「钥匙给你，接住，放好了。」她交给我。
「是的。」
「阿绢，」她想了想，「不是我噜嗦，我想再交代几句。」
「请说，大妈。」
「阿绢，这里也许有点名贵的东西，你可别眼红。」
我知道大妈指的是什么，她怕我偷东西。
「大妈，你放心。」我说：「我不会的，你相信我好了。」
「是的，你确是好孩子。」她笑了一笑，「你别见怪。」
「怎么会呢？」我低声的答。
「妳先回去吧。」她又道。
我开了门，外边的那个张伯对我笑了笑。
我照样的搭上了车子，不一会儿就到家了。
妈问我：「去了这么久？讲成了没有？」
「大妈要我看她工作，明天我就上工。」
「好好的做。现在总算有份固定工作了。」
我不出声。隔了一阵我问：「妈，你还生气吗？」
「生什么气？」她说：「反正做事了，书不念也算了。」
「为什么老是针对我读书呢？」我小声的问。
「我看见书本就讨厌！有什么用？」
「虽然是做工，可是读书与做工无关。」我说。
「这可不成了傻子？读书是为了出人头地，你看我们这个家，再读也是白读，小弟是男孩，没办法，你又是为了什么？始终是做工，将来嫁了人，更派不到用场。」
「是的。」我说：「可是我觉得有知识总比较好。」
「好什么？」妈问：「什么样的人家出什么孩子，状元决不是我们家里的人，白白的浪费了钱，不如缝几件衣服穿吧，看看你身上，裤子衣衫都嫌短啦！真是。」
我低头看看，妈说得不错，是真的，都嫌短了。
「小弟还没放学？」我问：「应该到家了。」
「这个也是，不知道溜到什么地方去了。」
弟弟掀开布帘进房间来。「我在学校里做完功课才回来。」
妈看了看我，又看了看他，才没话讲了。
不一会儿开了饭，三个人边吃边说，妈又开口。
她问：「那家人，有几个？事情忙不忙？」
「才一个主人，家里常没人在的，没有什么。」
小弟看我一眼，又埋头吃饭。
「啊？那么奇怪？」妈向小弟道：「你姊姊找到工作了。」
小弟笑一笑。
「那间屋子极漂亮，真想不到会有那么好的地方。」
「真猜不到他们的钱是怎么赚回来的。」妈笑了。
我试探的问：「那样有钱的人，不知道有没有烦恼？」
小弟呆了一会儿。「我想有的，人都有烦恼。」
「你有什么烦恼？」我笑问：「说得像大人一样。」
「他们又有什么烦恼呢？」妈问：「那些有钱人？」
「我也不知道，」我摇摇头，「我觉得他们像神仙一样。」
弟弟笑了起来，放下了碗筷，站起来刚想跑。
我叫住他，「喂！你做完了功课，该你洗碗。」
「让让小弟吧。」妈说：「妳去洗，男孩子做不好。」
我也不出声，每天都是我做这些，妈老帮小弟。
她的偏心有时候实在太明显，使我心中不悦。
「让我帮姐姐吧。」小弟倒良心发现了。
「不用，你温习功课好了。」妈收拾着桌上的东西。
我向他笑一笑，表示羡慕他，走进了厨房。
厨房里都是洗碗的人，七、八家用一个厨房，当然是挤的。
第二天，过了九点，我就出门了，到那边还很早。
我怕见主人，所以故意等他上了班才去。
张伯替我开门，向我说早，他很和善的样子。
我小心的用钥匙开了门，那地方比昨日更见乱。
不过做一些收拾的功夫并不是太难，不算一回事。
我照着大妈的指导，一件件都做妥了。
后来我发觉厨房地上的碎磁砖很脏了。大妈虽然没吩咐做，但是似乎也应该洗一洗，她究竟年纪大，做这些吃力。
拉开冰箱，里面的水瓶都是空的，得一一装满。
我不会用那种新式炉子，弄了半天，才烧开了水。
厨房的设备这样好，却没有主妇，太可惜了。
我做得很快，做完了锁上门马上走，张伯替我开门。
做做便做惯了，更见妥当，完全是机械式的。
不需要动脑筋的工作，做起来都是容易的。
我想将来小弟毕了业，可能会看不起我。
他慢慢结识的女朋友，当然也是有知识的。
有一个干粗活的姊姊，未免是不妙，他会怎样？
我不敢想象，我怕他会觉得我多余，又没知识。
很快过了一个月，我已经做得很快很熟了。
每隔一个星期，我做一次大扫除，平常的小功夫一点也不漏，我有信心，觉得自己比大妈做得好。
也许主人看不出来，不过我自己倒是很满意。
我把薪水交给妈，妈很开心，替我买了两套新衣服。
我始终没见过那个姓端木的主人，薪水是张伯给我的。
钱放在一个信封中，由张伯交给我，很安全。
有一日，我开门进去，客厅是一团糟，好几十只杯子堆在地上，茶几边，饮料、酒瓶也到处是，还有烟灰缸，台灯也都打破了，看样子好似有几十个人来过。
他请过客了？真是叫人为难，怎么收拾呢？
后来张伯对我说，叫我不用收拾得太干净，反正已经叫人来打蜡，可是我又得在旁边看守着，更忙。
第二天，张伯给了二十块钱，说是打赏的。
我问他为什么。
张伯说：「少爷说你做得很好，他一向是这样的。」
我只好收下。
「他还问是不是换了人，」张伯笑道：「做得比以前更好了。」
我吃惊，「难道他以前是不知道的？怎么会？」
「当然与他说过，不过，他也忘了。」张伯答。
我笑笑。
「我与他说新来的是一位小姑娘。」张伯笑嘻嘻的。
我摇摇头，心里倒是怪这位少爷够胡涂。
这工作很舒服，我发觉那里静，连书本也带了去。
妈最近好象也不对我那么噜嗦了，这是值得高兴的。
我每天在主人家里温习两个钟头，才回家去。
妈不见我在家中念念有辞，也开心得多。
我与她似乎有点和解了，这都得多谢大妈。
我很会享福，坐在客厅软绵绵的沙发上，又为自己倒杯水，这样温习，当然比在家中自在好几百倍。
因为主人不在，做什么都自由，所以我绝不偷懒，否则也太不好意思了，假如做工都有这么轻松就好了。
夜校里功课不紧，我想我也应当有初中程度了。
有些科目不太明白，也只好随它去，又没地方问。
夜校老师都是兼职的，匆匆忙忙，我又没有发问的胆子。
我想总得想个法子多谢大妈才好，送她什么呢？
妈说已经送了两块衣料了，叫我不必操心。
屋子里，我最感兴趣的是那帧女人照片。
每天我揩灰尘的时候，总要仔仔细细的看看它。
这女人是谁呢？当然不可能是这里的女主人。
大概是主人的女朋友，长得十分美丽。我说过她像女明星，一双眼灵活得出奇，像在凝视人。
每天一样的工作，使我习惯得像做功课一样。
每逢客厅大乱的时候，张伯说他是开舞会，他真是一个怪人，这么忙的工作，有休息的时间，也不静一会儿，闹得天翻地覆的，这样子怎么会有精神呢？
不过有时候地方乱，也不一定是请客。一天我发觉连那幅照片也摔在地上，玻璃框子全碎了。
我相一定是有人在这里吵了架，可是也不该摔破照片。
我问起张伯，张伯说他在车房后面睡，没听见。
我觉得真可借，好端端的弄破了一张照片。
张伯又说：「他与赵小姐常常是这样的。」
「赵小姐？」
「是呀，那位小姐姓赵，」张伯说：「有时候他们两个一块儿好端端的出去，过了一阵，少爷独个儿回来了，铁青着睑，这不是又吵架了吗？再笨的人也猜得着。」
「这样说，」我非常有兴趣，「赵小姐是他的女朋友？」
「当然啰，」张伯笑，「否则她的照片怎么会在这里？」
「她常来吗？」我问：「我怎么没有见过她？」
「她要晚上才来的，现在又没人，来看谁？」
「她真人比照片好看吗？」我问道。
「那可比照片还要好看，长得极美。」张伯说。
「啊！」我惊叹一下。「真的？张伯，你见过她？」
张伯又笑了。
「少爷怎么没有父母？」我想了想问：「只有他一人？」
「都去世了，留下一大笔遗产给他，还有这屋子。」
「张伯，你在这里做了多久的门房？」我问。
「五、六年了。」
「端木先生的年纪大吗？」我忍不住又问。
「也不太大，三十多一点的样子，我不太清楚。」
我心中苦苦的想象他的样子，他可会像电影中有些男人那样，留看小胡髭？头发蜡得光光亮亮？
「阿绢，你别理这么多了，只管做你的事。」
「是的。」我笑。
「大妈说你在念书，」张伯道：「那倒是正经的。」
「我初中就快毕业了。」我告诉他，「老师说我成绩好。」
「阿绢，你今年几岁了？」张伯问我。
「过了年就十七足岁了。」我说：「我是一月生的。」
「真的还是孩子。」张伯摇摇头，「听大妈说，你家中也不太好吧？早就没爹了？靠妳妈一个人是苦了点。」
「是的。」
「不过自己努力一点，也是一样。」张伯说。
「你呢？张伯？你的孩子呢？」我也问他。
他说：「都在乡下。这里只我一个人，我的子女都比你大了，现在每个月，我寄钱回去给他们，没法子。」
「那么，」我忽然问：「你寂寞吗？张伯。」
张伯垂下了头，不出声。他一向是个神气的老头子，很乐观的，不过一提起了家人，居然马上垂头丧气。
我有点不好意思，触动了他的心事，使他难过。
于是我站起来，「我的功夫还没做完呢，我进去了。」
一大间屋子，白天只有我与张伯两个人，有时候与他谈谈，也是不错的，他很健谈，又没有一般老人噜嗦。
说起寂寞，他也的确真寂寞，所以见到我，他总有点喜悦。
我对于这份工作满意到不能再满意，多谢大妈。
那张照片的框子因为烂了，所以给我扔掉，把照片搁在书桌上。第二天却发觉它在垃圾桶里。
他们两个大溉真的闹翻了。我很替他们难过。
一间这么大的屋子，工作有时候的确很琐碎。
大妈叫我把笨重的衣服拿到洗衣店去洗，我觉得没有必要，反正有洗衣机，我也已经会用了，何必多麻烦，问主人拿洗衣钱？况且熨几件衣服也很简单。
一个人服侍一个人，并不能说难。前一阵子，妈做的那份人家，才真可怕，一家大小，有五个，单是三个大孩子的校服，就得每天换，把妈做得什么似的。
她终于换了工作，在家织毛衣，又好照顾弟弟。
现在是好多了，我们的生活要是可以这样下去，我会很心满意足，这样的情形总不能算太坏了吧？
过了没多久，又拿到了一个月薪水。我交了给妈。
妈笑道：「我倒希望那位少爷多请客，上个月你多拿了六十块外怏，也不过多洗几只杯
子而已。」
我也笑了，「是的，其实那也不算是额外工作。」
「男主人总比女主人好，男人爽快一点。」妈说。
「不过我从来没见过他。」我说：「不知道他是什么样子。」
「到现在还没有看见过？」妈问：「都两个月了。」
「我猜他是很高的，我熨他的裤子时候发觉裤管好长！」
「难怪了。做工不用见主人，我还是头一次听见。」妈说。
「我还趁空档留在那边读书，妈，你不反对？」
「你这会儿可享起福来了。」妈看我一眼。
我低下头继续看书。
妈隔了一会儿说：「好去剪头发了，遮着险不好看。」
她给我三块钱，我收下，妈喜欢我与弟弟留短发。
做了两个月，还没有见过主人。大概这么奇怪的例子，只有我一个了。
第二天我照常打扫好地方，利用他那里做了些功课。
刚做完了，张伯说有人送花束来，我便让他进来。
「谁送来的花？」我拿着问张伯，「太香了。」
张伯道：「我也不知道。大概是少爷的朋友。」
我只好将花全部插在一只大花瓶里，注了一半的水，搁在客厅里明显的地方，好让他一回来就看见。
「做得真伶俐。」张伯在一旁称赞我，「真快。」
我脸都红了，「这种小事，也这么说。」
「事情做完了？」张伯问我，「一块走吧。」
「你要去什么地方？」我问：「买东西？」
「是的。」张伯答。
我便锁上了门，与张伯一道离开了。
一直到晚上，我才发觉一本书忘了带回家。
偏偏这本书又是当夜要用的，我急得不得了。
唯一的办法便是去那边拿，否则就没书上课。
没有书是不方便的，况且又会受老师责备。
想了半天，我决定回去拿。但是主人在这个时候，应该在家，叫我怎么办呢？希望运气好一点，他出去了。
于是我告诉母亲提早去学校，其实是回去拿书。
我按铃，张伯来开门。
他一见是我，奇怪的问：「阿绢，你怎么又来了？」
「我忘了拿课本，」我低声说：「回来取的。」
「你进去拿好了，」他开了铁闸，「进来呀。」
「不了，张伯，麻烦你替我进厨房去拿吧。」
「这倒奇怪了，我一向不进屋里去的，又不知道你的书搁在什么地方，别傻了，自己去取吧，你怕什么？」
「少爷在吗？」我希望他不在就好得多了。
「在，他一个人，快去拿吧。」张伯催我。
「张伯，你替我去拿。」我恳求他，「好不好？」
「真是怪，我去反而显得麻烦，叫我怎么解释？」张伯摊摊手，「我是门房，我很少进屋子里的。」
那我只好自己去了，我鼓起勇气走近大门去。
这门我自己有钥匙，每天进去的，可是现在反而怕了起来。
我犹疑了半晌，总算按了一下门铃，等着。
我听见里面有脚步声，接着门开了，我真有点心跳。
「谁？」里头问。
「是阿绢，就是打扫的女孩，忘了点东西，想进来拿。」张伯替我回答。
「进来好了。」脚步声又传远了。
我推门，听见有一阵音乐声，裹面灯光很暗。
张伯说：「进去好了，你怕什么？」他推我一下。
我闪闪缩缩的进去，看见他坐在张沙发上，背着我。
他像在欣赏音乐，我更不能打搅他了。
我静静的进厨房，看见那本课本好端端的在桌子上，他在厨房要也放了一张桌子，可能是方便用饭的。我就在那里做功课。我走进去，取了那本书，又退出厨房。
刚想松口气，厨房的灯忽然开亮了，我吓了一跳。
我看见他站在厨房门口，我瞪大了眼不知所措。
「我进来倒一杯水喝。」他反而向我解释。
「少爷──」我舌头打结，呆在那里，「我……」
他倒了一杯水，「以前我要自己烧开水，现在你替我烧了，省下我不少事，谢谢你，