珠儿伸出小手，轻轻抚摸元之脸颊。
正在此时，有人一手将珠儿抱开，元之停睛一看，那是个浓眉大眼的小男孩，正是珠儿的哥哥小明。
只听得哥哥教训妹妹：〃胡乱叫谁妈妈？〃
然后他用疑惑的眼光看牢元之，把妹妹带离现场。
一边不忘唠叨：〃爸爸同你说什么？不要同陌生人说话，不可接近他们。〃
元之只得静静离去。
傍晚，麦克阿瑟找到她。
〃元之元之，好消息。〃
元之没精打采，〃什么事值得您老那样兴奋？〃
〃庄允文要求见你，很明显，他对你有兴趣。〃
元之狐疑，〃他为什么通过你？约会也要有代理？〃
〃你管他呢，各人行事方式不同。〃
〃好，我见他。〃
〃元之，别紧张，不要提过去的事，以簇新姿态出现，先同他做个朋友，对自己要有信心，你看你，大方漂亮，没有理由吸引不到异性朋友……〃阿麦滔滔不绝。
继而指导元之穿什么衣服戴何种首饰。
真怪，他们约会地点在镇亚的会议室。
阿麦叫早已准备好的元之迟到十分钟。
庄允文一见她，立刻礼貌地站起来。
元之客套地问：〃庄先生找我有事？〃这句对白是阿麦教她的，已操练多次。
〃关小姐——〃庄允文像是不知如何开口。
元之的心揪紧，他可是要约她去晚饭、跳舞、观剧？
庄允文说下去：〃关小姐，听家母说，你去过小女的学校？〃语气充满不置信。
元之一怔，只得答：〃是。〃
庄允文又问：〃听小儿说，你曾到舍下附近与小女谈话？〃
元之干笑道：〃你怎么知道？〃
〃经过家母与小儿形容，我想那或许是你。〃
〃是，是我。〃
〃关小姐，我是一个普通人，希望过平凡宁静的生活，小女每次见过你，晚上总会无故哭泣吵闹，叫我们担心，关小姐，请你不要再骚扰我的家人。〃
元之呆住。
庄允文语气严峻，简直在责备元之。
元之嗫嚅：〃你从来没用过这种语气与我说话。〃
庄允文拂袖而起，〃关小姐，我不明白你在讲什么，我与你，素昧平生，从来没有讲过话。〃
他视她如一个爱胡闹的富女，不论动机是什么，专喜搞事。
元之受了委曲，有怨无路诉。
她刚想进一步解释，应允文已经总结是次谈话：〃关小姐，我要说的，就这么多。〃
元之瞠目结舌。
谁知那庄允文还要补一刀，〃关小姐，人贵自贵。〃
气得元之脸上发白。
庄某一离开会议室，阿麦就进来问：〃怎么样，到什么地方去烛光晚餐？〃
元之只会指着他骂：〃你这个混帐红须军师！〃偏偏他又真的红发红须。
〃喂喂，怎么了？〃
〃我不应听你们的诡计，我应当照自己的意思做。〃
阿麦跺足：〃自古狗咬吕洞宾，不识好人心。〃
元之觉得这是她独立的时候了。
她到各大报章去刊登了一则小小的寻人广告：〃三号，阔别五年，小宇宙寻你，请电九二三四五六七〃。
广告登出来当天下午元之就接到电话。
〃元之？〃三号十分意外的声音。
〃是，我是关元之。〃
〃别来无恙乎？〃
〃三号，长话短说，这些日子来，你竟没有回过曼勒？〃
〃我在世上生活得很好。〃
〃现在你是谁？〃
三号轻轻说出一个名字。
元之悚然动容，〃呵，你是她！〃
那是城内一个鼎鼎大名的女子，短短日子自己在事业上窜起，最近且要加入政坛做中坚分子。
难怪她有用不尽的精力，做不完的工作，以及讲不停的伟论，原来她是个机械人，谁能与她比试。
〃三号，真没想到你会在名利场内如鱼得水。〃
三号狡狯地答：〃在罗马，便得学罗马人所作所为，到哪个山头，唱哪里的歌。〃
元之啼笑皆非，〃出来喝杯茶吧。〃
真没想到三号会支吾以对，〃我最近忙得不可开交，我叫秘书联络你。〃
元之忍不住暴喝一声，〃三号，你少同我装模作样，论身家，你还不能同我比！〃
可是三号理直气壮的说：〃我比你出名，我锋头比你劲，你不过是城内无数无所事事的名媛富女之一，我，我是社会名人。〃
元之为之气结，〃三号，这功利社会使你名利熏心，原医生应把你召回曼勒清洗你的脑袋。〃
〃元之，别讲废话了，召我何事？〃
〃你应知我最新情况。〃
〃看到寻人广告后已与七号联络过。〃
到底是女强人，办事能力特别不同。
〃我需要你帮忙。〃
〃元之，你不需要任何人插手，这件事，你自己有足够能力料理。〃
〃你真认为如此？〃
〃机械人不打讹言，你需要我的时候，我随时听候差使。〃
元之说：〃没想到你那么念旧。〃
〃我们电脑记忆恒久长存，不比人脑，反复无常。〃
呵，还不忘讽刺我们。
元之说：〃那我照自己的手法办事了。〃
〃放胆去。〃
元之率性而为，去接庄允文下班。
庄允文不相信双眼，这个富有斯文清秀的女子竟会缠住他不放。
他的涵养本已十分到家，但是关元之实在令他太困惑，故此他举起双手，〃关小姐，我投降。〃
元之笑了。
庄允文一见到那天真的笑容陡然一呆，内心牵动。
不，不可能。
他定定神，〃关小姐，这次又是什么事？〃
〃庄先生，你忘记故人了。〃
庄允文没好气，〃关小姐，我记性很好，你并不是我的故人。〃
元之并不放弃，〃你忙人善忘，允文。〃
那语气……庄允文原来想先走一步，但是元之的语气令他想起一个人。
不不，不可能。
庄允文无奈地问：〃你想怎么样？〃
元之发觉他表现一如被流氓调戏的少女，不禁失笑。
她说：〃相信我，我没有恶意，让我们谈谈。〃
庄允文摇头、〃关小姐，你搞错了，我是一个鳏夫，两个孩子的父亲，薪水微薄，为人古板乏味，你会不会在浪费时间？〃
元之摊摊手，〃我像是那么无聊的女子吗？〃
不，不像，允文对自己的目光还有三分把握。
〃明天吧，明天六时正在对面那间咖啡店，允文补一句，〃今天我答应孩子们早些回去。〃
元之点点头，他一直是好父亲。
还是用自己的办法好，元之算是不枉此行。
第二大下雨，她穿着玻璃透明雨衣，站在马路边等。
庄允文很准时，诧异地说：〃你为什么不坐着等？〃语气已柔和得多。
元之笑笑，她想早点看到他。
〃关小姐，有什么话，你好说了。〃
〃庄先生，看得出你深爱家人。〃
庄允文点点头，感慨万分，〃你别看天下那么大，关心你的，以及你关心的，不过是一家数口。〃
他说的完全是事实。
〃但，庄先生，你有朋友吧。〃
〃关小姐，这是一个大都会，生活节奏匆忙紧张，人与人之间没有时间培养感情。〃
元之吁出一口气，〃幸亏我有朋友。〃
庄允文看她一眼，这位小姐，你可知道什么叫作朋友？
元之又说：〃我愿意做你的朋友。〃
庄允文笑笑，〃齐大非友。〃
元之也看着他，从前生活较为艰难时，他可没有这一丝俏皮。〃
她忽然一问：〃你快乐吗？〃
庄允文一怔，自从中学毕业后，已无人问这样的问题，他很想回答，因可向自己做一个交待，于是他说：〃人生总有遗憾，即使我生命中有不可弥补的缺憾，我得到的，也比许多人为多，我没有怨言。〃
〃你至大的遗憾是什么？〃
庄允文毫无犹疑，〃我爱妻太早故世。〃
〃真可惜。〃
〃她只得二十七岁。〃
庄允文从来没与任何人谈起过他的伤心事，他已接受这是事实，但是今日是个雨天，坐在他对面的是一个娟秀温柔的女子，他触动了心事，话盒子一打开，便絮絮讲起往事。
〃她一直很吃苦．我没有能力给她过好日子，生活刚有点起色，她便离开了我们。〃
元之静静聆听。
〃她因一宗小手术出错险些不能离开医院，最终渡过危险期回家，那三个月堪称是庄家最快乐的一段日子，但无奈她旧病复发，终于再次离开我们。〃庄允文说到这里，双目通红。
〃旧病复发？〃
〃是，院方医生那样告诉我们。〃
一定是原医生的好主意，好让庄家安心。
元之在心底嚷：我回来了，我又回来了。
元之问：〃孩子们很伤心吧？〃
〃他们小，不懂得，〃庄允文牵牵嘴角，〃幼女一直说妈妈很快会回来。〃
啊。
〃大门一响，她便把小面孔探出来问：'是妈妈吗'，开头使大家落泪，此刻已渐渐麻木。〃
他抬起头，看到元之泪盈于睫，噫，女子同情心丰富也属平常。
两人沉默一会儿。
庄允文看看腕表，〃时间晚了。〃
〃下星期同样时间同样地点？〃
允文笑，为什么不呢，他乐意参与这半小时聚会，届时，他也许会听她倾诉心事。
他答：〃一言为定。〃
元之已把这视作满载而归。
晚上，她接到一张便条。
〃元之，我深深相信，一个人如果能在短时间内享受到正是那人，正该如此的欢乐，已经足够，无谓苛求，祝你好，原。〃
呵是原医生。
元之深深为便条感动，若不是过来人，怎么会明白其中滋味，原医生来劝她不要贪心。
她把便条压在旧桌一方水晶镇纸下。
第二次在咖啡店约会，元之大胆问：〃庄先生，你会让我到府上小坐吗？〃
庄允文犹疑，坦白地说：〃我不想惊动家人。〃
元之笑笑。
〃我的家平凡而老式，上有六十岁老母，下有六岁孩儿，是个标准住家，孩子们的玩具课本撒满每一角落，露台永远晾着衣物，很难招呼客人。〃
元之知道，元之在那里住过。
〃你不会喜欢的。〃
元之微笑。
〃像你们这种单身仕女的家，一定井井有条，家具布置得犹如艺术馆。〃
他说的完全正确，但那不算一个家。
庄允文说下去：〃我们的生活天地截然不同，一动一静，是个对比。〃
〃所以我想去看看。〃
话一出口，元之马上后悔，她口气像超级大国的外交官视察第三世界国家后发表评论。
庄允文性格成熟，不以为忤。
他想了一想，〃下次吧，下次我叫家母做几个菜请你。〃
允文自己也很感慨，多年来从无单身女客上门，有几次他邀请过同事回家小聚，客人被庄母盘问得极之不好意思。
家已被母亲视作私人地盘，她不但要保护自己，还要维护没有母亲的孙儿。
庄允文便被牺牲掉，他惟一的身分只是家长。
〃不过你要有心理准备，家母十分守旧。〃
元之颔首。
麦克阿瑟听过她的进展，微笑说：〃登堂入室了。〃
梁云摇摇头，〃你为什么坚持回去？以你的阅历、经验、财富，你追求的男子应远胜庄允文，三两年后，你会觉得他闷。〃
吕一光劝止：〃云，元之念旧。〃
〃元之一直低估自己。〃
〃梁云，你一向高估我。〃
四个朋友都不出声，对，四个朋友，三号也在座。
三号此刻说，〃别忘了，元之的心是少女的心。〃
吕一光笑，〃最难了解的一种人心。〃
阿麦问：〃元之，你觉得周嘉盟如何？〃
〃纨夸。〃
〃莫力军呢？〃
〃倨傲无礼，自以为是。〃
〃蔡崇礼呢？〃
〃不中不西，装模作样。〃
〃孙术佳？〃
这些都是他为元之介绍的适龄男性。
元之嗤之以鼻，〃拜金主义。〃
梁云忍不住笑着加插一句：〃吕一光呢？〃
元之也笑了，〃体贴的丈夫，尽责的父亲。〃
〃你怎么看庄允文？〃
〃有情有义，恒久不变。〃
梁云叹口气，〃一个人最难忘记的初恋，其实所留恋的不过是那份新鲜刺激的感觉，而不是那个人，元之，你要弄清楚才好。〃
谁会有那么多的恋爱军师？元之摊摊手，她真幸运。
阿麦忽然问：〃原医生怎么说？〃
三号笑笑，〃原医生？他是失恋专家，对他来说，得不到的才是最最好的，他从来不致力得到。〃
元之吓一跳，〃我们背后不要谈论原先生。〃
就在这个时候，空气中传来原医生呵呵呵爽朗的笑声，大家都怔住。
三号笑说：〃你们明白了吧，他一直与我们同在。〃
梁云大吃一惊，〃他可听到我们所说的每一句话？〃
三号笑答：〃不会那么无聊，只不过这次会议，他有权参予。〃
可惜没有一个恋爱专家，包括原医生在内。
不知怎地，那仍是一个雨天。
庄允文打着伞来接元之，说：〃家母讲，雨下了有这些日子了，街市没有好蔬菜。〃
这样生活化的对白是有它温馨味道的，在今日还真不容易听到。
一看到礼物盒子，应允文又说：〃何必多礼。〃
元之笑笑。
庄允文有一刻失神，他还是觉得她笑起来像他的妻子。
他驾车与她返家。
车子在红灯前停住，他已经工作了一整天，有点疲倦，一刹时忘记身边的陌生人，随口说：〃明儿昨天学会小数点了。〃
元之也随口给他接上去：〃时间过得多快，一下子还学微积分呢。〃
庄允文微笑，〃可是半夜起来哄他们入睡，时间又好似永不会过去。〃
〃真是，你急他不急，眼珠骨碌碌，可怜大人倦得发呆。〃
〃带大一个孩子真不容易。〃说到这里，语气无限怜惜。
忽然之间，他醒觉了，怎么搞的，如何会对陌生的女子说出这番话来，可是……在某一刹那，她宛如他的妻子，坐在他身边，轻轻的谈家事。
庄允文转过头去，凝视关元之。
元之眼神中那一点点温柔亮光，好不熟悉，对了，庄家在最黑暗的时候，兆珍也是以这样的目光静静地鼓励他。
允文脱口问：〃你是谁？〃
元之无惧，〃我是关元之。〃
允文定一定神，〃到了，〃他说。
他为自己失态而流了一背脊的汗。
〃舍下地方小且乱，你多多包涵。〃庄允文又恢复本色。
他并没有过谦。
由明儿出来给他俩开门，元之耳尖，一进门便听见小儿呜呜哭泣声。
元之做了孔兆珍一段日子，对幼儿哭声有点研究，一听便知道这孩子哭了有些时候，并且正有人在哄她，这是伏在大人肩膀上将睡未睡心有不甘的呜咽。
元之莞尔，珠儿被她祖母宠得不像样子了，这么大了，起码二十多公斤重，还背在身上。
明儿告诉父亲：〃不知怎地，下午哭到如今，哼哼唧唧，怎样都哄不好，妹妹是越来越讨厌了。〃
元之讶异，也顾不得是什么身分，立刻说：〃明儿，你是小哥哥，你统共得这个妹妹，要十二分爱护她才是。〃
明儿发牢骚，〃可是每个人都充她，尤其是妈妈，眼中过去简直只得珠儿没有我。〃
元之忽然觉悟明儿所说属实，无限内疚。
换了是孔兆珍，一定不会这么做，但她是关元之，她只知道她与小珠儿特别投缘。
庄允文无奈，轻轻向元之说：〃这便是我的家。〃
元之微笑，〃一个家，正应该如此。〃
这个时候，大家听到一声咳嗽，元之欢喜地转过头来，果然是庄老太太站在他们身后。