御书房外，此时，并不宁静，一骑人马在殿外狂奔。
“报！边疆急报！”从马上翻滚下一名侍卫，“启奏陛下，北盟军队已破我临鸣关，在北里城外三十里扎营，战书已下！”
“什么！”在众人的惊愕之中，皇帝从龙椅上拍案而起。
朝中已无可靠的大将，如果北里城不保，那么整个暄朝即将危亡！
“儿臣熟悉北里地形和北盟兵力，愿领兵前往！”萧煜已经看出了他父皇的疑虑，自愿请缨。
但是皇帝又紧闭了双眼，似在沉思，良久，方才徐声道：“太子啊！你领兵，代替朕，御驾亲征！”
萧临风立在原地，他父皇的决心，他看得到。
“儿臣遵旨！”
第四卷
第六十六章
六月的北里城，天气倒还凉爽。
临泉县的市集上，却不见了平日的热闹。日头还未落下，沿街的店铺门却都已经关闭了，路上的人们也早早地回了屋子。只有十来个商人，带了一车队货物，正在匆忙往前赶。
沿街的房子中，有一个年纪稍大的探出了头：“哎呦！我说老兄啊，你们赶紧投店吧！可别再往前走了，太阳一下山，这城外，可就都是山贼的天下了，见着东西就抢！这些天，都已经抢到城里来了！”
“如此猖狂的山贼，县令老爷不管吗？”商队中有一个领头模样的人问话了。
“管呀！可怎么管得了啊！抓多少旧的，就多出来多少新的，牢里都塞满了！也都是些没饭吃的穷人，县令老爷也不忍心对他们使狠招啊！”
那领头模样的人听了，叹一口气：“看来在道上听说的北里城中粮食大部分供了军队，百姓却饿着肚子过活的事是真的！”
“所以啊！老兄你还来这里做什么生意啊！赶紧找客栈投宿吧，明天早早地离开这里去别处吧！”
“诶！老乡，我们可是去北盟做生意的，已经算好时间啦，可不会轻易改了！”
房子里的人睁大了眼睛：“去北盟做生意？”
那头领模样的人笑答了：“老乡，你还不知道吧？北盟，就快被打回去了！”
“这近六年都没打完的仗，这会儿就快打回去了？”房子中的老乡一脸不可置信的表情。
“是啊！”那个领头回答，“我们是从京城来的，这回是我们的圣上要御驾亲征啦！你说这北盟哪有不被打回去的道理？等他们投降之后，我们商队就立马开到北盟国去赚它一大笔！哈哈哈！”
“哎！我劝你们还是小心为妙啊！”
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北里城，暄朝皇太子带来的军队正在这里驻扎。有一条河从城中的高地上蜿蜒流出，往外三十里，便是北盟的军队。
那蜿蜒的河流便是闻名遐迩的北里河，城池以她命名，因为她是方圆百里内唯一的水源地。边疆的人们世世代代在聚集在她沿岸休养生息，在河流水势稍为平缓的地方聚集起了五六个小县，赛云和临泉是其中最大的，而北里城，就在最外线上，坚固的城墙就像母鸡般护住了自己的孩子，对抗着来自北方的猎鹰。
萧临风从城门边上巡视归来，忧心忡忡。粮草先行、熟悉地势和对方将领、安抚边关百姓、振奋军心，这一切似乎都在掌握之中。可是偏偏，在国都圈养的马匹到了这里却都统统染上了一种怪病，成批成批地都软倒在地上起不来。士兵当中，也有出乎意料地六成人水土不服，随军的大夫正在加紧熬制汤药，预计再过三天便可初见成效。可是这人病好治，马病却不是那么好治了。
“朱太医，被发配到此，还不赶紧将功赎罪，治好了这军中的马儿，说不定哪天皇帝一高兴就又把你召回京城了呢！”
林芊芊一脸顽皮地说着。北里城是她的天下，高高兴兴地见过了父亲，之后就不顾林县爷的阻拦马不停蹄地往军队里跑，她说她现在是北里城第五大，除了太子那边的三个和三殿下，第五个就是她林芊芊郡主，气得她爹的胡子一翘一翘的，却也拿她没办法。
“哎呦！我的芊芊郡主啊，老臣是给人看病的太医，可从来没给马治过病啊！”
“师傅，您可以试试，说不定一试办法就出来了！”说话的是云中隐。
云中隐不知什么时候已经拜了朱太医为师。这其中的原因，林芊芊曾隐约地听孙灏提起过，说是当日请云中隐出山帮忙鉴别易容术，他提出的条件就是要朱太医收他为徒，这原本是一桩秘密交易，到后来朱太医见他天资聪慧，又感觉自己后继乏人，于是就答应下来了，云中隐为此乐了好多天，一直没有离开过他师傅。
“找马试药的任务就另找其他人吧，现在，朱太医，这里有一件更适合你的事情！”萧临风身后，陈千仪一闪而出。
“参见太子、太子妃娘娘！”和众人一起俯首见过了，朱太医一脸的疑惑，“不知太子妃娘娘所说更适合我的事情是……？”
“我听说朱太医年轻时，除了医人之外，对另外一项玩意儿，可是有专门的研究的！”
朱太医脸色大变：“哎呦！太子妃娘娘，折煞老臣了！那都是老臣年轻时一时冲动走的歪路啊！太子妃娘娘，您可千万别开这种玩笑啊！”
看着朱老太医一副慌张的样子，千仪不禁微微一笑：“看来朱太医都不敢信我的话了，殿下，还是您来说吧！”
看到千仪脸上满是自信的神采，萧临风紧皱的眉头宽了宽：“朱太医，太子妃所说不错，我们的确要借您少时的特长一用！”
“难道——真是要让老臣去下药？”朱太医敛起面容，微微思索，一看到城中的北里河，他便立刻知道了答案，正要说话，却见站在萧临风一边的萧煜做了一个“请”的手势，一行人遂来到军营内商量。
“可是对这么一条大河下药，又要保证敌方不知不觉，微臣以为只有绵里藏针了！”
“绵里藏针？”
“是！太子妃娘娘。绵里藏针是一种能够让人喝了浑身乏力的药，溶解在水中无色无味，银针辨别不出，水中的鱼儿亦不会有太大反应。只是——这药效最少持续三天，至多，也只能持续五天。”
“三天！三天够了，可以从临泉县的牧场中调来马匹！”千仪有些欣喜。
转头看萧临风，却见他仍是一副愁眉紧锁的样子：“三天太短！我此去临泉县调马匹，会带去军中剩下的四成士兵，如果北盟趁此来袭，那么三万水土不服的军队和城中的老弱妇孺在一起，这后果，可想而知！”
萧煜点头，又摇摇头：“本来是可以让各地的县官去做这件事，可是这北里城的土匪强盗不是那么好对付，我只怕如果皇兄不领兵去征，那一万匹马，最后到这北里城边关的，也只能有不到一千匹了！”
“行军打仗，贵在神速。请殿下早做决断，末将誓死在这三天守卫北里城，等殿下归来！”帐内，一个将领向前一步，拱手发表自己的意见。
“哼！难道军中真没有大夫能够治马的病了么！”萧临风显然很愤怒！
第六十七章
陈千仪走上前，小手拉起萧临风的大手，那双手，因为长年练剑，已经磨出了厚厚的一层茧。“可是要调试出马匹可用的药材，所需的时日不只三天啊！”
“此时容后再议！”萧临风快步走出军营，陈千仪加快脚步跟上。
军营外，还能够活动的士兵正在临时开辟出来的教场上操练，一排排整齐地从他们眼前走过。
“殿下是在担心千仪吗？”陈千仪一脸诚恳地看着萧临风，自从御书房的事件之后，萧临风和陈千仪的确未曾分离过一刻，“不会再给她伤害他的机会”，他说到做到。
“能承诺保护好你自己吗？”萧临风轻声反问。此去临泉，三天的奔波劳累，是决不能带上千仪的，可是把她留在这里，却又隐隐地觉得有一点不对劲，可到底是哪里不对劲，他却说不清。
“保护好我自己？”陈千仪笑着反问，忽而又意识到了什么，道：“千仪说过要殿下用一辈子的时间来弥补所犯的错误，所以千仪当然要在殿下身边呆一辈子！”
“报！奴才参见太子殿下、参见太子妃娘娘！”有一传令小兵从外边进来。
“免礼吧！什么事情？”
“昨晚又有一商队在郊区被劫，是从京城来的，看到过的百姓说大约有十来人。不过并没有发现被杀害的尸体。”
“知道了。传令下去，今日再到府衙门前施粥。你下去吧！”
“是！殿下！”
萧临风看着小兵远去的身影，一丝决绝的表情在眼中闪过，千仪把这一切都看在眼里。
“战事再拖下去，对北里城的伤害也就会越来越大，还望殿下早做决断！千仪答应殿下，好好地，等到你三日后回来！”言罢，又调皮一笑，向军营中扬声道：“朱太医，你大显身手的时候到啦！”
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军营中，萧临风正和众人一起研习往返临泉最近的路径。
樊冰走入：“禀殿下，城中百姓已经储备好三日所用之水，朱太医和云中隐他们正在等北里河源头，北盟中军营中也已有我方兵士潜入，可随时汇报那边的情况，就等殿下下令。”
萧临风低喝：“好！行动！”
朱太医的绝活果然不差，半日不到的功夫，北盟那边就有消息传来，说是军中现在流行一种不知名的怪病，一个个士兵都感觉浑身发软，随军的医师竟连一点办法都没有，请来了巫医，却也不见半点效果。哨岗的士兵连执勤都困难，由以前的两个时辰一班调整为现在的半个时辰一班。可是尽管如此，北盟却仍不想放过北里这块就到口的肥肉，于是在原地坚持，等待京都的援兵。
萧临风和萧煜率了军队，在黄昏时分离开。
千仪和颜慕兰在城头送行，边塞的风吹得军旗猎猎作响，连带士兵头盔上的红缨一起，豪迈地飘在空中。
萧临风意味深长地看了一眼千仪，千仪浅笑着，却隐隐地有一丝不安在心中闪过。
直到庞大的军队的影子终于成了落日中的一群黑点，千仪和颜慕兰众人才从城头返回。
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“啊！”
陈千仪从梦中惊醒，习惯性地向身边的被褥摸索，可那里却只是冰冷的一片。不由得黯淡了眼神，心情，再次回复到送萧临风出行时的不平静，已经一天半了，算行程，他们已经到达目的地了，现在应该是正要折回。
这一天半，北盟的军队很平静，却平静得有些不正常。能感觉到，他们似乎是在等待什么。
“小姐！小姐你怎么了？做恶梦了？”胭脂匆匆推门而进，却见她家小姐一副思索的样子。
陈千仪随手拿起床榻边的狐裘，吩咐胭脂：“去把樊冰和朝晖叫过来！”
和往常一样，萧临风和萧煜出行，仍旧是把他们最信任的樊冰和朝晖留在了千仪身边。
“太子妃娘娘找我？”樊冰在门外见过了。
“嗯！随我去军营走一趟吧！”
深夜，一行人紧跟着来到了军营大帐，吩咐下去，让小士兵们点起了蜡烛，渐渐地照亮了整个帐篷。十几个人围在布阵用的沙图旁边。
此时，笼罩在千仪心头的不安感觉正越聚越浓。
“北盟的军队，离北里，最快多少时间可以赶到？”
“少则半日。”樊冰回答。
“以城中的兵力，如果北盟此时来袭，最多可以抵挡多少时间？”
“亦是半日。”
“半日、半日……”陈千仪喃喃自语，萧临风行军前，探子传来的消息的确是北盟那边没有丝毫动静，可是如果他们是在萧临风之后随即出发的呢？
“樊冰，和安插在北盟的探子最后一次通信是在什么时候？”
“半日之前！”
“半日之前……不好！”千仪的心中“咯噔”一下，“若是他们在半日前出兵，那么现在就刚好可以兵临城下，然后拿下北里城，需是半日，而在一日之中，殿下那边是无论如何赶不回来的！”
大帐内，一片沉寂。
然而才没过多久，这片沉寂就很快被打破了。
“报！报告太子妃娘娘，北盟、北盟军队忽然出现在城下！”
第六十八章
千仪和众人来到城墙边上的时候，城墙上的火光，已经映红了半边天！
城墙下方，北盟的军队一波波如蚁般地涌过来，然后又随即地被城头上推下的火球击退。
“张副将，跟我来！随风随影，保护好太子妃！”一阵阵喊杀声中，樊冰的声音几乎要被淹没。
“是！”
“太子妃娘娘，请回城！”火光冲天中，随影替一个倒在自己脚边的士兵合上了眼睛，拱手向千仪请命。
千仪下意识地向后退了一步，勉强整理好心情，知道自己再呆下也是无济于事，正打算转身离开，却瞥见了城墙的那一头，熊熊燃烧的一个火球映红了一个女子的脸庞，她正从容站在城墙一角，指挥若定地保卫着她那一边的防线！
“颜慕兰！”千仪脱口而出，“随风随影，带我去颜妃那里！”
身边的箭矢呼啸而过，有几支接近千仪的，都被随风随影的剑麻利地挡开。
“陈千仪！你来做什么！”颜慕兰挥剑挡开朝着自己直射过来的一枚箭，恼怒地看着一脸紧张的陈千仪。
“这里已经不安全了，你跟我一起走，我们一起商量接下来该怎么办！”
陈千仪伸手拉住颜慕兰，却被她一把推开：“你以为这三万水土不服的士兵还能够坚持多久？更何况他们都答应过殿下，誓死捍卫这座城池的安全！我不走！我们都要履行对殿下的承诺！”
“不行！颜慕兰，现在不是意气用事的时候，我知道你有武功，可是你想想，你还有萧宁，万一你在这里出了什么事情，他该怎么办？”
颜慕兰握剑的手略略迟疑了，一支箭“嗖”的一声过来，胭脂眼快，拉了她家小姐和颜慕兰躲在城墙的后面。
“慕兰，别再倔强了，跟我走！”
只听“隆隆”的一声，有一大块的东西沉闷地敲打在城墙上，整片城墙微微地颤抖了一阵，紧接着有碎石块杂落的声音。
“随风，怎么回事？”
“禀娘娘，敌人在用巨石攻城！西边的城墙，已经开始裂缝了！”
“陈千仪，你快走！”颜慕兰把千仪往随风随影那边一推，立即站起来，指挥已方的士兵：“点火，射！”
“颜慕兰，你就这么想为萧临风战死在这里吗？”
“你管不着！随风、随影，护送太子妃娘娘撤退！”
又是沉闷的一声巨响，这回城墙崩溃的速度变得更加快了，“哗啦啦”石块夹杂着失足落下的士兵的惨叫。浓重的尘埃的烟雾平息之后，一个巨大的豁口显露出来！
“王副将，领五百士兵，守住豁口！不准放过一个敌人！”颜慕兰回头，深深地凝视千仪，“替我照顾萧宁！”
“不！我不会照顾他！你才是他的母亲，你没资格要求我来负你应尽的责任！”
“陈千仪，你……”
“城门已经被巨石撞开！保护太子妃娘娘！”不知有谁喊了一声，才一转眼的功夫，战士们就已经被纷纷调动起来，城门已经快失守了，他们唯一还能履行的诺言，就是保护主帅夫人！在皇宫勇斗奸妃、除掉奸臣崔一鸣一家，在外体恤百姓，弹得一手好琴，太子