我失望！”三夫人一听说谢泉渟回来了，就进了她的屋里，问：“今天没有上课吗？”
谢泉渟闷闷道：“没有。”三夫人注意到孩子的不开心，于是又问：“为什么不上呢？现在你还不大，又能有什么事让你处理不好，以至于回房了都不来和娘说话，也不理你翠姑姑。”“没什么。”谢泉渟从床上翻个身。三夫人端详了儿子一会，肯定地说：“不对，你有事瞒着我。说吧，娘虽没有多少能耐，没准儿也能帮你一把。”“不过就是爹好像打算要让我接管商行，而我又很没本事的回绝不了罢了。”谢泉渟有些烦躁，却偏偏说不上来到底是因母亲的追问而烦，还是为父亲的决定而躁。三夫人沉吟片刻，说：“这不一定是坏事。试想，如果你什么都没有，若是有一天你的女儿身穿帮，谁能救你？倒不如闯些事业，积点经验，也好自力救济。更何况，出去看看不同的人，与他们打打交道，有助于你认识人生、把握自我。娘也不是那古董，不会因你是女孩子就不让你抛头露面。至于要注意的事情，不多……不过你须多加留意，不要让你爹或是任何外人看出你是女子，切记要时刻小心谨慎。其他的，你大可随心而定。”谢泉渟听出了兴趣，直起身，开始认真地记下母亲说的每一个字。“你比同龄孩子要聪明早熟，这好也不好。好的是，你注定要因此成名；不好的是，你容易因成名而骄傲自满。以后一定要记住，再厉害的人也会碰到对手，不得纵容自己的特殊，须知：天外有天，人外有人。”“还有就是，永远不要为像今天这般的小事而伤神，这种未成定局的事儿，谁都说不准。”三夫人最后轻描淡写地告诉儿子。谢泉渟点点头，“记住了，我以后绝不再像今天这样。若是再碰到此类无法避免的事情，定会先想对策，而非一味气恼。”“这就对了。”三夫人欣慰地笑笑，“那么，现在你能不能告诉娘，你为什么不把可以掌权当做一件好事呢？”“娘，我是嫌爹过于偏心，不管我愿不愿意，硬把他认为应该的名目挂在我头上，好像我本该因此而感激他似的。”谢泉渟想想刚才发生的事，略微感到心有不甘。听过此话，三夫人知道问题的症结出在哪里了：她仍是小，再怎么聪明早熟，有些事还是看不很透。“其实呢，大夫人反而希望你大哥能管理你爹的商行，在她心里，什么文章不文章的才不重要，重要的是钱。所以等她知道了她的儿子不是财产的继承者，她非得和你爹闹个不休。你看，每个人的观点都不一样的。”“是啊，大哥自己没选从商。他现在大概正在后悔吧！不过，哪怕大娘打死他，他也不会说他后悔了——啧，他本就是这么又倔又迂的人。看来他确实不适合从商。”谢泉渟好笑的想着，也随口就把想的说了出来。三夫人起身，“好了，既然你已经明白，那就别再胡思乱想了。我可事先警告你，别以为你要从商就能找到拖欠学业的借口。学习方面你爹是如何安排的？”“上午学习，下午商行。”谢泉渟隐约感到好日子就快过完了。“很好，深得我意。从今天起，我会比以往更加严厉地管教你的言行举止和仪表形象。最起码，出得门去不能让人笑话。”说完，三夫人缓步离开，独留谢泉渟一人暗自懊恼：真没好日子了！
重任
一开始，大家对这位跟在老爷身后的小少爷没抱多大希望。一个乳臭未干的小娃娃，能有多大能耐？所以他们一致采取不闻不问的方式对待谢家二少爷，任由他东看看西瞧瞧。他们觉得，这位小小的少爷不给店里添乱足矣，什么意见或建议的——还是别了。几天过后，在没人答理的情况下，谢泉渟默默地在后面研究着，对自家店铺的了解反到是比别人空口白说来得更为详细真实。她不是傻子，自然能感觉得到那些人对她的偏见。但是她确实没有接触过经商，他们小瞧她是情理之中。不过，小瞧是要有时间限度的。两三个月后，谢泉渟再次同父亲一起去了距谢家不远的布行。这次，她进门后就很严肃地对父亲说：“爹，请布行的各位管事伯伯到楼上去一下，我有重要的事情宣布。”“哦？”谢老爷好笑地低头，看看身量还不到他口中那些“管事伯伯”的腰间的儿子，“有重要的事情？”“嗯。”谢泉渟根本不理父亲那明显的调侃。见她这么正经八百的样子，谢老爷不再多说，吩咐迎下人去召集人员。其实他也满想探探在经历过一段时间磨练的谢泉渟的深浅。不一会，人就都来齐了。“老爷，您找我们有事？”其中一个资格较老的管事问道。谢老爷笑指谢泉渟，“不，是你们二少爷找你们有事。”这些个管事显然没弄清楚是怎么一回事，但见他们都一头雾水地你瞅我我瞅你。
“既然是二少爷……啊哈，不知二少爷有何吩咐？”还是这个老管事，打着哈哈。开玩笑，要是不小心得罪了二少爷就不好了，孩子虽小，这大人可还跟着呢。“嗯。”谢泉渟坐在谢老爷身边的椅子上，回头对着那老管事，似笑非笑的样子说有多诡异就有多诡异：“刘管事是在应付我吗？还是……您根本就没想到今天是我有话要说？”“这……这……”刘管事不曾想到，只见过一面的二少爷竟然记得自己姓刘，还说得出如此一针见血、毫不留情面的话来，顿时老脸有些拉不住。偏偏谢泉渟笑得邪乎，笑得他心里发凉，没胆再说什么了。一个资深管事在一个不足十岁的小子面前居然抬不起头了。谢老爷在一旁看得啧啧发奇，这个刘管事，仗着自己资深，很是不把年轻人放在眼里，不想今天撞上大铁板了，栽在了一个孩子手里。“既然刘管事都没有什么异议了，那我就不客气了啊。”谢泉渟才没空理会他的尴尬，径自说着，“其实我召集各位前来，也没有什么大事。”说到这里，他满意地发现在座除了老父亲之外，没人敢表现不满情绪，于是继续道：“只是想说说我对这些天来所见所闻的感想。”刘管事擦擦汗，战战兢兢道：“二少爷尽管说，老奴们听着。”谢泉渟斜飞了他一眼，还是那副似笑非笑的样子：“现在进的货每每都与时下风行的花色一样吧，赵老板？近来进的新货乏人问津吧，陈掌柜的？布庄最近的帐比以往好算多了吧，张先生？总是有人抢我们的生意吧，刘、管、事？”她点一个人名，就有一个人一惊；她再多说一句，就又有一个人吓到。待说到后面，刘管事刚放下捏得紧紧的衣袖，端起茶，以为难缠的少爷已经贵人多忘事地忘了为难自己了，谁知他竟又抛出了最后一句。刘管事立时被入口的茶水呛到，手里的茶杯差点连带着杯盖儿一块滑下去。
“咳咳咳！”屋里一时间安静得吓人。而肇事者刚停下话头，就有咳嗽当伴奏了。“刘管事，看来您很赞成我的说法呢！”谢泉渟笑眯眯的。“是……咳咳……是，老奴……咳咳……老奴很赞成！很赞成！”好不容易止住了咳嗽声的刘管事立刻表态。“少爷的意思就是说，我们布行里的货出了问题了？”唯一一个没被点名的管事斗胆问了句。
“胡说！我进的货绝对是好的，怎么会出问题！你少血口喷人！”负责进货的赵老板马上反驳。
谢泉渟赞许地看了一眼刚才发话的管事，“很好，虽然你只说对了一半，却比他明事理多了。”
赵老板面子顿失，“少爷……”“不用说了。”谢泉渟小手一挥，“你进的货好是好，但坏在太风行了。想想看，风行风行，什么是风行？所有的店都会有的、当下深受喜爱的紧俏货，就是风行。那么，我再问你们一句，风行的一定是最需要的吗？”一番话，说得众人茅塞顿开。原来，问题出在俏货人人皆卖上。“那……依少爷之见，该如何处理？”谢泉渟略微一想，开口：“我们现在不妨在进紧俏货的同时，夹进一些以前卖得比较好的布料——最起码要有平常人家时常用的布料。一般人家是买不起贵布，但也不能因此而放弃这部分的收入来源。赚钱本就是积少成多的过程，没有哪笔买卖是一次就能吃一辈子的。还有就是，一定要把货进全些，不一定非要把每一种布都进很多，但要力争好的品种至少进一匹——聊胜于无嘛！好了，我能想到的暂时就只有这么多，其他的你们再慢慢考虑。”消化完这些话，在座的一干人目瞪口呆，一下子又对这个二少爷多了好几百分的敬畏。实在是想不到二少爷小小年纪就已有如此气魄与见识。谢老爷则是十分骄傲的频频点头，极为赞赏谢泉渟的方案。多么怪异的情况！一个九岁多点的孩子，在一帮几乎全是快能当她祖辈的人中央侃侃而谈又语惊四座。这真是令人不得不佩服她啊！事实证明，谢泉渟的建议很是管用。没有多久，谢家在显城的布庄就一改业绩平平的状貌，迅速崛起，一跃成为可与简、毕两家布庄相提并论的名铺。从此，显城谢家的二少爷，无人不知，无人不晓。而谢泉渟（字箴之），便有缘与那早在十一岁时就已成名的简家独子简潇（字箴铭）并称“显城二箴”。简家一直是与外交好的经商世家，家族人口也不少，可惜到了简潇这一代，就只有他一个男丁了。即使如此，这简潇也极具经商天分。十一岁时他独自外出，与京城巨贾达成协议，同他合作在显城开了第一家属于自己的商铺。为此简老爷很是得意，直说简潇是百年难得一见的天才。
现如今，原本不是很出名的谢家居然又出了个天才级人物，那简家怎么能不去看看呢？更何况，那谢家的大夫人是简家的族亲，两家本就有亲戚来往。于是，好奇而又带点攀比心理的简老爷带上自家儿子，来“探望”谢家这八竿子才打得着的亲戚了。在“哈哈，原来是简老爷”和“哈哈，我不请自来了”这样的客套话后，两家当家的男人便聊起他们最为关注的生意问题了。独留哈欠连天的谢泉渟和一脸无趣的简潇在一旁站着，都快烦心到数数地上路过的蚂蚁了——呃，前提是干净的地面上得有蚂蚁才行。简老爷忽然来了一句：“我看他们两个孩子都想互相聊聊呢，不如让他们到外面去走走，也好增进一下感情。”谢老爷不是笨蛋，当然知道简老爷来的主要目的就是看看“显城二箴”到底谁更胜一筹，虽然这种做法很无聊，但是就他本人而言，也很想了解一下谁的天赋更佳呢！所以——“啊，好主意！我们大人聊的不一定是他们孩子愿意听的，还是让他们去外面走走散散心比较好。”然后，不情不愿的谢泉渟与同样不情不愿的简潇一起被赶出书房了。“真是吃饱了撑的。”谢泉渟嘀咕。“没办法，我也是被老头硬拉来的。”简潇装模做样地叹气。谢泉渟斜瞥他一眼，轻哼：“我才不信。就你那水平，要不是默许了，你能被你家老头‘硬’拉来吗？笑话！”简潇微微一笑：“我倒不知你什么时候如此了解我了。”“简少爷，您的英名已经传遍大街小巷了好不好？我猜，现在就算是路边的买菜的大婶都能对你说声‘久仰大名，如雷贯耳’了。”谢泉渟没好气地回道。“是么？也不如谢二少爷的大名鼎鼎。”简潇存心要气死人，“连乞丐都对你的一举一动关心无比。”谢泉渟一急，“你！”刚想反讽，转念一想却又觉得不对头：我平时不是这么容易就发怒的，看来这个家伙今天是有意找事，不如不理会他，免得上了他的当。毕竟他比自己大好几岁，自己未必就能斗过这只小狐狸。
想罢，谢泉渟转而笑了，说道：“方才是我不对，简兄就不要在与我这个小孩子计较了。简兄没来过我们家，要不我带你去四处看看，也算是赔礼了吧。”简潇深深看了她一眼，点头笑道：“刚才我也有错，不该口不择言。既然谢弟都这么说了，我再推辞就未免矫情。”他倒要看看，这个小子有什么鬼把戏。刚转进后院，就看见谢风泠跌跌撞撞地跑了过来，童声未消，仍是奶声奶气，嘴里喊着：“二哥，二哥！”然后扑进谢泉渟怀里，来回蹭蹭头，“二哥，你最近好忙啊，除了下午都见不到你呢！二哥，你都忙的什么啊！”他的一撞，让谢泉渟一退，幸好后面的简潇及时扶住了她。小小头颅一转，谢风泠瞟见了一边极力忍笑的简潇，他不满了，一撅嘴，撒娇道：“二哥，你就忙着陪这个人啊！好烦！”谢泉渟无奈地叹气，拍拍小弟，说道：“不是，二哥最近忙着看帐本，哪像你和大哥一样悠闲啊？好了好了，你快下来吧，你都重到二哥抱不住了，再说，这里还有人呢，别耍小孩儿脾气了啊。”
闻言，谢风泠不情愿地从她身上爬了下来，还不忘瞪瞪简潇。这家小孩真有趣！简潇心想。不过，谢泉渟好像是瘦弱了点啊，连个五岁的小孩子都撑不住吗？
简潇看向谢泉渟，忽然记起刚才发现的一个问题。他倏地露出一抹高深莫测的笑容。谢泉渟不紧不慢地往书房走去。自打几年前一举成名后，二娘她们就再不敢得罪自己了。大娘虽颇工于心计，却无法明目张胆地和既定的下一代掌势者闹翻。所以现在家里很是安宁，连吃饭时她们几个都很少再吵吵闹闹了，因为她的一个眼神就能让那些头脑发热的女人冷静下来。很有成就感。唯一缺憾就是自己的女儿神态似乎有所增长，尽管已经很努力地在避免出现问题了，却还是有好几次差点被爱不敲门就闯人房间的小弟发觉。万般无奈之下，求助于翠姑姑。还是翠姑姑有本事，不知在哪里找来了几个机灵的小丫头，对她们一番晓以大义，唬得她们忠心耿耿，想来八成就是以死威胁她们也不会传出什么风声。正想着，已行至门口。推开门，“爹，布行里有事？”“不，布行里早就不用人操心了。这次是新开的绣坊里出了点问题，你去看看吧。”谢老爷现在可是什么都不用管了，有儿万事足啊！谢泉渟深深看着他，道：“爹，您是不是准备把所有的商行都移至我的管辖下？”
谢老爷笑了：“是的。不是‘准备’，而是‘已经’。我昨天已经通告各个商铺，日后店铺里的一切大小事务不必再来找我，直接由你解决即可。”“哦，我明白了。”谢泉渟转身走出门，“那么以后的各项巡视只用我去就行了。”
望着儿子远去的背影，谢老爷喃喃自语：“放手干去吧，你的能力大家有目共睹。”
谢泉渟坐在崭新的椅子上，手里把玩着一方绣得精美的帕子。“少爷，我们就是想问问您如何解决绣工的事。我们现在打算从各地招徕绣工，不知少爷意下如何？”一名刚从布庄调来的管事恭敬地站在一边问道。“嗯……不妥。”“少爷的意思是？”谢泉渟一成不变的似笑非笑：“若是在别处招徕绣工，难保不会拖儿带女，并且她们多为女子，你说，人家的丈夫会同意妻子儿女背井离乡吗？退一万步讲，他们愿意，那么我们还要费心安顿这些家眷了。而且他们的生计一旦不保，就很有可能被其他商行收买了去。到时候，你说该怎么办才好呢……”管事心中一惊，早听闻二少爷见解精辟、经商有道，今日一见，果真如此。他连忙打起十二万分精神：“还是少爷想得周到，我等汗颜！”“你也不必谦虚，能想到在别处招徕绣工这一点就已经很好了。”“要不，咱们这边派人去学习她们的绣艺？”管事试探性地问着。“此计甚好！不过，派人学习也不见得管用，冒冒失失去了，很可能会引起她们的反感，以致不愿传授技艺。最好专找那