「是吗？」我很感兴趣，她真是个健谈的女孩子。
而且我们两个人之间，好像有很多共同点。
「我哥哥学法律的，四年后可以回来做律师。但是在家里，我们一开始吵架，他永远不是我的对手。」
我忍不住笑了。又是一个娇纵的妹妹，唉。
她们都是幸幅的孩子，那种快乐漾溢在脸上。
只有小芸是真正不幸的。我想，可怜的小芸。
「他回来我会介绍给你认识。」玛莉亚问：「好否？」
「当然好，多一个朋友，谁不喜欢？」我由衷的说。
「那就一言为定了。」玛莉亚换了一个姿势坐。
这个时候张伯伯叫他的女儿，「玛莉亚，我们该回去了。」
「时候不早啦，」玛莉亚说：「下次再见，好不好？」
我们都站起来送客。
在门口，玛莉亚落落大方的说：「请打电话来。」我点点头。
客人走後，爸说：「老张的女儿的确又美丽又大方。」
「会不会太新式一点？」妈问。
「年轻人当然新式，」爸说：「郡样才活泼天真有朝气。」
妈妈点点头，「那倒是真的，我们的妹妹，又何尝不新。」
我想起妹妹，她与男孩子出去了，是谁呢？
「阿国，你看玛莉亚怎么样？」妈妈问我，「好不好？」
我据实说：「非常可爱，典型的时代女性，好伴侣。」
妈妈很开心，「阿国，你的确是好孩子，妈为你骄傲。」
「嗳，这又有什么值得骄傲了？」我反问她。
「比起小芸来，你觉得怎么样？」她又问我。
「啊母亲，比较是很残忍的，她们是完全不同的。 」
「小芸比较内向，」妈妈说：「不够开朗，事事闷在心裏。」
「这也是环境影响的，不可以怪她。」我说公道话。
「阿国，」妈看我一眼，「妈不过希望你多认识几个朋友。」
「当然，妈，你不必担心我。」我拍拍她的肩膀。
妈笑着回房去了。
我看看钟，十一点多。妹妹还没有回来，这人。
十九岁又怎么样呢？还是一个孩子，要人照顾。
我站在露台上看下去，我得等妹妹回来再说。
果然，没隔多久，一部红色的车子停在我们门口，妹妹走出来，扬了扬手。车上是个什么样的人，我没看清楚。
但是我知道这决非是「同学」，或是「同学的哥哥」。
十八岁的孩子没有道理开这种车子，富家子也不算。
五分钟后，妹妹上楼来了，穿着新裙子，笑容满面。
见到我，她问：「你看到玛莉亚了？她很美。」
「是的。」
我跟着她进房间，我有心与她谈一谈，问点事情。
「她真漂亮，又长得高，恭喜你有这么好看的女朋友，哥哥，而且她的趣味又好。」
「别让我们忘记小芸，妹妹。」我说：「她也不错。」
「但是小芸使我们的心情沉重，玛莉亚又不同。 」
妹妹一语中的，我默默无言。
「我喜欢玛莉亚。但是小芸依然是我的朋友。」妹妹说。
妹妹讲得对。一见到了小芸，我就不知道说什么。
不能说过去，她的过去太不愉快。不能说将来，她觉得她没有前景。家里的事不能说，我与她之间的感情，又好像很尴尬。
很多时候见到小芸，除了安慰她几句，就不说话。
但是玛莉亚又不同。她天文地理，什么都可以开开心心的聊。
正如妹妹听说，她的趣味又高得很，性格也开朗。
「是不是？」妹妹问：「你想我说得对不对？」她笑了。
「对的。」
「交朋友，大家开心，像小芸，一直锁着眉头，叫谁都觉得辛苦，那又是何必呢？」
「不说这个问题，我们谈谈你吧。」我转了话题。
「我？」
「刚才是谁送你回来的呢？」我问妹妹，「告诉我行吗？」
「哥哥，我们之间一向没有秘密，告诉你也不妨。」
我微笑，「别卖关子啦，你老实实的说吧。」
「那是我的男朋友。」妹妹脸上全是光彩。
我心一怔，表面装得若无其事，「男朋友吗？」
「当然，我又不是孩子，我们认识很久了。」
「很久是多久了？一百年？五十年，还是三个月？」
「一个月。」
我叹口气，「三十天算很久吗？他常常约会你？」
「约过很多次。」妹妹说：「一星期出去两三趟。」
「为什么不对妈妈说呢？太神秘，是不必要的。」
妹妹说：「时间还没有到嘛。她现在知道了吗？」
「不知道。」我说：「放心，我不会学事事非非的。」
「啊。」妹妹说：「你别说，我自己会告诉她的。」
「他在做事了吧？」我问：「看样子钱赚得不少呢。」
「咦，你怎么会晓得？」妹妹好像很惊异。
「开那样的车子，一定是有事业了。」我说。
「是的。」妹妹说：「他开了一家旅游公司，生意不错。」
「多大年纪？」我随口问。
「卅七岁。」
「什么？」我猛地转身，「你说卅七岁？」我问。
「是的。」妹妹低下了头，「年纪比我大一点。」
「大一点？足够做你的父亲，妹妹！我的天！」
「别紧张好不好？」妹妹皱起了眉头，「声音那么大。」
「你知道我们爸几岁？」我问：「爸才四十五岁呢。」
「你反对？」妹妹倔强的问：「年龄又有什么关系？」
「我不是反对，妹妹，但是你怎么认识他的？」
「在舞会里。」妹妹说
该死的舞会，我心里诅咒。难怪妹妹不肯告诉妈妈。
妹妹知道家里会反对她的。三十七岁的男人，老天。
我叹一口气，我的两根眉毛像在额角头上打了结。
妹妹不高兴的说：「哥哥，别好像天塌似的好不好？」
「好好。」我说：「你慢慢的说给我听，我耐心听。」
「他对我很不错，又体贴又迁就，看上去也不老。」
「是的。」我听着，「还有呢？他这种年纪，有没有妻子？」
妹妹沉默了一会儿。「他说他在办离婚手续。」
「我的天！」
妹妹说：「你好像什么都猜得到，但是我不佩服你。」
「妹妹，我讲一句话，你要不要听？」我正容问她。
「什么话？」
「放弃这个男人，以後也不要跟他来往。」我说。
「为什么呢？」她跳起来，「为什么我不可以多交朋友？」
「去认得比较好一点的朋友。妹妹，哥哥不骗你。」
「你怎么晓得他不好？你连见都没见过他！」
「妹妹」
「你不讲理，哥哥」妹妹的脸都涨红了。
「他这种人背境太复杂，年纪又大，不适合你。」
「但是小芸的背境也复杂，为什么你又与她做朋友？妈妈说的。你有自由，我也该有自由。」
提到小芸，我语塞了。我变得比老一辈更专制。
但是我限制妹妹，确实是为她好，我有苦说不出。
以前我一直站在我们这一代讲话，现在为了妹妹，我了解做父母的苦衷。
叫我怎么说呢？
我又叹了口气。妹妹是太倔强的女孩子，我不敢把事情弄僵，否则一定弄到不可收拾的地步。
但是十九岁的妹妹，与一个有妇之夫来往，这……
给母亲晓得，她会跳起来吧？这又怎么办呢？
「哥哥」
「让我想想好不好？」我只好那样说。
她不出声。
过了一会儿，妹妹说；「我希望获得你的了解。」
「我不会乱下判断的，妹妹，请你相信我。」
「好好好。」妹妹摆摆手，「但是记住，不要告诉妈妈。」
「我答应你，妹妹，但是你也要应允我一件事。」
「什么？」妹抹的表情不是十分好看。
我说：「不要太心急，慢慢看看这个男人。好不好？」
妹妹的睑色缓和下来，「好的，我不心急。」她说。
然后後她走出房间，替我掩上门。我觉得很心寒。
我不再是她的哥哥了，我在她面前，起不了作用。
我变得是这样的陌生，妹妹眼中，只有那个男人了。
真奇怪一个女孩子怎么会变成这样子，在父母怀里生活了这么些年，心里却没有半点怀念。
妹妹的男朋友，我想我一定要见一见才行。我不放心。
这是我唯一的妹妹，父母唯一的女儿，我们不能失去她。
我开始痛恨这个有妇之夫，他还要引诱无知少女。
如果他有什么对不起妹妹的地方，我决不饶恕他。
我叹了一口气，睡着了。妹妹这样，我有什么办法呢？
第二天，我起来的时候，妈妈跟我说了很多话。
「你妹妹最近很忙呢，整天与同学在外头玩。」她说。
我心里有数，问道：「每天都很晚回来吗？」
「当然。你又何尝不是，孩子大了，整天在外头跑，家里有吃人猛兽似的。」妈不满意的说。
「妈，她有没有在外头过夜？」我心急慌忙的问。
妈把眼睛一瞪：「你疯？怎么会那样做？」
「不会就好了。」我松了一大口气，「我的天！」
「你别把她想像得这么恶劣好不好？」妈大声嚷。
「对不起，妈，但是她在同学家里住，也不是犯罪。」
「我们家的女孩子，不可以这样子。」妈扳起了脸。
「不会不会！妹妹还是孩子，怎么会这样子？」
我摇摇头，妈大概一辈子都不会接受现实的了。
这叫我担心，万一她知道真相，怎么办好呢？
妹妹似乎也很了解母亲，她叫我一直瞒下去。
但是事情总不可瞒一辈子，迟早有拆穿的一天。
到时又怎么办呢？妹妹那个有老婆的男朋友，叫我头痛。
「你与小芸呢？又怎么样了？」妈问：「有进展否？」
「没怎么样，我们是朋友。」我说。
「玛莉亚呢？」
「昨天才认得，你想怎么样？」我问。我心里很烦。
妈不出声。
「妈，你别问这么多的事情了，好不好？」我说。
妈不开心。我也不开心。一个人的感情，是解下开的结。
我们都有心事。
我为妹妹忧虑，但是妹妹本身却这么欢愉，事情太滑稽了。就像母亲，为我想东想西一样。
我一个人上街逛书店，看见了玛莉亚，真是巧。
她穿T恤，雪白的亚麻长裤，两条腿笔直的。
她亭亭的走过来，脱了太阳眼镜，闪亮着眼睛。
她的嘴唇是玫瑰红的，皮肤的青春不可遮掩。
「玛莉亚。」我自内心发出笑容来，她感染快乐给我。
「你也常常来书店？」玛莉亚笑问：
「常常。」我说：「你呢？你怎么会有空？」我看着她。
「我不用上班，不用上学，我很空。」她侧着头笑。
她具有无上的吸引力。
她身边还有几个朋友，她向他们摆摆手，他们走了。
「你有时间？」我自然又自然的问：「去走走好吗？」
「可以。」她说。
她轻快的回答使我忘了忧恼，我很舒服的与她走在一起。
「你很高。」我说：「我有五尺十寸，你已经到我耳朵了。」
「五尺六寸，我爸说我太高，找不到男朋友。」她笑。
「你没穿高跟鞋吧？」我问。
「没有。」她把脚翘起来。
她那种笑，像头小鸟。如果小芸也有这种笑就好了。
但是小芸一天到夜苦口苦脸的，精神不振。
「你们去旅行回来？」我问。
「不，小孩才旅行呢，我们打网球回来，刚换了衣服。」
「打网球？」
「当然，否则干么我这么高，唔？」她瞄我一眼。
我几乎昏了一阵，有点吃不清。她真是迷人的。
爸的思想算是开通的了，否则不会介绍这样的女孩子给我。
「你的工作也应该很忙的。」我说：「你说过。」
「不过我自由，我崇尚自由，我不喜欢受管束。」
「你运气好。」
「是的，我的爸非常疼爱我，让我这样子生活。」
「你太幸运，有些女孩子，常被迫身不由己。」
「有这种人吗？」玛莉亚不解，「大概她们不争取。」
我叹了一口气。我又想到了小芸，可怜的小芸。
「我希望全世界的人都快乐，你好像有心事。」
「没有，我算是开心的了，有人比我更难过。」
「谁？」玛莉亚看着我问：「你的朋友吗？」
「有人。」
「哗！你很神秘！」她嚷，又挤眉弄眼的引我。
我被她的天真引得笑起来。「你这家伙！」我说。
「你喜欢运动？」她问：「我还打桌球，打保龄。」
「你喜欢打球，是不是？女孩子运动是很难得的。」
「我爱好很多的，你慢慢会知道。」她有点傲慢。
但是玛莉亚有一个优点，她不讨厌，她做什么都不讨厌。
我们找了一个小店子去喝咖啡，谈得很愉快很生动。
玛莉亚是活的，她的魅力，随时随地会施展出来。
我很欣赏这种女孩子，她们是不可多得的人物。
但是好的女朋友不一定是好的伴侣，不一定是好的妻子。
玛莉亚算是好的女朋友。与她在一起，的确很开心。
她又健谈，与她在一起，时间很快就过去了。
我们在一块儿玩了三个钟头。喝完茶又荡了半天马路。
我想与她在一起，做她的男朋友是一种荣誉。
我有这种机会吗？
但是我忘不了小芸，我爱上了她，这是明显的。
我没有喜新厌旧的习惯，我的心还是在小芸身上。
我已经有两天没见到她了，我放她不下，实在不行。
我打了一个电话到她那家服装店去，她来接听。
「是你，阿国？」
「是的，是我。」我说：「几天没见了，你好吗？」
「阿国，我很好，但是我没有空与你说话。」
「忙生意？」我问：「你好像不太欢迎我呢？」
「老板娘会不开心的。」她说：「对不起你，阿国。」
「没关系，下了班我在门口等你好不好？」我问。
「不不，今天，……我不能出来。」小芸很迟疑的说。
我的心马上冶了一半，她好像不太欢迎我们的。
小芸与我是这么些年来的朋友，但是她始终吞吞吐吐。
我想到今日的玛莉亚，坦白清朗如一阵轻凉的风。
这一点小芸显然就不及她了。
我发觉自己很矛盾，与玛莉亚在一起想小芸。
与小芸在一起的时候，又想玛莉亚，这是什么一回事呢？
「那么，」我终于说：「小芸，你几时有空，打来给我吧。」
「好的。」
「干万不要一声好的，就此不见了人影。」我说：
「阿国，相信我，我是非常有苦衷的。」她苦涩的说。
「我相信你，小芸，但是我希望你拿出勇气来。」
「勇气？」她停了一停，「阿国，这不是容易的事。」
「好了，我不多说了，小芸，你自己作主吧。」
我挂上了电话。
对付小芸，真不是容易的事，千篇一律的话，我说了又说，讲了又讲，始终得下到一个所以然。
她不是一个固执的人，但是她非常因循。
她甚至不敢跨出一小步，去尝试一下新的环境。
她这样的人，使我困惑，她的问题，我不能代她解决。
渐渐我说的话，对她来讲，变得像老生常谈。
我非常怀疑，这些为她所设的劝告，是否等於耳边风。
我对她的苦口婆心，是否�