王阁见我语气豪迈,不禁笑道:“原来大人还有如此雄心,也好,今日在下便要大开眼界了。”转身驱马进了鹿苑。我看着他的背影微微一笑,也纵马驰了进去。
我和王阁一起来到山坡上,早有鹿苑中的引鹿人吹起号角,引来许多梅花鹿,见我们过来,立刻四散逃去。王阁率先射了一箭,一只母鹿应声而倒,王阁放下手中铁弓,将下巴挑衅地向我一扬。
我只作不见,伸手取下背上弓箭,瞄准了一只头上长着极美丽犄角的公鹿,一箭射去,从公鹿左眼射进,右眼穿出,公鹿向前急冲了几步,方才蹒跚倒地。我向王阁轻轻一扬下巴,王阁脸上露出惊诧之色。早有园中下人飞奔过来,把鹿抬走了。
王阁想了想道:“猎鹿不算本事,在下听闻前面黑森林中有几头黑熊,不如我们一起过去,看看谁先猎到。”
我闻言向远处望了一眼,沉吟不语。王阁见我犹豫,笑道:“怎么,张大人怕了?”
我听出他语气中的讥讽,心里觉得很不舒服,只是碍着都林的面子,不好跟他一般见识,只得道:“不是怕,只是在下今日还有些事,前面的黑森林离这里极远,而且并不属于鹿苑,若要前去,怕是天黑都无法回家了。”
王阁笑道:“这有何妨,大不了在林中歇息一晚便是。”
我闻言更加犹豫起来。王阁轻笑一声道:“大人若是害怕,就回去吧。在下绝不勉强。”我看了他一眼,见他脸上一付洋洋自得的表情,心中不忿,朗声道:“去就去,难道还怕你不成。”
王阁笑道:“大人果然是个爽快人。”扬起马鞭望马臀上使劲一击,马儿负痛,迅速向前急驰而去。我向后望了一眼大都,一咬牙,也随他去了。
第七卷 官场浮沉(下) 第五章 密林深处
我们在山上奔了许久,直到日暮时分,方才来到黑森林前,森林极大,树木参天,又长得极茂盛。一阵山风吹过,刮得树叶哗哗一阵乱响,我把腰间宝剑拔出来,紧紧地握在手中,慢慢跟着王阁进了林子。
转了转,一只山鸡扑出来,王阁一箭射去,山鸡应声掉下来,王阁弯腰把它捡起来,挂在背后箭袋上。阳光从密密的枝叶间透过来,洒在地上,留下斑驳的痕迹。
我想了想,把剑插回鞘内,取了弓箭搭在弦上,驱着马慢慢往前去,一只小山猪从马蹄前奔过,我一箭射去,山猪应声而倒,我也弯腰把它捡起来,挂在自己马鞍上,向王阁点头微笑。
王阁道:“黑熊还没出来,猎到它才算你的本事。”
我心道:这人看样子是打定了主意,一定要跟我分出胜负来,否则绝不肯善罢甘休,也罢,我就和你赌一把,想到这里,我朗声道:“好啊,我们不如比一比,看谁先猎到黑熊。你若输了又待如何?”
王阁正色道:“我便叫你一声大哥,以后鞍前马后,任凭差遣。你若输了呢?”
我笑道:“我也叫你作大哥,以后什么都听你的,如何?”
王阁伸出手道:“击掌为誓。”我也伸出手和他击了一下道:“分头行事,两个时辰后在此相见。”一拨马向林中急驰而去。王阁也忙拨马朝另一个方向驶去。
日头渐渐昏暗下来,前面树木极密集,无法再骑马,我只得从马上纵身下来,牵着马慢慢向前行去,地上全是厚厚的落叶,一层一层铺在一起,下面的早已腐烂,踩一脚,陷下去很深,根本没有人行过的痕迹,看来已经很久没有人来过了。
我警惕地环顾左右,忽有一阵风过,吹来淡淡的骚臭味。我仔细闻了闻,心道:“象是动物的气味,难道真得有黑熊。”想到这里,忙把马拴在树上,施展轻功,无声无息地潜过去。
穿过前面几棵枝繁叶茂的大树,只见远处一团黑乎乎的东西慢慢行过来,渐渐近了,真得是一头壮硕的大黑熊,嘴角流着涎水。四蹄着地,边走边嗅。我意识到自己在下风头,它闻不到我的气味,心中稍安,想了想,纵身跳到身旁一棵树叶长得极密的大树上,隐身枝杈后,张弓搭箭,瞄准黑熊,待它近了,一箭射过去,正中黑熊左眼,黑熊惨叫一声,立起身子,向我所在的大树扑过来。
我很快又搭了一支箭,望它右眼射去。黑熊又是一声惨嗥,伸掌在树上奋力击打起来。树干禁不住它狂怒的拍击,顿时断了,我瞅准对面一棵树,飞快地跃上去,抽出背上弓箭,再搭一支,对准黑熊咽喉,射出第三箭,黑熊的咽喉被我的铁箭直穿过去,痛嚎了一声,气息渐弱,我见状从树上纵身跃下,抽出腰间宝剑,咬咬牙,闭着眼把剑狠狠刺入黑熊心窝。黑熊倒在地上,抽搐了一阵,没有声息了。
我心中有些不忍,摇摇头,慢慢走过去,弯腰看了看,回身把马匹牵过来,将黑熊放倒在马背上,牵着马向来时的路上走去。
到了地方,四下看了看,却不见王阁的影子,心道:“这个浑小子,武功可比我高得多,还好是用谁先猎到黑熊来打赌,若是赌别的,我恐怕未必能赢他。”想到这里,微微一笑,正准备坐下来等他,远处林中响起马蹄声,王阁从树后转过来,马背上也放着一头大黑熊,他见了我,脸一红道:“张大人果然厉害,王阁佩服。”
我心中暗道一声惭愧,见他脸红,不禁起了玩心,笑道:“还叫张大人,该叫大哥了,以后鞍前马后,任凭我差遣。”
王阁闻言,立刻过来,拜倒在地道:“小弟拜见大哥,从此刀山火海,任凭大哥差遣。”我见状心道:“倒也是个实心眼的人,跟他爹一样。”嘴上忙道:“快起来吧,我比你小,怎能让你叫大哥,不如你以后就叫我好古,我叫你王阁如何?”
王阁朗声道:“这怎么行,你们汉人有句话:愿赌服输。我今日即然输了,你便是我的大哥,你若不愿,岂不是羞辱我。”
我看着他道:“你这人怎么跟你爹一般的性子,我比你小,你叫我大哥,岂不是把我叫老了,我张好古这一生最敬重的是英雄,最喜欢的就是你这种真汉子,你若执意叫我大哥,便是不把我当成你的朋友,那好古可要告辞了。”
王阁闻言只得道:“好,好古兄。”
我笑道:“王阁兄,如今天也晚了,我们回去吧。”
王阁闻言看了看天色,笑道:“好啊。”两人牵了马,向林外行去,天已经黑透了,四周一片冷寂,林中响起猫头鹰哇哇的叫声。
王阁在前面打着火折,点了火把,带着我向前走,走了许久,却一直到不了林外,我心中暗暗惊疑,想了想,抽出腰中剑在树上划了个记号,继续往前走,过了一个时辰,再抬头一看,竟又到了我划记号的地方。我忙叫道:“王阁,这条路不对,我们方才来过的。”
王阁回头看了树上的记号一眼,也不禁有些惊诧,道:“确实如此,看来只有另找它路出去了。”两人转身往另一条路走去,走了许久,又到了原地,我们互相看了一眼,眼中都露出惊异之色,林上刮过一阵怪风,吹得山林发出恐怖的啸声。
王阁低头想了想道:“好古,不如找块空地过一夜吧,天黑根本看不到路。只怕遇到野兽,明天再找路出去好了。”
我轻声道:“但是……。”王阁不由分说,上前拉了我的手,牵着我来到林中一块开阔地上,又拣了些干草和树枝来,点了一堆火把,将箭袋上的山鸡取下来,架在火上烤,我见状也忙走到自己马前,把那头小山猪取来,一起架到火上。火光熊熊照着我们的脸。
山鸡很快烤好了,王阁撕了一半给我,我接过来咬了一口笑道:“满香的,可惜没有盐。”王阁想了想道:“我怀里有我娘给我准备的酱料,好古要不要?”
我喜道:“好啊,快拿点给我蘸着吃。”王阁忙伸手到怀里掏出一个瓷罐递给我,我伸手接过去,抹了一点到鸡肉上,尝了尝,味道很鲜美,不禁出声赞道:“很好吃啊,是你娘做的吗?”
王阁微笑道:“是啊,我娘心灵手巧,什么都会做。”
我看着他道:“那你岂不是很幸福?”
王阁笑道:“我常觉得自己是世界上最幸福的人,有两个这么疼我爱我的爹娘。”
我见他提到爹娘时,眼中溢满了幸福,想到自己的爹娘,心中颇为感慨,不禁苦笑了一下。这时山猪也熟了,王阁忙从火上取下来,顾不得烫,先撕了一点给我道:“好古吃吧。”
我接过来笑道:“谢谢你。”拿到嘴上咬了几口,王阁在我脸上瞧了瞧,忽然笑道:“你的脸全吃黑了。”
我伸手到脸上轻轻摸了摸道:“是吗,不会吧?”
王阁语气认真道:“真的,不如我帮你擦掉吧。”伸手从怀里掏出丝帕来,要往我脸上擦,我迅速跳起来,退后几步道:“你别过来。”
王阁奇道:“你怎么了,好象我会吃人似的。”
我脸一红,忙道:“不是,我只是不习惯别人碰我的脸。我去找泉水洗一下,你在这等着。”
王阁站起身道:“我跟你去吧,这林里多得是豺狼虎豹,你一个人去不安全。”
我忙伸手拦住他道:“你放心吧,我可是有武功的人。”说完弯腰到地上拾了一根柴火,举着往林中而去。
第七卷 官场浮沉(下) 第六章 梦中人
御书房。
阿罕走到铁穆耳面前,低声道:“启禀皇上,据密探来报,御史大夫、吏部尚书等人这段时日经常出入九王府,行踪极为隐密。”
铁穆耳扬起薄唇,露出一抹冷笑:“看来他已经等不及了,如今晋王已经联合察金,准备叛乱,十四王也联合辖下旗主,在蒙古筹备推举大汗的忽里台,这三人暗中都有书信来往,分明是想串通一气,趁乱起事,夺取大元的江山。”
阿罕面露忧色:“皇上还需早作防备才是,十四王在蒙古经营多年,又得到六旗的支持,手中还握有五万蒙古骑兵,一直对中原虎视眈眈,九王也指令手下将领在江北厉兵秣马,蠢蠢欲动,若是他们真得趁晋王谋反之机,一起举事,局势恐怕难以控制。”
铁穆耳鼻中冷哼一声,低声道:“不妨事,如今忽里台还在筹备之中,宗王和六旗旗主未到齐之前,十四王绝不会提早起兵,至于九王叔,朕也早已作好准备。只要他一离开大都,朕就派人杀了他。”
阿罕犹豫了一阵,道:“皇上,微臣以为,以皇甫少华的五万骑兵,迎击晋王的八万之众,胜算恐怕不大。皇上为何不调拨阿不的三万蒙古骑兵,反倒派遣久未经战事,又全是步兵的刘忠勇部增援呢?等他们赶到,北地恐已落入晋王之手。”
铁穆耳一笑:“朕相信,朕的三弟一定不会让朕失望的,那匹汗血宝马可日行千里,再过几日,他就要到北地了,有他在,就算刘忠勇部无法及时赶到,晋王之乱,也可平定。”
阿罕闻言默然。这时,卫良从外面躬身走进来。站在铁穆耳御案前,低声道:“皇上,奴才有一事禀报。”
铁穆耳抬头望着他:“什么事?”
卫良低声道:“启禀皇上,方才奴才得到消息,张御史和王阁到大都城外的密林中狩猎,至今还未回来。”
铁穆耳脸上顿时变了颜色,惊道:“有这等事,王阁是什么人?”
卫良躬身道:“是宣慰使都林的长子,今年二十二岁,在宫中担任大内侍卫之职。”
铁穆耳疑道:“是吗,朕怎么不知道?”
卫良道:“宫中大内侍卫众多,王阁是一个月前才进宫的,所以皇上并不认识他。”
铁穆耳站起身在房中飞快地踱了几圈,抬起头对身旁阿罕道:“马上点齐宫中所有侍卫,朕要出宫。”
阿罕急道:“皇上,此时天色已晚,城外极不安全,切不可出城,不如让属下去吧。”
铁穆耳挥手道:“你不必再说了,朕一定要去把张好古找回来。还不快去准备。”
阿罕只得道:“微臣遵旨。”转身去了。
我在林中走了一阵,听到前面潺潺的流水声,忙奔过去,取下脸上的面具,洗掉上面黑色的印迹,擦干了,戴在脸上。回到空地上。这时王阁已经靠着树干睡着了。我看着他一笑,找了些干草盖在他身上,又把火堆挑开,加了些柴,让火烧得更旺了些。自己也找了根树干靠上。一阵倦意袭来,渐渐睡着了。
睡梦中,恍恍惚惚觉得有人把我轻轻抱起来。放在马背上,又取下一件披风裹在我身上,把我紧紧搂在怀里,向远方驰去。
一个很长很香甜的梦,梦中有一只温柔的手取下我脸上的面具,在我额上印下一个轻轻的吻,有一声低低的叹息在我耳边响起,带着淡淡的忧伤,久久挥之不去。
我从梦中醒来,淡淡的晨光从窗外透进来,照在我脸上。我伸手挡着眼睛。抬起头,环顾左右,是御史府自己的卧房。我慢慢坐起身,发现自己合衣躺在床上,身上盖着一床薄毯,面具也不在脸上,忽然忆起昨天的事,我不是睡在密林中的吗?怎么回来了,谁把我带回来的。又想起那个奇怪的梦境。脸上不觉一红。这时门开了,小兰站在门口看着我。
我急道:“快把门关上。”
小兰看了我一眼,轻轻关上门,走到我面前,坐下来,看着我一言不发。我疑道:“你干什么,总盯着我看。”
小兰开口道:“小姐,你昨天晚上到哪去了?”
我笑道:“我和大内侍卫王阁去打猎了,本来早该回来,只是在林子里迷了路,所以……。”
“所以你就和他在林子里过夜。”小兰的眼睛睁得好圆。
我脸上红了红,笑道:“是啊,这也是无奈之举。”
小兰皱了皱眉,没言语,我道:“快告诉我,昨天是谁把我送回来的。”
小兰道:“是一个人送你回来的,而且是一个你认识的人。”
我想了想道:“王阁?阿罕?李正风?”
小兰摇头。我急道:“到底是谁?”小兰轻轻贴到我耳边低声道:“皇上。”我惊得一下从床上跳起来道:“皇上?怎么会是他?”
小兰皱眉道:“昨晚二更的时候,他从府门外走进来,一路抱着你,抱得紧紧的,把你一直抱到卧房里,关着门,过了好一会才出来,还送回来一头黑熊。”
我的脸顿时羞红了,看着她道:“怎么会这样?二更的时候你还没睡么?这件事府里还有谁知道?”
小兰低声叹道:“我担心你,所以一直没睡,其他人都睡了,开门的是管家李全,我们一见是皇上,就忙跪下了。皇上吩咐了,不许惊动任何人,所以除了管家和我,并没有别人知道。”
我闻言想到李全此人向来话少,自然不会乱说,小兰就更不会了,心中顿时松了口气。
小兰神情古怪地看着我道:“小姐,皇上是不是知道你的身份啊,要不怎么对你这么好?”
我瞪着她道:“不要瞎说,哪有这样的事?”
小兰皱着眉看了我好一阵,道:“小姐,你不相信小兰?”
我迟疑片刻,扭头避开她的眼光道:“你胡说什么啊,我这辈子最相信的就是你了,有什么事自然不会瞒着你。”
小兰在我脸上仔细看了看,见我不语,低头想了想,又道:“小姐啊,你也是的,怎么会跟王阁那个家伙去打猎呢?而且还一起在林子里过夜。要是让皇甫少爷知道了,还不知道多生气呢!”
我怒道:“你又在胡说,王阁是我的好朋友。我和他去打猎有什么关系?”
小兰叹了口气,低声道:“小姐,请恕小兰多嘴,你毕竟是个女儿家,老是和别的男人走得这么近,……”
我不等她把话说完,迅速伸出手,在她头上狠狠敲了个爆栗,咬牙道:“你这个傻丫头,你家小姐现在是男人的身份,若是摆出一付男女授受不亲的样子,非被别人看出破绽不可,废
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