石子不禁猜度起曾小姐的身分来，是本地土生？不大像，少一种爽朗坦诚的味道，内地来？打扮太时道了一点，香港人？像了，大抵是一门广告公司或公共关系公司的高级职员，忽然想在最快的时间内获得一本护照与一个家，故看中了何四柱。
这种想法也没有什么不对，可是曾若翰不但没有把握机会去迎合新环境，还想支使新地头里诸色人等，如此意气用事．就很失败了。
石子直接认为曾女士不会成为新任何太太。
那一天石子下班之际何四柱还没有回来。
她回公寓换衣服时听到电话。
〃可是有房间出租予来自上海女青年？〃
广告生效了，〃是，半边房间，租金三百。〃
〃可否便宜些？〃
〃地段很方便，你上来看看再讲价钱。〃
〃什么时候方便？〃
〃能不能现在就来？稍后我要去打工。〃
〃十分钟到。〃
石子坐在床沿，想起当年碧玉与她共租一间地库的情况，闷闷不乐。
那女子准时到，在楼下按对讲机，随即乘电梯上来，到了楼上，石子看到一个标致女郎，非常斯文有礼，她俩互相通报姓名，她叫李蓉，二十一岁，学生身分。
石子看过她的证件，〃一年后你就得离境。〃
李蓉可不慌不忙，〃说是这样说。〃
石子不语，问起上海近貌，李蓉坦白地笑道：〃我离开上海有三年了，同你一样，许久没回去。〃
石子愕然，〃你在什么地方？〃
〃先到日本，后到澳大利亚与新西兰，因没到过北美，所以到加拿大看看，听讲温哥华此刻遍地黄金，是不是？〃征询起石子的意见来。
石子笑：〃你自己看好了。〃
〃你打几份工？〃
石子看着她，心念一动，〃你对餐馆工作没兴趣吧？〃
〃这不是有无兴趣问题，江湖救急，也只得做，你说是不是？〃
石子点头，〃因可以当晚班，适合学生。〃
〃酒吧间收入如何？〃
能这样问，可见也是个老江湖了。
〃酒吧品流复杂，光是卖酒的地方薪水也很普通。〃
李蓉点点头。
〃学生不准打工。〃
石子与李蓉都笑了，〃除非学生都不用吃饭。〃
当下李蓉也没有再还价，就付了按金房租。
她付现钞，钞票一张一张折叠得很整齐，由此可知很重视金钱。
石子说：〃我在家的时间极少，不过，还是希望你遵守共租规则，条款都贴在冰箱上。〃
〃我懂得。〃
〃几时搬来。〃
〃我有一只箱子，就在门外。〃
石子低头微笑，忽然说：〃李蓉，几时我们搬起家来，也有百来箱衣物才叫威风。〃
李蓉诧异，〃那不是难以达到的愿望。〃
石子喜欢李蓉，她充满信心。
〃我要去上班了。〃
〃家交给我好了。〃
两个女孩子紧紧握手。
李蓉的脾气有点像从前的碧玉，豁达得天掉下来当被盖。
回到福临门，只听到店里伙计议论纷纷惶惶然。
石子一向不爱多事，可是这次看见众人面色大变，只当又是移民局来查非法劳工，因问：〃什么事？〃
区姑娘气急败坏，〃石子，你来得正好，你英语流利，你去警局看看老陈是怎么回事。〃
〃老陈怎么了？〃
车祸？急症？
〃老陈在东区的住宅内被搜出手枪，他涉嫌被捕。〃
石子张大了嘴，大师傅非法藏械？不可能！
〃住宅内还藏有赃物，警方共拘捕三名男子，其中一名是白人，两名亚裔，其中一名只有十多岁。〃
电光石火间石子想起：〃大师傅住宅地库一向出租，莫非是殃及无辜？〃
〃我也是这么想，警方下午来过问话，他们说正申请搜查令要搜福临门，我惊得忘记向他们提供消息，石子，你帮帮大师傅。〃
〃我马上去打电话。〃
〃今天店铺恐怕要休息。〃区姑娘好不懊恼。
石子的斗志来了，〃不用，我们这几个人好歹张罗今晚的饭菜，又不是周末，不会太忙。〃
伙计们七嘴八舌，〃是，老板娘，我们支持你。〃
石子拨电话到警署，那边一位汤逊沙展说：〃石女士，你是否可以过来一次？〃
石子说：〃我在一小时后到。〃
她连忙找麦志明，住宅电话无人听，手提电话不通。
石子只得找何四柱。
何四柱一听，半晌不出声，可以想象紧皱眉头，稍后说：〃石子，你可否置身度外？〃
〃何先生，我并无打算舍身相救，我只想帮同事一个忙。〃
〃那我介绍一个律师给你。〃
〃好极了。〃
〃你在福临门等我消息。〃
十五分钟后，何四柱告诉石子：〃欧阳律师会到派出所与你会合。〃
石子也有点心怯，她一向怕派出所怕警察怕事，只因寄人篱下，尚未领有正式身分证，怕一旦有什么是非，被取消居留资格。
这几年来她事事忍声吞气，也是因为害怕。
人生地不熟，这一丝恐惧已经深深种在她心中。
可是这一次她不得不挺身而出。
到了派出所，一进门便看见麦志明垂头丧气坐长凳上，身边有一女子在六神无主地哭泣。
这想必是他的姐姐，即大师傅的妻子，真可怜。
石子过去轻轻说：〃阿麦。〃
麦志明抬起头看见石子，像是即时打了支强心针，脸上现出一丝光彩。
石子说：〃我都知道了。〃
麦志明说：〃我们在托人找律师。〃
石子看到一穿深色西装的年轻人走进来，〃律师到了，别担心，我们并未做亏心事。〃
石子上前与欧阳律师寒暄。
〃我叫欧阳乃忠，这位是当事人？请让我了解事实。〃
陈太太连忙呜咽着把事情经过说一遍。
律师站起来，〃我与警官去谈保释事。〃
警察已出来，〃谁代表陈大文？〃
他们连忙围上去。
警察宣布：〃两名租客已供出事件与陈大文君无关，不过警方仍需搜查现场，即陈氏寓所。〃
〃那陈氏情况如何？〃
〃陈氏可自行返家。〃
众人松口气，陈太太反而大哭起来。
欧阳律师与警察在一旁交换意见，半晌，他们看到老陈走出来。
石子呆住了，只见他头面肿如猪头，身上血迹斑斑，脚步踉跄。
她忽然忍无可忍，厉声问警察：〃你们殴打他？〃
警察被石子的尖锐斥责慑住，〃女士，曾经有过不必要的挣扎……〃
〃你打伤他！〃
〃女士，现场有枪、有贼赃，我们不得不紧张一点。〃
〃警察打伤市民！〃
老陈拉住石子，〃我们走吧。〃
欧阳律师这时连忙过来把石子与警察格开。
石子咆吼：〃我受气已受到眼核，我要你道歉，我们会要求赔偿。〃
麦志明在石子耳边说：〃阿陈想先去看医生。〃
石子落下泪来，〃我们应该据理力争。〃
麦志明说：〃稍后再说吧。〃
那边老陈拥抱着妻子恍如隔世，已不打算计较细节，他头也不回地由妻子扶着蹒跚走出衙门，并且希望至死也不要再进来。
欧阳律师说：〃我们先去验伤。〃
一行人离开派出所，风一吹，石子冷静下来。
〃你们去吧，我要回福临门开工。〃
麦志明握住她的手，〃谢谢你来，石子。〃
石子轻声说：〃我来有什么用，欧阳律师才重要。〃
陈太太看仔细了石子，〃你是小明的女朋友？很好，很好。〃
老陈嘴角已被打烂，说话不清楚，模糊地呜呜连声。
石子握着拳头，〃律师、我们一定要据理力争。〃
她乘公路车回福临门去。
是夜颇有几桌客人，区姑娘知道老陈己经放出来，十分宽慰，不介意亲自掌厨。
〃喂，他那地库是否合法出租？〃
〃绝对合法，老陈为人稳扎稳打。〃
〃如何发觉租客藏械？〃
〃说来好笑，一名行人走过该址，看见有人在屋地库内展示手枪，于是立刻报警，警力出动紧急部队到场将住宅包围，警方劝喻屋内诸人自动投降走出屋外。〃
〃要命！当时拉上窗帘不是什么事都没有？〃
石子不出声。
区姑娘说：〃是福不是祸，早些把这干不法之徒拘捕，免得有更大意外。〃
〃老陈也是，房子出租时小心点嘛。〃
石子心一动，她也有房客。
这时区姑娘说：〃石子，电话找你。〃
对方是何四柱，〃没事了吧，欧阳已向我汇报。〃
〃谢谢你援手。〃
〃四海之内，皆兄弟也。〃
石子笑了。
〃我就在你门口。〃
石子又一个意外，她挂上电话走出去，何四柱果然坐在车子里，他问她：〃下班没有？〃
〃还没有。〃
〃石子，你这个人，真正难得。〃
石子嘿一声自嘲地低下头。
〃明早见。〃
石子朝他摆摆手，他把车开走了。
刚欲回到岗位上去，冷不防背后传来一句话：〃那是你东家吗？〃
是麦志明，语气有点酸溜溜。
石子连忙问：〃老陈怎么样？〃
〃全是皮外伤，不碍事，他不欲追究了，自认晦气算数。〃
石子颔首：〃这是华人千年老习惯。〃
〃退一步海阔天空。〃
石子叹口气，〃忍耐是最佳美德。〃
〃忘记整件事，可以继续生活，同警方打官司，何等劳心劳力，他是除笨有精。〃
石子不语。
〃大勇若怯，算了。〃
〃他受了极大惊吓。〃
〃是，欧阳律师说，单是这点，便可要求赔偿。〃
石子扬起一角眉毛，〃不是欧阳忠告你们息事宁人？〃
〃不，欧阳十分有正义感，他说今日华人懂得英语，明白国家律法，应该据理力争。〃
〃呵。〃石子有点欣赏这名年轻律师。
〃干吗在门口谈个不休？〃
是老板娘出来了。
麦志明满不好意思。
区姑娘说：〃阿麦你送石子回去吧，今天真是好长的一日，大家都累了，提早打烊。〃
麦志明问石子：〃你找到住所了？〃
〃要不要来看看？我与一女孩夹租。〃
〃我送你回家。〃
石子在途中同麦志明说：〃明年，明年或许就可以把家母接出来团聚。〃
〃你们都对我好，希望我高兴。〃
〃不，你对大家都好才真。〃
石子掏出锁匙开门，李蓉闻声启门。
石子为他们介绍，麦志明并没有进去喝茶，他还要去照顾老陈。
关上门李蓉立刻问：〃是你男友 ？〃
〃不，只是普通朋友。〃
〃有无居留权？〃
〃人家是公民。〃
李蓉耸然动容，〃啊。〃
石子对这种反应不知好气还是好笑。
李蓉正在读一封信，〃石子，这是上海最新的流行语，保证你还没听过。〃
〃说些什么？〃
〃听好了：上海女人分四等，第一等飘洋过海，第二等深圳珠海，第三等终于下海，第四等留在上海。〃
半晌，石子才嗤一声笑出来，〃嚼蛆。〃
〃石子，你我还算是第一等上海女人呢。〃
石子差些没喷茶。
〃我真羡慕你有两份工作。〃
〃你也不赖呀。〃
〃差远罗，此刻只敢暗地替人家带婴儿，家有幼儿的母亲最绝望，只要有帮手，非法劳工绝不介意。〃
石子笑，〃还算是第一等上海女人呢。〃
〃人们对上海女人是一向有顾忌的。〃
石子承认这是事实，〃是啥格道理呢？〃
〃第一，皮肤比较白，身段比较高，人比较聪明。〃
〃这些不都是优点吗？〃
〃落在不一样的眼内有不一样的观感。〃
〃偏见。〃
〃石子，我做过许多行业，见过许多事，现在真想嫁人。〃
石子笑，〃你累了，明天睡醒想法可大大不同了。〃
李蓉和衣躺在床上，〃有时候做梦回到家里——〃
石子给她接上去：〃嗳，弄堂里有小朋友叫我下去玩，隔壁林家阿姐出嫁找我做傧相，还有，香港有亲戚寄五百港币来，我们好去吃麦当劳汉堡。〃
李蓉怔怔地笑。
〃你可愿意做全职保姆？〃
〃要看人家可愿雇用我。〃
〃其实不难——〃
说到一半，石子发觉她已转身面壁，大概是累了，也就识趣噤声。
李蓉像只猫，睡着了一点声音也无，是位理想室友。
厨房里收拾得干干净净，冰箱里食物式式俱备，这一点比碧玉齐整，碧玉老是吃空了冰箱都不思填充。
第二天一早闹钟响了，李蓉揉着面孔，〃哗，石子，你敢情是铁铸的。〃
〃人人都那么说，我想是贱人贱命力气更贱。〃
李蓉长长叹息。
〃来，我带你去见工。〃
李蓉一骨碌起床梳洗。
第8章
二人照例先到唐人街买菜。
〃一天吃那么多？〃
〃何先生在家，总得三菜一汤，孩子们正在发育，也很能吃。〃
〃每个月恐怕千余元不止吧。〃
〃光是喝果汁矿泉水葡萄酒就是笔数目。〃
李蓉笑说：〃有钱真好。〃
〃谁说不是，我看何先生坐在书房签支票付帐单一写好几个小时，上个月园丁算一千多，说是补种了若干花卉。〃
李蓉忽然问：〃他们快乐吗？〃
〃我想是快乐的，要什么有什么，那感觉不知多好。〃
到了山上，她们把食物扛进屋内。
没想到李蓉好身手，她会杀龙虾。
马利想学，三个女子加上好奇的孩子，厨房内热闹非凡。
忽闻咳嗽一声，转头一看，是何四柱。
李蓉掩嘴笑，〃君子远疱厨。〃
石子连忙说：〃我来介绍新保姆。〃
孩子们马上雀跃，〃几时来上工？〃
石子不禁惆怅，看到更好的了，立刻见异思迁，喜新忘旧。
〃有一件事，李蓉以学生身分入境。〃
马利在一旁说：〃若非如此，也不肯打家庭工。〃
何四柱也知道理想人选实在难找，故说：〃当是亲戚来帮忙好了。〃
石子大喜，〃好了好了，一言为定。〃
李蓉也说：〃我真幸运。〃
〃我明天走，石子，你交待李蓉工夫。〃
何四柱只有与前妻开火时才回到家来霸占地盘。
他随即出去了，说好回来吃中饭。
石子忍不住问李蓉：〃怎么样？〃
李蓉摇摇头，〃齐大非偶。〃
噫，大家想法一样。
〃小家庭一夫一妻，够吃算数，不必弄得那么复杂。〃
〃你说得对。〃
李蓉拍拍手掌，〃孩子们，跟我上楼，我教你们收拾房间，来。〃
孩子们听话地小鸭子似跟她上楼。
马利旁观者清，〃石子，你的姐妹比你聪明。〃
石子啧啧称奇，〃你说得好。〃
〃你又比我们聪明。〃
〃还不是在同一间厨房里工作。〃
电话响了，马利去听，半晌回来说：〃那曾小姐说有一方丝巾漏在我们这里。〃
石子马上笑。
当然是故意的，老掉了牙的伎俩。
〃我告诉她何先生就快来吃午饭，她说立刻来取，〃马利笑道，〃届时，叫李蓉招呼她。〃
石子有点不忍，随即一想，是那曾女士自投罗网，怪不得人，也就算了，她准备送孩子们到会所学打网球。
只见马利在李蓉耳边悄悄说了一会子话，李蓉留神听，渐渐微微笑，不住颔首。
半晌，那曾小姐来了。
计程车还未停定，马利一个箭步上前，同司机说：〃你稍等，客人很快出来。〃
曾小姐愕然，她满以为可以留下吃中饭。
稍微迟疑，她问道：〃何先生与孩子们呢？〃
〃孩子们去了打球，何先生在外。〃
〃保姆呢，我同她说话。〃
李蓉挡在石子面前，笑嘻嘻，〃张小姐�