名为送猫，实则借机上北京旅游的小学生说出了练习已久的「不用谢！是雷锋叔叔教我这么做的！我的名字叫做红领巾！」后，心满意足地走了。
两人这才转身要教训老黄，结果发现它经历过如此艰难险阻竟然又胖了，不愧是一只妖猫。
目睹此情此景王国栋又诗意大发。当晚纠缠夏修白不止（注：夏妈又上夜班去了）。
夏明若则抱着猫上楚海洋家串门。
楚海洋正坐在帐子里整理洛阳古墓发掘资料，夏明若把老黄一扔，也往蚊帐里钻：「都是要寄给老周队长的？」
「恩，」楚海洋埋着头：「发掘报告河南反面撰写，最后由老头过目把关。」
「哦……」夏明若眨巴着眼睛凑上去，楚海洋伸长脖子在他脸上亲了一下。
夏明若摸脸大笑：「又是蚊子？」
「嗯。」楚海洋继续低头写字。
夏明若与他有一搭没一搭地聊天，问话说：「最近好几天斗没有老头消息，去哪儿了？」
楚海洋说：「在历史所，天天舌战群儒。」
战的就是墓主身份问题。
因为墓志被某盗墓贼意外毁坏而且无耻窝藏，墓主的身份便成了争议忠心。老头不得不同时面对来自太子派，亲王派，驸马派，保皇派（即认为墓中埋葬的就是隋炀帝）的挑战。
而老头本身的观点又是那么的含糊不清。
目前他只认为，第一这是个武将。
第二他地位特殊。此人衣着精美，隆重下葬，棺椁两旁侍立着千秋万岁与将军佣，且使用了石棺椁。
由于「凶礼不记」的传统，隋、唐两代的文献中都没有记载什么品阶的官员可是使用石葬具，考古界根据历年资料分析，两代的石椁棺均仅用于皇室成员和功绩卓著的勋臣。
老头则倾向与勋臣说。
还因为目中壁画也绘有列戟。前些年，陕西发掘了唐代功臣，镇国大将军、薛国公阿史那忠墓，墓里也发现了列戟，一共是十二戟；而本墓中竟然有十八戟，可见此人是何等的富贵通天。
当此人还是个罪臣但是此人还是个罪臣，毕竟用猫鬼压墓是及其歹毒的咒术……
林林种种的猜测困扰着众人，而营造此墓者的态度则湮没在历史迷雾后，也许真要等到宇文大叔良心发现，把墓志掘出来，一切才云开雾散了吧。
时间在争论中过去了几个月，神秋时候却传来了令人担心的消息：夏明若的老师失踪了。
夏明若的老师姓钱，叫钱可汗，也是李老头的学生，所以严格按辈分夏明若其实是老头的徒孙，楚海洋的师侄。
这个钱可汗老师并不是纯种的汉人，长着一脸络腮毛胡子，十分高大，个性也很有颠北方边疆民族的特色，勇猛彪捍，有时视规矩于无物（要不怎么于夏明若一拍即合）。
他参加了一只前往古丝绸之路的科考队，十月底出发，一路考察了武威、张掖酒泉、敦煌，到了玉门关时他却与几名科学院的同事一起说要四处看看，说好了一天之内回来，结果却从此失去了联系，算到今天，已经三天了。
甘肃反面专门派搜索队四处寻找，但消息传到北京后谁都坐不住了。夏明若主动提出要去，他去了楚海洋自然也要跟着，于是经过草草准备，来自北京的搜索队一行十人也登上了去往兰州的飞机。
每个人心中都有一个西域。
《大唐西域记》里有彼方：沙则流漫，聚散随风，人行无迹，遂多迷路。四远茫茫，莫知所指，是以往来者需以遗骸以记之。乏水草，多热风。风起则人畜昏迷……
《法显传》说彼方：多有恶鬼，热风，遇则皆死，全无一者。上无飞鸟，下无走兽，遍望极目，欲求度处，则莫知所拟。唯以死人枯骨为标识耳……
玄奘与法显均是出家人，不打诳语，可见西域凶险；不毛之地，雪山戈壁。
但西域又是何等壮阔与美丽。
西域有明月出天山，有大漠孤烟直，有饮马傍交河，有春风玉门关；西域有箜篌、琵琶、胡笳、羯鼓，有胡旋、胡腾、柘枝、绿腰，有葡萄、石榴、蜜瓜、沙枣；有美酒，有佳人，有天马，还有我三军将士！
去年战，桑干源，
今年战，葱河道。
洗兵条支海上波，放马天山雪中草。
万里长征战，三军尽衰老
……
就好像一台连本大戏，九州海内既要有人唱「檀唇胭脂腻」，也要有人唱「戎马纷纷，尘烟一望昏」。
夏明若也是满心苍凉而去的，甚至有点千里奔丧的意思，不仅仅为了钱可汗老师，也是为了他自己。
那苏联产的军用小飞机颠啊簸啊，遇见了气流啊雷暴啊，夏明若恨不得连胆汁都能吐出来。楚海洋拿湿毛巾替他敷着头，夏明若闭着眼睛，喃喃说要交代后事：「……就跟我爹埋在一起，自有王国栋帮我们看坟……」
楚海洋也不搭腔，帮他把毛毯裹紧。
「海洋……」夏明若喊他。
「嗯？」
「钱老师……没什么希望了吧？」
「别胡说，」楚海洋说：「这么多人找着呢。」
「你别哄我了，」夏明若扯下毛巾，脸色苍白：「今天都第四天了。老钱上课时老拿我打比方，说我没水灾沙漠里只能活一天。想我夏明若，号称不死之身，也只能活一天，何况老钱乎？」
他长叹口气，把头搁在楚海洋肩上：「怎么办啊……」
「没事，」楚海洋安慰他：「他命硬着呢，你别瞎想，给你两秒钟，速闭眼睡觉马上闭眼睡觉。」
夏明若说：「我要吐……」
他刚捂着嘴站起来，就听见驾驶室里骚动，过会儿一名空军战士掀帘子出来，嘴里说：「谁的猫啊？谁的猫啊？」
夏明若立刻钻座位下面去了，楚海洋埋头看地图。
「谁的啊？」小战士嗓门还挺大，他拎着老黄等了一会儿：「没人认啊？没人认我拴起来啦！我真拴起来啦！」
底下还是寂静一片。
「嘿！奇了怪了！难道是凭空出来的？」小战士说：「那我拴厕所里了啊！」
夏明若低骂：「缺德！」
小战士说：「也不知谁这么缺德放只猫出来，逮都逮不住，你看看我这脸上被挠的！我再强调一遍啊知识分子同志们，这可是飞机，不是拖拉机，纪律！注意纪律！」
夏明若等着他回了驾驶室，偷偷溜进厕所解救老黄，表扬说：「挠得好，够贞烈。挠的就是这号人，动手动脚的，把黄兄你当什么了。」
老黄被整得蔫了吧唧的，往背包里一窝就睡着了，夏明若一开始还有心思闹它，越往后人却越沉默，到了兰州下了飞机，简直是眼泪汪汪了。
结果人家说：找到了，哦也！在敦煌。
问是怎么找到的，人家说，敦煌文物所的工作人员早上进莫高窟临摹壁画，发现失踪人员们裹着军大衣在十六国时期的725窟里头躺着呢。
问怎么会回敦煌去的？
回答说：几个人闲逛时遇见了建设兵团的卡车队，和解放军比赛拉歌，结果脑子一发热，就跟着跑了。
营救队面面相觑了一会儿，兰州也不呆了，背起铺盖跳上飞机就往敦煌赶。到县城换汽车，一路上荒原莽莽，夜海茫茫，头顶上几点寒星，四下里风刀刺骨，等卡车行入一片黑黢黢的峡谷，有人说：「快到了。」
敦煌所已经得到了消息，正举着电筒油灯在路口迎接，钱可汗也位列其中。这高大壮汉激动得不能自已，张开双臂奔跑向前：「同志们！同志们！我的好朋友们！！」
营救队也争先恐后地跳下车，齐刷刷脱下胶鞋，往那人头上狠命抽去。
「钱大胡子！！你怎么不死在沙漠里头！？」
「他妈的胡子！！你他妈的！！」
「我抽死你丫挺的！我抽死你丫挺的！！！」
「……！！」
钱大胡子被打得满地乱窜，嗷嗷告饶说：「我错了！我错了！」
夏明若说：「呸！」
钱大胡子这才发现他，两眼湿润了：「夏明若！！」
夏明若冷冷道：「主公。」
钱大胡子说：「我好想你！」
夏明若拍拍衣服上的灰：「恕末将甲胄在身不能施以全礼。」
钱大胡子冲上来抱他，结果被楚海洋弹开，钱大胡子退了两步，顺势抱住了楚海洋：「海洋！！」
楚海洋说：「钱老师，肉麻啊。」
「喏！」钱大胡子很大一声哼：「你们汉人就是这个样子，矫情！」
敦煌所的同志们笑着打圆场：「好了好了，见了面就好。时间不早了，大家回去睡吧，明天早上还得追赶科考队呢。」
敦煌文物所在莫高窟边上盖了几间宿舍，是工作人员的居住地。环境当然是简陋的，条件也十分艰苦，尤其是喝水问题。莫高窟的水是从宕泉河引来的，咸中带苦，入口极涩，据说刚开始喝时还得拉几天肚子。但睡在这种屋子里，还真能体会几分西域的艰辛、豪迈与苍凉。
北京的人员挤在一间宿舍里睡通铺，众人心情大好，说说笑笑，商量定了营救队两天后返回北京。
有人轻轻议论说钱大胡子是个好人，真汉子，硬骨头，文革时批斗游街，被造反派捆在审讯室三天三夜，还不让睡觉，却愣是没说过一句违心话。
夏明若钻在楚海洋的被窝里，指着头笑眯眯地听，突然发现钱大胡子老往门外张望，便问他：「老师你看什么呢？」
钱大胡子说：「我的向导，他们去月牙泉了，怎么到现在还不回来？」
「向导？」
「哎，半路上遇见的本地人嘛，也是少数民族，两个人从来没有出过新疆，但普通话倒说得蛮好。」大胡子眼睛瞪大，笑起来：「好了！回来了！」
他跑出去高声招呼：「喂！朋友！朋友！！」
野地里有人答话：「哎！来了！」
夏明若一听那声音，立刻从被窝里钻出来，站到大胡子身后。
楚海洋觉得身边一空便也醒了，揉眼奇怪道：「明若？去哪儿？别冻着。」
夏明若回头轻笑：「嘘——」
「好朋友！」大胡子豪迈的笑：「快来！喝一口酒！」
那两人渐渐走近，渐渐走近，走到不能再近，就在面前了，夏明若慢慢从大胡子背后露出脸来。
那两人像被雷劈中一般转身逃去，夏明若举起猎枪，咔嚓一声上了膛，奋起直追。
逃在前头那人边跑边喊：「相煎何太急！相煎何太急！」
「呵呵呵呵！好嘛！」夏明若咬着牙：「我叫你少数民族！我叫你出没新疆！我叫你会说普通话！」
那两人终于齐齐嚎叫：「海洋——————！海洋救命————————！！」
楚海洋从屋里冲出来把夏明若一把抱住：「好了，别闹！别闹！」
夏明若又怒又笑：「他妈的骗子！」
大叔远远狡辩：「谁谁谁骗你啦？我本是陇西布衣，只可惜命运多舛，所以人海漂航啊所以人海漂泊啊！」
夏明若又把枪举起来。
楚海洋把他拖走，剥了衣服塞回被窝，一屁股坐上去压着，然后对屋外喊：「好了！进来吧！」
楚海洋笑着问：「长见识了吧？」
大叔点头，凑过来在夏明若头上狠狠敲一记：「还你的！」
豹子也不甘落后，卷起袖子报仇，夏明若吃痛，蒙着头假哭起来。
大胡子丈二和尚摸不着头脑：「怎么了？海洋？我的朋友们？怎么了？」
「没事，」楚海洋摆手大笑：「遇见亲人了。老师，我介绍一下，这是我们的舅舅，以后一路上有它，可就热闹了。」
第十五章
提到西域，提到丝绸之路，就不得不提到张骞。
张骞曾两次出使，一次在汉武帝建元三年（前一三八年），一次在汉武帝元鼎元年（前一一六年），史记上评价其为「凿空」，即前无古人，开辟之举。后来德国地理学家李希霍芬第一次使用「丝绸之路」这个概念时，便将张骞通西域作为这条东西方交流要道的开端。
当然张骞走得还是很辛苦的，中途曾被匈奴关了几十年。
学界一般认为地理上的丝绸之路是从长安始，抵罗马终，为了好理解，我们用王国栋的名作《我是一匹骆驼》来说明：
长安烟一般轻盈的宫廷缪斯啊，
你把我变成一匹孤独的骆驼，
面朝着荒漠，和慈悲的佛。
边关的箭啊……
射向我！射向我！
射裂了我！
我的魂在沙漠北面。
我的魄在沙漠南面。
何时才能见到你啊！
缪斯？
难道只有越过高原，
抵达爱琴海边？
……
这首在人民警察报的「小星星」文学副刊发表（稿费两元三角）的划时代的伟大诗作，很好的解说了丝绸之路的南北两条路线的问题。
北线，从长安开始，经河西走廊到敦煌，过从玉门关，穿过沙漠到哈密，沿着塔克拉玛干北面的绿洲城市吐鲁番（高昌），焉耆、库车、阿克苏等，然后到喀什。
南线，从玉门关出来，沿着大漠南边的绿洲经米兰、尼雅、克里雅、和田（于阗）等等到喀什。
汇合后继续向西，翻过帕米尔高原（葱岭），穿过哈萨克斯坦、阿富汗、伊朗、伊拉克，最后达到地中海沿岸——很遗憾不是爱琴海，借以此哀悼国栋死去的爱情——的罗马（大秦）。
其实原来还有一条中路，并且是中路最早，张骞第一次出使取道天山南麓，走的就是中路。中路先到罗布泊，再沿着涸海北岸到楼兰，然后再北上到喀什，不过因为楼兰的废弃，中路也早已不复存在了。
这次的科学考察，走得就是中路。
科考队有十五个人，其中两个是向导；带了二十七峰骆驼，几乎一半用来背仪器和给养；一台大功率电台，这是联系外界的新式武器。可就算这样，过戈壁滩还是在拿命赌博，历年来因为科考牺牲在沙漠里的也是大有人在。
茫茫戈壁，空中没有一只飞鸟，地下不见一点绿色。
当年汉武帝派贰师将军李广利讨伐大宛，过罗布泊时损失惨重，到了大宛后惨败而归，抵达敦煌时十个人里只剩了一个。但当时罗布泊还是有水的，如今连水都没有了，凶险程度更胜以前。
加上正值寒冬，一到晚上滴水成冰，也就是中午时候稍微好些。当然也没有路，没有驼队蹄印，向导凭借着惊人的记忆力和地形学才能，带领着考察队沿着胡杨枯枝和死去的兽骨缓慢前行。
大部分时间赶路都在晚上，白天风沙大，有时候什么都看不见；太阳也晒得人发昏。而且据向导说，晚上更容易认路，除了有星象可看，沙漠里的月亮明亮，甚至可以照着读书写字。最主要的是钱大胡子是夜行生物，天天鼓吹着运动产生热量，可以避免冻死。
如此走了几天这样走了几天，豹子后悔了，一边吃干粮一边抱怨。
夏明若在脸上蒙了块纱布，躺在帐篷对他说：「轻松的方法也有，你现在往外走，不出三天，就能永登西方极乐。」
豹子骂他：�
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