比小和平还周到。
他同桑琳说：〃我想装修家居，由你主持大局，帮我联络各路人马，打几个价钱，选一个主色，还有，这一间工作室，我想把它改作客房。〃
桑琳一一记下来。
她有一部手提电脑，放在膝盖上，不会比一本辞海更大，轻俏地把资料打进去。
看样子工作能力绝对不下于和平。
〃请替我把工作室里东西收拾出来装箱，箱上详细表明是何物，以便将来翻寻。〃
桑琳什么问题也无，尽是答应。
李育台马上喜欢她，他欣赏不多话的人。
〃这件事你看要办多久？〃
〃装箱给我三个周末，装修可说不定，许要半年。〃
〃不用弄得很复杂。〃
〃我明白。〃
坐下来，育台说：〃桑琳，说说关于你自己。〃
〃我二十二岁，独女，美国密兹根大学毕业的商业管理科学生，喜欢阅读、音乐及大吃大喝，有心到陈与李建筑事务所学习。〃
李育台笑了，〃爱吃什么喝什么？〃
〃所有会令人发胖的菜以及喝得醉的酒。〃
李育台挥挥手，〃你知道什么叫醉！〃
桑琳不说话了，只是微笑。
像所有男子一样，李育台不介意他身边有个妙龄女子说说笑笑。
那一日阳光特别好，照在身上，有懒洋洋感觉，育台觉得舒服。
忽然他又心酸了。
他好似看见雅正的身形在厨房边一闪，就差没出来招呼：〃要不要添点茶？〃
育台垂下双目，苦涩地想，家里装饰过，不晓得雅正还认不认得，万一回不来，又怎么办。
客厅忽然静下来。
育台抬起眼，看到桑琳关注又亲切地看住他。
他笑了笑，〃你今天就可以开始，我会付酬劳给你。〃
〃呵李先生这是我的荣幸。〃
一代比一代会说话。
育台知道她必定还没有男朋友，假使有，周末才不跑来替他收拾杂物。
桑琳走进那间工作室。
她讶异了，桌子十分钟前似还有人用过，铅笔还在笔记本子上，三四架照相机分别用京皮包着，抽屉半开，里边全是文件，摄影杂志堆地下，有膝盖那么高，窗台上放着数十枚矿石标本，几只旧玩具熊，迎着阳光，还垂着一串水晶珠，反射出彩虹，映在天花板上。
这是谁的房间。
只听得李育台说：〃和平帮我收拾过一次，不过现在我已打算装箱。〃
〃是。〃桑琳答应着。
李育台心想，少年不识愁滋味，不必与她说什么因由。
他一个人跑到书房去看报纸。
半晌，有人捧上咖啡，他正沉迷一篇特写，头也不抬，脱口而出，〃谢谢你雅正。〃
有一个声音同他说：雅正，雅正不在这世上已有一年多了，他抬起头，发觉是桑琳给她斟咖啡，他连忙又谢了一次。
连接两个周末，桑琳都来整理工作间，谢雅正所有的遗物，都被装进箱子里。
标签用电脑打印机打出来，每只箱子编着号码，掉了也不要紧，电脑自有记录。
换了由育台自己做，一定只用手写，而且会写错，乱七八糟，划掉重写。
这位年轻的小姐在这方面的能力的确比他强。
有一只箱子标明〃小心放置〃、〃易碎〃，内容是〃哈苏人像摄影机与三个镜头，一是二八八/八十、二是三五／七十、三是三五／八十……〃没有更详细的描述了，却又不噜嗦。
与和平的温柔不同，这位助手是理智型的。
桑琳实事求是。
老陈问她：〃还可以吗？〃
育台点点头，起码可以打八十五分。
他征求过纪元同意：〃家里打算装修，把你房间髹乳白色配柚木家具好吗，同时，我想把妈妈的杂物收到仓库里。〃
纪元并无异议，只说：〃北极一股寒流吹袭，昨日气温只有零下六度，姑姑叫我穿滑雪裤上街，已经放寒假了，圣诞节近在眼前，姑丈买了株三米高的松树。〃
在育台这边，圣诞也开工。
装修师拿了三种色系样版来给他挑选。
育台顺口问桑琳：〃哪个好？〃
桑琳笑笑，〃问我，一定说白色。〃
育台马上同意。
桑琳这人有一个极大优点，她从不多话，可是人要是问他，她又言无不尽，坦诚相待。
通常到了中年，能做到这点已经不易，她年纪轻轻，已有智慧，难得之至。
公寓开始装修，李育台也没搬出去，他的睡房最后做，虽然麻烦点，比住酒店方便。
圣诞节他抽四天空去看纪元。
在飞机场看见她，发觉她高很多，俨然有少女之风，头发式样改过了，身穿最时髦的呢大衣，领子是一条荷叶边。
无意中她找到姑姑家落脚，看情形新环境极之适合她。
育台把旧家新装修的照片给她参考。
纪元眼尖，一下看到照片中有张陌生面孔，〃是谁？〃
〃这是爸爸新助手，她叫郭桑琳。〃
〃她很漂亮。〃
〃的确是，现在好看的女子一日比一日多。〃
父女的心情都比较平和，不像三个月前那样愤世嫉俗。
〃姑姑把客房装修过正式让我住。〃
是，淡蓝天花板上描着一团团白色的云，一张小床有白纱帐子，白色化妆台书桌全是一套，再加一具私人电话，育台莞尔，他记得育源小时候老想一间这样的睡房，她在侄女儿身上实现了梦想。
圣诞树上系满了金红二色的装饰，但是育台在拆礼物那日就走了。
郭桑琳开车接他。
一进公寓，发觉有五六个人在赶工，他的睡房已经赶出来，其余工程已进行得七七八八。
他问桑琳：〃你整个假期都在这边？〃
桑琳微笑着点点头。
房间换了垂直帘，光亮许多，床、被褥、连衣架都是新的。
浴室里毛巾及用品式式具备，好不周到。
育台讶异了，他一辈子出路遇贵人，郭桑琳肯定是其中一人。
她向他报告：〃这是和平的结婚照，她已收到你的礼物，谢谢你云云。〃
育台看了看婚照，又是一个意外，没想到小和平原来那么高，站在一起居然齐司徒耳朵，印象中她是依人小鸟，可见李育台对人的印象是多么模糊。
他随即看了看桑琳。
她也高，长腿，穿条泛白牛仔裤、白衬衫，说不出的好看。
〃和平忙得连信都不写了吗？〃
桑琳只是笑，不置可否，没有评语，〃他们在答里度蜜月。〃
〃那多好。〃
走到露台，发觉连地上瓷砖都换了红砖，且放了几大盆植物。
〃这是什么？〃
〃紫藤。〃
〃呵那是一种美丽的植物。〃
是她挑选的吗？一定是，装修师哪管这些。
桑琳拿出啤酒来。
这样出色的女孩子，不见得愿意花时间服侍任何人吧，李育台忽然面红耳赤。
屋子装修终于完工，非常大方整洁实用，感觉上似搬了一个新家，看上去已经没有什么旧时痕迹，除出书房墙上一帧挂画，那是谢雅正摄影集封面，上边五个字：如何说再见。
由此可知，他的事，郭桑琳统统知道。
纪元的房间很简单，一床一桌一椅，跟她姑姑家完全不一样。
复活节假她可能会回家来。
可是接着一通电话，纪元说她另有计划：〃姑姑带我去欧洲呢。〃
〃哪几个国家？〃
〃今年到南欧，明年是北欧。〃
〃暑假呢？〃
〃暑假到美国。〃
十年内的计划都订好了。
〃那么几时回家来？〃
纪元又技巧地答：〃随时。〃外交家口吻。
〃你现在的男朋友是谁，还是狄伦吗？〃
〃不，叫保罗刘。〃
呵华裔，李育台放心了。
稍后陈旭明知道装修工程已经完成，想来探访。
〃不。〃育台一口拒绝。
〃为什么？〃
〃一个人的家是一个人的堡垒，我不想公开。〃
〃从前我也去过你的家。〃
〃现在我已改变主意。〃
〃咄，我问桑琳，她会告诉我你家现貌。〃
〃她才不会说。〃
〃噫，你倒有信心，对女性很有办法哇。〃
有办法的是司徒启扬，不是他。
老陈趁桑琳进来，对她说：〃桑琳，李家装修成什么样子，能给我看看吗？〃
谁知桑琳很自然答：〃一切资料都交给李先生了，我手头什么都没有。〃
李育台马上知道他没看错人。
那天下班，他同桑琳说：〃我有三年没到戏院看电影了。〃
〃你想看哪部戏？我陪你。〃
育台抬起头，〃我不知道，由你挑选吧。〃
待真的到了戏院门口，忽然觉得人多声杂，不知怎地他有点畏缩，他都不认得戏院了。
桑琳轻轻说：〃不喜欢的话，我们走吧。〃
〃对不起。〃
桑琳很幽默，〃没关系，原先也不是我想看电影。〃
李育台更加歉意。
事后想起来，他们第一次约会，就这样报销，育台认为是罪无可恕。
在霓虹灯下散步之际，桑琳问：〃可以说一说为什么不想进戏院吗？〃
〃那你得先答应不笑我。〃
〃没问题。〃
〃在黑暗中，人群呆呆地对着银幕狞笑，多么可怕。〃
桑琳纳罕，〃你仍然被情绪操纵。〃
李育台一怔，又被桑琳说中了。
〃最近这段日子，我时时会悲从中来，无法抑止。〃
〃我明白，家父去世后，我忽然很想很想跟他齐往天国。〃桑琳看着远方。
育台讶异，〃可是我看过你的履历表，你父母均在世，且十分年轻。〃
〃呵，我自小过继给表舅一家，履历表上填的是法律上的父母。〃
育台的心一动，〃他们姓郭？〃
〃是〃
〃对你好吗？〃
〃足足一百分。〃
〃那么，你生父姓什么？〃
〃姓汪。〃
育台猛地抬起眼。
他不相信这是事实。
姓汪，有人曾经预言，他会认识一个姓汪的女子，他一直以为是玩笑，没把事情放在心上。
就在他几乎忘怀那个预言的时候，发觉郭桑琳原来姓汪。
桑琳见他一脸错愕，笑语：〃你好似对我身世有很大的意外。〃
〃不不，不是这个意思，你为什么会过继给舅舅？〃
〃我七岁那年家母去世，我一直住在舅舅家，为着感恩，我父同意此事。〃
育台又一个惊奇，桑琳身世竞跟纪元那么相似。
他因此说：〃小女此刻也跟舍妹生活。〃
对于他的事，桑琳一向不予置评，维持缄默，微笑。
育台说：〃也许，你可以介绍他们给我认识。〃
桑琳忽然笑了，〃这可不比看电影，约好了可真得赴约，不能叫他们白等。〃
育台低下头，讪讪地不出声，没想到叫一个年轻女子给训话。
而且言之有理。
他结果只得说：〃待我情绪稳定点的时候才约时间吧。〃
桑琳又笑。
那个陌生人的预言好似有实现的机会。
据说，这件事写在他的脸上，多么奇怪。
之后，育台出去开会，身边总是带着桑琳。
老陈看出苗头来，同桑琳说：〃你不如去补读建筑系。〃
桑琳骇笑，〃那不行，待毕业我岂非已经三十岁。〃
〃咄，〃老陈气结，〃你以为三十岁是行将就本吗？三十岁毕业你们能受用三十年，多么值得。〃
桑琳心动。
老陈问：〃育台，你赞成吗？〃
育台微笑不语。
老陈又说：〃下了课来帮忙，半工半读，不知多好。〃
桑琳看着育台，育台这时才说：〃书到用时方恨少。〃
老陈不耐烦，〃这是什么意思？您老实实在在的放一句话下来好不好？〃
育台又说：〃只要工夫深，铁杵磨成针。〃
老陈颔首，〃这就是同意了。〃
桑琳说：〃我一向喜欢念书。〃
那天下午，育台送桑琳回家，她问他：〃父母在家，你要不要进来同他们打个招呼？〃
育台想了想，点点头。
他进郭宅去坐了十分钟。
郭先生太太热诚款待他。
那是一对殷实人，做印刷生意，故城内各式杂志实印多少本他们是了如指掌，对李育台这类专业人士则十分尊重。
李育台告辞后，这是他们的评语：〃年纪大了一点〃，〃可是桑琳不介意〃，〃好像有心事〃，
〃生意上是一定有压力的〃，〃只要桑琳喜欢，我不介意〃，〃下一次置业，叫他帮帮眼〃，〃这么快就想利用人了〃，〃咄，是女儿的男朋友哩，怕什么〃……
李育台当然没听到这些对白。
他忽然想到第一次见雅正家人的情形来。
往事在脑海中闪了闪，渐渐淡出。
松山半岛那宗生意成事，签署合约之际，记者来拍了照，刊登在报上。
谢中之教授先来电话：〃育台，回来了也不与我联络。〃
育台没声价道歉，急急交待纪元去向，又约了时间见面。
下午，又有一通电话打进来。
〃回来了？〃声音轻轻糯糯，听在耳中无比受用。
这是谁？
〃我的名字叫米雪几。〃原来是那个美人儿。
〃是是是，你好吗？〃
〃见了面你就知道啦。〃
育台笑笑，〃不，我不认为我们会见面。〃
〃我已经同你的朋友没来往了。〃她提醒他。
〃同那个没有关系。〃
〃你找到人了？〃
〃可以这样说。〃
〃呵我真替你高兴。〃她的声音是由衷的。
〃谢谢你。〃
〃你也会在报上看到我的消息，我有新戏开拍。〃
〃角色好吗？〃
〃依然故我。〃
〃慢慢来，罗马并非一天造成。〃
〃喂，同你说话真有意思，我们能常常通电话吗？〃
〃我想不方便。'〃
〃她是一个醋娘子？〃
〃不，是我自律。〃
〃她真是个幸运女。〃
〃是我一心不能二用。〃
她笑了。
可以想象到她巧笑倩兮的动人模样。
〃我也希望有个像你那样的男朋友。〃
李育台回敬：〃你这种讲法，同有些妇女说，'孩子是笨一点可爱'一样。〃
女郎笑得前仰后合，〃与你说话真有趣。〃
李育台温和地说：〃因为其实我并不笨。〃
女郎感喟：〃真难得，不是每天可以碰到拒绝我的人哩。〃
李育台笑笑。
〃可以感觉得到你的心情是好多了。〃
〃多谢关怀。〃
女郎轻轻说：〃再见。〃
接着，哈一声挂了线，这时，连电话线路中嘟嘟声都好似有点荡气回肠，女郎是精擅此道的专家，千方百计，让人前思后想都忘不了她。
李育台是男人，是男人就不会把这种事告诉伴侣。
他自然没向桑琳提起。
一日与桑琳走过路边书报摊，看到杂志封面上的玉人正是米雪儿，衣服穿得很少，搔首弄姿，不禁多看几眼，然后又看桑琳，那时桑琳正好背着他，如云秀发挽在头顶，露出雪白脖子，不知怎地，育台猛地想起，雅正逝世已有两周年。
就在马路中央，他茫然站着，桑琳转过头来，拉着他的手过马路。
〃怎么了？〃
〃我看到一个艳女，愕住了。〃
〃下次叫我也看。〃
〃那就过不了马路了。〃
〃过马路是小事。〃
育源与纪元回来渡假，李育台约了谢中之教授一家，阵容浩大，由桑琳安排时间地点菜式，一起吃饭。
这是桑琳第一次见纪元。
纪元一进场就认得她：〃你是新家照片中的那位姐姐。〃记性要多好就有多好。
那日桑琳穿比较保守成熟，可是衣饰这件事，有时气死人：少女穿不老，老妇穿不小，若以为衣着可以改变年龄，那真是天大误会。
桑琳看上去，也就似二十岁刚出头。
纪元与嘉敏嘉华两姐妹见了面，自然有