他倒了一杯水，「以前我要自己烧开水，现在你替我烧了，省下我不少事，谢谢你，你叫什么？阿绢？」
「不，叫阿绢。」
「阿绢。」他笑笑。「要出来坐坐吗？」他问。
他很可亲，但是他是那么高大，我有点害怕。
「我要回去了，我要去上课。」我鼓起勇气说。
「啊，你要去上课，」他上下打量我一下，「很好。」
我的脖子在发烧了。
「你在这里的功夫做得很好，真的。」他说。
我不好意思的低着头，眼睛看着自己的鞋尖。
「妳有事，就去吧。」他笑了，又为自己倒了杯水。
「是的，少爷。」我松下一口气，走向大门。
张伯在大门口等我，见我出来就问：「找到了？」
我点点头，「找到了。」我说：「在厨房里。」
「张伯！」里面传出来的声音，「张伯！」
「是少爷叫你。」我又急起来。「你快去吧，张伯。」
「那么我进去一下，出来替你开铁闸。」他说。
「好的。」
我在花园等了十分钟左右，张伯出来了。
地摸出钥匙，笑着说：「你猜刚才少爷说什么？」
我紧张起来，「他说什么？是重要的话吗？」
「他问我，你是不是每天替地打扫的那个女孩子。」
「你刚才不是已经告诉他了？」我奇怪的问。
「他不相信，他说你才十二、三岁！做不了那么多的事。」
我急得脸都红了，「但是他自己也说我做得好！」
「是呀，所以他才奇怪，他没想到你那么能干。」
我担心的问：「他会不会嫌我小，不要我做了？」
张伯笑。「怎么会呢？他说你做得比大人还干净。」
「真的？」我还是很忧虑，「他别辞掉我就好了。」
「你这孩子，心事太多，早知道我就不告诉你。」
「张伯，你要为我说说好话，你说我可以应付。」
张伯大笑。「阿绢，快去学校吧，不然要迟到了。」
我再补上一句，「不过他没有什么少爷架子。」
「是的是的。」他说：「明天再见吧，好好走。」
张伯替我开了铁闸，我向他道谢，跑到车站去。
我很后悔，我是不该回去拿书的，以致碰上了主人。
我为这个担心了好几天，他会将我解雇的，我一路在担心，他会的，他见过了我，知道我太小，怕我靠不住。
我每天回去工作，都担心张伯会给我一个信封。
信封里面放着我的薪水，告诉我第二天不用回去了。
要是他真的开除了我，妈一定会很生气。
她会气得连学校也不让我去，那时我怎么办？
我实在太担心了，好几夜没睡，害怕着这件事。
过了两个星期，我才安下心来，因为一切都正常。
张伯笑我傻，他把端木少爷形容成一个好人。
他问我：「你说你一直没见过少爷，现在可见到了。」
我说：「他是怎么样的，我也没有看清楚。」
「怎么会呢？」张伯诧异的问：「你明明见过的。」
「没看仔细，我都给吓坏了，只觉他高大。」
「你这孩子，胆子怎么这样小？」张伯笑道。
「我也不知道。」我的脸热辣辣的。「我就是怕。」
「出来多见见世面，就不怕了。」张伯说。
「是的。」我低声说：「我是很土的，我妈也这样说我。」
「常出来花园坐坐，我说些故事给你听，怎么样？」
「好呀。」我笑了，「我每天都出来陪你谈谈。」
「你要听什么故事，我都会讲，你要听什么？」
「那位赵小姐，不再来了吗？」我问张伯。
「嗳，这些有什么好听的？」他有点不高兴。
「告诉我，我喜欢听这个。」我笑说：「好不好？」
「吵完又好了。」张伯说：「昨天赵小姐还在这里。」
「是吗？」我问：「他俩倒真奇怪。少爷还把她的照片扔到垃圾桶里了，给她知道，可真要气坏了。」
张伯道：「可是你不说，谁也不会知道。」
「是的。」我点点头。「我又怎么会说呢？」
「小孩子管那么多干什么？」张伯说：「多事！」
我也有点不好意思，以后并没有再问赵小姐的事。
又再过了半个月，我才完完全全的放下心来。我想我是不会被开除的了，因此我格外小心工作。
我尽量想办法记起他的样子，可是总没有什么印象。
我只与他打了一个照面，以后便低着头。厨房里那盏灯又不太光亮，但是他的确很高大。我仿佛觉得他很年轻，头发长长的，打扮很时髦。当然他人很好，对我客气，好象我不是他的佣人。这一样我记得很牢，由此可见他对下人是很好的。
大妈来看过我们，她问起我的工作，我说很好。
「你妈现在对你好点了没有？」大妈笑问。
我说：「妈对我一直是这样子，不过最近开心了一点。」
「那就好。」大妈说：「你要待她好一点，知道不？」
我点点头，「当然了，妈最近的身体也不太好。」
「没有什么病吧？」大妈关心地问：「看医生没有？」
「我想是她心情不好，」我低声的说：「她工作又辛苦。」
「所以说你别惹她生气；做女儿总要听母亲的。」
「是，我知道。」我说。
「但是你有了固定收入，她可高兴了，说不定就此身体会好了起来。」大妈好心的安慰着我。
「是的。」
「你见了那边的少爷没有？」大妈问：「他对你没有意见吧？做了这么些时候，应该事事都摸熟了。对不对？」
「是。工作很简单，他也说我做得不错。」
「那就好了，你依我的话，是不会有错的。」
「谢谢你了，大妈。」我说：「我会记着的。」
「张伯对你好吗？」大妈又问：「那老头子人是不错的。」
「不过他也爱教训我。」我冲口而出。「话很多。」
我的意思是除了他，大妈也爱噜苏我。
但是大妈没听出来，我也有点懊悔出口太快，因为大妈实在是太关心我们，而张伯也的确是个好人。
大妈看了我一眼，「张伯年纪大了，是那样的。」
「大妈，你一切都放心，我会做得很好的。」
我再三向她保证，她才走了，非常开心。
让大妈一说，我也发觉妈的身体很差，可是这又有什么办法，她又不肯休息，去看医生，更是不必谈。
想了一会儿，我也把妈的事情搁下了。
去上工的时候，张伯说有个好消息要告诉我。
「什么好消息？」我问他，「是不是你请我吃东西？」
「看你，就是记得吃的。」张伯笑了，「真是！」
我摸摸头，「那么是什么事呢，告诉我。」
「我先来问你，你会不会煮饭菜？」张伯问。
「煮饭？那当然会的，谁不会煮呢？」我笑。
「那就行了，少爷想叫你做饭呢，做全日工。」
「什么？做全日工？」我一时听不明白。
「做全工，薪水当然有得加了，你说这是不是好消息？」
「那么我不是没有空闲了？」我呆呆的问。
「你当然有空闲的，反正少爷也不大回家，工作也是轻松的，你只需弄一顿早餐而已，是个好机会。」
「不，」我反而不高兴。「我不做全工。」我说。
张伯诧异了，「为什么？你这孩子真有点怪怪的。」
「那不是变了女佣人了吗？我不想做女佣。」
「做女佣也没有什么不好呀，你要做什么？」
「我不知道。反正我不愿意做女佣人。」
「那么你现在做的是什么呢？不也一样？」
「不一样。」我说。
我说：「现在我是赚点钱帮妈，是暂时的，或者过了一阵子，家里情形好了，我就可以不做了。」
张伯摇摇头。「阿绢，不是我说不好听的话，你又没父亲，只靠你妈一个，总要你帮她的，是不是？」
张伯说得很对，我沉默了，我低着头不出声。
「现在是一个好机会，我想少爷会加你不少工钱的。」
「可是我读书怎么办呢？」我失望的说：「我还要上夜校，我马上要考了，再过两年，我可以毕业。」
「你要出人头地？」张伯问我：「做那些高尚职业？」
我怔怔的，这叫我怎么答呢？我究竟要做什么？
「唉，阿绢，什么样家庭出什么样的孩子，你自己想想吧。」张伯摇摇头，回到铁闸门口处去了。
我静静的回转大门处，用钥匙开了门进去。
我想了老半天。做一整份的工作，多拿点钱呢，还是继续念夜校？我想我不是为了什么高尚职业，张伯这回可猜错了。这是另外一回事，多点知识总是好的。
还是让妈去决定吧，她怎么说我就怎么办。
那一天的功夫我做得很粗，连衣服也没熨。
做完以后，我匆匆的赶回家，将这件事告诉了妈。
妈迟疑了很久，她问我：「做全日的，不就成了女佣人？」
我点点头。
她忽然有了决定。「不要答应，我不会让你做的。」
我有点意外，我以为妈是会答应的，我呆着。
「我自己干过这种工作，你才十多岁，应该读多点书，不能就此误了你的前程，没有钱，可以另外想法子。」
我看着妈，我的眼前渐渐模糊了。「妈！」我叫。
「我要是稀罕那么一点薪水，不如将女儿卖了。」
「妈！」我说：「我愿意做的，你不要替我想。」
「妈以前骂你，不过是气头上，你放心，阿绢，那家人要你做下去，最好。不然……」
「妈，那么家中开销──」我担心的说。
「你不用为这个费心。」妈说：「由我来弄妥。」
「妈，」我说：「我从不知你这样爱护我的。」
妈不答我。「快收拾课本吧，事情就这样办。」
「啊。」我答应着。
不一会儿，小弟回来了，背着书包，看见我与妈都眼红红的，也不出声。他乖乖的不出声，不知道出了什么事。
妈等钱用，我知道得非常清楚，可是她为了我，并不再提这件事，她是爱我的，以前我误会她偏心小弟，实在太不晓得妈的心意了，我为这件事哭了一夜。
第二天张伯又问我的意思如何，他说该有回复了。
我把妈的话全数告诉了他，张伯有点感动。
他呆了半晌。「你妈很宠你啊！」他说道。
我有点高兴，是的，妈是为我着想的。
「那我与少爷说一声吧，我想没问题的。」
「你请他别生气，张伯。」我补充一句。
「啊，他不会的，他也不过想帮你忙而已。」
「帮我忙？」
「是的，」张伯难为情的道：「是我对他说的。」
「说了什么啊？」
「我说你家境不太好，他想了想，就叫你做全日。」
「啊。」我恍然大悟，原来是这么一回事。
张伯说：「现在既然不需要这样，岂不是更好？」
「张伯，不过还是谢谢你了。」我说。
张伯连忙道：「哪里哪里，是我多事。」
我很高兴，这回一切都可以如常了。
所以我特别起劲，把昨天做漏了的全做妥，又抹干净了客厅的玻璃窗。
但是回到了家里，小弟说妈有点发烧。
妈妈躺在床上，我看她双颊有点红红的。
她显得特别瘦，而且容易发寒热，这并不是头一次了，我也不太紧张，反正躺一、两天就没事的。
妈说话是有气无力的，不过火气特别大。
看见我回来了，她就说：「快点弄饭给弟弟吃吧。」
「菜买了没有？」我楞楞的问：「要去买吗？」
「昨天还有点菜与豆腐在厨房里！也不会自己去看看的，这么大了，还像没头苍蝇！」
她向我喝道。
说了几句话，她又躺下了，累得在喘气。
我看她情形比平时较为严重，不禁有些担心。
「妈，」我说：「不如去看看医生吧！」
不料妈听了我这话，更加暴怒。「看医生，看医生！嘴不离口就是医生，你要咒死我呢，好端端的看什么医生？快去弄饭！」
我看她额上青筋也露了出来，又连连的咳嗽。
近年来妈老是咳嗽，听惯了不觉得，到这个时候我才有点担心，不会是什么病吧？我向妈走过去。
「妈，医生也有便宜的，我陪你去看看。」
「看什么？」妈真的生气了。「你要气死我？」
「妈──」
「不用多说！」
「妈──」我终于忍住了。「妈，我下去买点吃的。」
我胡乱买了些熟食，与小弟吃了饭。但是妈也得吃点，我替她煮了粥。
夜间叫她起来吃，妈推说肚子不饿，我扶起妈，让她喝了一点水，她的额头滚烫。我有点害怕，又有点心寒。
我有预感，觉得妈这次病不比往日，我一定要替她去找医生。我想与大妈去商量，后来还是决定由自己。
我找到了一家教会诊所，向护士说明了来意。
那护士很好，尽快通知了医生，医生与我一起返家。
妈一见到医生，又气又急，向我大喝大叫。
医生本来已经预备走了，后来经我恳求，才留下来。
我说：「妈是怕没有钱，所以才这样的。」
医生看我一眼，替妈诊病。
他怪异的看着妈，问她：「你知不知道你患什么病？」
妈呆呆的看着地。我有点紧张，也看着医生。
「妳患肺病。」医生冷静的道：「马上送医院。」
妈整个人怔住了，一句出不得声，小弟吓得脸色青白。
医生说：「你应该多谢你女儿，你的病情已经不轻了，钱虽然要紧，但是性命却更重要，是不是？」
妈一直呆呆的，她看着我，眼光哀愁而无助。
我紧紧的抓住了妈的手。「妈，不要怕。」
「对了，不必怕，这是很普通的病，我帮你写张纸条进医院，去休养一个时期，恢复了健康，便没事了。」
「是的，妈，听医生的话就可以了。」我说。
「还有，」医生道：「你的两个孩子，也需要去检查肺部，看看有没有受传染，一切都会很好，放心。」
他是个年轻的医生，他写了一张纸条给我们。
后来我才知道，那张字条太不容易获得了。
他等于是救了妈的性命，我们凭着那张纸，将妈送了入医院。妈哭得很厉害，她口口声声的说她没有用了。
我没有说什么，医院里的环境好，比起我们那层挤得不象话的旧楼，好得多了。妈在医院要会好起来的。
小弟也不说话，我们知道那家医院是不收费用的。
小弟还照常去读书，是我叫他去的，我则暂停几天。
我总得照顾母亲。我不照顾她，还有谁呢？
问题是妈不能再工作，家里的收入有了问题。
而且同屋住户也知道了妈患病的消息，他们打听得很清楚，知道母亲患的是传染病，包租婆脸色很凶，她要把我们赶走，我不与他们争辩，这种人不会讲理。
趁着有空，第二天我与小弟去照了肺部。
我希望我们俩会没有事，不然就真祸不单行了。
我垂头丧气的回到了张伯那里，张伯一眼看出我的不快。
他问我：「你怎么了？阿绢？」他打量着我。
我垂下了头，不想回复他，静静的走过。
「阿绢，你没什么事吧？不是生病了吧？」
我看着他好一会