起心思机敏，本王并不否认，但若论手段毒辣，本王还比不上当今皇上。”
我怒目瞪着他：“你竟敢诋毁当今皇上？”
“诋毁？本王不过说了一句实话。”王爷一笑，“看来你也不了解当今皇上，他本是真金的小儿子，这皇位怎样也是轮不到他坐的。可是他却居然坐上去了。你知道是因为什么吗？”
听了他的话，我心中暗暗惊疑，他竟然胆大包天，敢当面诋毁二哥，这些话都敢说，还有什么不敢做的。街风从窗外轻轻吹进来，背上有些凉，已经出了冷汗。
王爷从一旁看着我，笑道：“你不想知道是什么原因吗？”
我深吸了一口气，用平静的语气道：“因为他是最有资格做皇帝的人。”
王爷道：“你错了，只是因为他够狠。他联合伯颜那个老匹夫，把自己的大哥连同几个稚龄的侄子一起贬到远远的北疆，又把自己的二哥贬到南部边陲，还颁下旨意，不奉诏不得回京。若不是太后出面阻拦，他便把他们都杀了。”
我道：“那又怎样，这不过是你们的家务事，只要宽以待民，仁泽天下，就是一位好君主，当年的李世民也曾发动过玄武门之变，照样有贞观之治，这些小节又算得了什么。”
王爷笑道：“倘若只是这些小节，倒也罢了。当今皇上十九岁便到军中任职，跟随先帝镇压过几次汉民暴乱，屠杀的汉民何止千万，心肠之狠毒，连本王都自愧弗如。为君者哪个手上不是沾满了无辜者的鲜血。你未免太天真了。”
我心中大感震惊，迟疑片刻，很快怒道：“你胡说，这不是真的，我不相信。”
王爷满意地看着我脸上震惊的表情，微微一笑，不再谈论这个话题，转而道：“你可知这次勇武将军为何匆匆赶往北地？”
我很快收敛心神，笑道：“此事满朝皆知，是因为晋王联合察金部意图叛乱，皇甫将军是镇守北地的大将，保卫边疆本是他的职责，自然当仁不让。”
王爷双眉轻轻扬起，嘴角笑意渐浓：“张大人熟读史书，才华横溢，想必听过庄公的故事吧。”
我受不了他明显带着戏谑的口吻，皱了皱眉，朗声道：“王爷若有什么话，不妨直言。”
王爷用漫不经心的口气道：“共叔段是庄公的弟弟，一直存有谋反之心，只是生性谨慎，不肯轻易施为，庄公假意离开京城，又派人散布与手下大将不合的假消息，示之以弱，诱他起兵，共叔段自以为得计，率领辖下军队反叛朝廷，被庄公抓住时机，昭告天下，声讨逆贼，一举将之除去，永绝后患。”
我听了他的话，暗暗皱起眉头，这个大变态想说什么，难道他想告诉我，二哥也要学当年的庄公，先示之以弱，让晋王以为有机可乘，仓促起兵，然后再借机将之除去，永绝无患。即如此，少华回京的消息，就一定是二哥派人告知晋王的。可是这样的话，就会把少华置于非常危险的境地，二哥在我心中，一直是个重情重义的人，他真得如九王爷所说，屠杀过成千上万的汉民吗？他会借晋王起兵的机会，对少华不利吗？我不敢再想下去，很快摇头，为什么要相信这个大变态的话。他分明是有意挑拨。
王爷注意到我眼中的疑惑，微微一笑，正待再说什么，这时，隔壁忽然传来一阵极大的喧哗声，拍桌打墙，吵闹之极，两人都不禁皱起眉头，王爷轻轻击掌，一个侍卫打开门走进来，躬身道：“王爷有什么吩咐？”
九王爷道：“你去看看，隔壁是些什么人？”
侍卫转身出去，很快回来，朗声道：“启禀王爷，是安西王的长子札礼，带着朋友，还有几个舞妓，在里面喝酒玩乐。”
我脸上忍不住露出鄙夷之色。
王爷看了我一眼，笑道：“这里太吵，我们不如换一个地方。”
我拱手道：“天色已晚，王爷该问的也问完了，下官还是先行告退吧。”
王爷一笑：“如今皇上不在京城，朝中也无政事，张大人又何必急着回去呢？”
我皱了皱眉，低声道：“王爷身居高位，事务繁多，下官只是不想叨扰王爷。”
王爷笑道：“不妨，本王还有些话要向张大人讨教。”
他见我还想再说，伸手止住我，转头对侍卫道：“去把老板叫来。”侍卫退出去，很快老板走过来，向王爷笑道：“王爷有什么吩咐？”
王爷道：“还有别的雅间吗？”
老板躬身道：“不瞒王爷，这是最后一间雅间。”
王爷眉头一皱，正待再说什么，这时，旁边那间雅间的门轰然打开，里面几个衣饰华贵，佩着弯刀的蒙古男子，喷着满嘴的酒气，扶着两个模样妖艳的女子，慢慢走过我们门口，其中一人扭头望到九王爷，忙辞别了朋友，走进来，向他笑道：“下官拜见王爷。”
王爷不耐烦地皱了皱眉，很快笑道：“原来是札礼大人，很巧啊。”
札礼拱了拱手，翻身坐在王爷对面，向我笑道：“这位是？”
我拱手道：“在下张好古，拜见候爷。”
札礼凑到我面前，仔细看了我一眼，哈哈一笑：“张好古？莫非就是我朝第一位状元张好古张大人？”
他贴的很近，嘴里的酒气喷到我脸上，我扭头避开他，冷冷道：“正是在下。”王爷在旁目睹此景，鼻中冷哼了一声，脸上神情渐转阴沉。
札礼睁大醉眼，上上下下地打量了我一番，笑道：“生得倒是眉清目秀，听闻皇上对你宠爱非常，连身上的玉佩都解下来，挂在你腰上，可有此事？”他的舌头听起来有些大，目光落到我腰上，看到那块玉佩，便伸手来摸。
我霍地一下跃起身，还未说话，王爷已经伸出手，一把拉住他，不悦道：“你喝醉了，早些回去歇息吧。”
“醉？王爷，我只不过喝了两坛酒而已。”札礼摇晃着身子笑道：“是不是这块玉佩，听说它跟了皇上二十五年，连我妹妹都没有摸过，今日难得有机会，不如让我摸一摸吧。”一只脏手又往我身上摸过来。
我还未作出反应，只听啪得一声清脆的耳光，札礼的脸顿时红了半边，他的酒也被打醒了一半，不禁捂着脸，用不可置信的眼光看着九王爷，王爷脸色阴沉之极，咬牙道：“侍卫，把他拖出去。”
第七卷 官场浮沉（下） 第十章 蒙古酒馆三
两个侍卫立刻上前，拖着他向门外走去，札礼挣扎着叫道：“你等着，我告诉我爹爹去。”话音未落，眨眼已被拖了下去，一直拖到酒店门外，侍卫将他使劲推到街心，这才转身回来。
老板在一旁吃惊地看着我们，王爷向他笑道：“换几样清爽的小菜，张大人吃不惯油荤。”
老板点了点头，转身欲走，我立刻伸手止住他：“不必了，王爷，天色已晚，下官还是先行告退吧。”
老板只得停下脚步，转头看着王爷。
王爷朝我笑了笑：“张大人，本王还有几件很重要的事，要和你谈，等谈完之后，你再告辞也不迟。”说完朝老板挥了挥手。
老板慌忙转身退下，小二很快端了几样色泽翠绿的凉拌小菜上来，摆在桌上，我站在原地，沉默了一阵，走到王爷对面坐下。张渔和侍卫等人依旧立在门外守候。王爷没有再拉我过去，只是提起酒壶，给我倒了一杯酒，笑道：“这些菜，可合张大人胃口？”
我皱了皱眉，并不回答他的话，转而道：“王爷说有很重要的事要和下官谈，不知是什么事？”
九王爷默默地看了我一眼，鼻中呼出一口长气，笑道：“本王听说张大人是陈州麦香村人氏，可是真的？”
我瞟了他一眼，冷冷道：“不瞒王爷，下官确是麦香村人氏。”
王爷道：“张大人家中还有什么人？”
我朗声道：“下官父母双亡，在这世上再无其他亲人。”
王爷意味深长地看了我一眼，又道：“张大人琴棋书画无所不通，又精通治世之道，不知师从何人？”
我很快答道：“下官幼时拜世外高人为师，高人教授下官之后，便飘然而去，并不知高人名姓。”
王爷闻言笑道：“是吗？我说陈州麦香村都是目不识丁的穷苦百姓，怎会出了张大人这样的举世奇才，当朝状元公，原来是有高人相助。”
我听出他言语中暗藏的讥讽，心中恼怒，暗暗骂道：“你这条死狐狸。”脸上仍笑道：“确实如此，下官并无半句虚言。”
王爷的眼光在我脸上停留了一阵，嘴角忽然浮起一抹淡淡的笑容，道：“张大人气质高雅，谈吐脱俗，口音颇似江南人，陈州地处北方，当地百姓说得都是一口纯正的北方话，张大人的江南口音又是从何而来呢？”
我眼珠转了转笑道：“王爷有所不知，下官的父母本是江南人，因一些小事得罪当地的士绅，为了避祸，才辗转来到陈州，在麦香村定居下来。所谓乡音未改鬓毛衰，下官在父母身边长大，带着些江南口音，也属平常。”
王爷仔细看了我一眼，薄唇微扬，带着笑低声道：“你很聪明。”他的声音变得很柔和，仿佛发自内心地赞赏我。
我心中冷哼一声，嘴上仍笑道：“不敢，王爷谬赞了。”
王爷淡淡一笑，伸手提起桌上的酒壶，又给我倒了一杯，笑道：“张大人请。”
我拱手道：“下官酒量有限，实在是不能再喝了，请王爷恕罪。”
王爷仔细看了我一眼，笑道：“张大人眼神清澈澄明，举止优雅，言语有礼，分明毫无醉意，就算再喝几杯又有何妨呢？”
他见我不答，端起自己面前的酒杯，和我的杯子碰了一下，笑道：“请。”仰起脖子，一饮而尽，以空杯示我。
我皱了皱眉，只得端起桌上酒杯，慢慢喝干，这时天色已渐渐晚了，街上人流渐稀，太阳沉到楼阁之后，室内也变得阴暗起来。
我急着想走，很快又道：“王爷还有什么要问的，若是没有，下官就要告退了。”
王爷笑了笑，轻轻击掌，侍卫推门进来道：“王爷有什么吩咐？”
王爷朗声道：“你带张大人的侍卫先去把马牵过来，张大人要回去了。”
侍卫会意，躬身行了一礼，转身出去，轻轻带上门。
我很快站起身，向王爷拱手笑道：“即如此，下官告辞。”
王爷伸手止住我，指着墙上悬挂着的大铁弓笑道：“张大人可知此弓为何人之物？”
我犹豫了一下，走到墙边，仔细看了一眼，笑道：“这把弓式样古旧，弓背厚重而坚硬，弓弦却是新的，显然刚刚更换过，用此弓之人必是多年以前一位臂力过人的英雄。”
王爷哈哈一笑：“张大人所言极是，这把弓正是一位大英雄大豪杰之物，跟随他南征北战多年，后来赐给了他手下的一位将领，而这家蒙古酒馆的老板，正是这位将领的后裔。”
我听了他的话，心中一动，轻声道：“王爷说的这位大英雄，莫非就是？”我没有说下去，朝他笑了笑。王爷会意，语中透出豪气，“正是先祖皇帝成吉思汗。”
我忍不住走上前，好奇地在弓身上摸了一下，触手冰冷光滑。王爷缓缓站起身，走到我身后笑道：“先祖皇帝在世时，率领骁勇的蒙古铁骑，征战数十年，所到之处，无不望风披靡，打下这一片万里河山，又经过先帝的苦心经营，才有了今日如此辽阔的疆土，只可惜当今皇帝受你们汉人影响太深，不思进取，只知坐享其成，先罢征日本，后罢征安南，一味苦守，固步自封，再无当年先祖的雄风。”
我听了他这话，心里觉得很不舒服，很快反驳道：“王爷此话，下官不敢苟同，所谓得天下难，守天下更难。我朝自开国以来，已历经数十年战乱，满目疮夷，民不聊生。若再言征讨，受苦得只能是天下苍生，当今皇上以仁德治天下，奉行汉人的治国之策，平息兵戈，兴屯田、劝农耕、立钞法、通转运、置学校，短短一年，已初见成效。若依王爷之言，四处征伐，又如何能有今日四海升平，百业兴旺之景象。”
王爷听我把话说完，沉默了一阵，朗声笑道：“张大人才华横溢，胸怀大志，又精通治国之道，就此离去，岂不可惜？”他说着话，脚步轻移，似乎有意无意地靠近了些。
我心中一惊，很快转身避开他，用惊讶的语气道：“王爷这话，下官听不明白。”
王爷微微一笑：“若是本王没猜猎的话，张大人准备近日就离开大都？”
我努力按捺住心中的不安，冷冷道：“王爷一定弄错了，下官从未想过离开大都。”说完忍不住朝门口看了一眼。
王爷顺着我的眼光看了看门，很快笑道：“本王记得你们汉人有句古话，普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。依当今皇上的性子，张大人以为自己能够走得了吗？”他的语气变得有些暧昧。
我心中恼怒，索性瞪着他道：“王爷说这些话，到底是何用意？”
王爷淡然一笑：“我只是想帮你，只要你愿意，今晚我就可以带你出城。”
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第七卷 官场浮沉（下） 第十一章 蒙古酒馆四
“王爷这个玩笑开得未免太大了些吧。”我强迫自己镇定下来，冷冷道：“下官的事不需王爷操心，倒是王爷该为自己的将来好好打算打算，不要一失足成千古恨。”
“失足？”王爷笑了笑，轻声道：“人生不过数十年，身为男子，若不能建功立业，青史留名，活着又有什么意思，至于身后是赞誉还是骂名，任他后人如何评说，本王根本不会放在心上。”他这话说得明白之极，言语中充满豪气，我不禁抬起头，吃惊得看着他。
王爷一笑，忽然欺身上前，伸手来扣我的手腕，我慌忙避开他的手，反手扣他的手腕。电光火石间，两人已过了几招，他的武功远远在我之上，我很快不敌，被他轻轻拿住，牢牢地扣住我双手的脉门。
我使劲挣了几下，根本挣不脱，心中又羞又气，恨声道：“你想干什么？”
王爷对我的话毫不在意，慢慢凑过来，在我脸上仔细看了看，笑道：“你脸上戴得这个，应该是面具吧，倒是精妙绝伦啊。”
“大都城中，天子脚下，王爷竟敢私自扣押朝廷命官。”我怒目瞪着他。想不到这个大变态竟然如此胆大妄为，在这地处闹市的街心酒馆动手。
“朝廷命官？”王爷轻轻一笑，“在大都城中，除了铁穆耳，我和皇甫少华，并无他人见过你的真面目，取下这张面具，又有谁知道你是当朝状元，三品监察御史张好古呢？”
窗外的夕阳已经落了下去，在房间里留下最后一道金黄色的余晖，张渔等人还未回来，这个大变态显然早有准备，叫喊想来也无济于事，我额上不禁冒出了冷汗。
王爷轻声笑道：“趁着皇上不在大都，不如今晚我就带你进宫，向母后请旨，册封你为九王妃如何？”
他说到这里，不理我怒视他的目光，继续笑道：“可能会有些难度，毕竟我朝自开国以来，还从未有汉人被册封为王妃的先例，不过你别担心，本王自有办法。得了母后的旨意之后，我就带你连夜离开大都，前往江北我的封地正式成亲，到时木已成舟，就算是铁穆耳，也不能冒天下之大韪，领兵夺他的婶婶。”他说话的语气，似乎胸有成竹，根本没把我这个当事人的意见考虑进去。
我心中登时火大，沉默了一阵，忽然哈哈笑了起来。
王爷看着我道：“你笑什么？”
“笑什么？王爷不觉得自己是在痴人说梦吗？这么好笑的事，我今天还是头一次听到。”
王爷听出我言语中的讥讽，皱了皱眉，很快一笑，似乎并不介意，在我脸上仔细看了看，又道：“至于这面具，�