〃应付停车场抢劫的小流氓我还可以，〃小郭说．〃这次……我认为他们早已知道范里住在这里、只不过碍着她祖父面子，给她喘息机会，毕竟至今不能肯定谁先下台。〃
这项分析十分合理。
〃我们不能保护范里，但是可以协助范里寻求人身安全。〃
晓敏答：〃范里不愿意。〃
她把粥盛进碗中，连调羹带出去给老伯。
老伯尝一口，轻轻问：〃这粥当咸当甜。〃
〃当甜。〃
〃那幺！好象太咸。〃
晓敏也吃一口，只觉咸得发苦、不禁跌脚，老伯哈哈大笑。
晓敏十分惭愧。
回到厨房，只见范里一直摇头，小郭像是在恳求她什幺，看到晓敏，沉默下来，可是晓敏已猜到他们说过什幺。
〃留下来吧，范里，郭剑波是加国公民，他会好好对你。〃
郭剑波抬起头，〃我向范里求婚了。〃
〃恭喜你们。〃
范里急急说：〃我从没考虑过长期流亡海外。〃
晓敏企图说服她美丽神秘固执倔强的朋友。
〃这是一个极好的办法，丈夫可以实时申请妻子入籍，名正言顺，结婚是人生大事，你并没有离弃什幺人，或是背叛什幺人。〃
范里掩着面孔。
〃速去登记，事不宜迟，〃晓敏说：〃这上下你太太公尚可替你证婚。〃
郭剑波十分感激晓敏，〃说得好。〃
〃况且，J晓敏说：〃你们一直是相爱的。〃
晓敏取过电话替他们叫出租车。
范里过来伏在晓敏的胸前良久。
〃车来了，快去。〃
晓敏看着他们的背影，身后传来老伯的声音：〃这是缘分。〃
晓敏转过头来，〃我还以为他会选我。〃心里酸溜溜。
〃你才不会要这个愣小子。〃老伯说。
晓敏有点高兴，〃您说得再对也没有了。〃
〃过来，晓敏，陪我多说几句，我出奇的累。〃
〃我扶你进去。〃
〃别忘记我的烧饼豆浆。〃
趁他打磕睡，晓敏冒奇险驾车去买豆浆，回来的时候推门进屋，看到老伯倒在地上。
晓敏耳畔嗡地一声！手中一切全扔在地上，奔过去扶起他。
老伯脸色灰败，油尽灯枯。
晓敏在他耳边叫他，〃郭牛，郭牛。〃
他缓缓睁开双目，看着晓敏，已经完全不认得她，忽然之间，他的双目闪出奇异的光彩来。
晓敏问他，〃郭牛，你听见我吗？〃
〃听见，〃他微弱的声音兴奋地说：〃第三段铁路已经通车，听见吗，轰隆轰隆．火车头自卑诗省来了，快准备，快准备。〃
晓敏立刻明白他的思路已经往回退了一个世纪、回到老远老远的童年去。
他抓住晓敏的手，〃去，去告诉他们、我们盖成了铁路。〃声音越来越弱。
晓敏泪如泉涌。
〃快去，快去准备庆祝呀。〃
〃是．马上去，〃晓敏哽咽地答：〃马上。〃
郭牛微笑、他的思想像是又回来了，他申诉：〃苦难，苦难，过不完的苦难。〃
晓敏伏在他胸膛上，泣不成声。
就在这时候，郭牛轻轻吐出一口气、胸口不再郁动。
晓敏大叫：〃郭牛郭牛。〃
再也没有回音，郭牛的生命终于走到尽头。
木楼梯蹬蹬蹬晌起、扑下来的是郭剑波，他与范里回来了。
晓敏呆若木鸡般站起．退到后园、额角抵着柳树．痛痛快快哭了一个个时辰。
晓敏也弄不清楚她哪来那幺多眼泪．她还以为，自七岁起，她已经忘记哭泣。
这数役真正榨干了晓敏所有的精力，夜半惊醒、枕角濡湿。
在接着的数天内，范里的个案得到迅速特别处理．先与郭剑波注册结婚，翌日办理入籍手续，第三日便成为永久居民
晓敏很为小郭骄傲．她没看错他．这年头，有能力保护女性的男人实在太少。
整个程序．在一般情况下，可能要花上一两年时间，但法律不外是人情，郭剑波与范坚所持的理由．一定已为有关方面接纳，章存仁不会料到、危急的时机，反而撮合了这对年轻人。
他们三人，在当天晚上各自回家。
晓敏一进电梯就听见两个邻居在抱怨。
〃治安越来越差，我的车子居然在停车场失踪。〃
〃找回来没有？〃
〃我这就去办认领手钻。〃
〃难得，清人越来越多。〃
晓敏没有出声，是她先做错事，也许这辆车不是彼辆车，但是她总不能贼喊捉贼。
走出电梯，刚走到家门前、就有一只手搭住她肩膀。
晓敏拾起头来。
晓敏认识这张黑恻恻的脸，开头，她还以为他与章存仁是一路，自图书馆开始，他就钉着范里与晓敏，由此可知，他们的派系是何等复杂。
晓敏鼓起勇气，〃什幺事，〃
〃我想与你谈谈。〃
〃我不与陌生人说话。〃
〃我们就站着说。〃
〃我没有时间。〃
那人也老实不客气，〃你们的行踪，别以为瞒得过我们。〃
晓敏很镇定，〃我不知道你说些什幺。〃
那人冷笑一声，正欲开口，大厦的管理员刚刚走过，起了疑心，过来问；〃顾小姐，你的朋友没有给你麻烦吧。〃
晓敏连忙说；〃约翰．他这就告辞了。〃
管理员站在远处照顾晓敏。
晓敏低声同那人说：〃我们都是华侨，生起事来、大家不便。〃
那人一脸悻然，〃你好本事。〃说完拂袖而去。
管理员过来说：〃我们正在换车房同大闸的锁。〃
〃没有事，约翰，没有事。〃
〃你自己当心。〃室内电话铃晌个不停。
晓敏去接．是姐蛆晓阳的声音．晓敏只觉恍如隔世。
〃你躲到什幺地方去了。〃晓阳大怒，〃我几乎报警你可知道。〃
晓敏陪上几声干笑．〃有朋友去世，我在陪伴遗属。〃
晓阳接受这个解释，但．〃几时轮到他们也为你呢。〃她问。
晓敏说：〃你一定有事找我。〃
〃我同母亲通过电话，她非常焦虑担心。〃
〃这是所有母亲的一贯包袱。〃
〃她为亲戚焦急。〃
〃表兄弟姐妹已经老大，他们的孩子又还小．没有那个年龄的阶层，可略为安心。〃
〃我打算接她过来渡假小住。〃
〃好主意，我来陪她。〃
晓阳叹口气，〃这半年来，本地一个游行接一个游行，不知是什幺气候。〃
〃姐姐，我两个朋友郭剑波与范里结婚了。〃
晓阳很高兴．〃那多好、〃她不喜欢小郭．只觉得妹妹安全了，〃我最近认识一位年轻建筑师，介绍给你如何？〃
〃留着你自用吧。〃晓阳没精打采。
〃去你的。〃
晓敏在洗脸的时候照见了自己．吓一跳，竟瘦了这许多，皮肤黯然无光，发梢枯干，额角上全是疙瘩，像是老了三五年。
原来晓敏会得哗一声扑到美容院去整顿仪容，这一天，她只摸摸粗糙的皮肤，打开报纸阅读重要新闻。
到这一天，她才觉得温市星期天不出报纸是一宗相当滑稽的事。
晓敏开一罐啤酒，看着太阳下山，已经十点敲过了。
电话铃骤然在黑暗里响起来。
又是大姐来吩咐小妹。
晓敏连忙去听。
〃晓敏！晓敏。〃一把嘶哑的坚音，背景杂声之多，犹如千军万马压境，
〃胡小平，可是你？〃晓敏混身寒毛竖起，大声直叫。
〃我的天，晓敏，我的天，晓敏，来不及了，坦克车！我从来没有见过这幺多的坦克车，毋忘我，晓敏，毋忘我。〃
〃胡小平，回答我，你在哪里！〃
晓敏紧紧抓住电话筒，指节发痛，她先是听到阵阵呼喝，然后是仆的一声，重物堕地，电话线随即割断，只余连绵不断的嘟嘟嘟。
晓敏走了真魂．她捧着头蹲到房角，缩成一团，混身冰冷，只觉一阵麻痹自足尖开始渐渐上升至全身，到达头部的时候，眼前发黑，不能视物。
她蜷缩成一团的身体倒在地上。
不知道过多久，晓敏才渐渐恢复知觉，一边身子已压得麻木，她挣扎着起来，第一次体会到叫天不应叫地不灵的滋味。
她失去主宰，茫然坐下，不知道要做些什幺，她甚至没想到要找人倾诉适才那可怕的经历。
她试图再与胡小平联络，一直到天亮，音讯全无。
晓敏不觉得票，也不觉得混。
忽然像是听到房内有笑声传出来．〃晓敏，咖啡在哪里？〃
她霍地站起来，〃在这里，我在这里！〃
她扑进房去，哪里有人。
电话铃又响．晓敏又仆出来，是晓阳歇斯底里的声音：〃快，快看新闻。〃
晓阳像是要赶着去通知别人，啪一声挂掉线。
晓敏呆木的视线落在荧幕上，只见黑暗中火光融融、人潮像蚂蚁似朝四处散开。
晓敏张着咀困惑地看着这一幕发生，她的生活经验、学识、智能、以及思考能力都不足以分析这件事情，她整个似被掏牢，无法整理情绪。
遥远地，不相干地，她同自己说：呵，为什幺人类的血液会是鲜红色，倘若是白色，或是黑色，岂不是没有那幺触目。
过了很久，新闻片段已经结束，晓敏忽然听见自己牙齿互相扣撞，发出有节奏的响声。
晓敏努力合拢咀巴，然后发觉膝头也开始抖起来。
她惊恐莫名，又慌忙按住膝头．一连串滑稽的大动作、都无法控制自己的肌肉。
晓敏绝望地放弃。
她听到有人叫她的名字，有人敲门，有人在门外说：〃晓敏我是郭剑波，快开门！〃
晓敏这才记起来，她有个朋友叫郭剑波．怔怔地启门、有人过来把她拉到怀中抱住。
有人说，〃没有事，没有事，哭出来好了，他们已经尽力在寻找胡小平的下落。〃
晓敏定睛一看．抱住她的原来是范里，范里双目肿如核桃，尚不住沁出泪水，倒过来安慰朋友，也许，就是因为这样的一个紧急任务在身，范里才没有垮下来。
晓敏只能说出〃范里〃两个字，眼皮、脸肉、咀角，都不由自主簌簌颤抖。
郭剑波连忙绞出热毛巾敷在晓敏脸上，把她扶到沙发躺下，喂她吃药。
郭剑波说，〃晓敏若休克，马上送她到医院。〃
他随即发觉新婚妻子根本没有听见他的话，范里双目紧闭、泪如雨下。
郭剑波无言．把头顶在墙壁上。
接着数天，顾晓阳把女儿也带来与他们商讨问题，往往谈到天黑，只叫小阳出去买点心充饥。
此刻，憔悴苦恼的晓敏反而沉着的说：〃我想回香港等胡小平的消息。〃
她姐姐反对，〃我不赞成，母亲后天到，你忍心叫她失望吗？〃
范里不语，她一直自卑地认为已经离弃父母兄弟，再无资格发言，劝人也离弃亲友。
晓敏说：〃胡伯母也许需要我。〃
晓阳瞪起一双丹凤眼，〃你亲娘更需要你。〃
〃自私！〃
〃每个人都自私地搞好自己，搞好家，自然国泰民安。自顾不暇，一天到晚挂住去搞别人，是正确道路吗？〃晓阳的声音早就嘶哑。
这几天屋里堆满药，医喉咙的、医眼睛发炎的、宁神的、治胃抽筋的，摆了一桌。
晓阳问妹妹；〃华侨就不能办大事，中山先生是什幺身分？总督与两局议员都已经出面，胡小平躲得过就是躲得过，〃
小阳买了热辣珠的匹萨饼回来。
本来阿姨一人可以吃一个，吃完才吐舌头说如此好胃口实在可耻，此刻她只咬一口，咀嚼半晌，还吞不下去，急急吐出来。
小阳也实在不想吃。
刚才卖匹萨的是一个印度人，货银两兑的时候忽然对小女孩说〃太惨了。〃
小阳一言不发，转头回家。
她约莫知道发生下什幺大事，那样爱美的母亲，居然好几天没有换衣服，天气渐热，仍穿簿呢套装，平日叼唠专横，此刻句句道理。
阿姨同她说．〃小阳，人人老了十年，你也没有例外。〃大概是正确的。
他们守在电视前面看新闻，自清晨至夜深，天天是头条、加上特别报告、似百看不厌。
整条片打东街，好似没有别的话题，小阳一早八点被派到附近杂货店去轮中文报、要预订，不然就卖光，下午六七点又去问；〃有号外吗，有号外吗。〃
杂货店小伙计看着横排的号外两字、读成外号，〃外号一样四角。〃
小阳更正：〃是号外。〃
〃什幺叫号外，〃那外国出生的小伙子第一次接触到这个名词。
小阳回答他：〃报纸每张都有编号，这一张是编号以外，为着大新闻特别出版的。〃
伙计当场把小阳当神童，〃你从哪里学来？〃
是郭剑波叔叔告诉她的。
杂货店老板娘不知来自哪一个省哪一县哪一乡，朝朝早打扫店铺启市，都习惯上一卷录音带，听听家乡的曲子，聊慰思乡之情。
那一朝，如千百个早上，她听到她听过千百次的由郭兰英唱的民谣：洪湖水呀，浪呀嘛浪打浪呀，洪湖岸边是嘛是家乡呀，清早船儿去呀去打网，晚上回来鱼满舱……
可是老板娘忽然崩溃下来，坐倒地下，痛哭失声。
小伙计时忙奔过去，〃妈妈，妈妈。〃
小阳非常害怕，丢下一块钱，也不要找赎了，拔腿跑回家去，并没有向大人说起这件事。
数日间她真的长大十年不止。
阿姨领着她去参加一个为百岁老人举行的追思礼拜。
小小礼拜堂里只有聊聊数人，鲜花清香扬溢空间。
晓阳看见晓敏阿姨跪在长凳前默祷，这个往日天掉下来都不相干的阿姨如果再哭下去，眼睛只怕会瞎掉，小阳真正担心。
郭剑波去扶起晓敏，〃有好消息，大使已去交涉．证明持英国护照的胡小平现被扣留在公安部、他生还，据说额角在跌倒时受皮外轻伤。〃
小阳看见晓敏阿姨仍然伏在凳子上，可见叫她伤心落泪的，还有其它的事，其它的人。
郭剑波只得随晓敏去。
他过去握住范里的手，听得她低声说．〃我家人却一点消息都没有。〃只能够漫长地等待。
第二天、小阳同母亲一起去接外婆。
顾晓阳租一辆十四座位，人人可以坐在一起，忽然之间，她有强烈盼望同家人朋友最好永远不分离，世世生生住在同一间屋坐同一辆车，一块儿吃饭一块儿休息。
连长远不见的分居丈夫林启苏都来了。
小阳过去叫一声爸爸。
林启苏拖住女儿的手，顾晓阳朝他点点头，他知道这段婚姻是真正完结了，晓阳甚至不假装当他透明，由此可知，他在她心中是一文不值了。
顾晓阳终于换上夏装，完全没台化收，金表钻戒统统卸下，头发扎一把小小马尾，不修边幅的她看上去同晓敏象得不得了。
第9章
林启苏别转头，缘分走到尽头，他俩像是从来没有相识过，唯一的人证，只是林小阳这个孩子。
一会儿接到岳母，他还要强颜欢笑。
直航飞机在清晨六时半准时到达。
顾母不消半小时就步出海关，一眼就看见晓阳同晓敏，她安下心来。
晓阳把母亲紧紧搂着，怕她逃脱的样子。
并不可笑，我们几时有能力留得住我们所爱的人，生离死别．总有办法叫我们伤心若绝，心灰意冷。
顾母在车上向女儿倾诉；〃事前刚刚收到一封信，你大舅舅的长子终于办妥手缤，公费留学加拿大蒙特利尔，问两位表姐拿地址呢，还请你们挂电话给他，这一下子，计划可能有变，他盼这个机会盼了五六年、已经教了四年书．满以为，谁知道，我不方便联络他们。〃
这样吞吐，晓敏也听明白了，她呆木地看看窗外．母亲这一趟起码住三个月，也好，九十多�