进、段佐那些人。而武元衡呢，一向是深知陛下心意的……嗯，有时候，善意的违抗一下圣旨，也是可行的。我得早点去把皇帝的意思告诉马燧，免得那老头儿在这当口犯错，那就不可收拾了……李怀光挂帅，已是定局。这一场北伐大戏，必然精彩而又别致！
第三卷 九鼎 第382章 临阵缺将
当晚，弘文馆里彻夜***通明。武元衡和马燧，带领着兵部和其他有关衙门的官员，商讨北伐之事。
从粮草军器，到天时地理，许多的事情都要在出征前商榷清楚。最重要的，这是一场涉外的战争。外交上也有许多的事情要做。
雄鸡破晓时，下了一场白霜，天气异常的寒冷，。
武元衡和马燧都是双眼通红的走出了弘文馆，踩着咯吱作响的霜冻碎片朝皇城外走去。熬了夜以后人会特别的怕冷，二人都裹紧了身上的锦袍，没有骑马也没有坐轿，而是步行取暖。
“伯苍，诸项大事都商议得差不多了。只要王锷那里的粮草军饷不出问题，北伐军今天出征应该是可以的。”马燧一边轻轻的打着哆嗦，一边叹道，“人老啦，真是不中用了。想当年在河北时，老夫带着将士们破开冰块淌过大河，百里袭敌追击了一天一夜，也没感觉像现在这么冷。”
武元衡是个文弱书生，这时嘴都冻得紫了，脸上的微笑却是没有淡去：“洵美兄是老骥伏励，志在千里。像在下这样四体不勤的白面书生，是从来都受不住这等严寒哪！要说起来，还是当年在西川时过得比较舒服。在下虽是北方人，却觉得南方的气候比较适合一些。”马燧笑了一笑，说道：“其实，平常身体越好、药不沾身的人，一但病倒，那就是大病、重病。比喻说李良器。他比老夫还年轻一岁。早年，曾是天下闻名的万人敌。一条铁枪横扫大江南北，天下英雄莫敢与之争锋。这样的英雄，何时听说他得过病、吃过药？可你看他今天，咳得血都出来了。真的是病来如山倒啊！”
说起李晟，武元衡也皱起了眉头。说道：“洵美兄，我们还是走得快点，去李相公府上拜会一下吧。北伐的许多事情，在下也想请教一下他的意思。对于西边的军事，没有人比他更熟了。尤其在用人选将上，我们还有许多没有商榷下来地地方，最好也是听一听他的意见。”
“嗯。也好。”马燧也加快了步子。心中却在暗自想道：武元衡果然是个谦虚而又谨慎的人。皇帝都让他主领军机处了，用意已是十分的明显，就是凡事让他定夺。他又是一向深黯陛下之心的，不会做错什么事情。眼下，他可以说是拥有大唐最大军权的人物了。却还在照顾着老夫和李晟这些人的面子……不错，后生可畏。也幸得陆贽提醒了我一下，要不然老夫又要犯糊涂，自行请缨要挂帅北伐了。
二人出了皇城才坐上马车，径直朝李晟府上而去。这时已是辰牌时分。朱雀大道和西市上有了许多地行人，各路官员也纷纷前来轮值上班了。他们二人也是因为情况特殊，才特准这两天不必上早朝。专心料理军机处的事情就好。
二人到了李晟宅前，通报姓名之后门吏慌忙就请了他们进来。二人进了院子一看，不禁有些愕然：李晟家的院落还算气派，那是太上皇亲赐的宅第。…可是整间院落里，却是一根树也没有，连花草灌木都被砍得干干净净了。一眼望去，光秃秃的甚是荒凉。
二人正在惊愕间，李领着一些家人急忙迎了上来。迎头就拜。
“李，你父亲地病如何了？”马燧问道。
李双眉深锁，担忧的说道：“父亲大人昨夜咳了一夜。陛下派来的御医也在他身边守了一夜，清晨方才睡下一会儿。看来这一次，病得不轻。”
马燧和武元衡对视一眼。都流露出失望和担忧的神色来。
“既然如此，我们稍后再来。让你父亲好好歇息。”马燧就要告辞。
“二位大人请别急着走。”李急忙留客，拱手拜道，“父亲虽然睡下了，可是昨夜给小侄说下了许多话语，让小侄转告给马大帅和武大人。”
“哦？”马燧和武元衡各自一惊，心中暗道：这个李晟，还有几分未卜先知的本事了？
“请二位大人稍移贵步，到暖厅用茶如何？”李翩翩有礼。
马燧和武元衡，就跟着李一起到了他家暖厅中。熊熊地炉火升了起来，一壶暖茶几碟点心，十分的简单。李晟家中的摆设，也是十分地简朴。
“二位大人容禀。”李说道，“家父昨夜曾言，回鹘内乱，我大唐准备出兵干涉，可有此事？”
“不错，我等也正为此事而来。”马燧说道，“当时你父亲正准备向陛下进言，谈及关于北伐一事。不料突然就病发咳嗽起来。陛下于是请他回府歇息了。后来陛下立定主意，决定出兵北上，武力干涉。我等今天前来，就是想问一下良器的看法与意见。”
李微微笑了一笑，说道：“看来父亲大人的预料，还是蛮准的。他曾预言，北伐之事必是马大帅和武大人主事，今日果应此言。父亲临睡前曾说，如果二位大人前来拜访，可以将三句话转告给二位。”
“哪三句？”武元衡和马燧齐声问道。
李徐徐说道：“是这样三句话：其一，出征部队要飞龙骑为主，神武卫为辅；其二，河北幽州一带，要施压契丹、奚以及室韦，以防这些部族趁乱造反，令回鹘首尾不能相顾；其三，杀叛而不剿亲。”
马燧眉头一皱，说道：“这第三句话，作何解释？”
武元衡微微一笑，说道：“在下可能明白一二。李相公的意思是，要北伐军到了回鹘以后，结好贞忠可汗的儿子那帮势力，而剿灭篡立作乱之徒。在这一点上，立场要非常的鲜明。”
李拱手一拜：“武大人高见。父亲正是此意。”
马燧缓缓的点了点头，随即又愕然道：“除了这三句，就没别地话了？”
“回马大帅，没了。”
马燧惊讶道：“他就没说上一说。让谁挂帅、让谁充将？”
“没有。”李答道，“其实，小侄也问过父亲这样的话。但父亲说，这样的事情，不是他该操心地。一来陛下心中已有定夺，二来马大帅和武大人，也能商榷出合适的人选来。他只说了一句。如果朝廷有用得到小侄地地方，让小侄不必以他为念，即刻戎装上马，奔赴前线。”
武元衡马上就笑了起来：“看来李良器，果然是神机妙算名不虚传哪！”马燧也深以为然的点头赞道：“果然是高见、高见！”
武元衡道：“李。实不相瞒，我等今日前来，本来就是想在你父亲面前讨句话地。北伐军挂帅的人选已然敲定，就是李怀光。只是缺一员生力大将。我们商议，一致认为你李是最合适的人选。但你父亲如今重病在床。你能否出征，还等你父亲说了算。”
李顿时正色单膝而拜，重重地一抱拳道：“二位大人不必多虑。父亲时常教导小侄。男儿以国事为重，自古忠孝难以两全。唯今国家用人之际，小侄也甘愿背负不孝之骂名，随军出征了却国事。”
“好，很好。”武元衡和马燧一起称赞起来。
众人正聊着，忽然听外面门吏大声报道：“皇帝驾到！”
三人俱是一惊，一齐迎了出来。正好看到皇帝进了院门，于是都上前拜礼。
“都起来。”李世民说道。“李，你家里这是怎么回事？怎么一根树也没有？光秃秃的像座荒凉的破庙。”
李顿时面露难色：“这……”
“陛下，让老臣来告诉你吧！”正在这时，众人身后传来一个苍老的声音。李晟在家人的搀扶之下走了出来，迎着皇帝就要拜。李世民连忙上前将他扶住不让他行礼：“良器就不必多礼了。重病在身。快回房间，外头风大。”然后。李世民不顾李晟地极力推辞，亲自扶着他进了卧房。
当真是病来如山倒。李晟虽然已是六十五岁高龄，可一直是身板挺直威武雄壮。现如今人一得病，仿佛一夜之间就老了二三十岁去，精气神都输了一大截了。
李世民担忧的打量了李晟一阵，说道：“良器，你可要保重身体啊！朕的身边，可不能少了你。”
李晟悠然的叹了一口气，说道：“多谢陛下挂念。陛下亲自前来探望，真是令老臣惶恐不安，如何敢当？老臣这一生，除了阵上受伤，从不患病。这一次病了下来，估计是很难痊愈了。老臣真是惭愧啊……如今国家正是用人之际，北伐的事情，老臣怕是帮不上什么忙了。”
“北伐之事你就不必担心了，安心养病才是重要。”李世民心里也清楚。像李晟这样地人，一向是虎倒威不倒。现在这个样子，恐怕真的是难以痊愈了。毕竟已经是六七十岁的人了。
“陛下，老臣有一言，不得不当面对陛下说。”李晟神色凝重地说道，“若是说得不对，陛下就请治老臣之罪吧！”
“恕你无罪。但有何言，说来无妨。”李世民正色的说道。
“谢陛下。”李晟悠悠的说道，“陛下正当壮年，风华正茂，老臣本不该提起这样的话来。可是……东宫乃是国之根基万民所望。宜早早定下人选，明确国储方能让万众归李世民一点也不惊讶，点了点头说道：“朕就知道，你会说起这件事情。满朝臣子，都不愿意当着朕的面说起这样的事情。也唯有你李良器，敢于如此直言。”
李晟苦笑了一笑，说道：“人之将死，其言也善。”
李世民不悦的愠道：“良器何等英雄人物，何以轻言死字？”
“天命如此。老臣的身体，自己清楚。这一场急袭而来地严寒，就是老臣的催命符。”李晟说道，“自古皆有死，死又何妨。让老臣欣慰的是，犬子李，与徒儿房慈、徐战，都已成器，可堪一用。老臣就算是命归于天，也没什么好遗憾的了。他们大可以代替老臣，继续为陛下效犬马之劳。”
“此事不必再提。你安心养病，一定要好起来。”李世民的心里突然有一点酸。眼下地这种谈话，就像是商讨李晟的后事一样，让他心里很不舒服。
“老臣遵旨……”李晟不得不调转了话锋，说道，“陛下，老臣唯一放心不下地，就是东宫。东宫一直空虚，满朝大臣的心也就飘摇不定。陛下当尽早明确东宫才是。”
李世民皱着眉头寻思了许久，说道：“良器，你我虽是君臣，却是莫逆之交，亲如兄弟。东宫之事，是大唐的大事，也是朕的家事。你可愿意以朕的兄弟身份，说一说谁是更合适的东宫人选？”
“这！……”李晟顿时一下瞪大一眼睛，神情骇然。
“怎么，连你也不好说？”李世民戏谑而又无奈的笑了一笑，说道，“还是不敢说？”
“回陛下话。老臣的确是不好说，也不敢说。”李晟也不否认，神情肃然的说道，“老臣也看出来了。陛下在努力的平衡着三位皇子在后宫的势力平衡。朝中的势力，也渐渐的归到了三位皇子身边。其实，这也是有利，而又弊的事情啊！”
“利是什么，弊又如何说？”李世民追问道。
李晟有点累，悠了一口气，说道：“这利嘛，自然是不必说。实力均衡，就可以防止大权独揽的大臣出现，可以避免强烈而恶性的党争给朝廷和国家带来损失。可是这弊……”
“有话就讲。今日是兄弟私谈，不是君臣对话。”李世民说道，“不管你说什么，朕都不怪你，也不会治你的罪。”
第三卷 九鼎 第383章 悠悠老臣心
李晟犹豫了片刻，还是说了出来：“陛下，凡事皆是有利有弊。陛下登基这几年来，朝中的局势一直呈现祥和、稳定的局面发展，那是因为所有人心中都有一个明确的目标，那就是重振大唐。本来陛下就是个任人唯贤的明君，朝中大臣多是忠良贤能之辈；再在这个核心动力的鞭策下，都没有太多的心思玩弄那些勾心斗角的权术问题。而且这几年来，大唐屡生大事疲于应对，于是朝臣们都非常的团结，没有出现明显的党争与伐异。可是现在，大唐九州已经归于一统，重现昔日盛唐景象只是时间问题。常言有道，打江山易，守江山难。如何在和平的环境下依旧保持稳定发展，是陛下今后几年必须要做的事情。”
“说得不错，很好。”李世民由衷的称赞道，“良器，你虽然是行伍出身，却有这样卓越的政治远见，朕由衷的感佩。你的话，也让朕想到了大唐初年的贞观之治。当年，太宗皇帝引领一帮臣子创立了贞观大唐，那是何等的令人神往。可是到了太宗晚年，朝中的局势也变得紧张而又混乱起来。最重要的一个原因，就是国储之争。太宗皇帝是个明君这不用提，可是在子侄后嗣的问题上，他处理得并不是太好。可以说，太宗是个好皇帝，但不是个好父亲。朕一直以太宗皇帝为榜样，但同时也想过要杜绝他所犯过的那些错误。”
李晟顿时激动的点头说道：“陛下能有这样的胸怀和认识，老臣真是非常的高兴。不瞒陛下说，在老臣的心中，陛下绝对不输与本朝太宗皇帝，甚至过之而无不及。老臣虽然只是一介武夫，却也酷爱读书，尤其是史书。尝闻圣贤有言，读史以明志。借鉴前人的得失因果。就可以明白当世的兴衰荣辱。老臣能想像得到，景兴大唐，定然会超越以往大唐地任何一个时代。这一切，还是陛下在一副乱摊子以上建立起来的，是何等的不容易。老臣活了六十多岁了，平生很少服人。陛下，是老臣最敬仰也最佩服的人！老臣也由衷的希望。陛下能够创立一个历代明君所不能及的盛世大唐皇朝，千秋万代霸业永固！老臣的日子可能不多了，心中最担心地，是我景兴大唐的储君是不是已经有着落？”
李世民拉过李晟的手握在手中，轻轻的拍了拍。感慨的说道：“良器，你为了大唐，为了朕，真是鞠躬尽瘁了。你现在，就像是一个老人。在巴望着自己地儿子、孙子能尽快安家。朕非常体晾你的心情。可是说实话……这立储之事，朕现在还不太想去办。”李晟顿时有些失望，随即又问道：“陛下。老臣斗胆，能问一下原因吗？”
“当然可以。朕说过了，今日我们是兄弟闲聊，不是君臣对话。朕的事情，也就是你的事情。”李世民说道，“不过，在朕回答之前，也要先反问你一个问题。…”
“陛下请说。”
李世民说道：“良器以为。朕现在所有的三个儿子当中，立谁为储更为合适？”
李晟知道皇帝会问这个问题，所以只是略作思索，便说道：“盛世立长，乱世立贤。古往今来皆是如此。”
李世民微微一笑：“朕也知道。你会这么说。独孤淑妃为朕生地皇长子李铎，的确是大多数人心目中理所当然的国储。盛世立长。乱世立贤地说话，也很有根据。”
“难道陛下认为，这有什么不对吗？”李晟疑惑的反问。
“这没有不对。朕也没有说，李铎不可立。”李世民说道，“但同时，朕也没有说，非立李铎不可。”
“陛下，你这……”李晟苦笑道，“不是等于什么也没有说吗？”
“呵呵，良器你别生气，不是朕故意这样搪塞你。这，其实就是朕心中最深切的想法。”李世民说道，“历来，君王立后，总是被一些固有的思维和说法所束缚。大唐步入景兴年后，基本上已经是告别了乱世，迎来了和平的年月。这个时候，大多数的人，尤其是仕子文人和大臣贵族们，都会一致拥戴皇长子为储君，这是很容易出现的状况。独孤淑妃本来是出身蛮邦的，在大唐没有任何地根基。可是现在，也有许多的朝臣和仕子们，乐意投效于她，就是看中了皇长子李铎的身份。这些事情，朕知道是很自然的事情，当然也不是说就是反感了。但是，如果李铎将来不成器，朕是一定不会立他为储的。同样地道理，李淮与李器，都有同样的机会。但只要他们不成器，也就都没有机会。”
“老臣�