先前换红烛的侍女一听，吓的手腕被红烛的火苗舔噬了一口，暗道陈美人要遭。
果然皇帝震怒，霍然站了起来，粗粗地喘着气，太阳穴突突地跳，咬牙道：“朕是太宠着你了！”
那侍女殿前侍奉久了，听皇帝气息的变化，便知道皇帝是气到了极点。
哪知陈美人颜色不改，美目一眨，灵活点漆般的眼眸慧黠地转动，浅浅一笑：“妾说错话了吗？”
那笑容如雨后初霁，便是铁石心肠的人也要融化在这个笑容里，何况是皇帝这样贪欢爱美之人。
陈美人续道：“妾不过是想着，皇上在这里再着急，太后她老人家也看不到。”
皇帝冷冷一笑，倒也没有之前那样生气，缓缓地坐回到椅子上，靠着椅背，睥睨了眼前的丽人一眼，道：“那依你说该怎么办？”
“妾想着，太后老人家上了年纪，心里担忧之情并不下于陛下，一个儿子已经下落不明，若另一个儿子能陪在身边。陛下便是在延庆宫枯坐着，太后心里也多少安心些。”陈美人声音动听，之前便是因为一曲《采莲曲》获得隆宠，一番话细细说下来，皇帝很是中听。
皇帝听着，点了点头，知道她说的不错，眼中却是一丝不甘愿的样子。
陈美人知道皇帝心有芥蒂，之前延庆宫中，帝后二人不欢而散。她柔声道：“妾平日里最怕听到打雷声，但是那晚陛下陪着妾，妾心里就想，便是天塌下来也不害怕。”
皇帝脸色露出畅快的笑容，心里做了选择，站起身来，伸手刮了刮陈美人的鼻子，笑道：“就数你会讲话，走吧，陪朕去一趟延庆宫。”
陈美人小鸟依人，欢喜地挽着皇帝的手臂，一同走出了内殿。
换烛的侍女松了口气，缓过神来，手臂上被火苗烧的发疼，低语道：“这个陈美人还真是厉害。”
周九恭正好跟着皇帝走过，看着殿外黑云遮日，眯了眯眼睛，同样低声道：“是啊，这要变天了呢，得看清楚些……备好御伞。”
那侍女福了福，道：“是。”
皇帝赶到延庆宫的时候，果然魏太后也枯坐在高位上，虽然对皇帝一言不发，但是母子间剑拔弓弩的对峙已经消散了，陈美人垂着一双美丽的眼睛，琉璃般的眼中掩去所有的情绪，温顺地陪在一边。
过了一会儿，康英进来汇报，老太太听着声音，急的站起来，伸开手向空中摸了摸：“怎么样！？找到人没有？”
康英道：“回太后的话，是匈奴的使臣来辞行，今日就要走。”
“哼！谁又会留那群恶贼！”魏太后气不打一处来，一听不是楚王的消息，愤愤道。
康英苦笑哈哈地皱着脸，又道：“贤妃带了隆庆公主，来向皇上和太后辞行。”
皇帝原本端坐在位子上，听到这里，不由皱着眉，似乎想不起来自己还有这么一个公主，往身后一侧。
周九恭见势，在一旁提醒，附耳低声道：“就是和亲公主。”
“哦……”皇帝这才恍然大悟，看了看坐在一边的魏太后，“我赵国乃是礼仪之邦，这个礼节还是做，让他们进来罢。”
高大的络腮胡子叶尼塞很快走进来，右手划至胸前行了一个礼。
皇帝道：“使臣走的那样急，可是我赵国招待不周啊？”皇帝看了看叶尼塞，又问，“你家主人呢？”
叶尼塞低了低头，道：“主人身体不适，不便向皇帝辞行，这些日子多谢皇帝款待，南国风光，物华天宝，下臣算是开了眼界！”叶尼塞会说赵国官话，是个赵语通。
皇帝眼中有狐疑的光芒，听到后来畅快地大笑起来：“宾主尽欢！最是大快人心。”
“下臣回到匈奴后，一定会向单于陛下转达皇帝的盛情款待，愿赵国和匈奴之间永享和平。”叶尼塞很懂赵人之间的客套，果然皇帝闻言后很是开心，赐了十斛珍珠给他。
就在这时，宫人跌跌撞撞地小步跑进来，跪在地上。
皇帝皱眉，颇觉失礼，喝问：“怎么回事？”
那宫人结结巴巴，道：“楚王……长公主……”
魏太后听得这话，又急的站了起来，晦暗的眼眸里满是焦急，可怜天下父母心，急急地问：“快说！楚王怎么了？再吞吞吐吐仔细哀家剐了你。”
那宫人原本实在是欢喜，听了此言又吓得说不出话来，吞咽了口水，才道：“长公主带着楚王来了，就在殿外候着。”
这话一出，便是皇帝也欢喜地站了起来，他向着叶尼塞说：“来使一路行苦，朕就不挽留了。”
叶尼塞又划了一个礼，识趣地退下了。
“快！哀家……要见阿冀啊！”魏太后激动地话都说不完整。
康英得了吩咐，马上去迎楚王。
周九恭站在皇帝身后，低声问：“那……隆庆公主还要不要见？”
皇帝皱了皱眉，道：“让她不必来见朕，安心准备着出嫁吧。”和亲，永远是文成武德的皇帝心中的一根刺，凡事想大有作为的皇帝都不甘心以和亲来维系一隅之安。
皇帝压低了声音，道：“那个雁回，你让宁远去查，到底为了什么不出现，还是已经回了匈奴？一定要去彻查，这件事不寻常。”
“老奴知道了。”周九恭颔首，悄悄退下。
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另一边，宫装的隆庆公主宁珂站在贤妃身后，候在殿外。远远地瞧见一个公子打扮的王侯，赤｜裸着上身，肉袒负荆，一路跪行而至。他身边跟着一个华服的女子。
这时候天空正下着小雨，这两人都没有撑伞，朝着延庆宫走来。
宁珂一下子红了脸，她是未出阁的女子，哪里见过这样露着上身的男子，忙垂下眼睛。待那个人走近时，宁珂好奇之下，飞快地瞥了一眼，只一眼便迷了眼睛——竟然是这样英俊的男子，风尘扑面难掩英气，冷峻如刀刻斧斫。雨势渐大，雨水顺着他的轮廓流下来，他眉眼深邃，就在那瞬间也向宁珂看来。
他的眼中有万千山河……宁珂当时只想到了这样一句话。隔了千山万水，他们惊鸿一瞥。
这时候，周九恭已经走了出来，贤妃已经带着宁珂避嫌，往偏殿走去。周九恭便直言：“皇上这会子实在忙，皇上说了，隆庆公主安心出嫁就是，不必去辞行了。”
宁珂一听，便红了眼睛，知道自己无缘面圣，并且不日就要远行和亲了。按捺住心中的悲痛，恭恭敬敬地磕头谢恩。她原本养在闺中，也没有中意的男子，蓦然间要她和亲匈奴，她虽害怕，心中还是存了希望。
但此刻的悲痛却是痛到了心里，她从来没有见到过楚王这样风姿勃发的男子。
她待字闺中的时候就想，她要找的郎君不必腰缠万贯，也不必出将入相，只消挑起家中的担子……她是存了小心思，小女儿都爱俏郎君，可是她的要求并不高……她从来没有想过，世上还有像楚王这样的男子，他的眉眼，一丝一发都是她心思幻想的样子，比心中想的样子还好上千分，好上万分，就好像是因为世上有她宁珂，便又造了他一样。这样的喜欢，每一分每一毫都不差，丝丝入扣，扣入心间。
她在一瞬间，芳心可可，又很快死心，一颗心像是落到了燃烧的灰烬里。她真想不懂，也真想不要遇上他，这样她就可以懵懂地出嫁，可是偏偏为什么都要让她明白？让她这样痛苦？
宁珂是这样聪慧的女子，她一下子明白了自己的心。她悲痛，是因为明知不可，此生都没有机会，连一丝一毫都没有的机会。
贤妃和周九恭都是久居深宫的人，那双眼睛能看到人骨头里去，见宁珂如此，却也只道是她出嫁伤心而已，也没有放在心上。贤妃原本就担心皇帝见了宁珂会改主意，特意挑了这样的时间过来，眼见皇帝没有召见她，就彻底放下心来。周九恭也替眼前这样倾城的女子暗暗可惜。而宁珂的一番女儿心事，自是无人知道，落花无情。
延庆宫里，自是另外一副场景，母子团聚，兄弟相恭，魏太后泪如雨下，不住地捶打楚王的后背：“你这个小子啊！担心死为娘了！”
楚王跪在地上，抱住魏太后的腿，只是哭：“儿知错了，娘……儿知错了，不该让母亲担心。”
长公主赵翎也在一边抹着眼泪。
皇帝见楚王回来，魏太后不再疑心自己，原本心中的憋屈也疏泄了，此刻见他母亲情深，而他似不相干的人一样立着，心中又是嫉妒又是心冷。立在一边没有说话。
陈美人见状，小手握住皇帝的手，微微一笑。
皇帝默然无声，回握住那柔荑，心下颇为感动，心中对陈美人的喜爱又多了一份。
最后这件因“天子仪仗”引发的事端，终于告一段落，一切都回到了原点，看上去风平浪静，和以前没有什么不同，除了……魏婴。
这一年是赵历延平十六年，年末，楚王赵冀封裕亲王，世袭楚地；景王赵玦顺势也被加封睿王，去封地也就在这几日。
一荣一辱，帝王的权术运用到了极致。这一年裕亲王隆宠到了极致，皇帝和魏太后极力挽留，让他开春再回楚地；这一年尚未过年，睿王赵玦已经收拾细软，整装待发。挚友顾夕朝和一班同窗文人相送。
杜弯弯并没有到场。
这场豪雨下来好几日，城外泥泞不堪，烟雨惨淡。齐公公打着油纸大伞，站在睿王身边。
睿王赵玦索然一笑，他穿着玄色的外袍，衬得脸色愈发苍白。他伸手，拍拍顾夕朝的肩膀：“你要替我照顾她。”
顾夕朝听的明白，点了点头，道：“再等等吧，她不会不来。”
睿王赵玦咳嗽起来，脸色苍白的要命，深深望了一眼京城，便往马车的方向走去。好不容易压制住了咳嗽，他的话语很轻：“不等了，她不会来。”
☆、24二四章 胡姬绿珠
睿王赵玦翩然上车，城门里却传来急促的马蹄声。
赵玦幽深的眼底有灰烬般的微小光芒，叫人怜惜的、不忍熄灭的小小光芒，只需要一点点火，就可以恢燃的光芒。
而那马蹄声，就仿佛是那零星的火，一下子点亮赵玦眼底的光芒。
所有人都回过身去看，顾夕朝心想，弯弯虽然是个别扭的小丫头，但是还不至于连哥哥的送别礼都不出现。
然而——出乎大家的意料，马背上的人是当朝太子，急促地扬鞭赶来。
“太子千岁。”众人下跪行礼。
太子赵瑜道：“快快请起，不必如此拘礼。”他翻身下马，动作潇洒利落，完全不像一个久病之人。顾夕朝站在一边看着，眼神一暗。
“二弟！”赵瑜急急喊了一声。
“大哥你怎么来了？”睿王赵玦原本已经登上了马车，挑起车帘，他唇角勾起慵懒的笑意：既然赵瑜喜欢扮演一些兄弟情深、弟恭兄爱的戏码，那他赵玦也乐意奉陪。
赵瑜身上穿着蓑衣，内侍接过后，早有其他内侍撑开纸伞，雨落川下，白茫茫的雨雾之气弥漫在两兄弟之间。二人眉眼都很相像，不得不说的是赵国的皇子都是极为俊美，朗眉星目。赵瑜多了一分书生气和儒雅，赵玦则显得喜怒无常和阴沉。
“此地一为别，我们兄弟相见机会也就不多了，做哥哥怎么能不来送你。”赵瑜解下蓑衣后，肩上系着一件玄色的披风，整个人身长玉立，他语气一派真挚，再自然不过。风雨之中，内侍撑着的油纸伞根本挡不住大雨，赵瑜站在那里，外袍已经落湿了大半，雨水飘进来，更打湿了他的墨色头发，一缕缕贴在脸颊上，明明略显狼狈，但在赵瑜做来却是一派风姿卓绝。
太子赵瑜续道：“景地地僻，南有百越，西接匈奴。比之楚地直面匈奴，其危险有过之而无不及，二弟到了那里，千万小心行事。为兄只有一句话相送。”
睿王赵玦看上去大为感动，垂眸道：“大哥不妨直言。”
“联百越，抗匈奴。此外别无他法。”赵瑜道。
“联百越，抗匈奴……”睿王赵玦低低地重复了一遍，深以为然。
一时间，二人无言，天色如墨，雨势更大，哗哗的雨直倾下来。
前来此行同窗文人已经在暴雨中瑟瑟发抖，赵国的文人最是风骨，尽管冻得发抖，背脊还是笔直笔直，他们广袖纤腰，衣曼如云，立在雨中，成为一道美丽的风景。
“怎么不见弯弯？”赵瑜揶揄地笑起来，想缓和这样悲伤浓重的氛围，“她平日里最爱闹着你。”
赵玦笑得索然，掩饰之下，嘴角保持着慵懒的笑意：“大哥说错话了。”
赵瑜抬眼看着他，半边的眉毛一抬，似不明。
“她最爱闹着的人——是你。”赵玦直言，讽刺的撇着嘴角笑着，那幅样子像极了杜弯弯。
赵瑜脸色一白，他那风轻云淡的笑就僵在脸上。——赵玦说的不错，但那也只是从前。
那么这个时候，弯弯到底在哪来呢？她当真不来了么？
顾夕朝看着陷入冷场的太子和睿王，一下子有些神伤，不由扶额，心道：这两个人就不能好好说话，明明知道那是心中的一根刺。
而杜弯弯，此刻只怕不是不来，而是来不了。
胡姬酒肆之中，梅花还是那样芳香，暗香浮动的。杜弯弯靠在雅间里，听到楼外下雨的声音，少年听雨歌楼上，她就着胡姬的手腕，喝下一杯香醇的酿酒。
“绿珠，你今天的酒真醉人。”小郡主解了斗篷，雅间里炭火这样盛，她小巧的脸通红，一双眼睛晶亮。
“酒不醉人人自醉。”胡姬说顺了一句赵国官话，很是得意地扬着下巴，碧绿的眼眸中满是光彩。
风穿过梅花瓣，嘈嘈切切，混着急雨，雅间里开了一扇窗户，窗外是枝桠的梅花。有雨丝伴着花瓣落进来，零落成泥碾作尘。
胡姬又满上一杯酒，问：“昭阳，你有心事？”
杜弯弯低着眼睛，伸手接下一片吹进来的花瓣，指甲无意识地反复着，平静地吐词：“没有。”
“那就是不开心？”胡姬眨了眨眼睛，说话还是大着舌头，但是神色却是了然的。
“没有。”杜弯弯依旧冷静，几近冷漠，像在极力克制什么。
“绿珠，你不喝酒？”杜弯弯举了举杯子，又喝下一口酒，问道。
胡姬掩饰地笑笑，道：“我身上来红，不能喝。”
“来红？那是什么？”杜弯弯皱眉，不解地问。
这时候胡姬才笑得自然起来：“等昭阳长大就懂了。”
她笑得明朗又隐晦，杜弯弯细细一想，似想到了什么，也就明白了，便不再追问。而她的确有心事，闷声喝酒，一杯连着一杯，几杯下肚，脑中已经昏昏沉沉，看到的胡姬也变得两重身影。
“头好晕。”她揉了揉额头，不是没有发现胡姬的异常，然而这么多年的相处，让她没有对胡姬设防。
“你喝得太快了，能不醉吗？”胡姬伸手来扶，挽着她往胡床靠去。
昏昏沉沉间，听到胡姬朝着外面唤道：“半夏快来，你家郡主醉了，已经睡去了。”
半夏焦急地赶来：“这是怎么回事？长公主看到了非得怪罪我。”
“不要紧，让昭阳在这儿睡会，醒了再回去。”胡姬宽慰着说。
半夏听到胡姬这样说，跺了跺脚，又是咬牙，又是叹息，最后还是地说：“也只能这样。”
杜弯弯听的迷迷糊糊，心里却有一个清晰的念头：不能睡过去，不能睡过去……
然而头却昏昏沉沉，意识越来越不能控制，身体好像不是自己的了。心底有一个念头，叫她不能睡过去，随之相对的、心底的另一个声音越来越清晰，那声音温柔的：快睡吧……你累了，好好地睡一觉，好好