，恩，我就做件裙子好了。”夏梅摸了摸布子，踌躇道：“素心姐姐，我还是不要了，余下的半匹，素心姐姐可以拿来做衣裳。”
素心心下暗道“月荷机灵讨巧，很容易让人喜欢；夏梅人虽木些，却是个老实本分的，从来都把踏实的做着活计。看来，主子以后要找心腹，虽说主子现在更喜欢月荷，但夏梅更适合些。”瞟了一眼有些局促的夏梅，悄悄笑道：“我年纪大了，早不适合穿这了，还是留给你们小姑娘穿吧，其实主子早就赏我了一匹素色缎子做衣裳。”
月荷道：“还是素心姐姐得主子喜爱。唉，主子是个仁善的主，进府有两月，就没见主子争过什么，却好端端的被禁足了。想那年福晋只是包衣出身，而主子却是镶黄旗的姑娘，怎么就这样啊，这侧福晋和格格相差的可不是一星半点的。年福晋进府这三个月来，可说是被爷宠在心尖上了，自主子禁足这十天，爷就去了七八天，照这样年福晋生小阿哥小格格……。”素心这次没有斥责月荷，而是听后低下头不语像是思索着什么。
三人又说了半个多时辰闲话，便去伺候已经睡醒的慧珠。
四贝勒府
“主子，已经二更天了，您还是早做休息吧。”
“爷又去了那狐媚子那，已经几天，贱人，我不会让你如意的。”一个女声恨恨地道。
“主子，那年氏再怎么样也比不过您啊，谁不知爷的孩子全是您生的，只要有两位小阿哥在，任谁也动不了您。”
……
“恭喜主子，有了小主子，明主子就去给福晋说，爷要是知道了定会更喜主子的。”
躺在塌上的美丽女子，把手亲亲放在了小腹上，有些出神的道：“还是等过了三个月稳定后，再说吧。”
一个寒风呼啸的夜晚，几处不眠夜，似阴冷、似咆哮、似妒恨……
第二十四章 腊八（一）
寒风还在呼啸，天也未亮。慧珠已经穿戴一新，准备带着素心去乌喇那拉氏房里请安。
大概因为今天是农历十二月初八，民俗谓之腊八，是春节前的第一个节令，此后“年味”日渐浓郁起来。自己一路经过，平时还十分安静的贝勒府，这个时候也忙碌了起来，处处显着生机。
慧珠不由想起前世，过节没过节气氛，初八那天也就喝了些简单的粥。不过自从来到清朝，每年初八早晨祭祀祖先后，到了晌午，额娘便亲自把“腊八粥”、“吉祥饼”加上红糖、白糖温热，端上炕桌，全家人在温暖如春的房间里，欢欢乐乐共度“腊八”，共同品味节日的温馨与祥和。喝完粥，额娘便差下人提罐出门，把特意准备好的“腊八粥”和发糕，送到老太太、大房和阿玛的同僚府上。除此之外，额娘还要蒸两屉白面加枣儿、金糕条的大发糕。上面放上青红丝、瓜仁，用大料瓣点上莲花形红点，象征吉利满门。等过了未时（13点—15点），大哥端德便会带着自己、慧雅、端贤出门，那时街市店铺已筹集许多玩具、小吃等年货，商品渐增，许多杂耍齐聚，还能看到民间花会开始操办时的情景和文化活动的演练。那种和谐的氛围充满了深情厚谊，现在想起来仍感到温馨。不知今年在贝勒府里又会怎么过？按自己的品级是不用煮腊八粥的，现在府里只有福晋和年氏、李氏够资格熬腊八粥。
转眼间，慧珠主仆已经到了乌喇那拉氏的正院。此时，老北京已经是数九寒天，刚泼下的水不出一会就冻霜，按照往常这也该下雪了，可今年却只是寒风凛凛，硬没飘起雪花。屋外伺候的丫头一脸喜庆的给慧珠打开了门帘，此时只感觉一道热腾腾带着淡淡馨香的热气迎面扑来，顿时感觉身子一阵舒爽。
进了屋，慧珠行了个请安礼道：“婢妾给福晋、李福晋请安。”又给坐在绣墩上的三位格格行了平级之间的抚鬓礼道了问安后，方挨着耿氏坐到末端的绣墩上。
乌喇那拉氏笑道：“十来天没见钮祜禄妹妹，看着气色是不错的，今还来这么早。”
慧珠答道：“婢妾来的是晚了，福晋和众位姐姐可是早早的就起了，福晋可别怪婢妾懒惰啊。”耿氏见慧珠禁足这十多天，倒不见什么幽怨，人反而精神了，也更活泼些了，便悄悄握住慧珠的手，两人对视而笑。
李氏道：“福晋，钮祜禄妹妹年纪虽小，却是知礼的。今天什么日子，某些人都还摆着架子，让众姐妹等着。唉，还是算了，若是要伺候爷，那可是劳苦功高，别说让妹妹等着她，就是福晋也该等着的。”说完，就一个人捂着帕子轻声笑起来了。
周围气氛变了变，乌喇那拉氏眼睛闪烁了一下后，笑道：“快辰时了，想必宫里赐的腊八粥就快到了，听说今年内务府有新做了些粥，到时众位妹妹们可得好好尝尝。”
外间的嬷嬷道：“年福晋到。”说话间，就见外面罩着暗红羽缎对衿褂子的年氏含着淡笑进来了。她如弱柳扶风般在映红的搀扶下给乌喇那拉氏行了请安礼，方在屋子侧椅上坐下，轻启朱唇道：“请福晋莫怪，妹妹昨有点不适，今又早早的伺候爷起身进宫，就按平常的时间来，不想大家都到了。”
乌喇那拉氏不介意的一笑：“年妹妹新进府，不知每年这个时候，府里的内眷要在卯时就等着宫里赐下的的腊八粥。”接着，大家又说了些话，倒没平时的绵里藏针。大约辰时三刻，外间又传来“张德公公求见”，乌喇那拉氏允了。
一团喜气地张德带着寒气走了进来。他首先走到屋子正中间。给乌喇那拉氏和李氏、年氏叩头行礼道：“奴才张德请福晋大安、两位侧福晋大安。”乌喇那拉氏抬手示意免礼。淡淡道：“张公公辛苦了。厨房地粥熬得怎样了。宫里主子们地和爷兄弟们地粥可是要另外准备地。”张德站起身来。躬身答道：“回福晋地话。昨晚半夜时分已经用微火炖着呢。等宫里地粥赏赐下来后。就能在响午将府里地粥按名单上地送完。其中。送其他爷地腊八粥里。除了放上“果狮”。还找了几种果子雕刻成各种花样放进粥里。而孝敬宫里地腊八粥还特意是用枣泥、豆沙、山药、山楂糕捏成八仙人、老寿星、罗汉像等。至于送给王宫大臣府上地也都甜粥和咸粥各十三种式样。这些已全部备齐了。”乌喇那拉氏听后满意地笑道：“交给公公办事。我实在是放心。你就先下去再看看。务必做到尽善尽美。”张德道：“喳。”便弓着身子退出房门。
居然还能用果子雕出人、动物、花地形状放进腊八粥里。这是喝粥吗？而不是在弄什么食品艺术。慧珠想钮祜禄府一家也算得上是满洲贵族。府里每年熬地腊八粥可是琳琅满目。搁在现代。就是达官贵人也吃不上如此丰富又熬足了时辰地腊八粥。自己昨年这个时候还跟着额娘一起准备腊八粥。想起初七晚上额娘和赵嬷嬷指挥仆人洗米、泡果、拨皮、去核、精拣。然后又在锅里放红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、榛子、葡萄、白果、菱角、青丝、玫瑰、红豆、花生……总计不下二十种。当时自己以为这已经是到顶了。皇室大概就比这再精致些。没想到居然能有这么多地种类。看来腊八粥地花样。是争奇竞巧。品种繁多。只可惜传到现代节日地气氛与粥地种类早就没了。
辰时过半。皇上赏赐地腊八粥便到了。在乌喇那拉氏地带领下。一起跪谢皇恩。随后德妃赏赐地腊八粥也到了。再一次跪谢恩典。宫里贵人赏赐一结束。乌喇那拉氏立马吩咐张德开始往宫里各宫主子、其他皇子、王宫大臣送粥。当乌喇那拉氏忙完了这一会地事。便没什么事了。复又和府里地妻妾说着话。一起等胤禛回府。共食腊八粥。
慧珠今天刚卯时就起来了。到现在还滴米未进。不由想着都巳时了。这要在等下去。大冬天可就要吃凉粥了。
“今怎么了。都巳时了。还不见爷回来。小福子。去打听打听爷什么时候才能回府。”乌喇那拉氏看了一眼沙漏。有些心不在焉地吩咐道。小福子应了声。刚走到屋口。就见胤禛地贴身太监小禄子通传有事禀报。
乌喇那拉氏连忙招了小禄子进屋。不待他行那虚礼。准备说什么地时候。就听见年氏问道：“怎么就你。爷呢？说了什么时候回府吗？”小禄子见乌喇那拉氏也没什么不悦地表情。便恭敬地答道：“回福晋、年侧福晋地话。爷本来在宫里祭祖。拜见了德娘娘就可以后来。不想。万岁爷说爷素来信佛。今年就让爷去京城各大寺庙赐“福德粥”。所以爷叫奴才传话。福晋和各位主子就先行用粥。晚上再在福晋院里摆饭与众位主子共食。”年氏听了小禄子地话不由脸僵了下。死拽着手里地帕子。自己是越轴了。可也用不着你这个奴才来提醒。
乌喇那拉氏听后满意的点点头，方道：“恩，爷能去各大寺庙赐“福德粥”是好事，也是爷和府里的福气，小禄子你现在就回爷的身边，好生伺候着。就这样，你跪安吧。”小禄子跪下道：“奴才，喳。”
乌喇那拉氏笑道：“既然爷如此吩咐了，我们就先吃吧。”又转头看向王嬷嬷道：“嬷嬷，张德公公要接待各府送粥的管事和处理府里其他事宜，你就和府里的副总管负责府里的分发粥，我这有小福子伺候就行了。”张嬷嬷领了命，便去给府里下人分发腊八粥。
不出半响，丫环便陆陆续续的提着十几个食盒，端出了几十碗腊八粥，在桌上依依摆好。慧珠上桌了，就有丫环将一小碗五颜六色的腊八粥放在面前，看着十分漂亮。小福子喊道：“第一碗，皇上赏赐。”难怪卖相如此好，慧珠便挖了一勺尝尝，有些冷了，味道也一般，没有额娘熬得好吃。不过，有些饿了，想着还是在吃几口时，身边的丫环就将粥收起来了，又重新端了一碗放下。小福子喊道：“第二碗，德妃娘娘赏赐。”慧珠又吃了一口，便又侧下了。如此这般，接连端了十来碗差不多的粥，分别象征性的吃一口，应应景，也就算了事了。
此时，慧珠算是明白了，这皇家过腊八节要从一大早饿着肚子等上几个时辰，然后再吃些冷了的腊八粥。不由庆幸道，以前钮祜禄府无爵位、官职小，宫里和达官贵人的粥也到不了府里，自己一家人可是快快乐乐的过着这传统节日。
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第二十五章 腊八（二）
大概是因为府里的男主人不在的原因，尝粥的气氛不是很高，都草草了事。接着乌喇那拉氏又说了些不咸不淡的话，大家也就散了。
一路上，风刮的人脸颊生疼，慧珠主仆匆匆的赶回了自己的院子。进了屋，慧珠大大地吸了口气方道：“还是自己的地方好，一进屋就周身舒畅。”月荷笑道：“主子，先把披风取了，让夏梅姐给你洗个热手水，捂捂脸颊，奴婢去给你和素心姐准备热杏仁茶，暖暖身子。”说着，便取下慧珠的披风放好，到外间隔屋里去准备茶点。
地主阶级真是享受啊。慧珠在夏梅的服侍下洗了热水手，又用温度正好的热帕子捂了会脸，舒舒服服的斜躺在热炕上，才感觉到一股热和气。在烧着银碳的的屋里素心也暖和了起来，笑道：“今年看着没下雪，没想到却这么冷，风又大的吓人。主子，现在也快午时了，您在福晋屋里也没怎么吃，要不奴婢去弄些热菜，你也吃些。”
慧珠道：“呀，我都忘了，从早到现在，你才是什么都没吃，你等会先吃些点心，午饭我就让夏梅去厨房准备。”端着两碗杏仁茶和两碟点心的月荷进屋道：“主子，想来这会府里其他的主子在让厨房忙着准备饭菜，轮到咱们院里大概还要等上许久。刚听主子说的，主子和素心姐都没怎么吃东西，若不嫌弃奴婢们吃的，就先用些。”月荷突然悄悄笑道：“主子，夏梅姐和张嬷嬷今早五更（3点－5点）的时候就在自己的屋子里熬上腊八粥了，现在也该差不多可以吃了。”慧珠问道：“咦，府里不是准备你们了的吗？你们还自己熬上。”月荷看看夏梅，不出声。一会儿，夏梅才答道：“奴婢们的身份不高，住的地方位子有些偏，轮到我们时，都快过了午时，粥也没法吃了。所以府里像我们这种二等奴才，又是家生的，就自己偷偷的熬些腊八粥。”
想是因为服侍自己所以住的地方才会偏了，一般家生子在府里是很有门路的，慧珠笑道：“正好，今天咱们院就自己过腊八吧。等会粥好了，可记得给我和素心端上哟。张嬷嬷平时在外间干些粗活也辛苦，恩，我记得张嬷嬷全家都在府里伺候样的，就让张嬷嬷响午回家去歇两个时辰，反正我这也不忙，对了，叫张嬷嬷也不用来谢恩了，以后好好做事就行了。”接着又给素心使了个眼色，素心便拿出两贯铜钱分别赏了夏梅月荷，又让夏梅给张嬷嬷带去一贯赏钱。月荷夏梅连忙跪下谢恩退下后，慧珠和素心才喝了些杏仁茶，说着话打发时间。
小半时辰后，热气腾腾的腊八粥便上了炕桌，同时还有两碟小菜和一盘金丝烧麦。慧珠见月荷端上的腊八粥虽不像乌喇那拉氏屋里的那些精致，可看起来却更诱人食欲。慧珠用勺送了一口进嘴里，黏糯滑软，香甜可口，不过味道不怎么像淡淡的咸味粥，便又仔细翻看了一下，里面有黄豆、花生、肉丁、白萝卜、胡萝卜、白云豆、板栗、姜桂等调味品。再尝了一口，用料虽不多，却十分有味可还是不像这十来年吃惯的味道，索性问道：“这腊八粥熬得十分爽口，可尝着不像我吃过的味啊？”
夏梅回答：“这是川味的，所以不像主子吃惯了的。奴婢的外祖母是四川人，因此奴婢从小就跟着娘做四川味的腊八粥，主子可能觉得味道重了点，可这时节食用倒是温暖滋补，祛寒气。”夏梅抬眼见慧珠听的很感兴趣，想着她平时带自己甚是宽厚和善，便指着桌上两碟小菜又道：“这是奴婢做的泡菜，平时吃些开胃下饭。这一碟是子姜和大蒜，吃着虽是酸的却又带点辣，配上白粥味道是上好的；这一碟是切成丁状的胡萝卜和黄瓜，也是泡菜，不过主子可得尝尝，这是奴婢昨晚上才泡上的，现在吃最好，清脆口可。”
慧珠依依拿起筷子尝了一下，都十分的入味清爽，便赞道：“原来夏梅的手艺这么好，我怎么现在才发现呀。恩，素心，我们把西厢旁的小杂间收拾了，放几个炉子，虽不能做什么大的菜肴，饿的时候也可以自己做些东西吃，不用去厨房那么麻烦，得会来的吃食还不怎么好。诶，夏梅，你千万不要只会做这些啊。”夏梅有些脸红的答道：“奴婢还会些手艺，只要主子不嫌弃就好。”慧珠笑道：“不嫌弃，你尽管做些好吃的就行。好了，也不多说了，你们下去用粥吧，有素心在屋里伺候就可以了。”
月荷夏梅走后，素心才道：“没想到夏梅平时木木的，还有一手好厨艺。看着这粥，奴婢就想起昨年，主子大晚上的陪夫人一起熬腊八粥，香喷喷，热乎乎的。”慧珠放下手中的勺子，有些黯然地道：“现在额娘他们应该也在吃腊八粥吧。”停顿了一会，又看着从初到清朝一直到现在都陪着自己的素心，有些忧心的望着自己，便把素心拉到炕上，笑道：“素心姐姐，如今在贝勒府里，我最亲的人就是你了，坐下来和我一起吃腊八粥。往年有阿玛额娘，今年也有你陪我呀。”素心向慧珠点点头，眼睛有些润润的道：“谢主子。”便没再说什么了。
吃过午饭，和素心说了会话做做手工活计，又小睡了一会。慧珠便�