，此时正在城门外守候，见了我神情有几分傲慢，只管用蒙语和都林嘟嘟囔囔地说着什么。我经过十余日的奔波，也有些累了，悄悄背过身打了个哈欠，都林见状道：“粘罕大人，如今夜已深了，张大人要歇息了，修堤之事不如明日再谈。”
粘罕忙拱手道：“是，大人。”引着我们到了府衙，我被安排住在后院中，都林住在我隔壁。我在床上躺了一阵，忽然想到少华，我这次派人送护腕给他，便是向他表露我的身份，他一定已经明白了。可是我为什么要这样做呢？难道只是为了告诉自己，我喜欢的是少华吗？想到这里，我心中越发烦闷起来，实在无法入睡，只得打开门，走到院中，看着天上的明月出神。隔壁的门吱呀一声开了，都林从里面披衣出来，见了我，脸上露出诧异之色。我忙拱手笑道：“怎么，都林大人也睡不着么？”
都林笑道：“是啊，张大人睡不着，莫非是为了修堤之事？”
我道：“是啊，如今已是六月天气，长江流域每年到了七八月间便进入雨季，我只是忧虑大堤无法按时修建完成，心中烦闷，所以睡不着。”
都林道：“大人担心的是工期，下官担心的却是修堤的银两。”
我奇道：“皇上拨付了二十万两白银，这九州需要修缮的大堤并不多，应该尽够了，大人为何有此担心？”
都林看着我道：“大人毕竟年轻，有许多事你并不明白，朝廷自从先帝起便几次拨款修建长江大堤，其它州都无事，为何偏偏这几州屡遭水患侵袭，张大人是个聪明人，其中奥妙想必一猜便知。”
我道：“大人的意思莫非是……。”
都林道：“其实这是公开的秘密，湖州的知府粘罕是当朝驸马的侄子，平江，建康等地的知府也都是背景不俗之人，他们的区别只在贪墨多少而已。”
我怒道：“有这等事？明日我一定要好好查一查这个粘罕。”
都林叹道：“若是查到了，大人打算如何做？”
我道：“自然是严惩不贷。”
都林道：“大人毕竟是汉官，依照大元律例规定，汉人不能责罚蒙人，只能向朝廷请旨，请皇上明断。”
我道：“等到皇上下旨，这大堤都修完了，到时洪水一来，无数百姓又要家破人亡，流离失所，无论如何我都不能让这种事情发生。”
都林低头沉吟一阵道：“明日我们先到大堤上看看，若是粘罕果然贪赃枉法，便由下官出面责罚他，大人切不可插手。”
我还想再说，都林伸手止住我道：“夜已深了，大人早些歇息吧。”言罢转身快步走了。我看着他的背影，摇摇头，只得也进房去歇息，这一晚辗转难眠。
北地。
绿色的平原上，远远地立着一排箭靶，几万兵士穿着盔甲，手执兵器，列着队，整齐地站在平原上，皇甫少华系着披风，大步走过来，一个军士忙牵来一匹高大神骏的战马，皇甫少华纵身上马，驰到队列前，吴浩扛着一把乌黑闪亮的大铁弓，奔到少华身边道：“将军请。”
少华伸出手，轻轻接过铁弓，向军士一挥手道：“擂鼓。”军士迅速敲响战鼓，急骤的鼓声响起，少华一夹马腹，战马踏着鼓点，向前绝尘而去，少华伸手从背上的箭袋中取出五支弓箭，搭在弓弦上，慢慢拉开，手一松，五支铁箭带着啸声迅疾飞出去，在半空中划出五道优美的弧线，落在远远的箭靶上，一旁的军士迅速打马上前，驰到远远的箭靶前，看了看，高声叫道：“将军，五箭全中靶心。”
列队的军士一起大呼道：“将军，好箭法。”少华微微一笑，策马回到队列前。
这时陈方从远处跑过来道：“将军，老大给你捎东西来了。”
少华闻言看着他道：“老大？”
陈方忙在自己嘴上打了一下道：“是中书省事张大人，属下说漏了嘴，请将军责罚。”
少华听了他的话，笑道：“好了，我不会责罚你的，快把东西给我。”
陈方奔到马前，将手中牛皮袋双手递到他手中。少华想了想，忙对身边副将陈秀道：“你和他们继续练习，我回大帐去了。”陈秀拱手道：“是，将军。”
第六卷 官场浮沉（上） 第四十二章 书信
少华拨转马头，很快驰到大帐前，纵身下马。快步进到帐中，打下帐帘，把牛皮袋轻轻解开，里面露出两对白色的护腕，织得极细密，摸上去很厚很软，很温暖。少华把它们拿起来，举到眼前，深情地看着它们，低声道：“丽君……。”眼中忽然流下泪来。
他忙把泪拭干了，低头想了想，站起身，走到柜前，打开柜子，到里面取了一块雪白的丝帕，将护腕小心翼翼地包起来，揣到贴心的口袋里，又回到书案前，拿起毛笔，蘸了墨，在纸上写了几行字，待墨迹干了，收起来，放在封套中，又到枕下取了一块刻了字的玉石，一起放在封套里，封好了，走到门外，大声叫道：“陈方。”陈方忙应声过来道：“将军，有什么吩咐？”
少华将信封递给他道：“你马上找人骑快马，将这封信送到中书省事张大人手中。”
陈方双手接过信件，拱手道：“是，将军。”
翠微镇。
一个穿着平民服饰的健壮男子，骑着一匹快马，风尘仆仆地来到孟府门前，纵身下马，轻轻叩响门环。管家孟忠从门里出来，疑惑地看着他，男子拱手道：“在下李正风将军府中侍卫李堂，有事求见孟老爷。”
孟忠犹豫了一下道：“李公子请。”言罢引着他到了堂上。叫丫环奉了茶，自己快步到书房中请来孟士元，孟士元缓步走到堂上，看着他道：“不知李公子今日造访敝宅，所为何事？”
李堂站起身拱手道：“属下为李将军送来一封书信，请孟先生观看。”言罢将信递到孟忠手中。孟忠双手接过去，递给孟士元，孟士元看到信封上的笔迹，脸上神情突然变得万分激动，停了停，对孟忠道：“你招呼李公子喝茶，老夫到里面去去就来。”说完便快步进到内堂，孟夫人正坐在房中绣一块丝帕，听到脚步声，抬起头，见他脸色有异，忙站起身道：“老爷，莫非出了什么事？”
孟士元脸上老泪纵横道：“夫人，丽君来信了。你看看，这是她的笔迹，是她最爱用的如花小楷。”孟夫人大喜扑过去，颤抖着手，接过他手中的信件看了一眼，低声道：“真的，真是丽君的字。丽君，我的乖女儿……。”孟夫人缓缓坐到椅上，泣不成声。
孟士元叹了口气，走到她身边坐下，轻轻拆开手中的信件看了起来。
看着看着，两人脸上的神色都变得惊诧万分。
孟士元缓缓站起身，低着头，在房中踱了几圈，想了想，走到书案前，提起笔，迅速写好一封信，封好了，对孟夫人道：“我马上将这封信交给李堂，让他送给丽君。”
孟夫人看着他，一边拭泪，一边叹道：“原来她考了状元，还做了朝廷的三品大员，怪不得这么久没有音讯，只是女扮男装，是欺君大罪，只怕会有性命危险啊，还有那个什么娘娘，为什么要派人找她，难道丽君不小心冒犯了她吗？”
孟老爷道：“你不必担心，只要她还活着就是一件大喜事，我相信，我们的丽君又聪明又能干，一定不会有事的，只是不知道她和少华怎么样了，丽君的年纪不小了，也该成亲了。”
孟夫人道：“是啊，再过几个月，女儿就满十八岁了，可恨我们却不能在她身边，为她庆贺生辰。”
孟老爷道：“这位李正风将军是丽君的好朋友，我们不如置办些寿礼，请他转交给丽君。”
孟夫人道：“好，就依你之言。”两人骤然得了女儿的消息，知道她安然无恙，心中十分喜悦，可是转念又想到她如今处境危险，四周危机四伏，而且不知何时才能回来与他们相聚，心中又变得万分忧虑，一时忧喜交加，无法用言语来表达。
皇宫中。
暖和的风从廊前吹过，檐下挂着的一串银铃铛在风中轻轻摇摆，发出一连串清脆的叮当声。铁穆耳背着手站在檐下，眼望着远远的宫墙，已是夏季，御花园中繁花似锦，绿叶灿然，无数蜜蜂在花从中纷飞，几只蝴蝶扇动着彩色的翅翼，从眼前翩翩飞过。
铁穆耳迅速伸出手，捉住了一只，举到眼前看了看，一笑，又把它轻轻放开了，蝴蝶慌忙逃去，很快便消失在繁密的花丛中。
一个穿着粉红色衣裙的宫女端来一个银盘，盘中放着一壶西域进贡的葡萄酒，还有一只黄金酒杯，放在案几上，伸手为铁穆耳倒了一杯，躬身施了一礼，姗姗退了下去。
铁穆耳端起酒杯，看着杯中澄明的液体，阳光照到酒杯上，反射到他眼中，闪着明亮而又灼热的光芒。这时阿罕走过来，拱手道：“启禀皇上，张中书如今已出了常州，快到湖州了。”
铁穆耳仰起头，将杯中酒一饮而尽，道：“朕听闻湖州知府粘罕此人生性贪婪，在任内聚敛了许多钱财，可是真的？”
阿罕道：“确实如此，粘罕仗着鲁国长公主的疼爱，在湖州胡作非为，肆意欺压百姓，民愤极大，不光是他，太平，常德等州府的地方官也都是如此。”
铁穆耳转过头看着他，眼中露出一丝忧虑，想了想道：“你马上到湖州去，把张好古给朕召回来。”
第二日，我一早便起来，和都林一起出了城，骑着马，跟着粘罕来到堤上，举目只见大堤已经修了很长的一段，又见岸旁堆着些稻草，泥灰等物，心中疑惑。转身叫张渔找了把锄头来。自己在堤上选了一处，亲自挖了起来。
粘罕站在一旁道：“大人千金之体，不可妄动，这种粗重之活，不如让下官叫个民工来吧。”我抬眼看了他一下，见他脸上神色慌张，转身不理，只管一锄锄挖下去，都林在旁看着我，脸上忧虑愈深。
我挖开大堤，只见堤上只最上一层有些碎石，也未填充黄泥，石灰等物，再往下挖，便露出许多干枯的稻草，泥灰。
我心中大怒，把锄头一抛，对张渔道：“将他拿下。带回府衙。”张渔应命上前押着他随我们回府。
我坐在大堂之上，看着台下跪着的粘罕，猛拍惊堂木道：“大胆粘罕，你可知罪？”
第六卷 官场浮沉（上） 第四十三章 杖责
粘罕道：“不过是铺了些稻草，什么大事！”
我怒道：“你私吞朝廷专款，弄虚作假，置百姓生死于不顾，便是死罪，还有何话说？”
粘罕道：“本官是驸马的侄子，便是平章政事伯颜老大人，也要给我几分薄面，你不过是个出身卑微的汉官，能奈我何。”
我笑道：“是吗？来人，给我拖下去重打五十大板。”衙役上前欲拖他。粘罕爬起来大声道：“谁敢上前！”
都林在旁道：“张大人，粘罕毕竟是朝廷命官，怎可当众杖责，不如让下官写一道奏折呈给皇上，皇上英明，定会治他的罪。”
粘罕闻言看着我冷笑。我心里实在气不过，暗道：我今日却偏要杀杀你的气焰，大不了辞官不干了，正好趁了我的心愿。想到这里，我笑道：“粘罕违背朝廷法令，贪污修堤银两，其罪当诛，本官若不责罚他，只怕其他官员依此仿效，愈加有恃无恐，从此朝廷法纪何存，又如何让天下百姓心服。都林大人不必再为他求情。”言罢对张渔道：“把他拖下去，重打一百大板，我张好古今日便拼了这顶乌纱帽，也要治他的罪，为湖州的百姓讨一个公道。”
都林在旁急道：“大人……。”
我一挥手，张渔依言上前，将粘罕用力拖了下去，一会儿，堂下传来阵阵惨呼之声，过了许久，惨呼声忽然停止了。
张渔跑上堂向我拱手道：“这厮不吃打，已经死了。”我和都林闻言大惊，互相对视了一眼，半晌无语。
都林低头想了想，道：“大人不必忧心，此事下官自会向皇上交待。”
我道：“不行，粘罕本是我下令杖责而死，怎能由你担责？”
都林道：“大人，汉人打死蒙人，依大元律例规定，要被处以极刑的，不如由下官一力承担，虽要受些处罚，但不至有性命之忧。”
我道：“你不必再说了，无论如何，我绝不会让他人代我受罚。”又对张渔道：“取笔墨来。”
张渔将笔墨放在我面前，我拿起毛笔想了想，写了一份折子，对张渔道：“这份折子你马上用八百里急报呈给皇上。”
都林急道：“大人，万万不可，这份折子还是由下官来写吧，否则便是皇上也无法赦免大人。”
我伸手拦着他道：“张渔，去吧。”
张渔犹豫了一下，道：“大人……。”
我怒道：“还不快去。”
张渔只得双手接过折子，对我道：“大人保重。”转身去了。
都林在后看着他的背影，跺了跺脚，对我道：“张大人，你太固执了，若是能将责任担在我身上，皇上自会想法为我脱罪，太后也会设法赦免我，你毕竟是汉人，朝中众官早就对你心怀不满，定会借着这次机会将你置于死地。”
我见他着急，心中不禁有些感动，暗道：这个都林倒是个实心眼的人，在蒙人中实属罕见，于情于理，我都不能把责任推到他身上。二哥不许我告假还乡，这次我打死了蒙藉官员，犯下死罪，再也不可能回到朝中为官，正好可以借机离开他。从此恢复本来面目，仍做我的柳明堂，海阔天空，任我逍遥，岂不是好。
想到这里，我向都林拱手道：“都林大人，我如今犯下死罪，无法再主持修堤事宜，只好全部托付给大人了。”
都林叹道：“你放心吧，我马上写一道奏折给皇上，再写信给太后和伯颜大人，让他们设法为你脱罪。”
我笑道：“谢大人。”
都林苦笑道：“大人不必言谢，湖州的大堤我会派人推倒重修，至于其它几州，我明日便带人赶过去，大人此次杀了粘罕，那些地方官自会有所收敛，修堤之事想必会顺利很多，大人只管放心便是。”
我闻言向他拱了拱手，转身快步进了后院，召来小兰，拉着她进了房间，关上门，看着她道：“你家小姐如今犯下死罪，只有揭了面具跑路了，你快带着小蝶投奔皇甫将军吧。”
小兰道：“那怎么行，小兰是小姐的人，无论生死都要跟小姐在一起，你到哪，小兰就到哪去。”
我道：“你这傻丫头，又在说傻话，我这次是出逃，又不是游山玩水，你一点武功都不会，带着你，岂不是个拖累。你不会想害得我被人抓住吧。”
小兰道：“怕什么，又没人知道你是柳明堂，摘了面具，人家到哪去找你啊。”
我笑道：“有些事你不明白，我也不知该怎么对你说，总之我是不会带上你的，你若是听话，我自会到大都来看你，你若是不听话，可别怪我不留情了。”
小兰道：“可是小姐，小兰实在舍不得你啊。”
我道：“只要活着，就会有相聚的时候，我走了以后，你要好好照顾自己，若是有时间，便回翠微镇看看我的爹娘，我也不知何时才能到他们膝前尽孝，真是天底下最不孝的女儿。”
小兰道：“小姐放心，老爷夫人都是通情达理之人，又最疼小姐，一定不会怪你的。”
我道：“好，就这么说定了，明日送走都林，我就悄悄离开湖州。”小兰含泪看了我一眼，打开门退了出去。
第二日一早，都林就来向我辞行，我携着他的手，将他一直送到府门外，看着他跃上马背，向他拱手道：“祝大人一路顺风。”
都林叹了口气，向我拱拱手道：“大人保重，后会有期。”言罢拨转马头，向前急驰而去。我目送他背影远去，默然了一阵。转身回到内书房中，坐在书案前，提起一枝毛笔，想给少华写一封信，想了想，又把笔