——过了一会儿。
“……你好像很疲劳的样子啊。绛攸……”
秀丽一面把打湿的毛巾递给绛攸，一面深有感触地说道。
绛攸已经半点精力都没有剩下，只能默默地把手巾捂在了后脑勺上。
“这么说起来，你的工作结束了吗？” 〃
“啊？是啊……那个，总算是好像奇迹一样……”
虽然是原因不明的让人有点发毛的奇迹。
秀丽听到这一点后，睁大了眼睛。悠舜的预言实现了。
“辛苦了。”
“……我倒是觉得在其他的方面才真是辛苦啊……”
因为太过于了解黎深的为人，所以绛攸无法直率地为了这个奇迹而高兴。
（话说回来，难道她没有听说过吗？）
虽然看起来脸色有些发青，而且比平时安静。但是秀丽和平时相比并没有太大变化。一想到她也许还不知道那件事，绛攸的心情就一下子轻松了不少。
于是，他终于开始运转的脑袋开始尝试思考玖琅的提议。
（和秀丽结婚的话……啊，邵可大人就会成为我的岳父吗！？）
这对于绛攸来说实在是很大的诱惑。如果是黎深和邵可的话，总觉得就可以形成某种平衡。父茶之类的事情不过是小小的问题而已。但是……
（……秀丽的公公就会变成梨琛大人吗……）
这对于秀丽来说可是相当的不幸，而且对于绛攸来说也是一样——现在光是能拜访邵可府，就已经让黎深觉得被他抢先，怀恨在心底抱怨不已了——而成为秀丽的“相公”的话，回头会在私底下遭受多少折磨，光是想象已经非常恐怖。而且黎深多半还会以绛攸为借口，不现在更进一步地在秀丽周围神出鬼没。
（啊……静兰也一起跟过来的概率也很大呢……）
总觉得与其说是结婚，还不如说是把自己送去受欺负。幸福究竟在哪里呢。
（……这么考虑的话，要和秀丽结婚的男人绝对需要相当的毅力与决心呢。）
置身事外地这么一想的话，就觉得忍不住要从心底佩服到现在还不肯放弃的刘辉。
他深有感触地再次确认了一下。
如果说自己要和秀丽结婚的话，他绝对不会呜呜地哭泣……而只会笑着说一句“这样啊”而已吧？没有对秀丽进行过任何束缚的他，应该也有了这个觉悟才对。
刘辉一定不会改变。
可是，在绛攸的体内却会有什么变化吧？无论是对于刘辉，还是秀丽。
现在，这个时候，在不考虑红家、秀丽、以及自己的现实问题的情况下，绛攸纯粹的觉得，这个实在不怎么让人高兴。
（什么啊，原来如此啊。）
突然，因为觉得说不出的奇怪，绛攸笑了出来。
他注意到，自己对于现状已经足够满足。
他希望能够帮助到黎深，也觉得能够不用顾忌任何人的成为红家的一员很有诱惑力。
可是——在现阶段，似乎这样自己就已经很幸福了。
……玖琅的语言毫无疑问是命中了关键。
考虑到周围环境，进行政治性的判断的话，也许迟早有一天会做出这种选择。
可是，那绝对不能成为自己愧对什么人的判断。而且现在那还只是单纯的未来的可能性之一。
（……啊……感觉上被玖琅大人操纵在手掌之中呢……）
原本一不小心地误认为面对了重大问题，但是仔细想想的话完全不那么回事。
——另一方面，面对一个人在那里表情瞬息万变的绛攸，秀丽的脸色越来越白。
刚才因为在意银发青年的事情而陷入思考的秀丽，在注意到绛攸的异常后，就早已把这些丢到脑后。
自从脑袋撞到房门后他就不太对劲，这可不是小事。
（他、他在笑。）
糟糕，只能认为撞到了很要命的地方。
“对、对了，绛攸。吃点蜜柑吧！蜜柑。我带了水果来了哦。”
看到被塞到自己手上的蜜柑，绛攸浑身僵硬。
——据说是大量购入了蜜柑。
（……梨、梨琛大人……）
绛攸知道，某个谁也没敢询问的和宇宙的神秘有关的谜团已经解开了。
该说是不出所料呢还是其他什么呢，总之拯救了吏部噩梦的还是这个少女。
“这么说起来，邵可大人在哪里啊？”
一面和秀丽一起剥开摆在桌子上的蜜柑，绛攸一面打量着四周，还是没人。
“……我刚才在走廊上见过他……”
秀丽是脑海中，再次浮现出了那个青年的身影。
父亲的样子也跟平时不太一样。
“是吗？他不在啊。”
然后绛攸带着微妙而且复杂的心情剥开了蜜柑。
“……是最高级品质的红州产蜜柑吗？因为使用了红家密藏的良法，所以相当贵重啊。”
“咦？是这样吗？我居然在不知情的情况下收下了这么多……”
“……人家送你的你就尽管收下嘛……”
绛攸下意识地加快了剥开蜜柑的速度。
“你能平安回来就好。”
绛攸想起了朝贺时的秀丽。仔细想来，这还是她回来后他们第一次平心静气地交谈。
“你成长了不少啊。”
“如果是这样就好了。能听到绛攸这么说最让人高兴了。”
空气变得暖洋洋的。
“……这么说起来，绛攸，可以问你一件事吗？”
“什么事？”
“那个，在为了进行某个重大的案子的时候，我去向某个地方请求协助我，结果对方却说没有讨论的必要而拒绝了我。”
绛攸的视线猛地转向秀丽。
“可是，却有人说这是‘不战而胜'，你觉得是什么意思呢？”
“……全商联吗？”
“啊，全被你看穿了……”
“因为我也听过传言。我来猜一下好了。那是你一个人去那里时发生的。而且对方也说了不用让悠舜起去。”
“你、你为什么会全明白？”
“因为我是全商联的话也会这么做。”
绛攸剥开了蜜柑。
在秀丽攻陷了工部尚书管飞翔后不久，郑悠舜就大显身手地在水面下展开积极活动。他以滴水不漏的手法接二连三地抢占先机，单枪匹马地和各中央省厅打好了关系。他那种靠着高超的手段一个个获得内定的方式，让绛攸每次听到的时候都要哑然一阵子。
虽然之前就听说过，但是绛攸实在没想到他居然这么八面玲珑。
（就算是我，如果和悠舜大人面对面的话，也没有自信直到最后都不说“是”啊……）
如果简单来说的话，就是全商联进行了逃避不敢和郑悠舜正面进行交涉。以全商连的情报网来说，他们应该很简单就能知道悠舜的交涉术。如果随便把他叫到全商联的话，不确定的要素实在太多。要是一个不小心对某些风险太大的条件点头说“是”的话，可就不是开玩笑的了。
（而且——）
绛攸一面带着复杂的表情陷入思考，一面俯视着分开蜜柑的皮的秀丽。
注意到破了皮的蜜柑上滴出但是汁水弄湿了秀丽的手指，绛攸拉过她的手，用自己的手巾仔细地帮她擦干净了。
秀丽的手指比绛攸的温度要低，感觉上凉丝丝的。也许是因为即使在冬天也依旧下厨房做饭的关系，她小小的手掌颇为粗糙，还有些倒刺。
（回头给她送些涂抹型的药吧？） 。在现在这种情况下，绛攸自然而然地就冒出了这个想法。
“你仔细想想，如果在设立长期的方案的时候，最重要的是什么。”
秀丽微微皱起了眉头——接下来好像突然想到了什么一样仰望着绛攸。
“原来如此。所以说——‘我们的任务结束了'……”
绛攸微微地露出了笑容。
“没错。剩下的——”
“……哎呀？悠舜。”
秀丽突然将视线转向了绛攸的身后，看到了慌忙地试图隐藏到房门后面的悠舜。
瞬间，绛攸好像被烫到一样地放开了秀丽的手。
“悠舜，你怎么了……”
“……抱歉打扰你们了……”
死心了的悠舜，垂头丧气地进入了府库……啊，如果不是腿脚不方便的话，就不会这么失态了。
“难得你们的气氛那么好……”
这次轮到绛攸刷地递过去了蜜柑。
“……请、请您无论如何……要对那个人保密……”
面对为了不让秀丽听见而压低声音拼命拜托的绛攸，悠舜捂住了太阳穴。是不是应该说不处所料呢……黎深对于养子的态度果然还是没有改变，但是——
细细打量着好久不见的友人的养子，悠舜深有感触地在内心独白。
（他还真是成长了，对黎深而言太过浪费的青年啊……）
只能认为是奇迹。
“悠舜，你怎么了？”
因为他有事要找秀丽，所以虽然有些介意自己打扰了年轻人的交流，悠舜还是老实地借助绛攸和秀丽的手坐了下来。
“啊，哎。……秀丽，你还记得昨天我被什么人叫走，而和你分开的事情吗？”
“啊，是。”
“其实我今天是来交给你那个人托我转交的书信。”
秀丽眨了眨眼睛。
“……给我的吗？啊，是、是哪一位呢？”
虽然有些踌躇，悠舜还是对接过书函的秀丽说出了那个人的名字。
“是黑州州牧，权瑜大人。”
隔了一拍后，秀丽和绛攸都惊愕地睁大了眼睛。
秀丽的脑海中掠过了影月的身影——然后，一直在心底某个角落让她牵挂不已的关于影月的“矛盾”，这时终于清楚地成形了。
陈旧的书籍的味道飘荡了起来。
影月微微打开窗子，好像会冻结身体一样的夜气滑进了房间，在书库中盘旋其舞。
时间是深夜——月亮已经高高悬挂在半空中，黑暗无声地笼罩了四周。
突然，书库的房门发出了轻微的声响。
在窗边眺望月色的影月，回头之后好像松了口气一样地微笑了出来。
“啊，香铃。谢谢你过来。”
香铃维持着苍白僵硬的表情，在房门口动也不动。
影月缓缓靠近香铃，用手上的毯子包裹住了香铃。
他拉着香铃的手，轻轻关上了书库的门。
面对着香铃的影月，发现了她雪白面颊上不断地流下的泪水。
好像头疼一样，影月歪了歪脑袋。
“……请你不要哭。”
他犹犹豫豫地伸过去的手，被香铃打开了。
“……柔。”
“咦？”
“为什么事到如今又要对我这么温柔？明明一直装出什么都不知道的样子和我保持距离——”
事到如今——就好像这是最后能为我做的事情一样。
抿着嘴唇的影月脸孔上，失去了微笑。
即使如此，他也还是“影月”，香铃感觉的出来。
虽然他们的相遇还不到一年时间，但是——她就是能明白。
“你明明是打算着什么也不说就从我的眼前消失——”
分别，即将到来。
“不要！不要过来，像你这种人——”
影月的手伸向了香铃。
“我最讨厌你这种人！”
一面哭泣一面挣扎的香铃，被影月紧紧按住了双手，粗鲁地抱进了怀中。
那是清楚地显示出意志的，强壮的男性的手臂。
“我喜欢你。”
在听到这句话的时候，香铃不顾一切地抓住了影月哭泣。
“——不要走……！”
影月紧紧地闭住了眼睛。
“其实我原本打算什么也不说就走掉。”
“——拜托你……”
“可是只有你……”
“——请你不要去任何地方……”
“我会将一切都告诉你后，再走。”
香铃的眼中，滑落了大颗的泪水。
如果就这样像雪花一样消失的话，该有多么的幸福呢？
其实，影月原本打算直到最后都什么也不说。
因为他知道，如果交谈的话，就会让她如此地哭泣。
尽管如此，等他清醒过来的时候，已经在她的桌子上放下了记载着场所和时刻的纸张。
维持着对这颗温柔无比的心灵的伤害，在连她唯一的愿望都无法实现的情况下，只留下了残酷的真相后，从她的身边离去。
明明他们的相遇还不到一年。
“……香铃。”
第一次见面的时候，他就觉得好像是见到传说里面的公主。
肌理细致地好像雪一样的肌肤，茂密光滑的头发，红而小巧的嘴唇好像花蕾一样地绽开。这个纤细而楚楚可怜的美丽公主，一眼就看得出是被人很珍惜地抚养长大的。
只有长长的睫毛环绕下的黑黑的眼眸，总是带着几分忧愁的色彩。
他曾经想过，如果可以消除这份哀愁的话，她不知道会露出什么样的微笑呢。
比小个子的影月还要更加苗条，脆弱到似乎抱住后就会弄坏。尽管如此，却比自己年长，而且还爱逞强的温柔女性。
他原本做梦也没有想过，在这个短暂是生涯中还会爱上什么人。
“谢谢你为了我把所有的酒都弄走了。”
自从某天之后，州牧府就再也看不到一滴酒。饮用的酒就不用说了，连那些仅仅混杂了几滴酒的调味品都消失了踪影。
燕青如果带着酒味回来的话，立刻就会面对暴跳如雷的香铃。然后衣服就会立刻被剥下进行清洗。
而那种时候香铃好像害怕一样地瞬间投注在自己身上的眼神，让影月注意到，她已经知道了。
“……你是见到了，阳月吧。”
听到在耳边诉说的这番话后，黑黑的美丽眼睛，一下子睁大了。
影月轻声苦笑了出来。
“那个家伙会这么多嘴倒也少见啊……”
“——那个人是怎么回事？”
就好像是在瞪着影月体内的另一个存在一样，香铃倒竖起柳眉——可是因为泪水的关系，怒火很快又被冲淡了。
“会夺走你的性命的，那个人——”
香铃感觉到自己抓住的影月有些吃惊。然后不久之后——“……你错了。”
“咦——”
“是阳月给了我性命。”
一面抱着香铃，影月一面缓缓垂下眼帘。
“早在很久之前就应该消失的我的灵魂，是被阳月维系在了这个世界上。”
原本应该在十年前死去的孩子。
四年前的任性祈祷。
交换的生命契约。
阳月实现了他的一切愿望。
为了交换那个不知道何时会到来的，那一天——
第三章 香月
「你想活下去吗？」
十年前——被父亲所杀，在堕落进黑暗的中途，他听到了这个深沉的声音。
「你的人生，从出生到死亡的这个瞬间，都一点好事也没有呢。」
这个包含着侮辱的声音，让四岁的自己不知道该如何回答。
原本就算接受了堂主拼命的治疗，他要活下去的可能性也几乎为零。
他所记得的，只有当时毫无理由地，单纯从心底涌起的强烈的对于生存的渴望。
然后，愿望被实现了。
作为和迟早会到来的“那个时候”进行交换而获得的缓刑。
——影月成为�
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