这个时候，大家听到一声咳嗽，元之欢喜地转过头来，果然是庄老太太站在他们身后。
第八章
她身上一套见客穿的衣裳，还是元之做孔兆珍的时候替她置的，老太本嫌衣料中央银线俗气，不喜欢，此刻不知怎地穿了出来。
〃关小姐吧，请坐，〃又忙叫佣人倒茶，〃怠慢了。〃
老太好似很殷勤，其实十分警惕地与元之维持一个距离。
又同儿子说：〃珠儿扭捏了这些时候，〃说到这里转过头去向元之诉苦：〃可怜，一岁就没了母亲，所以不得不迁就她一点。〃
庄允文容忍地笑，〃妈也不怕客人嫌我们噜嗦。〃
元之太明白老太太心理，她根本不想任何外人介入这个家，她发誓要尽力将这个家维持原状。
庄母说下去：〃我的媳妇是个好妻子好母亲，〃语气有点严峻，〃为什么提不得？〃
庄允文尴尬了，还好在这个时候，房内又传来哭声。
明儿不耐烦地说：〃又是她。〃
元之说：〃让我看看。〃
庄母笑，〃你？〃
这时女佣抱出珠儿，无奈地说：〃她要妈妈。〃
元之伸出双手，珠儿的身子直挂到元之这边来。
元之连忙伸胳膊接过珠儿，〃唏，重了这么多，是个大小孩子了，还哭闹？这样不得人喜欢你知道吗。〃
珠儿就在该刹那停止哭泣，沉沉睡去。
庄母瞪大眼睛，不置信地啧啧称奇。
小孩伏在怀中的感觉十分安详舒适，元之不想立刻把珠儿放下，又抱了一会儿，肯定她熟睡了，才交返给她祖母。
庄母不得不说：〃你俩倒是投缘。〃
元之只是谦卑地笑。
晚饭的菜式平常，庄母并不热衷招呼元之。
元之很识趣，吃完热菜，便起身告辞。
允文要送她。
元之说：〃有车来接我。〃
庄母说：〃明儿还有功课要问你，允文。〃
庄允文仍陪元之到停车场等。
他一直没有说话。
元之也维持缄默，直到司机把车子驶来。
应允文忽然说：〃家母并无恶意。〃
元之连忙答：〃那是一定的。〃
她上车，坐好，见庄允文好似还有话说，便探出身子去等他开口。
应允文看着她一会儿，终于没说什么．他只道：〃走好。〃
元之关上车门，吩咐司机开车。
到了家，看看钟，时间还早，与三号通话。
元之坐在沙发上抱着膝头，直向三号诉苦。
〃我第一次以客观的目光看庄家，真要命，感觉与从前完全不同，他们家连灯泡都不亮，茶也不香，菜不好吃，老人越老越固执，目光浅窄，不分生张熟李，难听的话一句句免费赠送，哟，如坐针毡，受不了。〃
三号只是笑。
〃唉庄允文是那么无奈，那么被动，他已完全失去主权。〃
三号还是笑。
元之摸不着头脑，〃以前那个家是温馨可爱的。〃
三号到这个时候才开口：〃以前你年轻，不懂事，要求低。〃
元之犹疑，〃会吗？〃
〃所以原医生劝你凡事不要回头，说真的，旧戏切莫重看，好小说切忌重读。〃
元之沉默。
〃失望？〃
一声叹息代表一切。
〃你愿不愿意再回去做庄家的主妇？〃三号笑。
元之极端困惑，〃我怎么对付多心的老人以及有待管教的孩子？〃
〃用你一贯无限的爱心呀。〃
元之吐吐舌头。
〃你的心变了。〃三号揶揄。
元之十分内疚。
〃你不会再回头去过那种枯燥的生活。〃
元之不语。
〃谁会怪你呢，你根本不是孔兆珍，那种生活方式本非出自你的选择，就算是孔兆珍本人，有一日也许也会觉得苦闷。〃
元之吞下一口涎沫。
三号叹一口气，〃许多早婚的女子后来发觉生命中应该还有其它而不甘服雌，也都请辞离职，出来做事见识，所以你看，元之，人心会变。〃
元之用手捧着头，过一会说：〃我的小宇宙转来转去次数太多，弄得我晕头转向了。〃
三号又是一阵轻笑。
〃我会想念小珠儿。〃
〃她也会想念你。〃
元之又一次叹气。
〃去浸一个泡泡浴，享受今天。〃
真的，每一个今日都是元之生命中惟一的今日，要认真地善加珍惜。
她关掉通话器，走到浴室，开大了喷淋头，哗啦哗啦地享受热水按摩皮肤。
回不去了。
元之深深叹息。
此刻的她见识多广，阅历丰富，自然不再甘心回去做一个刻苦耐劳的小家庭主妇。
元之记得在庄家那段日子，不分日夜地做苦工，从来没有休假，早上六时起来，要到十点十一点才能碰到床，半夜孩儿一哭嚷，那一夜就泡了汤。
元之微微牵动嘴角，一直到环境好转，她一样放不下心了，固执地做一个监督。
没想到在曼勒滞留了五年，孩子们没了她，一样好好的生活。
有一日，累到极点，元之记得她抱住小珠儿问：〃妈妈休息好不好？妈妈也收工了。〃
给庄老太无意听到，直啐她：〃收工？九十九岁你好收工了。〃
老太也是妈妈，她还没打算收工，怎么可以给媳妇先收工。
元之需要呼吸的时间，冥想的时间，以及培养个人兴趣的时间，在庄家做两个孩子的母亲，根本没有这种权利。
元之的头枕在双臂上，看着天蒙蒙忪忪地亮起来，还有，她不介意偶然也有失眠的自由，失眠之后，在中午补足的享受。
这些都是奢侈。
元之在下午接到庄允文的电话。
她答：〃自然你可以来探访我，看看我的生活情形。〃
元之抱歉，是她先去触动庄允文这老实人已经没有波澜的一颗心。
元之同三号说：〃真怕伤害他。〃
三号揶揄元之：〃现代人的爱情，瞬息万变，不多久之前，你追求他，不多久之后，你可能要回避他了。〃
〃我不是那样的人，〃元之否认，〃我同允文，永远是好朋友。〃
三号一听笑得几乎没落下泪来，〃元之，你是越来越适合在这俗世生活了，恭喜你，你比许多老练的人更加虚伪。〃
元之颓然，〃一定是江香贞与林慕容给我的不良影响。〃
三号接上去，〃也更加懂得找藉口推卸责任。〃
元之质问：〃你扮谁，我的良知？〃
三号不与她争辩：〃好好招呼你的客人吧。〃
元之与三号都低估了庄允文，他态度非常大方客套，丝毫不见托大，从头到尾，关元之一再对他表示好感，他表现仍然不卑不亢。
元之更加敬重他。
他带着一件小小礼物。
元之拆开来，是一幅镶在镜框里的儿童画。
庄君做注解：〃是珠儿画的'妈妈'，希望你喜欢。〃
元之佩服他的心思，〃没有更好的礼物了。〃她是由衷的。
庄允文打量关小姐雪白宽敞的公寓，家具简单别致，长桌前只有两张椅子，没有一件杂物，留下极多空间，自然优雅美观。
进一步证明她是另一个世界的人。
庄允文说：〃你到过我的家了。〃
元之点点头。
〃那是最基本不过的家，没有任何花巧，亦无情调可言，那是一个放洗衣干衣机，一天做三餐合奶瓶的家。〃
元之又颔首。
庄允文笑：〃你终于明白了。〃
元之的喉咙有点干涸，讲不出话来。
他迟疑一会儿，〃我亦有一点疑问。〃
〃请说。〃
〃你是谁？〃他又重复这个看似简单的问题。
〃我是关元之。〃
〃可是，为什么珠儿叫你妈妈？〃
〃她渴望重获母亲的照顾，将来年纪大了，她自会明白，母亲已经离开她。〃
庄允文不语，他静静喝完手上的香茗，起身告辞。
元之送他到门口。
庄允文转过头来，〃世上有许多现象，是无法解释的吧？〃双目炯炯有神。
元之只得回答；〃你说得很是。〃
〃有时，〃他停一停，〃也不方便解释。〃
〃对。〃
庄允文走了。
三号的声音传来，〃事情和平解决，恭喜你。〃
元之讶异，〃你竟在我家装设偷听器？〃
〃关小姐，〃三号不忿，〃是你忘记关上通话器。〃
元之一看，果然，〃对不起。〃
〃我以为你要我做军师。〃
狗头军师。
〃元之，此刻你已完全摆脱过去，告诉我，现在你打算怎么办？〃
〃我不知道，〃也许重新上学？
〃可怜的关元之，你将似本市三万余名名媛一样，无所事事，闲时做做慈善舞会主角，开一爿古董店……闷死人。〃
元之不出声。
〃做人行头真窄，我比你幸运，再付那么三两年，腻了，我大可回曼勒去，过些日子，再出来看看世上有什么新鲜事。〃
元之啼笑皆非，三号似已领悟到游戏人间的真谛。
〃是，〃元之说，〃三号，你的宇宙无限，你的生命长过你的创造主。〃
三号说：〃我们比人类幸运。〃
〃你的朋友有否怀疑你为何总也不老？〃
〃我保养得好。〃
〃三十年后呢？〃
三号毫不犹疑，〃没问题，换一批朋友，旧的已经跟不上我。〃
妙计。
难怪世人每隔一阵子就要把旧友淘汰，一则免他们知道得太多，二则嫌他们步伐慢，跟不上潮流，不能互惠互利。
当下，元之倒不怕无聊，她有好几件事要做。
首先，她去探访江香贞的父亲江则培。
江先生不在家，由他的妻子任莉莉出来招呼元之。
任女士十分紧张地问：〃关小姐，你是香贞的朋友？〃
元之点点头，〃她嘱我来问候你们。〃
〃她无恙？〃任女士略为放心。
〃他很好。〃
〃为什么五年来音讯全无？〃继母追问。
〃香贞与她父亲之间有不可冰释的误会。〃
任女士脸上露出深切的悲哀。
〃香贞觉得她父亲不关心她。〃
〃这样说太不公平了。〃
任女士起身到旧桌前去取出一只文件夹子，
〃请看。〃
元之好奇地打开，里头全是寻人广告剪报。
〃香贞吾女，见报请与父亲联络。〃
〃香贞，一切误会均已冰释，请与父接触。〃
〃香贞，如你仍在世上，请与父联络。〃
语气越来越绝望，元之为之恻然。
任女士说：〃香贞不可能看不到，寻人启事分别刊登在《纽约时报》、《泰晤士报》、《朝日新闻》、《明报》、《联合早报》上。〃
元之也肯定香贞看得到。
怎么样才能替江家父女解开这个结？
〃你再翻下去。〃
元之翻动文件内页。
〃悬红，寻找江香贞，〃附着香贞的大头照片，〃任何人提供消息引致寻获江香贞，可得现款xxx元〃。
赏金一年比一年递增。
〃她应该看得见。〃
元之抬起头来。
〃关小姐，带我们去见香贞，赏金属于你。〃
〃请相信我，香贞无恙。〃
〃口说无凭，有没有她的字迹，她的照片，她的声音？〃
任女士非常焦急。
这时她们身后传来一个男声：〃谁，谁在这里？〃
元之抬起头往后看，一眼就把江则培认了出来。
元之对他自有一股熟稔的感觉，别忘了她做过江香贞。
江先生此刻看上去也就是一个伤心的父亲。
元之不由自主地迎上去，她欲安慰他。
把马蹄铁在吸铁石上擦两擦，吸石的分子会得过到马蹄铁上，事后马蹄铁也可吸起回纹针之类的小型物件，江香贞对元之的影响也是这样。
元之对江则培有亲切感。
当下江则培问：〃香贞在何处？请她回来，告诉她，我患重病，想与她团聚，她也该回家了。〃江则培愁容满面。
元之忽然之间鼻子发酸，夸下海口：〃我带她来。〃
江氏夫妇悚然动容。
江太太任女士立刻去写了一张现金支票递到元之手中。
元之十分戏剧化淡淡然地说：〃我不是为钱而来，我自己的钱已多得用不光。〃
她站起来告辞。
任女士送她到门口，〃关小姐，香贞什么时候回家？〃
〃你们放心，必要时我把她绑着来。〃元之悻悻地。
江氏夫妇半疑半信地看着她离去。
元之跑到麦克阿瑟的办公室，铁青着脸，把寻人启事副本掷到他面前。
阿麦一看，脸色即变，半晌，才在牙齿缝中迸出一句：〃你太爱管闲事了。〃
〃他想见你，他是你生父。〃
〃生理上的父亲，说得再正确没有。〃
〃当你尚是个婴儿之际，我肯定他曾经抱过你喂养你。〃
〃是，但当我稍不听话偶尔不肯遵他旨意行事之时，他即厌倦鄙夷地离弃我。〃
〃你看到这些启事而不动容？〃
〃你说得对。〃
〃香贞——〃
〃我看上去像江香贞吗，你说，我能回到江家，一边喊爸爸我回来了一边扑进他怀抱里去吗？〃
元之瞪着六尺昂藏的麦克阿瑟，〃你真是怪胎！〃
〃不比你更畸。〃
元之坐下来，〃他患病。〃
〃我知道，失却人间所有乐趣之后，他想到了我。〃
元之看着他，〃你像一个男子汉大丈夫嘛？铢锱必计，睚眦必报，同老父血亲还计算得这么清楚。〃
〃你不是我，元之，你不会明白。〃
〃错，香贞，我曾经是你。〃
阿麦捧住头，看着窗外良久，良久，忽然变得非常疲倦，〃你说得对，许多年之前，我的出生，一定使他喜悦感动过。〃
元之知道她会得玉成这件好事，不禁松一口气。
〃我怎么去见他们？〃他摊摊手。
〃出外靠朋友，我们找三号商量。〃
〃它有什么神通？〃
元之狰狞地说：〃也许它有一张皮、画一画，改改妆，披上它，会变成江香贞。〃
三号听了这样的话，非常生气，〃我没有听过比这更无耻恶毒的谣言。〃
麦克阿瑟摊摊手说：〃看，我也回不去了。〃
〃三号，想一想。〃
〃把真相告诉令尊。〃
麦克阿瑟叹口气，〃我不认为他会接受，我知道有种父母不论子女变成什么样子仍然深爱他们，但那不是江则培。〃
〃三号，你能模仿江香贞吗？〃元之用另外一种语气试探三号。
三号的好胜心被挑拨起来，冷冷地说：〃江香贞的身世，我颇知道一些，江香贞的声音语气，我不费吹灰之力即可做到。〃
元之说：〃那么，劳驾你陪我走一趟，你做香贞，阿麦，你做香贞的密友。〃
〃慢着，〃三号说，〃相貌不似。〃
阿麦笑，〃那最容易解释不过，反正城内每一个女子每隔三五年五官都会精益求精。〃
这一出剧本由关元之编写，并且领导演出。
三号说：〃元之，我知道替别人着想是一种美德，但是你自己的事也有待解决。〃
元之黯然。
阿麦插嘴，〃少一个丈夫，多一个朋友，关元之并没有亏本。〃
元之瞪他一眼，〃你倒是有苏格兰人本色。〃
第二天，他们去接三号，看到的假江香贞，居然有三分神似，加上那种不羁的神情与不耐烦的语气，就接近七分了。
一行三人大着胆子上江家去。
事情比想象中容易得多，江则培太愿意相信来人是江香贞。
三号得心应手，不消一刻，演技便更进一步，栩栩如生。
它的电脑设计迅速地发挥至大效果，使它精确地模仿了江香贞对人对事的反应。
不，她不打算久留，仍不愿意承继父亲的事业，不日她会嫁与伊安麦克阿瑟，但此刻她乐意消除对父亲的敌意。
元之注意到那苏格兰籍大汉在悄悄落泪。
她也看任莉莉�