两人转过身子去，留客的原来是纪元。
她一脸笑容：〃这位姐姐，云吞怎么煮法？〃
李育台也自觉抗拒过甚，乘这机会拉开了大门。
那女子见情况转变，便大大方方说：〃由我来好了，〃又问，〃小妹妹你叫什么名字？〃
〃我叫李纪元。〃
〃我叫尹形影。〃
她一径进厨房去了。
育台轻轻问女儿：〃为什么叫住她？〃
纪元答：〃多个人讲话也是好的。〃
她也进厨房去学下云吞。
算了，当一个节目也好，这个孩子一向寂寞，能够顺她的意，就随她去。
育台坐下来翻阅报纸。
他无意翻到讣闻栏。
某，七十三岁，逝于圣保罗医院，三子一女，又某，二十九岁，遗下一子一女……
每个人逗留在人世的时间长短不一样，苦乐亦绝然不同。
这些人都有至亲，都在哀哀痛哭。
李育台掩上报纸，看向窗外，默默不语。
不到一会见，纪元笑嘻嘻捧出一只碗，〃爸，快趁热吃。〃
育台笑了，她语气似一个小主妇。
纪元的最佳最忠心导师已不在人世间，她必须无师自通，学到什么是什么。
育台当下微笑，不忍扫女儿的兴，〃拿来，我肚子饿到极点。〃
随后，纪元邀请客人一起到附近小店去喝咖啡。
一大一小两个女孩子谈得似乎相当投机。
尹形影卸下夜妆，举止谈吐与一般女大学生无异，日里，她是她自己，晚上，她把躯壳租借给另外一个灵魂。
纪元说：〃爸，对街有名信片卖。〃
〃我陪你去。〃
〃我自己去得了。〃
〃不行，十八岁之前我不会让你单独行动。〃
纪元在前边走，两个大人跟身后。
形影忽然说：〃世上原来没有完全快乐的人。〃
育台微笑，〃你说得对，而且，原来金钱也真的并非万能。〃
他俩一齐苦笑起来。
形影劝说：〃不要太过悲切，你的哀伤直接感染孩子。〃
育台抚摸面孔，〃我还以为我已经掩饰得很好。〃
〃你应该到我们这里来多多学习。〃
〃对，还有多久毕业？〃
〃明年，不过，毕业也等于失业，所以在修打字速记，要不，就做婴儿保姆，反正在这个大都会，随便在哪条门缝里扫些渣滓出来，就吃饱好些人。〃
说得无限苍凉，可是说得真好。
她又道：〃纽约是一个旧都会，像从前的上海，门槛极多，钻进钻出，已是大半辈子，一有余钱我就汇回去。〃
纪元在那边已经挑了一大叠名信片，李育台连忙过去为她付钱。
尹形影在一角看着。
有些女性永远有人照顾，小时候是好父亲，长大有好伴侣。
有些就得完全靠自己，尹形影吁出一口气。
她看看表，过去道别。
纪元问：〃几时再出来？〃
尹形影微笑，〃这几天我比较忙。〃
〃你有我们的电话吗？〃
〃你们也不过逗留几天而已。〃
〃那，只有以后再联络了。〃
尹形影与纪元握手，〃很高兴认识你。〃英语倒是相当标准。
〃后会有期。〃
他们就在街上话别。
纪元随即忙着近别的店铺，她倒是很会随遇而安，反而是李育台，看着那婀娜的背影感慨万千。
晚上父女在百老汇看歌剧，纪元不喜欢，半途离场。
万家灯火，李育台与女儿在街头踯躅，寻找人生的真谛。
回公寓接到老陈的电话。
〃鸟倦知返未？〃
李育台冷笑一声，〃谢谢你的好安排。〃
〃听说你没接受。〃
育台一怔，〃你怎么知道？〃
〃伴游公司没收费，说那位小姐没找到你。〃
李育台不出声。
〃育台，人生得意须尽欢，又云，莫待无花空折枝。〃
〃谢谢你。〃这次语气已不那么讽刺了。
〃做人不必那么认真，老朋友，新朋友，都是朋友，反正那个晚上有人陪着说说笑笑，你的目的已经达到，你说是不是育台，总比独个儿胡思乱想的好。
〃我不知道我的处境那么悲哀。〃
〃育台，你又想到哪里去了。
这时候有人按铃。
〃又是谁？〃李育台没好气。
〃是我们老同学苏南成一家四口，快去开门，请他们吃顿好菜。〃
〃老陈——〃
〃相信我，说说笑笑一个晚上容易过。
育台无奈，只得挂了电话去开门。
门外果然站着苏南成一家，满面笑容，一子一女年龄与纪元相仿，李育台不禁高兴得与老苏拥抱。
纪元看到小朋友也跑出来招呼，三个孩子很快坐在一堆说话。
苏南成絮絮说起别后之事，搔着头皮，〃你们能干，你们都发财了，你看我，教一份书，千辛万苦，清贫如故。
李育台接着他的手，〃你比我们都有成就，你看你一子一女，他们是你的瑰宝。〃
苏成南愉快地问：〃育台，真的吗，你真的那么想？〃
〃老陈嘱我代他请客，你爱去何处？〃
老友苏南成笑道：〃那我不客气了，我已有三年未吃鱼翅。〃
育台立刻打电话到鱼翅酒家订座。
老苏很幽默地说：〃金钱万能。〃
谁知育台很认真地说：〃不，除却用来吃吃喝喝，没有什么大用。〃
〃育台你真客气。〃
〃到了后期，雅正什么都吃不下，和着血吐出来。〃
苏南成欠欠身，〃我们也闻说这件不幸事。〃
育台叹口气。
纪元与苏家兄妹谈笑甚欢。
〃纪元念的私校吧？〃
李育台不知如何回答，支支吾吾。
〃私校现在放假吗？〃
育台看看时间，〃来，我们出发吧。〃
那是一家中莱西吃的菜馆，装修情调十分好，颇有点名气，消费也自然高昂。
比起其他客人，他们一行数人打扮算比较朴素。
坐下，由育台叫菜，五六个全是名贵菜式，领班脸色分外亲切。
忽然有人过来叫：〃李叔叔，纪元，你们好。〃
纪元一见，大喜，〃黄主文，你怎么在这里？〃
可不就是他，李育台的目光随着看过去，只见另一桌上坐着他母亲，她朝他颔首。
她也与朋友在一起。
纪元这时恳求小朋友：〃要不要坐到我们这边来？〃
黄主文有点抱歉，〃对不起，我得陪母亲。〃
纪元低声问：〃都是些什么人？〃
〃我大舅同三舅。〃
纪元说：〃打电话给我。〃
〃我已经打过，你们大概是出来了，没人听。〃
黄主文回到原位上去。
李育台忍不往又看了那边桌子一眼。
一桌都是优雅的男女，穿的衣服不显颜色款式，只是觉得舒服熨帖。
李育台不好意思多看，仍与老苏闲谈。
老苏在说：〃……异乡生活真是辛酸。〃
李育台接上去：〃孩子们会习惯的。〃
〃是，我们至多可以做到麻木不仁，哈哈哈，且来尝一尝这个珍珠翅。〃
纪元轻轻同父亲说：〃我想过去与黄主文说几句话。〃
李育台答：〃女孩子不要在台子与台子之间转来转去。〃
纪元知道父亲很有点原则，只得坐着不出声。
苏家四口吃得很多很高兴，等到结帐的时候，领班一脸笑容说：〃那边黄先生付过了。〃
育台这才知道，黄主文从母姓，他母亲是黄女士。
他笑着同老苏说：〃我居然没做成主人。〃
随即走过去道谢，黄家十分客气，李育台只逗留了三分钟，匆忙间他好像看到黄女士戴着一串塔型珍珠。
雅正有一串塔型珠，就是那种当中大颗两头越来越小的珠子，她几乎天天戴，无论配什么衣饰都可以：裙子、晚装、牛仔裤……
此际他听得老苏说：〃谢谢，谢谢，下次再见。〃
〃以后我们要多多联络。〃
老苏紧紧握着他的手。
那老好人带着他的家人走了。
一家四口穿着新衣出来赴约，可是那些是像新衣的新衣，硬邦邦，不贴身，老苏的经济情况看样子的确不大好。
纪元问：〃为什么不送他们回家？〃
〃我路不熟。〃
李育台不愿意在太阳落山之后驾车到皇后区。
所以朋友同朋友之间要门当户对。
〃苏大弟说他们一家难得出来一次。〃
李育台抬起头，〃那也不妨碍他们将来成为成功人物。〃
〃可是，〃纪元说，〃那会使他们的童年失却许多乐趣。〃
〃世上并无十全十美的事。〃
纪元说：〃是，我也发觉了。〃
人生总有缺憾，否则女娲不必炼石补青天。
李育台想了想说：〃幸亏有命运做主宰，决定一切，不然的话，如何做出取舍呢。〃
〃假如妈妈可以回来，你愿意少活几年吗？〃
李育台笑，〃当然愿意，可是事与愿违，她不会回来，我则可能活到九十八岁。〃一个人心碎之后，还可以活那么久吗？为着纪元，他会尽力而为。
可是那是没有质素的生命，越长越辛苦。
〃下一站去什么地方？〃
〃还没决定，你呢，你有什么心绪？〃
第二天早上，李育台醒的时候，纪元已经梳洗定当伏案在写明信片。
天气已经相当凉快，出门之际没带厚大衣，一会儿要同纪元去买。
他冲了杯咖啡，翻开雅正的摄影集。
这一天她如此写：〃纪元，在世上只有短短数十年，我竟节聚了那么多身外物，有许多，想留给你作为纪念，不知你可愿接，其中，有一只戒指一串珍珠，我很幸运，我承继有人。〃
就是那串珠，一点也不贵重，当年买的时候才几千块钱。
雅正的头面首饰都不算名贵，她不太注重那些，有一次育台听见她同三岁小纪元说：〃你如果听妈妈话，胜过妈妈满头珠翠。〃
是育台替她选购了那只比较像样的戒指，生不带来，死不带去，现在都属于纪元了。
比较珍贵的是几套摄影器材……
电话铃响了。
响了一下，又切断，可是过了一刻，又响起来，谁，谁这么犹疑？
育台去取过听筒。
那边说：〃我是和平。〃
难怪，〃和平，好吗？〃
〃陈先生说你不介意听电话。〃她嗫嚅。
〃只有这一次他说对了。〃育台鼓励她。
〃没有吵醒你吧？〃
〃早睡早起身体好。〃
〃出版社说，摄影集头一版两万册已经售罄。〃
〃这么快？〃
〃成绩那样好，他们赶快加印，现在想你加写一个序。〃
育台立刻说：〃不，我不便沾光。〃
和平笑，〃我也觉得如此。〃
育台说：〃我毋须赚人热泪，眼泪往肚里流好了。〃
和平说：〃那我去推掉他们。〃
〃你盯着他们，宣传不要太商业化。〃
〃听说是口碑促成销路，并无太多广告。〃
〃一般评论如何？〃
〃都说感动得流泪。〃
没想到真情始终还获得欣赏。
育台沉默，雅正的才情一直为社会赞许，可惜天不假年。
和平问：〃纪元好吗，你好吗？〃
〃还过得去，旅途上见到许多人碰到许多事，发觉世上没有完全快乐的人与十全十美的事。〃
和平问：〃幼儿是百分百快乐的吧？〃
〃不见得，他们亦有许多恐惧，像妈妈不知是否在身边。〃
和平说：〃我倒是很快乐。〃
〃可那多好，那真是绝佳消息。〃
谁知和平补一句：〃能与你说电话已经很快乐。〃
这样的话叫育台难过。
〃天气已凉，小心添衣。〃
〃也许我们南下佛罗里达。〃
〃谢谢纪元给我寄明信片。〃
〃我会跟她说，再见。〃育台挂上电话。
纪元拿着一叠明信片过来，〃我们去邮局。〃
父女俩穿得暖暖，相拥着上街。
纪元问：〃会下雪吗，我还没见过下雪。〃
〃再隔两个月吧。〃
在邮局排队寄掉信件，他带女儿去添置冬衣。
雅正注意女儿打扮，曾经这样说：〃我在当然没问题，我不在会有点头痛，你陪她到常去的时装店，不要等减价，否则尺寸颜色不齐全，请女店员代为配搭，记住藏青与白是最好的颜色。〃
可是此刻纪元坚持要买一件鲜红长大衣，而店员又非常怂恿。
育台只得轻轻同女儿说：〃妈妈去世三年内最好不要穿红色。〃
纪元立刻扔下红衣，羞愧地说：〃我竟忘了。〃
由此可知，只要放时间下去，一切都会淡忘。
纪元吃惊地问：〃我怎么会忘记？〃
〃没有关系，我们挑这件深紫色的好了。〃
〃不不不，我不要大衣好了。〃
〃纪元，不要怪自己，妈妈最希望你忘记。〃
〃我是无意的。〃纪元落下泪来。
可是记忆自有它自己的生命，骤来骤去，忽明忽灭，非我们心身可控制。
〃听爸爸话，高高兴兴。〃
正在此际，有人叫纪元，父女抬头，看到黄主文站在跟前，这小男孩有点似纪元的守护天使，李育台对他有异常好感。
纪元一见他，擦干眼泪，高高兴兴地与他坐下聊天。
育台对店员说；〃要深紫色那件。〃
其实紫色也还是荤色，不过育台知道雅正不会计较，雅正甚至不介意他们父女齐齐穿红色。
取过大衣，他看到黄女士站在他对面。
他笑笑说：〃又碰见了。〃
她很大方地答：〃大家都对这几个地方有兴趣。〃
〃未请教大名。〃
〃我叫黄仲苓。〃她并无伸出手来握。
李育台报上他的姓名，然后说：〃孩子们好似很谈得来。〃
〃这叫作缘分。〃
育台颔首，〃是，合与不合的原因实在太多，不如索性笼统称之曰缘分。〃
黄仲苓微笑，那种悠然的神情的确有点像雅正。
〃你们在旅行吧？〃
她想一想，〃可以这么说，不过，这也是我们的日常生活，我们从不在同一地方停留多过三个月。〃
育台听了十分意外，他没想到世上竟有同道中人，〃你是在逃避什么吗？〃他冒昧地问。
〃不。〃
〃你是在追寻什么吗？〃
〃也不。
〃噫，一次又一次环游全球只是你的兴致。〃
黄仲苓笑笑，〃可以那样说。〃
李育台立刻道：〃我愿意跟你学习。〃
育台黯然，〃这一年来她始终未能专心向学，已被校方记过多次，让她暂时离开学校，稍减厌恶之心，也是好的。〃
〃她把悲忿的心情发泄在同学与功课上了。〃
育台讶异，〃你很了解？〃
黄仲苓答：〃我也有孩子。〃
〃那么，相约不如偶遇，我们一起午餐。〃
两家四口好似熟朋友一样。
午餐黄仲苓只叫了一客芦荀沙拉。
育台问：〃你茹素？〃
她点点头。
雅正亦是素食者，她最喜欢吃朝鲜蓟。
〃主文说，纪元的母亲是谢雅正。〃
育台不由得问：〃你听过她？〃
〃久闻大名，我有她所有的摄影集，非常欣赏。〃
育台很觉宽慰，〃那多好。〃
〃她是非常有成就的一位艺术家，不过兼职妻子及母亲，家人不易察觉她受欢迎的程度。〃
〃她从来不提。〃
〃也许，她根本不在意。〃
育台忽然笑了，他记起来，有时纪元真正顽皮，雅正也会诉苦：〃妈妈是个有成绩的摄影师，妈妈不必坐家里干受气。〃
她知道她有名气，她只是不把那一切带到家里来。
笑容收敛，育台叹口气。
黄仲苓看在眼内，〃生活中少了她，一定很凄苦。〃
育台低下头，〃不足为外人道，非笔墨可以形容。〃
〃我们可以觉察到你的失落。〃
〃这一年来我都未能投入工作及生活，所以带着纪元出来散散心。〃
〃有没有好一点