原医生在这个时候，不得不开口了，〃元之，仪器出了一点故障——〃
〃嘿！〃元之不耐烦，〃你们还是曼勒研究所不是？做起事来像一班没有经验的业余人士！〃
原医生并无为这点申辩。
他说下去：〃元之，我想告诉你的是，在这次小宇宙转移中，你失去了五年时间。〃
什么！
元之瞪大了眼睛，五年，整整五年时间，她生命中一千七百多个日子，竟为曼勒研究所一班大意科学家的谬误而一笔勾销掉。
她不能置信，她这一觉竟睡了五年整。
原医生喉咙好似不大好，他又模糊地咳嗽一声，〃我代表曼勒研究所向你道歉。〃
这不是一句对不起可以作数的事。
可是关元之失去的已永远失去，打死这一干研究员也于事无补，不如大方点把委屈吞到肚子里去算数。
原氏看着少女脸上开头现出十分恼怒的样子来，随即阴晴不定，但稍后渐渐平和。
原氏有点佩服这个女孩子。
对于不能挽回的事，何必拼死命执著难为他人与自己，使大家都下不了台。元之想到不久之前她与她那病躯来到曼勒研究所时根本一无所有，经历了数次手术，加减乘除，她得到的，说什么都比初来时多，既然如此，就不应斤斤计较，逼人太甚。
元之心情已平复下来。
五年是一段悠长的岁月，争气的学生可利用五年时间攻读到硕士与博士学位。
喜欢孩子的女子可以一连生三个孩子。
精明的商人能把财产翻好几番。
即使什么志气也没有，也可以倚在露台，看千多两千次日出日落。
元之这损失非同小可。
她惋惜地说：〃且是生命中比较好的五年。〃
七号说：〃曼勒研究所会设法补偿你。〃
〃不！〃元之大声叫出来。
她不要再同曼勒的实验室打交道了，他们的补偿极可能匪夷所思，譬如说像多给美元之一条手臂之类。
〃我只想回家。〃她说。
家，元之随即想到，什么家？
她并没有家。
来曼勒之前，她是一个病人，做病人之前，她在孤儿院长大，一切还待从头开始。
〃你的朋友已为你准备好一个完善的家。〃
元之微笑，〃你的意思是，一间应有尽有的公寓？〃
原医生无奈，〃是。〃
元之站起来，〃谢谢你，原先生。〃
〃我们永远欢迎你。〃原氏由衷地说。
元之与他紧紧握手，五年过去了，原医生一点不见苍老，他一举一动，无时无刻不散发成熟男性魅力，元之自觉已与原医生非常熟稔，因熟不拘礼地问：〃那位来自英仙座的女士好吗？〃
原医生脸上露出非常复杂的神情，过一刻，他轻轻说：〃山中方一日，世上已千年。〃
哦，元之想，这一段感情大抵没有善终。
〃七号，送元之出去。〃
七号握住元之的手，笑嘻嘻地问：〃这一觉睡得可好？〃
元之答：〃以后我都不再有渴睡的藉口了。〃
〃吕一光与梁云来接你。〃
这一对在五年前已举行了婚礼。
他们在门口等她，一见面，梁云就奔过来拥抱元之。
〃元之，元之，这才是我的老朋友关元之。〃
梁云胖了，喜孜孜地，可见婚姻生活十分适合她。
阔别五年，恍若隔世，元之只会得说：〃远道而来，飞行万多公里，只为着接我？〃
梁云笑，〃现在交通十分方便。〃
〃吕一光呢？〃
梁云转过头去，〃一光，一光。〃
吕一光自车中探身出来，使元之惊喜交集的是，他左右手臂上各骑着一个幼儿。
看仔细了，一般大小，一男一女，分明是对孪生儿，已有两岁左右，雪白的脸，乌黑的头发与眼珠，可爱到极点。
这触动了元之的心事。
呵她也有一对子女，不不不，那是孔兆珍的子女，但，也是关元之的孩子。
五年过去了，元之对他们并没有淡忘。
梁云见元之怔怔的，搂着她肩膀说：〃先回家再说。〃
〃我的家在何处？〃
〃在我们的家楼上，大家好照顾。〃
一定是原医生的主意。
元之沉默地接受安排。
〃伊安麦克阿瑟把你的财产智慧地做各项投资，你此刻真正富甲一方了。〃
元之脱口而出：〃那真得多多捐助有需要的人。〃
〃这一点阿麦自然会照顾到。〃
五年后，飞机航程已缩短一半。
元之不关心这些，她只怕沧海桑田，庄允文一家已不在当地居住。
庄家是关元之惟一的亲人了。
心不由主地要回去寻找他们。
元之心神恍惚，坐立不安。
梁云一直握住她的手。
安顿下来之后，她陪她找到庄家旧址去。
第七章
一位陌生女子前来开门。
元之最怕出现这种场面，一切如噩梦中的情节一样。
倒是梁云，细细询问庄家去向。
那位少妇很爽朗，有话直说：〃自从庄太太去世之后，他们一家十分伤心，为免睹物思人，把房子租给我们，已住了好几年了。〃
〃庄家搬到什么地方？〃
〃他们已经移民，我们的租金统共交到律师处。〃
梁云给元之一个眼色，〃交给阿麦办。〃
元之点点头。
在车子里，梁云同老友说：〃放心，一定找得到。〃
元之看着窗外，一脸茫然。
〃你怕物是人非？〃
元之答：〃五年过去了，他们若不是忘了我，就是已经习惯没有我。〃
梁云过一会儿才说；〃你最好有心理准备，此刻你是不扣不折的关元之，庄家上下老幼诸人未必认得你。〃
元之固执地说：〃珠儿会记得我。〃
梁云警告她：〃太不切实际了，那幼儿此刻已经六岁，早已入学，怎么还会记得你。〃
元之一想，梁云说得很对，不禁颓然。
〃元之，别再企图攀附过去的人与事，一切从头开始岂非更理想的。〃
说得极是，但说时容易做时难。
〃我们会介绍新朋友给你。〃
她们到阿麦事务所歇脚。
一头红发的他此刻留了一脸胡髭，元之想起此汉明明是个女儿身，不禁嗤一声笑出来。
阿麦瞪元之一眼，〃咄，就会揶揄人。〃那神情，仍然活脱脱是江香贞。
元之叹口气，轻轻坐下来。
阿麦安慰她：〃的确需要一段适应期。〃
元之摊摊手，〃江香贞有勇气，林慕容有美貌，孔兆珍有个好家庭，关元之有什么？一无所有。〃
〃胡说，〃阿麦伸手轻轻抚摸她的头发，〃关元之得天独厚，什么都有。〃
在旁人看来，这一男一女姿态真正暧昧，当事人自然不觉得。
〃寻访庄允文易如反掌，问题是你找他们干什么。〃
真的，人家已经开始新生活了。
〃想想清楚再行动，免得再伤害人。〃
元之低下头。
〃喂，镇亚重工的董事长，缘何满脸愁苦容？〃
〃对了，阿麦，〃'元之想起来，〃你仍然未婚？〃
〃哈，我为什么要结婚？〃
元之笑了，求仁得仁，是谓幸福。
〃让我带你出去走走，关元之，你便会知道，其实你的阅历甚浅，根本没有生活经验，外头自有许多有趣的人。〃
是，他说得对，关元之有奇遇，但是无经验。
阿麦与吕氏伉俪带着关元之到处走，她文静娟秀，绝对不讨人嫌，元之喜欢坐在一角观察众生相。
哪位小姐打扮一如孔雀，哪位先生最爱尾随富家小姐，谁讲话酸溜溜，谁没有大脑，谁心怀叵测，谁目中无人……元之都一清二楚。
元之非常讶异，因为经过观察，她此刻拥有的朋友，可能是她仅有的朋友了，外头的人竟那么怪！
这个时候她才知道自己有多幸运，她的朋友全是真正的朋友。
阿麦带来消息：〃庄氏一家并没有移民，他们在北美度过一个长假，返回本市，应允文转了一份职业，已经升到主管，环境不错。〃
元之问：〃他可有再婚？〃
阿麦取笑她，〃元之你对他人的婚姻状况最感兴趣。〃
元之啼笑皆非。
阿麦连忙答：〃他独身。〃
〃家人可好？〃
〃每个人都好，连庄母都老当益壮。〃
〃可有孩子们的照片？〃
〃幸不辱命。〃
阿麦取出一叠照片。
元之细看，呵，珠儿长大了，脸盘子仍然圆圆，双眼晶亮，永远像在审视什么人，这可爱的孩子一直叫元之牵挂。
元之落下泪来。
阿麦怪同情，〃一朝是母，终身是母。〃
明儿长高许多，俨然少年人模样，原来五年时间会在孩子身上发生这么大的作用。
还有应允文，他大大的出息了，一脸温文，打扮时道，看上去非常舒服。
惟一没有变的是庄老太，她力抗时间大神，成绩斐然，嘴角依然倔强。
元之早已把庄氏一家当作她的亲人。
阿麦说：〃我知道你最关怀这小女孩。〃
另有近照。
阿麦加一句：〃奇怪，元之，她长得像现在的你，你发觉没有？〃
〃她聪敏得多了。〃
〃你打算如何重新接触他们？敲门，说'我回来了，我变了个样子，不过我仍是我'，还是怎地？〃
〃可以吗？〃
阿麦摇摇头，〃你从头到尾不是孔兆珍，此刻又何必上门去说你是孔兆珍？〃
〃我大可告诉他，我是关元之。〃
〃关元之又是谁？庄家根本不认识关元之。〃
元之呆住。
〃从头另开始吧，元之，以你真面目去接触庄允文。〃
元之悲哀，〃我不懂得如何开始。〃
阿麦叹息，〃学呀，你总不能一直扮演孔兆珍。〃
元之抱怨，〃曼勒研究所真爱开玩笑。〃
〃不要怪社会，关元之。〃
〃帮帮忙，我怎样去结识庄允文。〃
〃机会，我可以替你安排，但之后，一切靠你自己。〃
元之大吃一惊。
麦克阿瑟笑笑，〃我了解你，元之，记得吗，我俩的小宇宙曾经共用一个身躯，你不懂得安排生活，至目前为止，曼勒为你布置一切，但此刻是你成长的时候了。〃
阿麦说得对。
〃站起来，元之。〃
〃是。〃元之即刻立正，敬礼。
关元之再次见庄允文，是在镇亚一个会议上，她列席旁听。
会议由她安排，指明邀请对头公司电脑部门主管应允文参予，当然做得十分含蓄，由镇亚总经理去接触那间公司的总经理。
庄允文仍然是庄允文。
诚恳、谦逊，不卑不亢。
但是他成熟了，自信、世故，而且比从前聪敏。
他小心翼翼地回避着眼前那年轻陌生女子的目光。
谁？他内心嘀咕，这样盯着他来看。
幸亏庄允文行为端庄，问心无愧，否则真会被那双眼睛看得发毛。
会议中间有小憩时刻，元之生硬地上前搭讪。
〃庄先生从前为镇亚服务过吧？〃
〃是，所以由我做代表前来开会。〃
〃庄先生，伯母好吗，孩子们好吗？〃元之的声音不由得哽咽起来。
庄允文只觉这名女子怪不可言，突兀非常，只得礼貌地回答：〃托赖，他们都很好。〃
这时阿麦连忙过来挡在元之面前，〃庄，这是我们公司董事长关元之小姐。〃
庄允文微微一笑，这位关元之沽来的名衔太过伟大了。
他对这样的人没有兴趣，藉故说：〃我老板叫我呢，我且过去一下。〃
他一走开，阿麦便说：〃元之，你真笨。〃
元之气结，〃我满腔真诚，怎么算蠢。〃
〃亏你们一度还是夫妻呢。〃
元之恶向胆边生，〃你与你的馊主意。〃
〃元之，成熟的人，从来不怪别人，只会检讨自己。〃
〃对，你最熟，当心熟得要自树桠权上掉下来。〃
那一日的机会泡了汤。
第二天，元之，跑到小学门口去等放学。
梁云陪着她，一边劝她：〃元之，切不可上前去相认，小孩不认识你，你会吓坏她。〃
元之非常固执，〃珠儿会记得我。〃
梁云恼怒，〃你这人好比高山滚鼓，根本不通，五年已经过去，幼儿哪有记忆？〃
元之不语，下巴搁在车子窗框上，看着学校门口。
〃从新开始生活岂不是更好？〃
元之不响。
梁云终于叹口气，〃你爱上了庄允文，是不是？〃
元之吓一跳，转过头来，看牢老友。
〃连你自己都不明所以然吧，可怜的元之，这还真是你的初恋，原先以为是盲婚，没想到共患难之后产生了真感情。〃
元之真正的发起呆来。
梁云轻轻推她一下，〃出来了。〃
元之抬起头，只见庄老太太拖着一个小女孩的手自校门出来。
小女孩的书包几乎比她个子还大，走过冰淇淋摊子，在祖母耳边细语，似磨老人家买甜点。
元之凝视她，喜悦满心，身不由主，推开了车门。
〃喂，元之，小心处理。〃
元之听若不闻，轻轻下车，慢慢走近冰淇淋摊子。
小珠儿不算胖，小圆脸一直讨好，她的浓发乌黑，双目炯炯有神。
忽然之间，握着冰淇淋在舔的小女孩发觉有人注视她，抬起小脸，看向元之。
元之充满怜爱，只是口难开。
连庄母也发觉这位穿戴得体的年轻小姐了，她向元之笑笑，同孙女说：〃叫姐姐。〃
梁云连忙加一句：〃可爱哪，不过叫阿姨才对。〃
元之忍不住泪盈于睫。
那小女孩似有所觉，置冰淇淋不顾，任由它在手上融化，只是看着元之。
元之趋向前。
庄母对陌生人自有警惕，一手拉起孩子，匆匆走开。
小珠儿犹自回过头来看元之。
元之说：〃看到没有，她认得我。〃
梁云没好气，〃小姐，她觉得你怪才真。〃
元之很安慰，〃你可有发觉庄母衣着整齐美观？比从前好多了。〃
梁云说：〃可见此刻庄允文收入不错。〃
〃他站起来了。〃
〃你给他帮忙至大。〃
〃不，我可没有一直扶着他。〃
〃他自己也争气。〃梁云承认。
元之略觉安慰，〃来，我们走吧。〃
梁云有两个孩子需要照顾，不能陪元之一直聊下去，故此向她告辞。
元之开始明白为何没有工作的人爱睡到日上三竿，等别人下班来陪他们玩呀，白天是他们最无聊的一段时间。
元之眷恋在庄家的生活，天天如劳动改造，两个女人在屋中双手不停，偶尔坐下来喝杯清茶都是难得的，幼儿一哭，立刻要抛下手里一切去察看……
对元之来说，那是前几天前的事，对庄家来说，五年已经过去。
第二天，元之独自到庄宅去视察。
那是一层背山面海的住宅公寓，簇新，环境不错，天气热，元之淌着汗，神情恍惚，直想按铃，说：〃我回来了。〃
站半天，她打算住到这一头来。
冰淇淋车子亮着乐声又姗姗地驾到，停在游乐广场附近，孩子们一窝蜂拥上去。
元之留神分辨，希望有珠儿在内，但是没有。
刚在出神，元之觉得有人站在她身边拉她衣角。
元之转过身子，惊喜交集，她看到的是珠儿，水手裙，扎辫子。
元之轻轻蹲下，〃你好吗？〃
珠儿点点头。
〃你认得我吗？〃
小女孩又点点头。
〃告诉我，我是谁。〃
珠儿毫不犹疑，看牢元之说：〃妈妈，妈妈。〃
元之感动，鼻子发酸，眼泪直逼出来。
她还认得她，她没有忘记妈妈。
珠儿伸出小手，轻轻抚摸元之脸颊。
正在此时，有人一手将珠儿抱开，元之停睛一看，那是个浓�