慧珠想了下，又吩咐道：“数九时节，送毛皮是上好的。你去挑几匹上好的毛皮，再取些药材和着几样小杂件给福晋、李福晋、年福晋她们送去。至于耿格格那也送上一打毛皮，其他人嘛，就送一般的后料子和小杂件就是。”素心为难道：“库里只有三匹毛皮料子，送一皮到钮钴禄府里，总还得给主子您和小阿哥留上一匹，这也算下来，只云得出一匹，还差上整整三匹。”
府库里的事一直交给素心打理，慧珠也不清楚毛皮数量，这下一听，也不禁犯了愁，眼下正是各府各院忙着备年货的时候，各类物品货源紧俏，要寻得关外的上好毛皮不是容易事，就是有钱也不一定能得上一张，何况还是三匹。
素心提议道：“要不就只给福晋倍的那份礼上加了毛皮，其余的就备份头面代替？”慧珠思量了下道“去看看文总管可是能想得到办法，若还是不成，再按你说的办。”素心起身道：“这事也急，奴婢这就去差了小然子去传话，也好早得了信有个准备。”说着话，就闲了帘子出来，到了茶水间。
茶水房里，小然子证一面吃着点心，一面乐呵呵的和张嬷嬷扯着闲话，见是素心来了，忙起身让了坐，斟上茶来。素心接过盖碗，吃了两口，笑道：“嬷嬷在和小然子说些什么，我可得找了他做事。”张嬷嬷一笑道：“能说什么，也就是在挪些茶，这半月来，爷来的勤，茶喝的又厉害，前半罐都没了，正和小然子分着茶膏，您就来了。”素心道：“可是扰了嬷嬷？”张嬷嬷罢手道：“没有没有，爷晚间才过来，时辰还早得很，要不了个把时辰，也就弄好了，倒是您有啥急事，给小然子说了，让他去办。”得了这话，素心也不多做寒暄，挥手招了小然子到跟前，把事情说了 一遍，就打发小然子去了。
晚间，胤禛过了院来，在里间换了衣帽，刚进来寝室，弘历就咚咚几声爬下床榻，跪地请安道：“儿子弘历请阿玛大安。”胤禛撩开下摆，在紫檀雕花椅子上坐下，让了弘历起身后，问道：“今儿个可是听话了，让额娘担心没？”弘历奶声奶气到2：“听话了，弘历描红了，背诗了，额娘还夸奖弘历了的。”
胤禛满意的点点头，又问了几句话，边让弘历自个儿去耍。
胤禛看向慧珠，到：“我问了素心，说你今上午只用了一碗饭，这也太少。不过，我已吩咐了厨房给你炖了汤菜，临睡时，吃些就是。”慧珠小声抱怨道：“晚上吃太多了，积食不消化，那汤菜又油了些。。。”一语未完，只见胤禛冷眼扫了过来，慧珠咬咬嘴皮，心下暗骂自个儿没脾气，向恶势力低头，口里却还是止了话，低声应了。
一时，小雯小五端了晚饭进屋，胤禛、慧珠二人止了话，分开用了饭。后至临睡前，胤禛见素心收了碗碟出来，知是慧珠用了汤菜，便搁下公文折子，离了案桌，绕过屏风进了寝房。慧珠吃的肚子鼓鼓，又嫌胤禛过于霸道，心下便有几分气，见了胤禛过来，也没开腔，自顾自的做着针线。
胤禛沉下脸色道：“有那么多针线活要做？大晚上的拿着针，是得伤了眼睛。我记得以前就给你提了很多次，你听不懂，还是怎样？
自卧榻这些日子，晚上慧珠从未做过针线，刚才不过是顺手拿了下午做的活计，摆摆样子。此时间胤禛不好好说话，便欲放下针线，随即又觉得下了面子，不愿放下，一时竟是搁在了手上，僵在一地。
良久，胤禛也不见答话，就坐在一旁悠哉品茶。慧珠瞅了眼胤禛，轻轻吐了口气，撇撇嘴，放置了针线，想起来一事，商量道：“爷，过两日妾也能下床了，也该去请安了，可现在都初十了，要不了多久就过年了，外面路滑得很，妾想等过了年，身子也满了三月再去请安，可行？”胤禛定定的拿眼睛看了会慧珠，也不知道在想啥，半晌才开口：“你差人给福晋说了就是，她定会让你安心在院子里养着。”
慧珠言了谢，又和胤禛说了半会话，小路子进屋禀道：“爷，一更天快过了，是不是该。。。。”话说了半截子，就止了话，飞速的看了眼慧珠。慧珠纳闷，抬眼望向胤禛，只见胤禛微蹙双眉沉凝道：“你早些歇息吧，我有事先得离开。”慧珠咦道：“这都黑了，外边又是风又是雪的，还是别走了，有事没做完，拆了人送过来便是。”胤禛语调清冷到：“无事，地方又不远，你先歇歇好了，我今儿个在年氏院里歇息。”说罢，又嘱咐了慧珠几句看紧门窗仔细身子的话，便转身离开。
两日很快就过去，慧珠身子恢复的差不多了，总算能起身下床。这日上午，因外边路上霜雪铺了老厚，就在屋子里走动身子，活动活动胫骨。
忽见小然子引着一人走了过来，至走近才发现是王嬷嬷，正欲说话招呼，王嬷嬷忙块走几步，走到跟前，请安行礼道：“老奴请钮钴禄福晋大安。”慧珠扶着素心的手，一面回到上位坐下，一面叨念着让座上茶点。
一番虚礼过后，王嬷嬷正色道：“看钮钴禄福晋现在还不怎么好，可得多休养啊，福晋说，外面路上滑，您又身子不太好，让您多样养身子，等开了春，出了正月，在恢复请安就是。”慧珠客气道：“谢福晋体恤，今早才让人去告了这事，不想却劳了嬷嬷特地过来一趟告知。”王嬷嬷暗自打量了慧珠一阵，瞄了好几眼肚子，才笑道：“福晋其实早就有这个意思，想让您多养养。今天特地让老奴过来，就是为了瞧瞧您可是大好了，如今见您确是气色不错，福晋她也该放心了。”说完，吃了茶，关切问了几句，告辞离开。
慧珠见人走了，也往里屋去，素心同旁跟着，说话道：“福晋倒是够给主子体面，就不知心里又是怎么想。”慧珠淡漠道：“随便怎样想，能让我安安稳稳过了前几月，在赶在七七之前多做些童衣就是了。”说着话，一是进了里屋。
屋里，弘历正趴在炕上，手上拿着笔杆子，胡乱划着什么，见了慧珠进来，嘟囔了声：“额娘。”瞬时，慧珠脸上扬起了温暖的笑容，摸着尚未隆起的肚子，望着弘历，轻声应了。
第一百三十八章 圈子
岁暮天寒，自得了乌喇那拉氏的准许，又见外面天气委实不好，这以后的日子，慧珠也就没出过院门一趟。
白日，慧珠待在坑上为慧珍之女做着针线，或陪弘历认字玩耍，至身子酸乏了，便去院子里的抄手游廊逛一圈，呼吸下新鲜空气，醒醒神。晚间，胤禛大多会过来用饭，时常还捎带些物事给慧珠母子玩着打发时间，毕竟冬日看的、玩的都是甚少，京城里的富户人家到了冬日一般都是闲在屋里，所以也才有了冬日闲时正好眠一说。
不过，胤禛虽是常来，可好几回都是陪着用了饭，呆上个把时辰，就会离开。这般，慧珠心里在被胤禛看似极少的关怀一点点打动下，又被某些不得不面对的现实警醒过。但这些日子，胤禛一些偶尔为之的贴心举动，还是让慧珠生出了不少好感。
像是胤禛知道慧珠对西洋文之类的感兴趣，便捎带些西洋那边的话本小说过来，这些书里有的是原文、有的是中文杂译，看起来颇为费神，却让慧珠喜欢极了，爱不释手，顺带着对胤禛的笑面相迎也多了几分真心。
另一边，相对于慧珠惬意的甩手掌柜日子而言，素心却是忙得脚底朝天，带上一大院子的人清扫庭院，张贴对联、粉刷裱糊、挂笺儿，贴新画和窗花，安排厨房做点心，蒸年糕、饽饽，还得和府里的钱粮管事打交道，桥对年节时要打的金银裸子、如意荷包等物。
素心这些年来一直都和慧珠一块儿打理着这些琐碎之事，今年因慧珠有了身子，便一个人承担了下来，自是比往年忙碌不少。索性这年节下的事，素心也是管惯了的，一切事宜还是有条不紊的打理下来了。
然而，转眼已是腊月二十三了，年下之事是备了个齐全，不用操心了。可文总管那还是没给个回信，也不知毛皮是否给买了下来，可是让素心急了。想着最迟也得在明天下午给礼给送了去，只得抽了个空挡，进屋向慧珠禀道：“主子，都十来天了，文总管也没干好消息传来，该是这事不成。”
屋里，慧珠正和弘历一起歪在羊毛地毯上，堆着积木玩，这积木是慧珠见弘历四岁大了，回忆着前世的记忆，专门画的一些图案，找了木匠特意做出来，拼凑成一种益智小玩具，让弘历在玩耍时，也能开动脑筋想事情，倒有寓教于乐之意。
此时，慧珠听了素心前来禀道的话，几不可见的皱了下眉头，复又笑着让弘历自个儿好生玩耍，方才微抬了手，看向素心，素心知其意思，忙凑过身，搀扶着慧珠站起了身，去炕上坐下道：“看来只得给挪了首饰，分成三份送去备作年礼了。”
慧珠沉默了下，忽然说道：“其他院子里流传了些，我仗着有了身子傲慢无礼，不将福晋放在眼里，未去晨安的话吧。”素心怔了怔，僵笑道：“主子您莫要多想，哪听得这些胡话。”慧珠抬首看了眼素心，轻笑了声，道：“无事，我也没多想，只是无意间听了小然子在一旁嘀咕，才知晓的。”说到这，朝急欲开口的素心摆摆手，又道：“自上次福晋整顿后，已好久没什么闲言碎语了，这次该是有人授意的吧。其实想想，倒也无妨，过些日子这话也就少了。不过是不等再等文总管的消息，这已经拖了好些天，唔，一会儿，你就去收拾装点下，把该送的年礼都送了过去。”素心应了话就出去，到了外间寻了小然子狠狠训了顿，才忙着打点要送去的年礼。
至晌午用过饭，素心分挪好了送去的物事，拿着清单给慧珠过目。一时，慧珠正拿着清单，和素心琢磨着还差些什么，只见小然子打开帘子进屋道：“主子，文总管求见。”听后，慧珠、素心二人对视一眼，心里都估摸着是买上了毛皮。
出了里屋，见了文总管，一问话，果真是买上了，且这三张毛皮不但上好，有一张还是东北最极寒的山上猎下来的，这下，送去的年礼也就用不着首饰代替了，让慧珠挺满意的是文总管的办事效率，只是当给文总管交付另一半银钱时，慧珠是肉痛了半天。因时下年节，所以物事都比平常贵了不少，尤其那张从东北运来的毛皮要了整整一千二百两银子，再加上另两张的花费，就比原来的预算高出了七八百两银子，让慧珠脸黑了半天。
但慧珠这钱，花的确是也不冤枉，虽高价买了关外的毛皮，还另外买了一张极难得的纯白虎皮，却让府里的流言消了不少。
那张纯白虎皮送到了乌喇那拉氏手上，众人见了慧珠这好的毛皮都孝敬了乌喇那拉氏，自个儿反是用的关外毛皮，便也挑不出理来，就算心里有其他想法，也是不好再说的。
后面几日，收了慧珠年礼的人，也是做了面子，见慧珠送了极厚的礼来，便借了这个台阶，有意和慧珠示好，如李氏、年氏是派了身边的贴身嬷嬷送了回礼，而宋氏、乌雅氏之流更是亲自携了回礼上门拜访。一时之间，慧珠院子是门庭若市，来串门子、走年礼之人是络绎不绝。如是，慧珠自一月前闭院养病后，重新走入了府里的这个小圈子。
这些不得不过的人情面子事告一段落后，就到了除夕这日，便又开始了忙碌。早上，慧珠起了个大早，带着弘历，跟着乌喇那拉氏一起进宫。到了永和宫里，德妃好似没有这一年来的可以冷落，亲热的拉着慧珠的手道：“好孩子，就知你是个有福气的，现在也该有三个月的身子了吧？嗯，好好养着，等暑夏了，给本宫生个胖孙孙。”慧珠不语，状似害羞的低头，避过众人直直看过来的视线。
德妃见状，大笑道：“面浅，这些年了还是个面浅的人。”乌喇那拉氏看了眼慧珠，抿嘴笑道：“额娘，快是别说了，钮钴禄妹妹从刚进府就没变过，您若是再这么打趣她，她脸就要红到脖颈上了。”闻言，众人大笑。
第一百三十九章 画师
说笑间，只见一个穿着有几分体面的小太监进了屋，打了个千儿，谄着笑道：“德主子，万岁爷说有趣事，请您和众位主子早些去慈宁宫，您看此时去可是方便？”德妃看向众人道：“既是如此，咱们在这也是闹嗑闲摆，还是早些去了慈宁宫便宜。”众人附和，遂德妃带着一群儿媳，孙子孙女起身出了永和宫。
来到了慈宁宫外，随着各门听太监一声高过一声的传话声过响，慧珠牵着弘历行进了宫内，还未及至正殿，隔着老远就听见里面传来了阵阵欢声笑语，脚步稍顿，随即又和在众人堆里继续朝里走去。
刚踏进屋内，暖烘烘的热气，带着炉鼎里袅袅缭绕升腾的檀香，围绕开来。慧珠轻吐了口冷气，微垂双眼，鼻吸了下醇醇馨香，来不及有所遐想，便拉下弘历，跟着众人齐刷刷跪拜叩首道：“臣妾（奴婢）请万岁爷大安，请太后老祖宗大安。”康熙帝笑道：“德妃来了，你们也快起来吧。”
德妃率众人起身道：“谢万岁爷恩典。”语毕，笑呵呵走到上位旁坐下。
慧珠牢牢牵着弘历的手，跟着乌喇那拉氏到了侧后方站定，便听德妃笑道：“臣妾还未走个进来，大老远就听到屋里笑声传来，怎得这般欢喜？可是先生又说了什么得趣的话？”说罢，和着身旁的一位妃子交换了个眼神，憋住一脸笑意。
慧珠顺着德妃的话，向屋子内看去，乍一看，黑压压满屋子的人，不去细看，还分不清谁是谁，只听唧唧喳喳的说笑声，已是晕头转向，且不说打扮的花团锦簇的一屋子人，这围成一小堆一小堆的，看着甚是腻人眼球。
看着眼花，慧珠便随意瞥过一眼，就欲收回了视线。不对，慧珠偏头一想，忽的灵光一闪，忙是打眼看去，有半刻怔住，不禁傻眼。
只见一个头戴碎磲质的顶珠礼帽，身穿藏青色六品鹭鸶补服，袍饰八蟒四爪，脚蹬黑色长靴，年约二十七八的文臣六品官员，挺胸抬头，一手后背，一手前伸，站在一地，对着康熙帝侃侃而谈，不过，这些并不是让慧珠惊讶愣神的地方。
待慧珠定睛仔细看下去，却见这位年轻文官头戴的礼帽边缘下，跑出了些微棕色卷曲头发，微白的面上是一对粗犷的浓眉，一双细密密的眼睛，眼里蓝色眼珠随着音调的欺起伏熠熠光辉，眼下又是高鼻梁，凸颧骨，厚嘴唇，轮廓清晰，五官深邃，长相明显区别于其他人，一看便知是外国人。只是不知这外国人劲还能到满清朝廷当官？慧珠歪着头，一面细瞧这位洋人官员，一面好奇的想着。
弘历好像也瞧着了这位，伸出胖乎乎的小手指着问道：“他的眼睛是蓝的，是不是就是额娘说的外国人，可为什么他的头发不是黄色啊？为什么……”不待弘历继续问下去，慧珠忙一把捂住弘历嘟囔着的小嘴，匆匆看了眼屋内，便瞪向弘历，小声训道：“额娘说过什么，进了宫不许乱说话，不然回去就不准吃糕糕了。”说着，又见弘历憋沓着小脸，不禁缓了语气，哄道：“乖，那是位外国人，不过咱们的小弘历有什么想问的，还是等咱们回到府里再说，好不好？”弘历一脸心不甘情不愿的点了点头，慧珠见了，这才笑眯眯的站起了身。
乌喇那拉氏转过身子，摸了摸弘历的头，看向慧珠笑道：“钮祜禄妹妹可能瞧着面生，这位德娘娘口中的先生是年前远涉重洋过来的传教士。十一月间，万岁爷召见了他，见他画艺高超，便留他在宫里做了画