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章珍儿不依了，撒娇地说：“娘，我才不是象她呢。听说她长得象她奶奶，也就是姑婆，你应该说我有几分象姑婆才对。不过，人家都说我更象娘噢，您就是个美人呀！”
“你呀，就是嘴甜，这一点，也象我。”章夫人笑得更欢了，笑罢不忘提醒章珍儿道，“别忘了，在你爹面前，千万别提你那个姑婆。”
“为什么？”章珍儿不解地问，“他们柳府好象也不让提，我问过烟儿姐姐姑婆的事，她都说不知道。”
“具体娘也不清楚，以后别提就是了，反正也是故去很多年的人了。”想到另外两个同样故去很多年的人，章夫人的神色瞬间黯了下来。
“料不定有什么见不得人的事。”章珍儿并没有查觉到章夫人变了脸色，冷哼一声，不以为然地轻嗤道，“想想烟儿姐姐也没什么了不起嘛，对外虽说是柳家的大小姐，其实苍烟山庄的庄主也只是她的伯父而已。听说她爹以前在苍烟山庄就很不得宠，而且她的爹娘是被一帮普通的贼寇杀死的，两人葬在遇害的那座山上，就在云州府的卧佛镇。娘，你知道吧，那地方是章管家的老家呢，真是太巧了！”
闻言，章夫人脸色煞白喝道：“珍儿，你……你说什么？给我住嘴！”
章珍儿吓得一哆嗦，刹时红了眼眶，委屈地说：“娘，您怎么了？吓死我了。”
正在此时，门外的丫鬟进来禀道：“夫人，章管家回来了，说有要事禀告。”
“让他先候着，我马上过去。”摒退了丫鬟，章夫人定了定神，安抚地拍拍章珍儿的手，语气轻柔地说，“珍儿，方才这些话别对其他人说，特别是章管家的老家，千万别提。至于柳府，以后也别去了。安心待在府里，好好准备半年后出嫁的事就行了，知道吗？”
章珍儿虽然不解其意，但看到章夫人神情严肃，不敢多问，点头应允道：“我知道了。”
“那你先歇着，娘还有事，先走了。”匆匆交待几句，章夫人转身离开。
章珍儿突然想到，柳府那个叫梅香的丫鬟正是章管家的老乡，自己刚巧不久前跟她提过此事。于是，她伸手想唤住章夫人：“那个……”没想到章夫人一改往日贵夫人的优雅步调，早已急匆匆地走远了。章珍儿只得疑惑地看着远去的背影，垂手作罢，摇摇头低叹，“娘今日真奇怪！”但一想到早上收到的圣旨，喜色又重新回到她的脸上。
※※※※※※
章夫人一进入正院的偏厅，挥手让身边的丫鬟退下，睇了一眼低着头一声不语的章管家，语气不悦地说：“怎么现在才回来，老爷上午没见着你，可有点起疑了。我说派你去置办年后送到林府的礼品去了，万一老爷问起来，你记得也要这么说。”
“是，小的明白。”章管家点点头说。
“事情怎么样了？办妥了吗？”慢慢地呡了口香茶，章夫人问。不过是送走柳府里一个不起眼的小丫鬟，想来也不是件太困难的事。一个跛了脚的女人，又到了人老珠黄的年纪，在她看来已没什么威胁。只要没了那个孩子，即使那女人有一天找上门来，在她面前也捞不到什么好处。
“这个……夫人……”章管家吞吞吐吐地道，“找的那些人都失踪了，而且……”
“你说谁失踪了？我是让你把那个贱人的小丫头弄失踪了，其他人我才不管。”
“夫人，就是派去捉那小丫头的人失踪了。小的已到他们住的地方去看过了，没找到人。而且听说昨夜安王爷在齐乐坊遇袭，死了很多杀手，那小丫头正好跟安王爷一起，安王爷对她非同一般，我们派去的人恐怕……”章管家诚惶诚恐地说。原以为不过是除去一个小丫鬟，所以特意找了外地来京的一帮人，原本想干净利落地把那丫头除了去，让人连尸首也找不着，谁曾想，那丫头会跟安王爷搅在一起，偏偏又冒出一群刺杀安王爷的杀手。
“你是说，那小丫头没死，而你派去的人却全部失踪了？”章夫人一脸不置信地盯着章管家问。
“是的。小的想他们已经凶多吉少，恐怕是被当成刺杀安王爷的杀手给……”章管家怯怯地猜测道。
章夫人气急，不怒反笑：“章怀恩啊章怀恩，你真是个蠢奴才！你是怎么跟我说的，说这次一定万无一失，神不知鬼不觉？好个万无一失，好个神不知鬼不觉，你瞧瞧你做的这点事，有哪一件做得干净利落的？嗯！”说到最后，柳眉蹙起，章夫人勃然大怒。
章管家“噗通”一声跪倒在地，连连求饶道：“夫人息怒。只怪小的小瞧了那丫头，更没想到会遇到安王爷的事。据小的看来，那几个人怕是被当成刺杀安王爷的杀手处理了，再说小的找他们，也没有说明身份，所以不会有人知道那几个人与我们有关。几个外地跑江湖的，死了也就死了，不会有人起疑。望夫人再给小的一次机会，小的这一次一定……”
章夫人不耐地挥手制止了章管家的话，说：“你上次说在怡香斋门口遇见了那个小丫头跟太子殿下在一起，昨夜又跟安王爷在一起，而且安王爷还对她非同一般？”
“是的。小的听说，昨夜是那丫头救了安王爷的命。而且小的今日还打听到，那丫头曾救过六公主的命，六公主与她颇为交好，上次去柳府，小的的确看到她陪六公主一起嬉戏，只是那时候小的并不知，她就是小蔓的女儿。”
“是吗？我怎么没听珍儿说起这事？这般看来，小丫头不简单啊，难道那贱人还让她习武不成？”
“苍烟山庄出来的，会武并不奇怪。”章管家接话道。
“你既然知道，怎还如此轻敌？”章夫人不悦地瞪他一眼，又道，“那几个人真的处理干净了，安王府不会查到章府头上？”
“夫人放心。那四人是走江湖的外乡人，暂住的地方小的已去清理过了，绝不会出什么乱子。而且昨夜那些杀手，安王府连夜派人埋了，想是已经清楚了杀手的来历，听说是燕国那边的人。再说那安王爷，虽然爱宠，说到底也不过是他国的质子，平日只知道吃喝玩乐，多一事不如少一事，他哪有能力查到兵部尚书府的头上来。”
章夫人沉凝半响，起身道：“此事就此作罢，你不要插手了。这么看来，那小丫头靠山不少，暗着来不行，看来只能明着来了。”
“夫人，您准备……”
“暂时先不动，看看情况，年后再说。”章夫人叹了口气，挥挥手说，“你也下去吧。记住了，那几个人，你就当从来不认识，什么都没有发生过。”
“小的明白。”章管家应道，犹豫地举起手说，“那这画像……”幸好他及时清理了那几个人暂住的地方，将他们遗留的画像取了回来。
“画像？那小丫头的？”章夫人接过画像，瞥了一眼，不屑地嗤笑，“那贱人生出的女儿倒不怎么样嘛！这样的容貌怕是使尽了狐媚手段，也攀不上那些太子、王爷吧？烧了吧！”她随手一扔，画像飘落在地。
“是。小的告退。”捡起画像，章管家躬身退出门去。寻了一处避风的角落，他掏出火折子，将画像点燃。就在纸上那张清丽笑颜化为灰烬的倾刻间，他惊诧地倏地瞠大了双眼，不敢置信地“啊”了一声，在他的脑海中纠缠已久的那种似曾相识感，就在这一瞬间找到了出口……
第69章 除夕夜是个忙碌夜
除夕夜，已近子时，柳府各院依旧灯火通明，人声喧闹。
逸园内，西厢房的灯突然灭了，不多久，一个黑衣人悄悄地从窗子里跳了出来，不期然地撞进一个温热的怀里。就在黑衣人出掌的那一刻，一个戏谑的声音在她头顶响起：“还说不仰慕本少爷，你瞧瞧，这不投怀送抱来着。小树，你就承认了吧。”
小树暗暗收住掌风，顺势往旁边退了几步，环臂斜睨着来人，不慌不忙地回道：“看来还是你仰慕小树才是。深更半夜，不在自己屋里呆着，守在小丫鬟的窗外做什么？少庄主，你就招了吧！”
柳云济轻笑，摇摇头说：“小丫头真没良心。喏，接着”从怀里掏出个小物件，随手扔给了小树。
“又是红包！”看清手里的东西，小树笑了。今日收获颇丰，老庄主、庄主还有庄主夫人每人给了她一个红包，特别是老庄主的那个，丰厚得令人乍舌。十岁前，她自知年少力薄，尚无力去掌控命运的走向，于是她一直回避着与柳家人的正面相处，之后六年她又远走他乡。可以说，十六年来，真正与这一家人的亲近也仅仅是在最近的几个月间。象当初刻意不起眼地在苍烟山庄长大一样，这几个月的亲近相处，也是她的刻意为之。她也想不通自己究竟想要得到什么，可她发现，她从这一家人身上得到的东西，比她想象的要多很多。她巧笑着凑到柳云济面前，半真半假地感概道，“真可惜！早知如此，小树应该早些做少庄主的丫鬟就好了。”
柳云济故意嫌恶地撇开脸，凶巴巴地说：“别！别！你这个小麻烦才当了多久的丫鬟，就够让我发愁的了，你还嫌不够早？这是压岁钱，讨个吉利，保佑你来年顺顺当当、平平安安！最主要的，别再给我惹麻烦，知道吗？”
“谢少庄主吉言！小树也祝少庄主事事顺心，来年娶个美人媳妇！最主要的，一定要象庄主和庄主夫人一样，和和美美、相亲相爱的过一辈子。”小树象模象样地弯腰作揖，晶亮的眸子直瞅着他，唇角上扬，小脸上绽开一个满足的笑颜，眨眨眼调皮地又道，“这位兄台，等你成了苍烟山庄庄主，别忘了要把这条列入家训噢！”
“本少爷还准备享享齐人之福呢，才懒得理你什么鬼家训。走了，我忙着呢，没功夫跟你这小丫头胡扯。”甩甩衣袖，柳云济转身就走。小丫头忒大胆，穿着夜行衣被抓个现行，还能那么坦然地与他说笑。她的身手了得，武功深不可测，翻檐走壁如履平地，这小小的西厢房的确困不住她。幸好几个月的相处，虽不能说完全了解她，但他笃信，她于柳府，甚至于身边任何一个人，都是无害的。他也说不清楚，为何能给予她这么多的信任，就象平日里与她相处时那种不自觉的亲近感，没什么来由，却极自然地存在着。
“少庄主不问问小树想去哪儿吗？”轻扬的语调，含着笑意。
问了就会说吗？柳云济没有回头，凉凉地抛下一句：“别以为自己轻功好，半夜里到处窜门。没人发现也就算了，要是被人逮住了，我可不去救你。”
他的话貌视无情无义，小树却听出话里的信任和关心。她抿了抿唇，歪头想想，说：“我要去安王府，看望受伤的安王爷。昨日就与他约好的，四更前一定回来。少庄主放心，我决不会让人发现的。我说的可是实话，你会替我保密吧？我……我去了！”快走！快走！人一感动，就容易说实话说心里话。在这种状况下，她百炼终未成钢的心里冒出太多异样情绪，再呆下去，保不齐会漏说很多，还是先溜为妙。
原来是去安王府，看来小树跟尘阳私下里相处得很好啊……思絮突然顿住，柳云济猛然回头，只瞧见屋脊上的一道人影倏然闪过，消失不见了。小丫头果然是个麻烦！这么令他为难的实话，还不如不知道呢。待会儿进了宫，万一五师兄问起，他是说还是不说呢？
“我什么都没听见！”象是特意要撇清关系，他冲着空寂的屋脊朗声说道，然后背起手，飞快地走出西厢房的小院。
※※※※※※
今夜的安王爷异于往常，前院虽是张灯结彩，却冷冷清清没有一点过年的热闹气氛，侍卫们三步一哨、五步一岗，个个严阵以待。安王爷大前夜在齐乐坊遇袭受重伤的消息早已在苍都城内传得人尽皆知，据说苍景帝尤其疼惜这位亲外甥，特派来宫内的侍卫，加强了对安王府的保护。
前院虽然已是草木皆兵，但并没有影响到潇尘院里的迎来送往。小树隐在暗处，瞧着那几个飞檐走壁、若入无人之境的夜访者暗自窃笑不已。她甚至能想象，一旦她进了门，屋里那位玉澍宫新宫主会对她摆出怎样一副哀怨表情。
候了半柱香的功夫，确定最后一位夜访者也已离开，她才从隐身处走了出来。守在门口的小藤子见了她，急忙上前行礼：“主……树姑娘，你终于肯现身了！你再不出现，宫主他就要恼了。”
“长老和护法们都来过了？”
“是的。宫主已连续忙了两日了，昨夜一宿没合眼，今夜怕是也没得歇了！”
小树笑笑不语，推门而入。宽大的书案上搁着一摞摞叠得象小山似的帐册，甚至连书案旁的地上也摊了几堆，一个吊着右膀子的俊朗身影正埋首其中。
“小树”果不期然，夏尘阳发现是她，起身向她迎了上来，一脸的哀怨表情。
“师父说了，当宫主就是要从年头忙到年尾！不用理我，你继续！”她拍拍夏尘阳的肩膀，调侃地说。妖人师父以前常在她耳边念叨，她这个不求上进、胸无大志的徒弟是如何如何不孝，而她当宫主又是如何如何辛苦，举一反三、强调又强调的一点就是总是“从年头忙到年尾”！
“原来你都知道？怎么不早点提醒我，我也好准备准备。早知道这样，伤的是这只手就好了。”夏尘阳扬扬左手，小声嘀咕着。眨了眨桃花眼，俊脸变戏法似地垮了下来，他嘟着嘴委屈地说，“小树，当这个宫主太辛苦了，从年头忙到年尾！这两日我都没吃没睡，你瞧我累的，你得奖赏我……”
对面的他唱作俱佳，声情并茂，连诉苦和抱怨都象极了某位妖人。她瞥笑着故意不看他，扫了一眼成堆的帐册，毫无同情心地说，“小师弟，我看好你，加油！至于奖赏……”她握拳曲指，放到嘴边呼了两下，作势就要朝他的额头上敲去，笑道，“……赏你个爆栗如何？”
这小子，还敢提什么“从年头忙到年尾”！说白了就是从年二十九忙到年初一，按玉澍宫的规矩，各地的长老护法都要在这三日内亲自拜会宫主，呈报账目，汇报各自分管的事务。确切地说，这玉澍宫的宫主是“从年尾忙到年头”，最忙碌的也不过是三日而已。差之毫厘，谬之千里，妖人师父的文字游戏一向玩得不错，枉她小时候被师父误导了多年。
夏尘阳灵巧地避开，顺势抓着她的手，将她拉到软榻上坐下，指指矮几上新送进来的酒菜，堆着笑脸，期待地说：“我的手受伤了，没法自己吃，你喂我！”
“好啊！”执起筷子，她挑了一大块鸡肉，塞进他的嘴里，就在他满足地细嚼时，她慢条斯理地道，“天下事，吃饭的事最大。拿勺执筷不能光用右手，左手也得练，就象……”
“就象习武练剑不能光练右手，左手也要会使，否则哪天不幸成了独臂侠就来不及了，这是小树的防患于未然之第一式。”夏尘阳很自然地接过她的话，嘴里边嚼边嘟囔着说。小树的那套至理明言嘛，只要是听她说过的，他都能背下来，而且也一直奉为至理，遵照执行……突然他瞠大眸子，身子尴尬僵在那里，瞅到对面小树脸上明显的笑意，他掩嘴大声咳了起来。不打自招，他又被小树给诳进了圈套。
“来，喝口水。”她笑咪咪地递过茶杯。
夏尘阳急忙伸手接过，喝了一大口，放下杯子，准备老老实实地自己执筷进食。
“还是我来喂吧！手是救我才受伤的，理应我来服侍你这个救命恩人！再说，这也算是年夜