅上沉思。
他没有即时唤她。
七年前今日，她不顾家人反对，下嫁他这个穷小子，一直以来，她没有穿过一件名贵的衣服，戴过任何登样的首饰，她持家克勤克俭，任劳任怨，庄允文卖身七次也不足报答她，偏偏她并无要求任何报酬。
使应允文羞愧的是，他连一句温柔动听的话都不会说。
做他的妻子只有付出，哪有可能得到什么。
这时元之忽然转过头来，看着庄允文，她似猜中他心事，故温柔地说：〃但是你对这个家庭亦全力全心奉献，从不推卸责任，勇于承担，已经足够。〃
两人想起共同生活中无数磨难，不由得四手紧紧相握。
〃难为了你，兆珍。〃
〃彼此彼此。〃
〃没想到维护一个家是这样的艰辛。〃
元之说：〃我们做得很好呀。〃
庄允文也坐下来，看着妻子粗糙的双手，泪盈于睫。
元之吁出一口气。
庄允文趁家人都在忙别的事，趋近妻子，〃现在，〃他说，〃你可以告诉我，你到底是谁了。〃
元之错愕地看着庄允文，作不得声。
庄允文低低的说：〃我早已发觉你不是兆珍，兆珍与我都笨拙，你却那么聪明，兆珍与我只会牵衣对泣，但一切困难到了你手都迎刃而解，你是谁？你为什么来帮我们，兆珍呢，兆珍去了哪里？〃
元之吞一口涎沫。
庄允文叹口气。
半晌，元之说：〃你不应对我怀疑。〃
庄允文摇头，〃你还是不肯告诉我。〃
〃允文，〃元之终于摊牌，〃这个家，没有我，一样过吧？〃
庄允文如被人兜头淋了一盘冰水，悲哀地答：〃这个家，没有了你，再不会是一个家。〃
〃可是，允文，我要走了。〃
〃你去哪里？〃
〃回到我来的地方去。〃
〃我早知道你不是兆珍，兆珍永永远远不会自愿离开这个家。〃
〃允文，我是逼不得已。〃
〃兆珍不会这样说，她虽是一个最普通不过的女子，但对家，对家人，真是鞠躬尽瘁，死而后已。〃
孔兆珍真是个好女子。
若没有这等沉默地奉献一切的女子存在，世界必定沉沦。
元之默不作声。
〃你会舍得孩子们吗？〃
元之惨笑。
〃你深爱珠儿．大家都看得见。〃
元之不语，这时，庄老太领着小珠儿出来了，隔着露台的玻璃门，幼儿正凝视妈妈。
〃你舍得她吗？亲手带了她那么久。〃
不，舍不下。
〃不管你是谁，〃庄允文恳求，〃请你继续留在我们家。〃
元之一阵抽搐，感觉如一把利刃插在背脊上。
她一生从来未试过这样为难。
庄母在这时候拉开玻璃门，珠儿移动着小小胖腿走近元之，仰起头，看着她，似在附和父亲的恳求。
这一招真正要了关元之的命。
她抚摸着珠儿的头。
明儿嘭一声把球踢出露台，纳罕地问：〃爸妈在谈什么？〃
庄母打蛇随棍上，〃无论怎样，你爸妈总以家庭为重。〃她留意儿媳的脸色。
应允文连忙扮上笑脸，〃来，来，大家别站在风口里，妈，有无点心可吃？〃
那夜元之反正睡不着，干脆坐在房里，她自江香贞处学会了喝酒，此刻一杯在手，沉思不已。
应允文不敢打扰她。
这已不是昔日的小女子孔兆珍，此刻这位自称是他妻子，相貌同兆珍一模一样的女子刚毅聪敏潇洒，他敬畏她。
自医院出来之后，兆珍已不是兆珍。
〃兆珍。〃
元之抬起头，〃允文，早点休息，明日还要上班。〃
他叹口气，他断不能二十四小时不住盯住她，想到要再次失去她，庄允文心如刀割，沉默无言。
清晨，天才蒙蒙亮，家人还没有起床，元之已经接到原医生的电话。
原氏一开口就说：〃你踌躇了。〃
第六章
元之苦笑，〃这段时间我成长不少，我留恋孔兆珍的身分，三号说料不到我会乐意扮演如此平凡的角色。〃
原医生不以为然，〃孔兆珍绝不平凡，她爱家人，也被爱，她照亮家人的生命，她是好妻子好母亲，她的奉献她的成就非同凡响。〃
元之不语。
〃不过你生为关元之，当然是做回美元之最自然，无论做公主还是皇后，始终不够做关元之自在。
元之感慨，〃我别来无恙乎？〃
这个问题只有原医生能够回答：〃你很好。〃
〃谢谢原先生照顾。〃
〃三号决定暂时不回来了，你呢？你的情况比较复杂，你的身体不能长期荒置。〃
元之慌了，〃你们不会将关元之的空壳子给别人应急吧？〃
〃谁知道，也许谁手持曼勒符来到，我们不得不立刻做出决定，哈哈哈哈哈。〃
元之气结，〃原先生，你简直是挑战创造主嘛。〃
〃不，〃原氏连忙更正，〃上帝安排一切，曼勒只是执行它的旨意行事。〃
只有愚昧人说，没有上帝。
〃元之，孔兆珍能够做的一切，你已代她做完做妥，回来吧，时间到了。〃
原医生这时变了拘魂使者。
〃我得办一办身后事。〃
元之挂上电话。
人生在世，不知要应付多少繁文缛节。
首先，元之要确定庄家衣食不缺，孩子们的教育费都齐备，第二，元之要同孩子们上课，叫他们有心理准备。
她先在小明身上下工夫：〃妈妈也许要到一个比较远的地方去办点事。〃
没想到此言一出，明儿脸色即变，〃上次你进医院，也是这么说，妈妈，请不要再去办什么事了。〃痛哭失声。
庄允文把这情形看在眼里，默默不语。
元之抱怨，〃你为什么不帮忙？〃
〃帮忙？告诉他们，母亲将要离开，一去无踪？〃
〃母亲也是人，母亲也需要透透气，母亲也应有假期。〃
〃错，母亲一开小差，就不是好母亲。〃
元之愤慨，〃太难了。〃
〃不过，〃庄允文终于忍痛答，〃要走的话，你走吧，你可以放心，这里还有我。〃
元之一呆，没想到庄允文会牺牲自己来成全她。
庄允文低声说：〃还你自由。〃
〃孩子们——〃元之哽咽。
〃我会慢慢向他们解释。〃
元之哑口无言。
〃你原不是我们家的人，你帮我们已经够多，莫说我无法逼你留下，即使可以，也太过自私了一点，兆珍，你走好了。〃他别转了头。
元之什么都没有听见，庄允文屏着气息，但是元之知道，他哭了。
元之轻轻说：〃或者我应该向你解释整件事的来龙去脉……〃
庄允文心灰意懒地挥挥手，〃我不想知道个中原委，〃他用手抹了抹面孔，〃我与孩子将失去你是事实，与其浪费时间精神研究为何你要离开，不如集中力量克服将来生活中的困难。〃
庄允文又一次使元之深深感动。
〃届时我送你走，不必让孩子们知道。〃
元之嚅嚅，〃珠儿会哭。〃
〃幼儿的泪水，遇风即干，他们很快就会成长，不用挂念。〃应允文异常磊落。
元之拨了几个电话，已安排好后事。
庄母一把年纪，自然看出苗头来，一颗心忐忑不安，拉着元之说：〃兆珍，有什么事，慢慢商量，夫妻是一辈子的事。〃
元之原先也以为是一生一世的事，可见人算不如天算。
〃允文有什么不对，你同我说。〃
〃他很好，我很敬重他。〃
〃我有什么不是，你原谅我一大把年纪，也活不了多久了，不要与我计较。〃
元之无地自容。
〃兆珍，老人多数小器、专制、噜嗦，我搬开