元之没好气，〃喂，别打落水狗好不好？〃
梁云忍不住嚷：〃你什么不好做，竟去做小家庭主妇？这是天底下最苦的苦差，元之，这次你错了。〃
元之瞪大眼睛，正要发作，被一旁的吕一光按住。
〃两位，稍安毋躁，坐下慢慢谈。〃
梁云痛心疾首，〃元之，以后你的日子怎么过！〃
元之不怒反笑，〃甲之熊掌，乙之砒霜，我才不知道你们这等潇洒仕女的清寂岁月如何挨过。〃
〃喂喂喂，〃一光大急，〃大家先聚聚旧好不好？〃
元之先抱着孩儿坐下来，发觉少了一人，〃麦克阿瑟在何处？〃
〃洋人不方便坐在这里，他在车子里兜圈。〃
梁云到这个时候才留意到元之手中紧紧抱着个小小的孩子。
她打量那小小圆圆扁扁的面孔，没想到那小家伙的目光比她更犀利更尖锐。
梁云讶异地问：〃这是谁的孩子？〃
〃我的女儿。〃元之骄傲地回答。
〃你知道这不是真的。〃
〃女士们，别吵了，元之，长话短说，说出你的需要。〃
元之感慨了，像一切求亲靠友的人一样，她的要求很简单：钱。
元之简述她的现况：〃我久病初愈，丈夫失业，孩子嗷嗷待哺，家里还有老人家。〃
梁云捧住头，〃我的天！〃
吕一光说：〃慢慢来，镇静一点，我们且与麦克先生谈。〃
他们付帐离开茶餐厅。
〃对了，〃元之到这个时候才记得道谢，〃劳驾你们赶来。〃
〃不要紧，〃梁云说，〃我正好放暑假。〃
一部大车停在他们跟前，元之抱孩子一起上车。
红发绿眼的麦克阿瑟立刻向老朋友打招呼：〃元之，你好。〃热烈握手。
他没有意外，他是同道中人，他明白小宇宙的奥秘。
幼儿从没见过火红色的头发，吓得哭泣。
元之本能地拍拍她，〃莫哭莫哭，妈妈在这里。〃
幼儿紧紧勾住妈妈脖子，小面孔埋在妈妈胸前，一切都靠妈妈保护张罗，她信任妈妈。
这个时候，这名外形狼狈的少妇面孔上露出一层圣洁的光芒。
梁云忽然明白了。
她噤声，不再批评元之的选择。
元之一口气说：〃麦克阿瑟，请即与镇亚重工的律师联络，我需要一笔款子渡过难关，孩子们一定要有宽敞舒适的家。〃
〃放心，我会处理得天衣无缝。〃
元之不放心，补一句：〃我不需要很有钱，小康即可，钱多淹死人。〃
梁云笑了，这活脱脱是关元之的口吻。
麦克阿瑟答：〃我完全明白。〃一副专业人士姿态。
元之忍不住说：〃香贞，你好成功。〃
〃元之，我的名字叫伊安。〃
元之却认为名字不要紧，叫她兆珍或是元之，她都不介意，她只希望改善家人生活情况。
〃我还需要一名能干的家务助理。〃元之说。
〃没问题，立刻替你办。〃
〃替我丈夫找一份比较稳定的职业。〃
麦克阿瑟说：〃他是电脑操纵员是不是？〃
〃是，请帮他进修、升级。〃
〃我懂。〃
梁云越听越奇。
古时的神话：〃穷书生得到一张美女图，晚上，那美女自画中走下来帮他打理家务，还织布拿出去买，在画中人经营下家一下子就小康了，不再愁柴愁米。〃
此刻关元之还不就是这个画中人。
第五章
麦克阿瑟说：〃你有无考虑到，元之，将来，庄家的两个孩子，会是你的承继人？〃
元之微笑，拍拍孩子背脊，〃这是他俩的缘法。〃
世事之奇，无奇不有。
镇亚的财产，竟然落在全不相于的庄家兄妹身上。
吕一光感喟：〃从此我不再相信苦苦钻营了。〃
梁云在旁做注解：〃我会努力尽自己本分，然后听由上天安排。〃
元之问：〃几点钟了？〃
〃四点一刻。〃
〃时间过得好快，请送我回家，我要服侍宝宝洗澡吃奶。〃
大家沉默，没想到元之会是好妈妈。
梁云试探地问：〃你的生活过得很充实吧？〃
元之疲乏地一笑，〃我已没有时间去探讨这种问题了。〃
〃让我抱抱孩子。〃梁云说。
小孩不肯。
〃她好像听得懂我们说话。〃
元之笑，〃每一个字都懂。〃
车子停在街角。
〃随时叫我们。〃
元之感激地说：〃三位真是我的天兵天将。〃
大家都笑了，关元之何尝不像落难的仙女。
回到家里，庄母又怪责下来：〃去了那么久。〃
元之只是赔笑。
庄母亦不好意思，叹口气，〃兆珍，我不怪你去散心，家里头实在热。〃
元之安慰地：〃不怕，我家很快会有转机。〃
连元之都没想到会那么快。
傍晚应允文回来，一边帮着摆碗筷，一边同妻子悄悄说：〃我找到新工作了。〃
〃呵。〃
〃去找老同学聊聊，谁知他似在等我，立刻把我介绍到镇亚重工，还亲自陪我去见主管，谈了三十分钟，约好明天带文件去登记，薪酬比从前高百分之三十五，且有进修机会。〃
元之笑，〃那多好。〃
庄母的声音传来：〃小两口子别卿卿我我好不好，吃饭了。〃
庄允文凝视妻子，〃兆珍，你一直是我的幸运星。〃
元之说：〃只要是个人才，社会自然赏识。〃
庄允文笑笑，不语。
第二天是周末，庄允文出去一个上午，回来向老母宣布好消息。
一家子正在高兴突闻门铃响。
门一打开，外头俨然站着伊安麦克阿瑟与他的助手，两张面孔都一本正经。
元之忍俊不住，几乎笑出来。
元之真佩服香贞，她完全没有女儿态，看上去百分百是个洋汉。
还示意同伴做翻译呢。
那华籍青年二话不说，开口便道：〃我们代表江香贞女士找孔兆珍女士。〃
庄允文是一等良民，见到这等阵仗，不禁大吃一惊，〃找孔兆珍何事？〃
〃江香贞女士遗嘱上注明，把华兰新屯的寓所赠予孔兆珍女士，下星期可办移交手续。〃
庄家诸人呆住了。
麦克阿瑟趁他们不注意，向元之夹夹眼。
元之不由得问：〃华兰新屯在哪里？〃
庄允文困惑到极点，答道：〃那是本市十分四整的中等住宅区。〃
元之又问：〃公寓面积有多大，几时可以搬进去？〃
律师答：〃三房两厅两卫生间，露台朝南，全新装修，即时可以入住。〃
庄允文越听越奇，〃慢着，兆珍，江香贞是什么人，怎么从未听你提过？〃
元之答：〃她是我的老同学，英年早逝。〃
麦克阿瑟咳嗽一声。
元之连忙补一句：〃我们虽然久不来往，昔日感情极佳。〃
两位律师报告完毕，站起来告辞，〃下星期随便哪一日的办公时间请到王董张律师楼办手续。〃放下名片，走了。
庄老太惊喜交集，〃兆珍，没想到你有这么慷慨的朋友。〃
〃慢着，〃庄允文说，〃兆珍，无功不受禄。〃
元之摊摊手，〃这份礼物却之不恭，况且，要退回的话，也无人收领。〃
庄老太忽然说：〃允文，让我去看看那间新屋。〃
老人脸上渴望的神情毕露。
元之说：〃我决定搬过去，大人、小孩，统统住得舒服些。〃
庄允文黯然，通货膨胀害了他，几次三番想搬到较为舒适的地方，可是通胀永远跑得比节蓄快，他时常安慰家人，说〃屋宽不如心宽〃，渐渐也知道不是办法，开始气馁。
老太太又怂恿：〃去看看。〃
庄允文打量住了二十余年的老家，还是他父亲故世前置的丁点产业……
老太太又说：〃你弟弟需要用钱——〃
庄允文不得不说：〃好，去看看。〃
老太太欢天喜地回房去。
那天晚上，庄允文同妻子说；〃从未听你提过江香贞这个人。〃
〃香贞是我好友。我同你不晓得说过多少次，你根本听不进去，日忙夜忙，尽为口奔驰。〃
〃她患什么病？〃
元之叹口气，〃英年早逝，你说还会是什么病。〃
〃可惜，她没有家人吗？〃
〃有，〃元之想起无名氏老先生，〃同家人合不来，无缘分。〃
〃可是这么大的一笔礼。〃庄允文喃喃道。
元之已经倦极入睡。
她右手搂着小女儿，母女两人脖子上的痱子粉都没有搓匀，白色一搭搭，有股清香味道，一只旧风扇左摇右摆，陪庄家挨完一个苦夏又一个苦夏，忽然之间，应允文觉得他交了好运。
难怪人们说，黑暗之后就是黎明。
妻子重病，他接着失业，眼看走投无路，一天一天咬着牙关那样过，看着家中老小，心如刀割，只怕生活没有着落，可是忽然之间，一切好转……庄允文也睡着了。
星期一，他们一家齐齐去看新房子。
庄母一进屋，就不想走了。
元之挑一间最大最亮的卧室说：〃妈，你住这里。〃
小明问母亲：〃妈妈，妈妈，我呢？〃
庄母说：〃开开冷气机。〃
应允文无奈，他只希望这层房子由他双手赚来，问心元愧。
老太太笑，〃哟，又凉又静又亮，允文，这就是天堂，我不想走了。〃
庄允文更觉悲凉。
元之说：〃妈，我们明天就搬来。〃
庄母问：〃谁对我们那么好，看，床铺被褥什么都式式俱备。〃
庄允文忽然看向妻子。
元之避开他的目光。
应允文轻轻的说：〃谢谢你。〃
元之笑笑，〃朋友尚且有通财之义，何况我俩是夫妻。〃
庄母早已不理鸿福从何而来，一迭声只是说：〃好了好了，我也享几年晚福。〃
庄允文无地自容。
别家的女人香喷喷冰肌无汗，他的母、妻、女，却无时不刻不一身酸臭，这难道还是卖弄骨气的时候。
元之在屋契上签了字。
王律师说：〃孔女士，有一名家务助理下个月会向你报到。〃
元之拍着手，〃好极了，妈可以陪孙儿去逛花园了。〃
庄允文不相信双耳，一夜之间，他变成中等阶层人物，似做梦一样。
夜阑人静，他同老母讨论这个现象。
〃妈，你不觉得怪？〃
〃有什么怪，难道我们家不配走走好运？〃
〃可是一切都堆一起来。〃
〃啐，你嫌多还是怎地？〃
庄允文沉默一会儿，〃兆珍变了。〃
〃嗯。〃
〃出院以后，她活泼、独立、有主张，而且，多出一帮朋友来。〃
庄母说：〃但她是庄家好媳妇。〃
〃我好像不认识她了。〃
〃别瞎说。〃
庄允文叹口气，搔搔头皮。
〃新工作怎么样？〃庄母忽然问。
庄允文大吃一惊，〃你怎么知道我找到新工？〃
庄母叹口气，〃你以为妈是笨人？〃
庄允文垂下头，有什么瞒得过老人法眼？
元之在房中听到每一句对白。
身边的小女孩也抬起头，似小心聆听大人说些什么。
元之轻轻问她：〃听懂吗？〃
幼女不语。
〃叫妈妈，你早已学会叫妈妈。〃
她不出声，自元之回来以后，她没叫过妈妈。
〃你不喜欢我？〃
又不是！幼女伸出胖胖手来抚摸元之脸颊。
元之叹气，〃我明白了，妈妈原是无可替代的人物。
幼儿伏在她胸前。
元之说：〃你将是我的承继人，记住，我的一切，属你所有。〃
庄允文进来笑问：〃你俩说些什么？〃
〃我在想，我们一家数口虽然平凡，但是人人相爱，又不知胜过多少人。〃
他们顺利搬到新居去。
忽然之间，庄允文多出许多亲友，平时已经不来往的亲戚统统重新发现了他们，纷纷上门叙旧，庄家门楣光鲜，庄允文神清气朗。
元之手段大方，深得人心。
问及她零用何来，她总笑着回答说：〃我做股票赚的。〃
幼儿已经会走路了，只是不说话。
同元之十分亲近，形影不离，元之走开，她会找她，找不到，会闹情绪。
关元之做孔兆珍，做得成绩斐然。
深夜，元之接到原医生电话。
〃原先生，你好。〃
〃元之，你的情形，我们都知道。〃
元之叹口气，〃原先生，你真是我的守护天使。〃
〃元之，没想到你情愿做孔兆珍。〃
〃一则，我已没有选择，二则，孔兆珍这身分有发挥余地，环境可以改良，最主要的是，他们一家深深相爱，一切好商量。〃
〃元之，你观察入微。〃
〃原先生，我们在这世上寄居，最主要是精神愉快吧。〃元之笑说。〃
〃元之，我有一事与你商量。〃
元之诧异，〃不可以现在说吗？〃
〃我会派三号同你讲。〃
元之悚然动容，〃三号可以离开曼勒研究所？〃
一直以来，三号的外形像一架新进的洗衣干衣机。
原氏笑，〃我们会替它穿上一层羊皮。〃
元之提心吊胆，〃是什么事？〃
〃你见到他便会知道。〃
〃他将上门来？〃元之吃惊。
〃是。〃
〃呃，不会吓着孩子们吧？〃
〃你放心，元之。〃
〃是，原先生。〃
放下电话，元之发觉小女儿扶着椅子站在不远之处，正看着她。
元之不知是这名幼儿独有强烈的第六灵感，抑或所有小孩均具有这种本领，她仿佛洞悉一切真相，只有她一个人，一直知道关元之并非她的生母。
〃来，〃元之柔声说，〃宝宝来。〃
宝宝放开椅子，一步步蹒跚走近，面孔轻轻放在元之的膝头上。
元之温柔地对她说：〃还一句话都不会讲呢，爸、妈、奶、水，统统不会，嗯？〃
母女二人拥成一堆。
晚上，庄老太对儿子说：〃兆珍溺爱孩子，病愈之后，对子女连高声责备都未试过，即使极累极累，一样好脾性。〃
庄允文抬起头，〃嗯。〃
〃其实保姆与我都可助她一臂之力，不过她坚持事事亲力亲为。〃
应允文说：〃她同我说，时光如流水，一去不复回，每一天过去都不会回头，她珍惜与孩子们相聚的每一刻光阴。〃
庄母没听懂，半晌说：〃她不舍得孩子？〃
庄允文笑，〃想必是。〃
他在新岗位上挥洒自如，信心倍增，已非昨日那个吴下阿蒙了。
元之在另一间房里教大儿功课。
〃一只苹果，两只苹果是复数，加一个爱司。〃
〃我过一个全部加爱司？〃
〃不可一概而论，各有各不同。〃
〃有什么不同？〃
〃你还小，〃元之说，〃将来自会明白。〃还是幼稚园生呢。
庄允文在门缝外无限爱怜地看着他的妻。
元之抬起头来，朝他笑一笑。
他轻轻说：〃我不能想象这个家没有你。〃
元之轻叹一声。
〃你进医院那一次，真正吓坏了我，〃庄允文犹有余悸。
〃你以为我出不来了？〃
庄允文不敢回答，亦不敢回忆。
元之低声说：〃其实日子还是一样过去，孩子们终于长大，环境一定会好转。〃
〃我不许你那样说。〃
元之微笑，她已习惯这种平凡温馨的生活，实在不想再生枝节。
她可以想象一年一年过去，很快孩子们都长大了，应允文自岗位退休，大家鬓边添了白发……她打算做孔兆珍做到老。
故此对三号来探访，她有点冷淡。
开启大门时，元之倒是没想到那人会是三号。
门外站着一个妙龄女郎，妆扮入时，找孔兆珍女士。
庄母已习惯媳妇的各式朋友，不以为奇。
元之迎出来，讶异地问：〃我们是认识的吗？〃
那女郎轻轻说：〃元之，我是三号，原医生派我来。〃