一职虚衔，莫非……？我明白了……”修罗眼睛一亮，恍然大悟。
阿九不急着去接他的话，反而转头问向一旁的雾隐，“你要是慕容风铎，你会怎么做？”
雾隐直刺刺的看着坐在上座的阿九的眼睛，丝毫不在意自己此刻的形象在旁人眼里看来会有些锋芒毕露咄咄逼人的感觉，“分散权利，各个击破，荆国实权一直被四大家族所掌控，任何一族都有着翻云覆雨的能力，而荆国能走到今天还有慕容皇族的存在，完全是四大家族相互倾轧，制衡的结果，既然不能集中权利，那就反其道而行之，把四大家族看不上眼的，但又有点实权的官位分派给慕容风铎一手提拔起来的，没有士族背景的官员，而将名声响亮，却无丝毫实权的官衔分派给四大家族，既稳定了士族的心，得到一小部分权利，又可以将所有四大家族的人集合在一起，看他们相互倾轧，内斗，而慕容风铎只需要时不时出来打打圆场，坐收渔翁之利，偶尔在他们互斗的间隙，插上那么一两个小人物，久而久之，一口一口蚕食，一步一步分化，时间虽长，但却是个釜底抽薪的好计。这招温水煮泥鳅的法子真是妙招，等泥鳅发现自己在锅里的时候，水已经烧开了，泥鳅也动不了了，四大家族自以为掌握了整个京畿政要，可他们却忘记了，一个国家最重要的兵权还在皇族手中，各地的官员都成了他慕容风铎一人的心腹，一个临水又能如何，最后一步就可以竭泽而鱼了！”
“精彩！精彩！非常精彩！”阿九轻轻的拍了拍掌，毫不掩饰的赞赏目光看着雾隐，这个孩子真的长大了，不再是需要她时刻提点的那个懵懂、冲动的少年，不知不觉间他已经长成了一个睿智的男人。
众人也一脸震惊的看着这个神采飞扬的俊秀少年，雾隐的眼光在穿透重重黑幕后直指核心，他已经无限接近了那个坐在上座的被他们视为神一样的首领，他们也终于明白了，为何九少从一开始就无比器重这个少年，他确实有这个本钱，“才华横溢”这样的溢美之词在这个少年面前也会显得苍白无力。
雾隐完全不知道他的这一席话带给众人的震撼和众人心里那些话，实际上，他想要的不过是阿九的目光能多注视他一会而已……
临水荆国皇宫
四对手臂般的红烛烧得是劈啪作响，一个身披紫貂皮袄的慕容风铎正端坐在一张巨大方桌前，借着烛光翻看着本黄皮书册，身旁左边站着个白皮嫩肉的小太监，右边则是名神情沉冷的侍卫。
此时已经是亥时，外面陡然是风声大作，跟着就是电闪雷鸣，瓢泼般的大雨铺天盖地地从天而降，一道一道有若游龙的紫电划过天空，映得天空时而亮如白昼，时而又昏暗漆黑。
慕容风铎抬头看了看天，心里有些焦急，她不会来了吧，心里隐隐有些失望。正待叫人准备热水沐浴休息时，正殿的门“吱呀”一声从外面推开了。
“什么人？”一旁的侍卫惊呼出声。
门口站着一个白衣身影，绝色的容颜却带着冷酷的气息。
慕容风铎在看到她的一瞬间，心底划过一丝惊喜。“没事，你们下去吧，朕今晚不用人伺候了。”
慕容风铎仔细的打量着她，她似乎毫无所觉的站在那里，那眼微弯了一下，流露出了一抹似笑而非笑的神态，便是绝色。“看够了吗？”冷冷的话语拉回他游离许久的思绪。
“咳，朕……哦不，我……找你有事商量。”慕容风铎有些尴尬的垂下了眼眸。
“你想要稳定士族，最好的办法就是联姻，你是皇帝，有这个优势可以三宫六院，当然是好好利用一下了，虽然只是缓兵之计，但对你来说，没任何损失不是吗？”阿九当下也懒得废话，直接说明来意。
慕容风铎平静的看着眼阿九，叹了一口气，“在你面前，这个世界好像已经没有了秘密，然而把一切都看得那么清楚，明白。对一个人来说，未必是种幸福。当所有人都在混沌中摸索的时候，清醒的那个人，也就是最痛苦的那个人，站的太高了，当你茫然四顾却发现没有一个可以倾诉的人时，也是会寂寞的！”
“哦？你很了解我嘛！但是忘了告诉你一句话。”阿九冷冷的笑挂在脸上，看上去有种妖冶邪恶的美，在这个风雨交加的夜晚，显得格外野性。
“什么话？”慕容风铎嘶哑的嗓音好像呻吟。
“嘴快的人多半短命！”她低徊优雅的声音，传入他耳中，却是有着毫不掩饰的讽刺。
慕容风铎淡笑不语。修长的手指轻抚过桌面，沉思一会，开口说道，“可是我不想娶呢？我对着那些曲意奉迎的女人，我感觉到恶心，还要摆出一副恩爱的模样欺人骗己。”
“有得必有失，这世界很公平不是吗？”阿九墨色的眼渐渐升起了一道疏离冷淡的屏障，唇际勾出一抹冷笑。
“所以我才找你商量啊。”慕容风铎端起自己面前的茶杯，缓缓地送至唇边品尝着，良久，他才吐出一口气，话音里带着一丝委屈的语音。
“你是皇帝，若是什么事情都要我来拿主意，我不介意放弃你！”阿九平淡的语气里带着尖锐的警告。“既然你都能想出这样对付士族的好办法，那我相信你有更具体的计划，说罢，找我来究竟什么事？”
慕容风铎撇撇嘴，“为什么我总感觉螳螂捕蝉，黄雀在后呢？我就是前面那只螳螂，而你，就是那黄雀。”
“哦？我要是告诉你，我不是黄雀，而是黄雀身后那只狐狸，你该当如何？”
慕容风铎只觉得有条冰凉的蛇悄悄爬上了背脊，不寒而栗。
初见萧云瑞
慕容风铎站起身来，慢慢靠近阿九，闻着她身上的幽香，一时间有些恍惚，果然是女子啊，没有喉结，双手细嫩如春葱，男子的手再美也不会是这样柔美。
“我给你推荐一个人，只要能将他收入麾下，我相信以后你会事半功倍。”阿九许久才放下茶盏，方才开口道。
“何人这样值得南宫九少看重？”慕容风铎有些讶异，她看得上的人想必是不俗。
“渠源县令，妙算书生欧阳启。”
“他？”慕容风铎皱皱眉，极是为难道，“他曾是先皇的幕僚，为人刚正，倔强，后被我三哥纳入旗下，一直忠心耿耿，他一向不屑于我这个不受宠的皇子，要将此人揽入麾下，更是难上加难啊。”语气无奈又带着淡淡的责怪之意，若不是阿九放走了他的三哥慕容风狄，他现在也不至于骑虎难下。
“忠诚？”阿九冷冷的笑声在夜晚的大殿里显得无比森凉。“这世上没有所谓的忠诚，忠心不过是因为背叛的筹码太低！”
“年少者得居高位，无论与公于私都应该谨慎，谨慎可以让人不犯错，又不能过于谨慎，寻常人谨慎是福，权重者谨慎可能召祸，重权需以铁腕相镇，高位者更需冷血无情，这世间，无论大国还是小民，无不是欺软怕硬，敬强鄙弱之辈，蜜蜂虽小，它敢蛰人，熊虎不敢欺之，鹰鹫不敢辱之，家猪虽大，却空有一身肥肉，满嘴利牙，却只会拱地，到最后沦为猫狗之食，这就是万世不变的真理。你是皇帝，我不希望下次遇到这种情况还要我来教你怎么做！”说到后面，阿九漆黑如镜的眸中似是染上了浓影，占了几分血气与杀气，让人心下凛凛。阿九用手指着慕容风铎，一点也没有对着皇帝的恭敬，就好比平日里教训手下，慕容风铎却丝毫不在意，修长的双目似亮起一道电光。能听南宫云影讲为君之道，天下恐怕没几个人有这福气。听她一席话，胜读十年书。“你现在做事，需多一份谨慎，但更需要多几分杀伐凶恶之气，谨慎召祸，凶杀避祸，谁会责怪老虎太凶？要做男人，就入不了佛土，要做皇帝，就势必失去很多东西，亲情，爱情，都与你绝缘。”慕容风铎在旁边认真的听着，没敢插嘴，一颗心却跳得比任何时候都要剧烈，“你有些过于迂腐，对付文人，利之、诱之，胁迫之，不识实务者杀之，文人造反，口诛笔伐而已，对付武将，使其逸，时间一长，总会抓到把柄。你心机足够，但缺少铁血手腕，有一点，我要提醒你，军队只能对外，切不可对内，这是上位者的原则，也是最后的底线，用自己国家的军队对付自己的百姓，这不是手段，这是自掘坟墓。”
慕容风铎眉毛跳了一下，眼眸深深凝视着阿九，脸上一副沉思的表情，“你若是男子，想要这天下，几乎唾手可得。可你又是个女子，我一直猜不透你到底想要什么？”阿九微笑地迎上他的目光，眉间那一抹云淡风轻，婉转流波。“只不过这世上总有些东西需要改变，我想要的不过就这么简单。”阿九心中还有个声音在呐喊，权利，要的不过就是权利，反掌之间，翻云覆雨的权利。野心和贪婪是所有人的天性，当这样的天性在一个适当的环境中被引诱出来的时候，如果没有凌驾于它们之上的能力，那无疑就是一场悲剧和灾祸，古往今来，多少人倒在这个上面，她有这个能力，势必就要得到与之匹配的权利。有些话，也只会放在她自己心里。
这样光芒四溢的女子，也只有她，才配与帝王齐肩而立吧，慕容风铎觉得自己的嗓子有些发干，身体内流动的血液似乎都灼热了起来。温香软玉，恭良之德，窈窕之姿，统统都不是她想要的，这世上也不过只有一个南宫云影。难道……得不到的才是最好的吗？
“这个给你！”阿九从怀中取出一个瓷瓶丢给慕容风铎，站起身向殿外走去，“以后没事就不要找我，记住，你才是皇帝！”
“这是什么？”他一脸奇怪的急急问道。
“治你余毒的药，我不想下次继续荼毒我的耳朵，你的声音真的很难听！”话音一落，人已消失。
慕容风铎摩挲着掌中还带着温热幽香的药瓶，笑着摇摇头，一种异样的情绪在他心底升起……
乾国皇宫
这一夜格外寂静，天上的月亮将光芒洒成一地银白。
萧云瑞批了很久的奏折，揉揉有些发酸的眼睛，继续拿起一本折子放在灯火下仔细研读，萧云瑞是个勤政的皇帝，乾国在他的治理下，经战乱荒僻数年的边城都有了很大起色。
“皇上在找我吗？”一个清润的声音从角落转来。
“谁？”正在批折的萧云瑞抬起头，虎目射出道道精光，心中却有些惊诧，屋里有外人，他却丝毫没有察觉，此人功力高深，若是刺客，怕是早已得手，念头一转，心知此人并无恶意。
在角落里负手站立着一个白衣如雪的少年，身材高挑，优雅自如，犹如沉渊持岳，周身气势凛然，看得出他已经尽力平和自己的杀气，但从那血腥之地带出来的杀戮之威是掩盖不了的。少年转过身来，脸上的面具遮住了大半张脸，只余精致的下颌和粉嫩的唇。
萧云瑞冷静的表情终于有些动容，“银……银面将军？南宫云影？”
“草民参见皇上！”阿九生平第一次给人下跪叩首，跪的不是乾国皇帝，而是她的亲爹，尽管她从小就离开他，可父亲终究是父亲。
“快快请起。”萧云瑞惊喜交加，手中的笔坠落桌上，连忙起身从书桌后绕出，伸手就扶地上的跪着的人，却被阿九不动声色的躲了过去，她不习惯被人触碰。
萧云瑞也不甚在意，“久闻南宫将军骁勇善战，却未曾得见，朕还没来得及嘉奖你，你却丢下兵符，一走了之，可是怪朕怠慢了你不成？”欢喜之余，隐隐带着责备。
“草民不敢，草民乃一介布衣，不善官场，不谋其政，只因国家有难，草民才走上战场，抵御外敌。”阿九语气平淡，恭敬但决不谦卑。
萧云瑞脸上却带着一丝狐狸般的笑容，“既然你不善做官，你又为朕立了如此大的功劳，那朕封你个闲职。按俸领银可好？”
“草民不敢，草民自幼受家训教诲，生于忧患；死于安乐，不敢贪图享乐，草民自幼家贫，生于山野之中，自由惯了，皇上好意，草民心领，如今国家百废待兴，草民更应该自食其力，不为皇上增加负担……”
萧云瑞心中不禁叹道，好一个南宫云影，一番话说得滴水不漏，果然了得。“既是这样，倒是朕多事了，南宫将军为我乾国立下汗马功劳，朕总是要奖赏点什么，否则，传扬出去，外人会道朕怠慢功臣。“
阿九面上不动声色，心中却思衬道，她这个父亲也不是善与之人，能当上皇帝的都不是草包，立了功不要奖赏的人，对皇帝来说是根刺，有欲望的好办，什么都不要的就是危险。无欲则刚，她也懂这个道理，既然这样，那……“那草民就不客气了，皇上，草民想要岐山。”
“岐山？”萧云瑞皱着眉头想了想，“那是一片荒地啊？百里无人烟。你确定你要一块荒地？”萧云瑞有些惊讶过头，他弄不明白这个南宫云影要做什么，第一次听说有人不要封侯拜将，反而讨一块荒地的。
“草民只要岐山。”阿九点点头，眼神清澈，完全不象在说笑。
“好，既然你要岐山，朕就给你岐山，连带周围五百里荒地全部给你，朕还要封你为定州候。”萧云瑞大笔一挥，就准备下旨。
“皇上且慢，草民只要岐山，不要爵位。”清润的声音一成不变的平淡，但话语中的坚定让萧云瑞有些纳闷。好像这爵位在他看来就是烫手的山芋，恨不得马上丢出去。
其实他猜对了，在阿九看来，这定州候的爵位就是个麻烦，不旦意味着要经常跟各级地方官打交道，更意味着她今后就有了跟乾国皇室的牵扯，这是她目前还不能控制的局面，她不能让这个还不在她控制下的情况发生。
至于岐山，她志在必得，只因岐山是他出生的地方……岐山的背后就是绝谷的浓雾森林。
“可以，朕就给你岐山，不过朕要你答应朕一件事。”萧云瑞意味深长的看着他。
“皇上请讲。”阿九低垂眼眸，却在心里暗自盘算，如何应付眼前的麻烦，她隐隐知道他会要求什么。
果不其然，萧云瑞一开口，阿九的眼皮就跳了一下，“朕想看看你这张脸。”
阿九嘴角微微扬了扬，“这个……恕草民不能答应……”
“哦？你想抗旨吗？”萧云瑞一愣，轻哼一声。
“草民不敢，不过，皇上要是执意要看，就下旨吧……”阿九抬头，目光直视萧云瑞。
萧云瑞有些尴尬，可也不能因为要看人家的脸就郑重其事的下到圣旨吧，不看吧，这……非常不甘心，从他得到的消息来看，这个南宫云影身份极其神秘，就好像从天而降的人。这人还真是软硬不吃，来日方长，总有一天朕会看到你的脸。
“罢了，你去吧，明日早朝，朕会将下旨，划岐山以东五百里地给你。”萧云瑞摆摆手，看着他头也不回的走出大殿。
鬼面铃医
春在枝头已十分。
阿九并不喜欢这个季节，总觉得，这个季节太妖娆，弥漫的春意，化为丛丛簇簇的花海，毫无节制地盛绽在目光所及的每一处，沉淀在空气中的芳靡香气，是那样地恣意沁人，仿佛这样的春光永远挥霍不尽似的。
微微仰起脸庞，双眸停伫在酒楼外熙攘往来的人群上。
听着周围的人在谈论新鲜趣闻，品评国事，倒也不失为一件乐事。
“掌柜上壶好茶！”一个脆生生的