楔子：
「此路是我开、此树是我栽；若想此处过，留下买路财！」
荒山野地、草岭古道，四、五个面黄肌瘦、衣衫破烂的毛头小鬼，手握竹棒、木棍，乱烘烘的从路旁埋伏许久的草丛里窜了出来！
只见领头的那个约略十一、二岁，身子虽长期缺乏足够营养而显得削瘦，却依旧长得高头大马；此刻他正气势磅薄的以木棍当刀剑指着「肥羊」，一脸恶相的喊出据说当山贼都要会说的经典台词。
咚！
小黄牛背上，一名年约五、六岁，生得粉妆玉琢、娇甜可爱的小女娃似乎被这群「毛头小贼」给惊呆了，手中刚刚才咬了一口的松软、白嫩大馒头一个没拿稳，就这样咚咚咚的滚到黄土地上。
咕！
几乎是同时，几道明显的吞口水声同时自那几个面黄肌瘦的小鬼喉间响起，然后也不知是谁先跨出第一步，只见眨眼间，除了领头的那个之外，几个小鬼争先恐后的全冲了上来，不顾馒头表皮已沾满了黄土，捡起来就是一阵你争我夺──
「二毛，你怎么可以咬这么大口？吐出来……」
「大头，上次是你先吃的，这次换我了……」
「狗蛋，你不要脸，竟然多咬一口！我也要……」
霎时间，毛头小贼们吵闹不断、内哄四起，人人涎着口水抢食，早把「被劫人」忘了个一乾二净。
倒是那个带头的还算有模有样，手执木棍警戒的指着小黄牛背上的女娃，可却忍不住转过头去对那群起内哄的小鬼们大吼──
「不要吵！小六年纪最小，先给他吃！」
雷霆怒吼一出，小鬼们争抢的动作顿止，随即乖乖的将那剩下一半的馒头给了一个因为年纪最小、身形最瘦弱，导致根本挤不进去抢食中心，只能呆守在一旁的孩子，并在他颤巍巍的咬下第一口后，大伙儿也跟着七嘴八舌起来了──
「怎样？小六，很好吃对吧……」
「小六，慢慢吃，我们不会和你抢……」
「小六，你得多吃点，身体才会好……」
几个饥肠辘辘的小鬼们忍着好几顿没得吃的肚饿，边吞口水、边哄着那叫小六的孩子进食。
而一旁领头的在内哄止息后，暗暗的吞了一下唾液，强压下腹内的饥饿感，回过头来又对那粉妆玉琢的娇甜小女娃恫吓──
「小鬼，想从这儿过去，就把身上所有的东西都交出来！」装出一脸凶狠，他大声嚷嚷着，一心只想从眼前这个看起来就是富有人家的孩子身上抢些值钱的物品，也没仔细想过为何在这荒山野地会有个小女娃独自骑着小黄牛闲晃，她家的大人又在哪里？
闻声，娇甜小女娃似乎终于回过神来，略带惊讶的目光从围成一圈，开始你一口、我一口分食的小鬼们身上收回，缓缓转移到还拿着木棍指着自己的「领头」脸上，然后忽地皱起秀气雅致的柳眉，脆生生的发出疑问：「为什么要交出身上的东西？」
「这是抢劫！抢劫，妳不懂吗？」带头的孩子脸红脖子粗的大吼──没想到生平第一次的抢劫就碰上了个搞不清楚状况的小屁孩。
「抢劫？」小女娃愣愣的重复了一次，眉头皱得更紧了，板着小脸义正辞严的教训道：「我爹说，做人要行得正、坐得端，万万不可为非作歹，干那鸡鸣狗盗之事，怎么可以抢劫呢？」
什么鸡、什么狗？
带头的男孩大字认不得几个，自然听不懂她的某些文诌诌用词，好在「为非作歹」这四个字是听懂了，当下涨红了脸怒喝，「不为非作歹还叫抢劫吗？妳少啰唆，快把身上值钱的东西全交出来就对了……」
顿了顿，眼角余光往吊在小黄牛侧边的食篮瞄去，暗暗吞了一下口水，迅速又补上一句。「那些吃的也得留下！」
「做坏事是不对的！」清脆的童稚嗓音再次强调，小女娃蓦地跳下牛背，倏地窜到对方面前。
「干、干什么？」带头的男孩反倒被吓了一大跳，不自觉的往后退了一步，但想想又觉得不对，唯恐她以为自己怕了她，当下马上又鼓起胸膛，横眉竖眼逼上前去，与她大眼瞪小眼，说什么也不肯示弱。
奇异的，那小女娃倒也不惧，一双水灵大眼直勾勾的凝着他，原本纯真眼眸炽光大起，竟隐隐有种妖魅之色，似有夺魂摄魄之能，让那带头的男孩宛如被什么给勾引般坠入其中，转瞬间，他原本生气勃勃的双眼逐渐变得迷茫、呆滞起来。
「我爹说做坏事得要反省、忏悔，可该怎么忏悔呢……」小女娃眸光妖异，不似常人，可嘴上却很孩子气的喃喃嘟囔，似乎非常烦恼，随即她像是想到什么似的，忽地笑了起来。「有了！以后你若还抢劫做坏事，那就得哭一哭，表示你忏悔了。」
嘻嘻，以前只要她做坏事被抓到，都是用哭以示忏悔，让爹爹心软呢！
觉得自己完成了一件重要大事，她非常满意的点了点头，随即眸底妖异炽光敛去，恢复原有的纯真明亮。
而那带头的男孩恍如大梦初醒般的回过神来，根本就不记得方才的那些异常。
就在男孩还茫然不解时，小女娃忽地转身从小黄牛背上解下装了大饼、馒头与零嘴的食篮，伸手大方的递了出去──
「喏！我没有钱，可是有吃的，全给你们吧！」哎呀！瞧他们连颗脏兮兮的馒头都抢成一团，肯定是肚子很饿了，所以全给他们吃吧！
「给、给我们？！」带头的男孩被她的举动给弄傻了，一时间竟有点反应不过来。
「对！是我给你的，不是抢的，所以这次你不用哭！」重重点头，小女娃笑咪咪道。
他干嘛要哭啊？
带头的男孩一脸的莫名其妙，可见她自动送上食篮，二话不说便飞快抢了过去。
「哇──有大饼耶……」
「是蜜饯，我从来没吃过……」
「是干净的！是干净的馒头……」
一旁，将老大先前茫然、呆滞异样全都看在眼底而迟迟不敢轻举妄动的小鬼们，此刻在他恢复正常并且得到食篮后，瞬间一拥而上，全都围了过来，并且在食篮里每翻到一样食物时，就发出欢呼大叫声，开心得几乎要手拉手转圈圈来庆祝了。
将手中食篮交给另一个年纪比较大的孩子，带头的男孩故装凶狠的瞪着那莫名其妙的小女娃，想作施恩状，却又因为太过摸不着头绪而略为结巴──
「算、算妳识相，今天就……就放过妳吧！」话落，深怕她后悔而将食篮抢回去般，带头的男孩领着一群因为兴奋而叽叽喳喳的小鬼们迅速撤退。
眼看他们愈跑愈远，小女娃笑咪咪的站在原地直挥手，尤其那个带头的男孩在跑了老远之外后，终于忍不住回过头来时，她挥得更加用力，然后就见那男孩像是被什么给螫到般的跳了起来，二话不说又继续领着那群小毛头往前飞奔，眨眼不见踪影。
于是，一场小鬼头们的劫盗事件就此落幕了！
「小黄，到了下个城镇，让爹娘给我们买更多的零食吧！」重新爬回小黄牛背上，小女娃笑嘻嘻的拍了拍小黄牛的头顶，并得到牠「哞」地一声响应。
就在一人、一牛愉快的格格笑和哞哞叫时，古道远处缓缓走来了两道身影，只见那两人中，男的一身白衣，面容清隽、气质尔雅；女的紫衫翩翩、五官清丽，嘴角始终带笑，甚至娇甜可爱，活脱脱就是小女娃的成人版。
只见两人不疾不徐相伴而行，最后终于来到小女娃的面前时，那气质温雅的白衣男子柔声开口了──
「巧儿，妳怎么自己一个人跑这么远，也不怕爹娘担心吗？」
「人家不是一个人，是和小黄一起的……」噘着粉嫩小嘴，小女娃娇滴滴的直撒娇，狡猾的钻漏洞。
「小黄是牛，不是人！」娇美的紫衫女子一言戳破小女娃的狡辩之词，转身对着夫婿笑道：「大叔，巧儿不乖，今晚罚她不能和你睡。」
「娘，妳不能这样！」被掐住弱点的小女娃急了，涨红着脸耍赖、嗔叫，「我要和爹爹睡，妳不能一个人霸占爹爹！」
「我就是要霸占大叔，怎样？谁教妳不乖！」小女娃愈急，紫衫女子愈是故意，一双手独占似的抱着尔雅男子的手臂，得意叫道：「大叔今晚是我的了，妳自己一个人哭着睡吧！」
「爹，你看娘啦！娘欺负我……」气急败坏，连忙找救兵求救。
「行了、行了，妳们娘儿俩真是一个样，羞也不羞……」摇头失笑，身为「争夺品」的白衣男子对这对总能吵成一团，简直像是一个模子印出来的母女颇为无奈，但不可讳言的，心中更多的却是满满的爱意与甜蜜。
呵……有妻有女如此，夫复何求！
第1章（1）：
烈日当空、艳阳高照入山的道路岔开分成三条，而在三岔路口前饺饵饷饼，膈膊膇腐一名娇俏少女晃着小蛮靴，坐在一只体型庞大的黄牛背上，甜美的小脸陷入沉思中……
嗯……要往哪里去呢？
是要去逗文麒哥哥好，还是去找无常、无命叔公，看看上回被她陷害的无命叔公爬回无常叔公的床了没，抑或是干脆去找外公玩？
觉得每项选择都很吸引人，娇俏少女迟迟无法下定决心，而就在她犹豫不决之际，黄土道上，一商队驾车缓缓而来，她下意识的往旁让开了路，谁知那商队在即将经过她面前时却突然停下。
「小姑娘，妳是想前往荆城怕遇上山贼而烦恼吗？」商队前，领头的老伯见少女骑着黄牛停在岔路前迟疑不前，登时忍不住好心询问。
「山贼？」娇俏少女从沉思中回神，有些茫然的重复反问。
哪知她的茫然与不解，看在老伯的眼中便成了不安与犹豫，当下马上热情邀约。「若是不嫌弃的话，不如跟着我们一起同行，若真遇上山贼，至少彼此有个照应。」
「是啊、是啊！小姑娘，不如就跟着咱们一起走吧……」
「大伙儿一起走，感觉也安心些……」
后方几个汉子听闻老伯的邀约，又见那小姑娘甚是娇美可爱，当下也纷纷上前来你一言、我一句的热心劝说，就怕她一个人在荒山野地行走，若是遇上了歹人、出了什么意外，那就不好了。
山贼？嘻嘻，好像挺有趣的！
娇俏少女哪里有热闹就往哪里凑去的孩儿心性一起，早把先前三择一的烦恼给抛到脑后去，忙不迭的点头笑道：「那好！我就和众位叔叔、伯伯一块儿走吧！」
闻言，领头的老伯与几位大汉皆露出笑来，于是就见一行押满货物的车队与一头大黄牛走在一块儿，大黄牛背上还坐了个满脸笑嘻嘻的娇甜少女，说有多不搭调就有多不搭调。
尤其令人惊奇的是，那黄牛的步伐竟然一点也不显迟缓，反倒是抢在前头与领头的老伯并肩而行，看得老伯忍不住多瞄了几眼。
「小姑娘，妳这黄牛体型虽庞大，行动倒是敏捷得很，以牛只来说，当真是出色了。」马车上，老伯又瞄了一眼后，终于禁不住开口赞美。
「那当然！」笑咪咪的拍拍黄牛脖子，少女可得意了。「我养的还会差吗？」
呵呵，大黄可是她从小养到大，从小黄一路叫到大黄，不管是上好的草料，还是保健益寿的药物，全都进牠的嘴里了，当然是牛中极品啦！
「哞──」彷佛听得懂主人的称赞，大黄马上叫了一声，以示响应。
「大黄，爹爹说做人要谦虚，万万不可自满，虽然你是牛，不是人，但也不可以太骄傲！」再次拍拍黄牛粗壮的脖子，少女一脸认真的教训。
「哞──」这次的叫声比刚刚略微小声、低调了一点，看来是记取教训了。
一旁，老伯呵呵直笑的看着一人、一牛的互动，忍不住打趣道：「小姑娘，看来妳的大黄颇通人性哪！」
「那是当然！是我养的，自然通人性。」扬着满是骄傲的小脸，少女口中所谓「爹爹说做人要谦虚」一说，看来只适用于她拿来教训人亦或是教训牛，倒是丝毫没以身作则的念头。
甚少见到性情这般有趣又天真烂漫的小姑娘，老伯被逗得又是一阵笑，好一会儿笑声渐歇后，他才再次开口询问：「小姑娘倒是开朗、直爽，不知该如何称呼？」
「我叫皇甫巧儿，老伯呢？」眨巴着大眼，娇俏少女──皇甫巧儿很礼尚往来的回问。
「大家都叫我詹伯，若是巧儿姑娘不嫌弃的话，也唤我一声詹伯吧！」
「詹伯！」展现在爹亲面前的乖巧样，皇甫巧儿马上热情的喊了一声，逗得詹伯笑皱了一张老脸后，她才又开口探问：「詹伯，你先前说的山贼是怎么一回事？这山里真有山贼吗？」
「巧儿姑娘是外地来的吧？」捻着稀疏的胡子，詹伯马上断定她非本地人。
「是啊、是啊！」连连点头，承认不讳。
「那就难怪妳会这么问了。」轻叹一口气，詹伯细心为她解释疑惑。
「咱们这儿最热闹的城镇，就属荆、明两大城了，两城之间商业往来热络、交易频繁，时常有商队往来其间。
「可糟就糟在两城之间隔了座『牛蹄山』，山的南、北两侧各有山贼窝盘据，动辄出来打劫路过商队，实在是很令人头痛；偏偏这条山路又是通往荆、明两城的必经之路，所以就算有遭遇山贼的危险，为了讨口饭吃，大伙儿也只能咬牙碰碰运气了。」
听闻老人家的说明，皇甫巧儿这才恍然大悟，随即又好奇的问：「怎么官府就不管这事吗？」
「官府？」詹伯像是听到了什么笑话似的嗤哼了一声。「如今世道不好，外头战乱频传，前年黄河又发大水，饥荒四起、流民流窜，那些贪官污吏管这些都管不完了，哪还有时间管到山贼来？再说，就算他们当真想管，恐怕也没那个能力管呢！」
哼！「牛蹄山」里的山贼各个骁勇强悍、力大如牛，哪是那些只敢打苍蝇，不敢打老虎的官差惹得起的？
真要盼望他们来管这事，那可有得等啰！
听他话中似乎对那些山贼在畏惧中还有几分佩服，皇甫巧儿深觉有趣，忙不迭又追问：「詹伯，既然山贼如此横行，你可曾遇过？」
「遇是遇过……」顿了顿，回想去年碰上山贼的情景，詹伯不知是该高兴还是该难过，最后只能无奈耸肩。「不过那回的货物倒没全部损失。」
「这话怎么说？」小脸满是不解。
搔了搔头，詹伯无奈道：「也不知是盗亦有道，还是怎地，『牛蹄山』的山贼出来抢劫时，若商队乖乖不抵抗，那山贼头子倒是还有点良心，只会取走一半财物，免得被劫的人家当一空，完全活不下去。」
哎呀！听说隔壁县的山贼不只抢光被害人家当，还烧杀掳掠、奸淫民女；认真比较起来，牛蹄山的山贼算是有品了！
「还有这种抢法？」皇甫巧儿睁大了眼，哧哧笑了起来。「这根本就像是抽过路税嘛！」呵呵，只是税金很重罢了！
「过路税？哈哈……要这么说也行！」觉得她的说法甚是新奇，詹伯被逗得呵呵直笑。
一时间，一老一小说说笑笑，聊得颇为愉快，随着队伍不断前行，不知不觉间，当商队从一座小山坡底下经过时，蓦地，一阵惊天巨响轰然乍起，随着杂沓的马蹄声，荒土漫天飞扬，一群手提大刀的彪形大汉骑马从埋伏许久的隐藏处冲了出来，吓得拉车的马儿乱成一团，