情种- 第5部分

　　　　小如端来热粥给戚彤吃过之后，便带领着她了解媒仙馆，最后来到厨房，开始洗菜。

　　　　一路走来没遇到其它奴仆，戚彤越想越觉得古怪，还是那个老问题──人呢？

　　　　「小厮和丫鬟都跑哪去了？」见她年幼可欺，戚彤大胆发问，小心求证。

　　　　小如幽幽地叹了一口气。「今天一早，周嬷嬷就解雇了大部分的下人。」

　　　　「为什么？」原来那个肥婆开除下人也是毫不手软。

　　　　「钱，钱快没了。」小如搧着炉火，细心熬煎汤药。

　　　　「是被骗？还是花光？」其实她想说的是活该。

　　　　「不瞒妳说，上个月我就知道，但周嬷嬷不准我张扬。」

　　　　「妳是……」人家服侍她时没一句感谢，现在才想到要利用。

　　　　「我叫小如，本来是夫人的贴身丫鬟，现在所有的杂事都要做。」

　　　　眼看小如不知该不该说，戚彤索性哄她开口。「我还是弄不懂，钱跑哪里去了？」

　　　　「上个月，有个叫化子跑来，他自称是媒仙的老丈人……」小如娓娓道来。

　　　　叫化子──前任礼部尚书，小如不知他的身分，戚彤则是保持缄默。

　　　　原本没人相信他是夫人的亲爹，因为众人想象中的太老爷应该是长得福福泰泰的，至少也该是个干净体面的人，可是他骨瘦如柴，双颊凹陷，看人的眼神鬼祟，实在看不出跟夫人有血缘关系……

　　　　戚彤并不意外，因为他们根本就是一表三千里的表亲嘛！

　　　　太老爷来时像一阵风，去时也像一阵风，连饭都没吃就走了，这点倒是跟司马乘风很像；但太老爷是台风、是飓风、是恶风，逼着老爷把媒仙馆可以变现的宝物全刮走。

　　　　别看媒仙馆现在依旧完好如初，其实房地契已经贱价卖给了开钱庄的李老爷，幸亏李老爷跟老爷是多年好友，他大概知道老爷身患恶疾，不单不逼老爷搬离，进而说服老爷将「媒仙」的名号传给少爷，东山再起。

　　　　小如接着说，她是因为夫人哭了好几晚，一直服侍在侧，才会断断续续听到这些。

　　　　「看样子，司马公子连他外公来要钱的事都不知道。」

　　　　「少爷当时人在江南，而且少爷向来不管事，只顾花钱。」

　　　　「媒仙和夫人为何不留老丈人住下？一家团圆，不是很好吗？」

　　　　「太老爷不知怕什么，一副好像背后有人要追杀他的样子……」小如耸肩。

　　　　追杀？！戚彤咬着下唇，这是她思索时的习惯动作，苦恼中带了一丝俏皮。

　　　　媒仙馆那么大，是很好的藏身所，再说，媒仙的大名响彻云霄，但司马义本名没没无闻，女婿没道理不收留，丈人更没道理不留下……其中必有玄机！两者之间的关联，会不会是情种呢？

　　　　戚彤专心思索着，手依然浸泡在水盆里，菜却还躺在地上，神情烦恼，一动也不动。

　　　　小如见状，想起身材像大象，但走路却像老鼠的周嬷嬷，她平时不是躲在门外就是窗下，喜欢靠捉别人偷懒来突显自己的勤劳，进而赢得夫人信赖，万一待会儿周嬷嬷看到菜没洗，戚姑娘今天肯定没饭吃！

　　　　于是小如动作迅速地拿起菜，快速但不马虎地挑拣，然后放进水盆里清洗。

　　　　「戚姑娘，妳在想什么？」小如问，不是出自好奇，而是关心。

　　　　「我在想我哥，我好担心他。」戚彤敷衍以对，想不到却歪打误中。

　　　　「戚姑娘放心，果哥生得方头大耳，是长寿相。」小如脱口而出。

　　　　戚彤耳一刺，眼一亮，盯着小如那饱含温柔多情的脸蛋。「果哥？」

　　　　「我是说令兄。」小如羞涩地垂低头，但耳根绯红滟滟。

　　　　「大夫怎么知道我哥病了？」戚彤不动声色地问。

　　　　小如细声细气地说：「是我找大夫来的。」

　　　　「我哥房里的粥是妳煮的？」戚彤微愠。

　　　　「大夫说他只能吃粥。」小如喉咙又干又涩。

　　　　「洗脸水是妳提的？」戚彤咄咄的气势让人不寒而栗。

　　　　「嗯。」小如点了点头，不知自己做错了什么，一脸紧张。

　　　　「为什么妳不顺便端碗粥、提盆洗脸水给我？」戚彤大声责问。

　　　　常言道：未谙姑食性，先遣小姑尝。连这都不懂，她将来怎么跟婆家相处？

　　　　幸好方果是孤儿，她也不是难缠的小姑，不过她却感觉自己受骗了。

　　　　方果那家伙，她都认识他这么多年了，一直以为他忠厚憨直，完全看不出他追姑娘的手腕这么高明。

　　　　也罢，小如乖巧柔顺，跟他是天造地设的一对。

　　　　恭喜方果，生平心愿──夫妻同心，生一窝子，指日可待。

　　　　一阵酸楚没来由地涌上胸口，她还真舍不得放开方果，但是又何奈……

　　　　「泼猴！」周嬷嬷像县太爷出巡般走进厨房，暴喝一声。

　　　　戚彤吓得跳起来。「老母猪！妳想吓死我是不是？」

　　　　「怎么都是小如在做？妳以为妳是千金小姐吗？」目光刺探。

　　　　「妳敢打我试试看！」戚彤顺势从刀架上拔出菜刀，一副要拚命的样子。

　　　　周嬷嬷立刻收敛气焰，转移话题地问：「我有话问妳们两个，是夫人交代的，谁要当少爷的副媒？」

　　　　「什么梅？是乌梅？还是酸梅？」仗着手中有菜刀，戚彤胆大包天。

　　　　「少爷去女方家提亲，有些事不方便亲自问小姐，需要一个女助理。」

　　　　「我嘴不甜舌不滑，留在馆里打杂比较适合我。」小如直截了当。

　　　　周嬷嬷不屑地睨了睨眼。「那就是妳喽，妳说谎的功力一流。」

　　　　「谢谢周嬷嬷夸奖。」戚彤皮笑肉不笑，当之无愧。

　　　　「妳现在就去书房，跟少爷一起学作媒的技巧和礼数。

正文　第四章

　　　　叫她泼猴，一点也不为过，爬树和撒野全是她的专长。

　　　　在去书房找白痴公子之前，她先找了一棵茂密的大树，攀枝依干，藏好身子，四下张望。

　　　　这儿视野不错，近可监视老爷房的动静，远可看到大门前的出入。

　　　　说到那个老母猪，还真是没常识，自古名言，孤男寡女禁同处一室，这摆明了不安好心嘛！

　　　　眼一眺，正好看到司马乘风和一个带丫鬟的姑娘游园，那个白痴公子嘴里含了根麦草，故作潇洒，戚彤不屑地抬了抬鬈翘的长睫毛，暗自祈求老天爷能让他拉肚子、跑茅厕，免得她看到不该看的而长针眼。

　　　　忽地，那个姑娘和丫鬟像是比赛赛跑似地跑了出去，接着就看见司马乘风朝着大树走来，啐掉嘴里的麦草，就像抛弃每个对他有情的姑娘一般，然后伸手随意摘了片叶子往唇边送，背靠着树干斜立，一阵轻柔悦耳的乐声吹起……

　　　　真希望此刻飞来一只乌鸦，在他头顶上拉泡屎！

　　　　他到底什么时候才走？他的嘴不酸，她的手脚早已麻木，若不是她屏气凝神，用最大的意志力支撑着摇摇欲坠的身子，从这么高的地方掉下去，不见到祖奶奶才怪！

　　　　这时，她的心忽地一窒──他站在树下，究竟是巧合？还是有意？

　　　　或许是她多想了，但如果不是，那么他就是可怕的敌人，情况不妙……

　　　　幸好来了一瘦一胖的小厮，大吉和大利，带来周嬷嬷的命令，请司马乘风去书房。

　　　　「我赢了，银子拿来。」见司马乘风走远后，大吉迫不及待地伸手向大利讨打赌金。

　　　　「真没想到邱小姐三天不到就阵亡了！」大利不情不愿地掏出钱袋。

　　　　大吉笑呵呵地说：「这次算我运气好，少爷这么快就有了新猎物。」

　　　　「新猎物？哪家的千金小姐？」大利显然头大无用。

　　　　「就是那对兄妹中的妹妹。」不像大吉小头锐面，一脸的奸相。

　　　　「不会吧？！少爷怎么可能看上那只泼猴？」又一个狗眼看人低的混蛋！

　　　　「新鲜，咱们洛阳城从没一个姑娘像她那样对少爷拳打脚踢！」这叫犯贱。

　　　　周嬷嬷忽然急急跑来。「大吉大利，你们有没有看见泼猴？」

　　　　「没有。」大吉和大利异口同声，没发现远在天边，近在头上。

　　　　「要是让我逮到她摸鱼，我非把她骨头拆下来煮大骨汤不可！」

　　　　三个人决定分头去抓泼猴，她也赶紧从树上滑下来。

　　　　万一真被捉到的话，她也已经想好说辞──先说迷路，再说肚子痛。反正媒仙馆里就剩这么几个人，他们在哪、在干啥？她通通都了如指掌，但他们却不知道她的行踪。

　　　　走进书房，就看到那个白痴公子坐没坐相，胯下的太师椅如马奔蹄，前脚悬空而立……

　　　　咦？这种名贵的椅子，将军府也有一张，那是爹爹专程为她买来的，不是给她坐，而是把她绑在上面，防止她连人带椅逃走，沉重得很。以一个绣花枕头来说，绝对不可能不靠任何支柱撑起椅子，除非──他会武功！

　　　　这么说来，金盆洗手大会的那一幕，被几个小厮架起来却无力挣脱，其实是演戏喽？！

　　　　他为什么要掩人耳目？他的目的又是什么？戚彤立刻提高警戒。

　　　　「嘿，妳来了！」太师椅回复原状，如花瓣落地，无声无息。

　　　　「不来，你晚上就有大骨头汤可以喝了！」戚彤不动声色地说。

　　　　「妳别把周嬷嬷当仇人，她是刀子嘴豆腐心。」司马乘风点到为止。

　　　　「是她先挑衅，人不犯我，我不犯人。」手刀凌空划过，警告意味浓厚。

　　　　司马乘风四两拨千斤地说：「改天我摆桌酒菜作东，让大家化干戈为玉帛。」

　　　　这个败家子，连就快要穿破裤子了都还不知道……慢点，怎么会是「大家」？她和周嬷嬷宣战，是一对一的对抗，显然「大家」是种暗示，他故意漏口风给她，表示他知道她来意不善。

　　　　她是来捉老贼的，没想到小贼早已设下天罗地网，反手擒拿她……

　　　　可恶！最可恶的就是方果躺在床上，一点屁用都没有，害她孤立无援！

　　　　戚彤深吸一口气，定了定神。这种时候面露慌张，无异是自乱阵脚，因此她款款地走向紫檀木书桌的另一边坐下，对他刺探的眼神采取视而不见的策略，嘴角努了努堆满书卷的桌面。

　　　　「这些书是要做什么用的？打老鼠吗？」

　　　　「全部都是我爹过去作媒的记录，很无聊。」

　　　　「很好。」戚彤如获至宝般急忙翻阅，查看上面有没有提到情种。

　　　　司马乘风手肘拄着桌面，懒洋洋地瞅着她。「妳会笑我吗？」

　　　　「要读那么多书，我现在只想哭。」戚彤没空抬头，好学不倦。

　　　　「对不起，连累你们兄妹。」修长的手指忽然落到桌上，如蜘蛛爬行。

　　　　戚彤没察觉到危险逼近地说：「你知道就好，记得拿到谢金时，要分红给我。」

　　　　「没问题。」剎那间，小指勾住小指，说时迟那时快，啪地一声，砚台压死蜘蛛，不，是压住修长的小指。

　　　　她不会武功，完全是出自于反射动作，而他可以闪开却不为所动，表明了牡丹花下死，做鬼也风流的决心。

　　　　好感动哦……呸呸呸，连跟随她多年的方果病倒，为了不被传染她都没去探望，明哲保身是做人的基本常识，更何况是刚认识不到两天的他！

　　　　仇家之子，就算有朝一日死在她手下，她也不会送花圈，烧冥纸，掉滴泪。

　　　　司马乘风揉抚着险些被压扁的小指。「妳真的想学作媒吗？」

　　　　「能像媒仙这样赚一栋媒仙馆，何乐而不为！」戚彤言不由衷。

　　　　「妳不在乎被人嘲笑长舌妇？」司马乘风迂回地试探她。

　　　　「钱可以使嘲笑变甜笑。」戚彤换另一本书追查。

　　　　「妳会不会讨厌长舌的男人？」司马乘风又问。

　　　　「我舌头也不短，照样讨人喜欢。」戚彤舌头悬吐。

　　　　司马乘风见状，忍不住爆笑出来。「妳真好，逗我开心。」

　　　　这家伙有那么容易上当吗？戚彤从长睫下方偷偷观察，心头一凛！阳刚中含着俊秀的笑容，三分纯真，七分男人味，难怪方果会忧心忡忡。

　　　　他确实很有魅力，若没有，他怎么风流得起来？但她烦恼的是，他比她想象的还难对付，他不但身怀绝技，又有颗聪明的脑袋，还有张迷死人不赔钱的脸皮，跟他独处简直像跟老虎关在同一个笼子里，一刻也不能掉以轻心。

　　　　虽然说美人计的精髓是投怀送抱，她并不是不懂，但她不想。万一勾起他的欲火，就算她插翅也飞不出他的手掌心，不如以静制动，等方果痊愈，让方果先跟他过两招，比出高下，再决定下一步要怎么走？

　　　　「废话少说，快看书，晚上周嬷嬷要考试，考不过就不准睡。」

　　　　司马乘风意兴阑珊地说：「唉！结婚还真麻烦！要注意这么多繁文缛节！」

　　　　「还是私奔好，只要两情相悦，用不着管其它人死活。」戚彤故意指桑骂槐。

　　　　「不好。」司马乘风反对。「无媒苟合跟野狗没两样！」

　　　　「骂得好！」戚彤一个弹指，彷佛烦恼全都消失似的微笑。

　　　　「不过大家都私奔，我们就得喝西北风了。」司马乘风叹息道。

　　　　「你知道！」果然是老鼠的儿子会打洞，骗子的儿子──还是骗子。

　　　　「我眼不瞎、耳不聋，整个洛阳城闹得沸沸扬扬的，不想知道都不行。」他的话中有着明显的感慨。

　　　　「你外公的事，你也知道！」看看能不能从他嘴里套出「情种」是什么玩意？

　　　　「又不能掐住他老人家的脖子，要他把钱吐些出来，算了。」司马乘风挥挥袖。

　　　　「媒仙身染恶疾……」看来他知道得不少，看来有机会解开谜团，戚彤越问越心急。

　　　　「事前不知。」司马乘风一派光明磊落，让人猜不透真假虚实。

　　　　多亏他闲闲没事就爱揽镜自怜，这才练就出一脸高深莫测的神秘，好玩。

　　　　直到这一刻，她浑然不知自己已经露出马脚，让他确定了他们兄妹，不，他们不是兄妹，她刁蛮中有高尚，而那个假哥哥则是正直中有卑微，她是主，他是仆，两人是为了司马家的秘密──情种，远道而来。

　　　　其实，爹娘从未当他的面提及情种，他就像她的假哥哥一样，是躲在屋顶上偷听而得知。

　　　　这并不是第一次有人来刺探媒仙馆，之前也有不少心怀不轨的人以拜师学艺为借口，前来媒仙馆寻宝，也曾有人言明来抢劫，但爹一概否认，强调明人不做暗事，每桩婚事都是靠一张嘴完成。

　　　　他会有睁眼说瞎话的本领，简单的说，乃是青出于蓝更胜于蓝。

　　　　情种是打哪来？他不知道，不过不难猜出用途，但他并不认同爹的作法。

　　　　他的处境有如刀架脖上，吞吐皆难受，他怎么也没想到现世报会来得这么快！

　　　　坦白说，在皇上还没赐封以前，左邻右舍看不起爹的大有人在，甚至还讥笑爹牵猪公，他怨，他愤，最糟的是，他比任何人都还要瞧不起自己的爹。但在皇上赐封以后，爹被捧成大善人，说媒成了做善事，由此可见，人心有多么丑陋！

　　　　她那么想要情种，他会双手奉上──待爹寿终正寝之日。

　　　　可是看她这么努力地色诱他，他的心有点儿寒……

　　　　算了，就陪她玩，当作打发时间，游戏结束后，她得到她要的，而且毫无损失，到时她会感激他手下留情，还是嘲笑他白痴？或者是忘了他……一个作媒的小人物？

　　　　「媒仙作媒作得那么成功，是不是有什么法宝？」戚彤忍不住了。