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楔子
常言道：富过三代，才知吃穿。
上自皇族贵胄，下至贩夫走卒，人人打从呱呱落地，就知道该张嘴吃饭。
只是，寻常百姓虽然晓得吃，却不一定懂得吃，饮馔之道其实博大精深，要识得天下百味、荤素酱料，通晓四季时令、万般食材，非得下过一番功夫钻研。
精研饮馔之道的人不少，其中的翘楚，该属京城的龙家。而龙家所经营的「龙门客栈」更因选料严谨、制作精细，声名响遍大江南北，不少王公贵族、富商名人，都曾是座上嘉宾。
可惜，传至这一代，香火乍断，只剩一个弱质女流。她得天独厚，从小吃尽天下佳肴，才接掌客栈三天，就气走大厨，客栈从此封灶歇业。
事隔三年有余，沉寂已久的龙家，再度广发名帖，邀集四方名厨，筹办一场「饕餮宴」。
京城内外议论纷纷，众人眼里等着看、嘴里等着尝，好奇这位龙姑娘所主持的宴席，会端出多少珍饯美馔。
繁华京城，富甲天下，六方商贾、八方水脉汇集一处。
如今，又有好戏即将登场了——
第一章
想办最顶级的宴席，首先需要的，就是找个灶上掌勺的能手。
为了甄选新任头厨，龙门客栈外头那十八扇雕花门，在紧闭三年之后，终于有了动静，路人们经过，总免不了放慢脚步，往屋内探头探脑。
某日，晌午时分，一辆驴车漫步在玄武大道上，慢条斯理的晃到了龙门客栈外。驾车的女子伸出手，掀开黑狐毛的斗篷，一张白嫩的小脸顿时暴露在寒风之中。
冷风呼呼的吹着，诸葛茵茵却不畏严寒，迳自杵在门外，眨着水汪汪的眼儿，左瞧瞧右看看，不放过任何细节。
龙门客栈果然名不虚传，光是看那十八扇雕着金雀花鸟、造价惊人的雕花木门，就知道龙家的财力有多么雄厚。看来，歇业三年，对龙家的伤害并不大，这个饮馔世家里，还是有不少油水可以捞——
想到这里，诸葛茵茵心花怒放，脸上浮现迷蒙笑意。
「咳咳！」
驴车内传来咳嗽声，适时打断她的发财梦。她回过神来，连忙掀开毛皮毡子，扶着一个面貌俊雅、却气若游丝的男人下车。
「大哥，您走慢些，小心阶梯。」她搀扶着咳嗽不已的诸葛长空，登上石阶，伸手推开那扇雕花门。
一阵暖风拂面而来，屋内人声鼎沸，每张桌子都坐满了人，热闹滚滚的景况，与外头的天寒地冻，形成强烈对比，让人一踏进屋子，就暖和得不想出去。
诸葛茵茵左顾右盼，仔细找了一会儿，才在柜台边不远处，找到一张空桌。
趁着找桌子的时候，她的一双眼儿也没闲着，四处转啊转，迅速把屋内值钱的东西，全部扫视过一遍。
只见偌大的客栈，桌椅用的全是厚重色沉的紫檀木，一刀一凿，全是名匠手笔；头顶上的梁木，以金丝楠木错落摆置，交叠成正八角形，显得方正恢弘、气势不凡。
柜台后方的墙上，还陈列着三十六把长短不一的厨刀，刀刃银光闪耀、锋芒夺目，虽然已经搁置三年有余，却仍擦拭得一尘不染。
屋内的精心摆设，再一次证实了龙家的财力。
啊，太好了，看来，这一票要是成功，肯定能捞到不少银子！
茵茵无声的感谢财神爷，还轻咬着红唇，努力让自个儿笑得正常些，不要露出垂涎的神色。恢复镇定之后，她莲步轻移，缓步行至柜台前。
柜台的后方，站着一个男人，银发飘飘，身穿月白长袍，双手正搁在乌沉木造的算盘上，不快不慢的拨动着。
她先敛裙福了福身，这才开口询问。
「请问，您就是掌柜的？」
「如假包换。」银发男人从容回答，算盘珠子在他手里答答答的响。「姑娘有何贵干？」
「我听说，贵店正想找个好厨子。」她从袖子里，拿出一张红底烫金的名帖，往柜台上一搁。
「要来应试的人是你，还是他？」掌柜继续拨着算盘，虽然没有抬头，却能知悉屋内的所有动静。
她弯唇浅笑，粉雕玉琢的脸蛋上，出现两个甜甜的酒窝。「家兄身子孱弱，虽有着一手好厨艺，却体力不济，所以此次应试，就由小女子上场。」
咳咳！
桌边的诸葛长空，适时咳了两声，证明他的病情沉重。
掌柜扬起墨似的浓眉，先瞧瞧长空，再掉转视线，默默的打量她。
眼前这对兄妹，都漂亮得让人眼睛一亮，尤其是站在柜台前的小女人，慧黠娇俏，细眉弯弯，大眼乌黑，皮肤细致无瑕，粉嫩得像颗水蜜桃，简直到了无可挑剔的地步。
「敢问姑娘，厨艺师承何人？」
「小女子乃是湖南名厨，江大师的传人。」她随口胡诣，抬出一位名厨的称号，就想蒙混过关。
掌柜慢吞吞的噢了一声，眉目垂敛，遮掩其中的光芒。
「太巧了，前日有位厨子，也是自称江大师的传人。」他用食指敲敲桌面，倾身看着那张粉嫩的小脸。「不如我这就派人去请他过来，让你们师兄妹见见面。」
见面？！不行不行，只要一见面，她立刻就要穿帮了！
茵茵眨眨眼，很快的恢复镇定。
「啊，是我一时口误。」她保持微笑，迅速改口。「我说的不是湖南，而是云南那位姜大师。」
「那就更巧了。」掌柜愉快的说道，一副热心助人的模样。「那位姜大师也在咱们客栈里呢！」
不会吧！这么巧？
咳咳咳——
长空再度咳嗽。
「等等，我还没说完！」她再度改口。「我是说，姜大师跟我师傅是多年至交。」
「那么，你师傅是哪一位？」
乌黑的眼儿滴溜溜的一转。
「山西的杨大师。」
咳、咳咳咳咳咳咳——
桌边的诸葛长空，咳得愈来愈用力。
掌柜双眸含笑，喜不自胜的击掌。「杨大师吗？他老人家也——」
也？！
听见这个字，茵茵心里发急。
「喂，别急别急，我说的是欧阳大师，他——」一股古怪感觉，像小蚂蚁般悄悄的爬上心头，太多的巧合让她蓦地住口不语。
掌柜还在笑。
「欧阳大师？欧阳大师跟你又是什么关系？嗯？」他再度倾身，朝她逼近几寸。
直到这会儿，茵茵才瞧见，对方那抹深藏在眼里的恶意。
糟糕，情况不太对！
她咬着红嫩的唇儿，小心翼翼的回头，想偷瞄诸葛长空的反应。没想到这一回头，可吓了她好大一跳，柜台的四周早已站满了人，十几个大男人，也不知是从哪里冒出来的，居然趁着她不注意的时候，把她圈在中央，围得水泄不通。
「对不起，请让让请让让——」茵茵伸出小手，想要拨开人群，这些男人却坚持不肯退让，还用凶恶的眼神瞪着她，个个表情狰狞、杀气腾腾。
这、这这这这——这些人好眼熟哪！
她眯起眼儿，仔细确认，视线扫过那些凶神恶煞似的脸庞，整个人像是跌进凉水里，五脏六腑全部凉透。啊，何止是眼熟，她根本就见过他们——不不不，不只是见过，她还骗过他们！
前年一月，她在岭南骗了这个；前年八月，她在东海骗了那个；至于拿着菜刀乱挥的家伙，则是她去年十一月，经过河北时，所精挑细选的行骗对象——
哇，原来，这些全是被她骗过的人啊！
既然去路被阻，她只能尝试着后退。穿着绣花鞋的莲足，试探性的往后退了一步，摸索逃生方向。
「苦主」们却不肯善罢干休，亦步亦趋，逐渐靠拢过来，周围的圈圈愈缩愈小。
她退后一步，他们也逼近一步；她退后三步，他们就直接把她堵到柜台旁，其中几个甚至抽出刀子，在她眼前挥来挥去，一副想把她宰来下酒的模样。
身后的银发男人，倚靠在柜台上，朝她的耳畔吹了一口气，慢条斯理的问：「姑娘，你还有什么话要说吗？」
「既然着了你的道，只能认栽，哪里还有什么话好说？」茵茵噘着嫩嫩的红唇，大方的认输，瞄了那张俊脸一眼。
掌柜笑而不答，站直身子，对围观的男人们拱手。「各位爷们，你们在等的，就是这位姑娘吧？」
「没错！」
「就是她。」
「哼！早就料到，这个女骗子，一定会进龙门客栈行骗，咱们这招守株待兔果然有效。」一个男人咬牙切齿的说道，还把指节骨压得啪啦啪啦响。
「这娘儿们，说什么要卖身葬兄，嫁给我作老婆，结果却骗光了我的积蓄。」一个黄袍汉子激动的控诉，手中的菜刀，就在茵茵的小脸前抖啊抖。
「何止是骗钱，她还偷走我的家传菜谱！」
偷银子事小，偷菜谱却是滔天大罪。
对厨子们来说，家传菜谱等于是他们的命根子，多少秘而不宣、传子不传女或传媳不传婿的独门菜码，全都记录在上头，往后的子子孙孙，都要靠里头的菜码发财。他们要是不讨回菜谱，以后怎么跟子孙们交代？
一时之间，咒骂声四起，客栈内变得闹哄哄的，「苦主」们吼叫怒骂，你一言我一语，争相数落她的罪状，追讨自家的银两与菜谱。
几把批刀、斩刀、三尖刀，一块儿凑到她眼前，厨子们拿着吃饭的家伙，厉声质问。
「说，你把菜谱藏哪里去了？」
茵茵也不惊慌，反倒既娇又俏的嘻笑，扬起纤纤玉指，往众「苦主」的身后一指，大方的为他们指点方向。
「都搁在我哥哥手里。」
各式各样的钢刀，纷纷掉转方向。
原本咳得双肩乱抖、气若游丝的诸葛长空，被那几把刀包围，顿时神色丕变，一改孱弱模样，灵巧的跳上桌子，还朝大伙儿嘻皮笑脸的拱手。
「各位爷们，难得今日咱们又在此相聚，为了庆贺这难得的缘分，小弟特别在此送上一份礼物。」他从袖子里，掏出一个陶罐，用力往地上砸去——
砰！
只见罐子应声碎裂，破陶片四处飞散，接着就是一阵红雾乱飘，原本凶神恶煞的厨子们，一吸进那阵古怪的红烟，立刻涕泪齐下，止不住的猛咳，眼睛鼻子还灼热发疼。
「妈的，是辣椒粉！」
「咳、咳咳咳咳——」
「别、别让——咳咳咳咳——别让他们逃了——」
「门啊，快堵住门啊！」
「门在哪里？」
眼泪鼻涕齐流的厨子们，在桌椅间乱闯乱撞，闭着眼睛乱挥菜刀，怒吼与惨叫的声音此起彼落，闹得鸡飞狗跳，连屋顶都快掀了。
片刻之后，红雾消散，诸葛兄妹已经逃得不见踪影。
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玄武大道上，两道身影，一东一西的飞窜。
情况危急，兄妹两人分头逃走，说好在城外的十里亭会合。
奔逃了一会儿，诸葛茵茵离开玄武大街，拐进西市街口，先扭头往后瞧了瞧，确定身后无人追赶，这才放慢脚步。
逃命固然重要，但是眼前的繁华景象，又让她忍不住流连忘返，把大哥的叮咛，抛到九霄云外去，迳自在西市里东瞧西瞧，寻找新奇的玩意儿。
年节将近，街上满是采购年货的人潮，商店前头堆满了各地名产、南北杂货，让人眼花撩乱。
她弯下腰来，好奇的察看各式干货，摸摸这个、闻闻那个，触目所及的货品，全都是外地难得一见的好货。
这也难怪，毕竟京城地区繁华无比，自古就是富商巨贾群聚之地，有了重金做后盾，自然不乏好货，加上大运河开通之后，各地精华苍萃于此，吃的东西更是格外讲究。
唉啊，太可惜了，这儿的男人，个个看来都是荷包饱饱，有钱得很呢！要不是形迹暴露，她还真想留下来，仔细的挑只肥羊，再好好大干一票。
说起拐骗男人的勾当，世上再没人能像诸葛茵茵这般精熟。
每回挑中猎物后，大哥先装病后装死，她则是利用绝美的外貌，勾得男人心酥酥、魂茫茫，心甘情愿的掏出银子，把她当心肝宝贝似的捧回家。
直到新婚之夜，她才略施手段，设法迷昏新郎倌，或者来场调虎离山的戏码，大哥再奇迹式的复活，兄妹同心协力，搜刮银两潜逃。
一次机缘巧合，让她发现，名厨世家往往吃香喝辣，又靠着独门菜码，累积不少家产，是不可多得的好猎物，她从此食髓知味，只挑厨子下手。
放眼大江南北，只要是当厨子的，几乎都曾耳闻，江湖上有对兄妹，专骗名厨世家，几年下来，受害者不计其数。
除了骗婚，她还利用偷来的独门菜谱，路上遇着婚丧喜庆，就替人办外烩，顺道污些银子，搞得一团混乱后，再拍拍屁股走人。
这回，龙门客栈招募头厨，兄妹二人骗到名帖，又想故技重施，潜进里头捞些银子，哪里想得到，厨子们学乖了，懂得团结合作，老早设下陷阱，就等着他们自投罗网。
想起掌柜的戏弄，她就咬牙切齿，往后要是有机会，她非报仇不可——
「在这里！」
「找到了、找到了。」
「快！抓住她，别再让她跑了。」
身后传来骚动，几个双眼通红的男人，挥舞着菜刀追上来。正在采买年货的人们，发现苗头不对，立刻寻找掩蔽，奔进商家中避难，偌大的市街上，霎时间变得冷冷清清。
茵茵叹了一口气，顺手抓起一袋核桃，撒腿飞奔，暂时把报仇的念头抛开，专心逃命去也。
「还跑？！」身后传来怒叫。
废话！
她不跑，难道还停下来，等着那些菜刀架到脖子上来吗？
长长的市街上，只见两方人马开始追逐，客栈里混乱的场面，如今换了背景，搬到了大街上重演。一个轻功不错的厨子，觑了个时机，欺身攻了上来——
唰！
对方一个探爪，揪住她的黑狐毛斗篷，毫不留情的扯下来。
「啧啧，真无礼啊，怎么可以当街脱良家妇女的衣裳呢？」她停下脚步，站在原地闪也不闪，还伸出食指，在对方眼前晃了两下。
「呸！」
那人啐了一声，探手又攻，左方也窜出一个人，一左一右的扯住她的衣袖。
「喜欢就拿去，本姑娘可不稀罕！」茵茵轻叱一声，双臂一扬，大大方方的把外衣脱了，当街露出贴身的红绸金丝肚兜。
原本缩在商家里避难的人们，发现有美人儿不畏严寒，当众褪了衣裳，立刻变得勇气百倍，一个接着一个的探出脑袋来，视线在那柔润的粉肩，以及胸前的一抹嫩白间游走，个个都是一副垂涎不已的模样。
美色太过诱人，剥了她衣裳的两个厨子，不由自主的转开视线，就怕一时把持不住，又要被这女骗子迷了。
「把菜谱交出来。」
「菜谱？哈哈！菜谱老早就烧了。」她双手插腰，微歪着小脑袋，甜甜的回答。「要菜谱没有，要命倒是有一条。」
「那就把命留下来！」听见宝贝菜谱早已付之一炬，「苦主」们气得双眼发红，几乎要喷出火来。
「你们刚刚不是脱了我的衣裳吗？不如，就拿那件衣裳去抵帐，咱们算是扯平了。」
她的提议，换来两声怒极的咆哮。
「怎么，嫌不够啊？那好吧，」茵茵从腰间拿出一把精致的弹弓，嫩如春葱的指，勾住弓上的牛筋。「再送你们几颗核桃尝尝！」
语音未落，只听得牛筋乱响，一连五颗硬