安儿答应暑假回来看我。
涓生在飞机场见到我，迟疑一下，走向前来与我说话。
〃如何？生活还习惯吗？〃他问道。
我不知道应该如何回答，想了很久，我中肯地说：〃刚开始，还不知道。〃
〃听说你找到一份工作？〃
〃是的。〃
〃记住，别人做得来的事，你也做得来。〃
我说：〃唐晶也这么说。〃
他仿佛尚有活要说，我却转身离开，他也没有叫住我。
回到公司，同事们已吃过午饭，我吃一个苹果充饥。
陈总达走过来说：〃当心胃痛。〃
我抬起头，牵一幸嘴角，算是打招呼，不言语。
〃咦，你哭过了？〃他毫不忌讳地表示关心。
我还是不出声。
他把脸趋近来，陈总达并不是美男子，我连忙退开一步，还是与男同事维持一点距离的好。
事实上他的外型很可笑，有点头大身小，一张脸上布着幼时长青春痘时留下的斑痕，架一副老式玳瑁边的眼镜。
陈总达外型非常老实，也非常勤力，自中学毕业，近二十年间便在这所大机构里做，升得不比人快，但总算顺利，所以他也有一股自信。
他对我的关心我不是不感激，但是我不认为他可以帮我。
〃哭了？〃陈总达锲而不舍地追究下去。
我奇怪，平日他也是一个很懂得礼貌的人，不应问这么多的问题。
我只点点头。
〃不要为泼泻的牛奶而哭。〃他说。
忽然之间运用一句似是而非的成语，我只好笑了。
他说：〃不好的男人因他去，你自己坚强起来才是正经事。〃
我怔住，随即吃惊。我看错陈总达了，老实的表皮下原来是一个精密的、喜欢刺听旁人秘密的汉子。我来这里才一个月，他怎么知道我的事？从刚才的两句话听来，他对我的过去仿佛再详尽没有。
我有点失措，随即继续保持沉默。
说话太多是我的毛病，总得把这个吃亏的缺点改过来才是。
他肥脸上充满诚意，轻轻说：〃离婚在这年头也是很普通前事，不必挂在心头。〃
我非常好奇，想问：〃你到底还知道多少？〃
送别安儿的悲怆一下子减半。
〃你不要误会，同事之间应该互相关怀。你的家事一下子就传开了，大机构里传言与谣言最多，每个工作人员的嘴巴都喳喳喳不停，〃他微笑，〃但我分得出什么是真，什么是假。〃
〃是吗？〃我温和地敷衍他，〃好本事。〃
那个下午布朗先生把我写的报告全数扔出来，评语是：〃不合格式〃，我莫名其妙，正在这个时候，薪水单发出来了，找看一看纸上打的数目：四三二零，不知怎地，手发起抖来。
这不是血汗钱是什么？这跟祥子拉洋车所得来的报酬有什么分别？我万念俱灰，不禁伏在办公桌上。
同事见我如此难过，也不问什么情由，只装看不见，人与人之间的冷漠毕现，今天总算叫我看到，也不没有什么伤心，路是一定要走下去的，悲愁又有什么用？〃
我把报告的格式先往看一次，然后依足了条文，原封不动地抄了给布郎。
女秘书提醒我，〃他不喜欢人告假，这次是给你下马威，你要当心。〃这样的警告已算难能可贵。
我默然。
从一个西医的夫人贬为小职员，不是人人有这样的机会，我神经质地笑。。
下班时分，陈总达跟我说，〃要不要去喝一杯东西？松弛一下神经？〃
我也闻说过，放工后可以到一些酒吧去享受一下所谓〃欢乐时光〃。那时的酒特别便宜，气氛特别好，是打工仔的好去处。不知怎地，我有种乐得去见识见识的感觉，于是点点头。
陈总达有种形容不出的欢喜，他对我很好，我看得出来，希望他不是时下那种急色儿，他是那种循规蹈矩的小人物，闲时略为东家长西家短是有的，真要他做些什么惊天动地的事，除非喂他吃豹子胆。
对这样的中性人物，我是放心的——我又什么不放心？我已是两子之母，离婚妇人。
人们对我怎么想呢？
我唯一知道的混合酒是〃蚱蜢〃，那时涓生喜其颜色悦目，时常调来吃。
陈总达的开场白很奇特，他说：〃发了薪水了。〃
我居然很有共鸣，〃是，发了薪水。〃
〃你自己一个人花吧？〃他试探问。
〃是。〃我点点头。
〃这就是做女人的好处。〃他说。我呷一口酒，洗耳恭听他的下文。
〃我那份薪水一家开销呢。〃他感叹。
〃呵，多少个孩子？太太没有做事？〃
〃两个孩子，一男一女，正在念小学，太太即使出去做，也不过赚千儿几百，干脆在家充老妈子算了。〃
我点点头，〃现在一万元的月薪也不是那么好花的了。〃
他像是遇到知己，〃可不是，你以前的先生是干哪一行的？〃
我很辛酸，答道：〃做些小生意。〃
他狐疑，〃他们说是西医。〃
明知故问，我也变得会耍花招了，我问，〃你信他们还是信我？〃
〃可是传得好厉害呵，说跟女明星辜玲玲走的，便是你的前夫。〃
我的酒意涌上来．便说，〃辜玲玲？没听说过。〃
这时候有人在我背后拍一记，〃子君，你怎么在这里？〃
我转头：〃唐晶。〃
连忙拉着她的手。
〃来，我送你回去，你喝得差不多了。〃。她不由分说拉起我。
我说：〃我才喝了两口，刚坐下。〃
她也不跟我多说，替我抓起手袋，立刻走。
我只好向陈总达挥手执意。
在车子里我对唐晶说：〃我没有醉。〃
〃我知道你没有醉。〃
我看她。初春，她一身猄皮衣裙，明艳的化妆打扮，厌世的神情，益发衬托得我十分猥琐、我低下头来。
〃我不想你跟那种对时坐喝酒，不出一小时，人家就视你为他的同类。〃唐晶教训我。
我也觉得无话可说，不知怎么交代才好。
〃一眼看就知道娶了老婆二十年后嫌她闷的小男人小职员。子君，你再离十次婚，也不必同这种人来往。〃
我不响。
〃寂寞？〃唐晶问。
我点点头。
〃他们也未必能帮你解决问题。〃唐晶说。
我说：〃今日发了薪水。〃借故叉开话题。
〃太好了，有什么感受？〃
〃作孽，〃我叹口气，〃真是血汗钱。唐晶，我勿想做下去了。〃
〃你奶奶的，你再跟我说这种话，我剥你的皮，〃她恼怒万分，〃现在只有这份工作才可以救你，你看不出来吗？〃
我叹口气，〃我说说而已，不敢不做。〃
〃你如果寂寞，我介绍你看红楼梦。〃
〃闷死人呢。〃
〃你才闷死人。〃她气道。
唐晶将车开到她的家去，我们一起踢了鞋子喝酒，她将两本深蓝色的线装破烂的书本交到我手中，我提不起劲来看，略翻一下，看到两行警句〃……一世无成，半生潦倒。〃有点意思。
〃咦，〃我说：〃这不是我吗？〃
〃你？你才想，是我才真，〃唐晶说，〃一事无成，半生潦倒。〃
〃潦倒也有人争？〃我白她一眼。
顺手拾起一本杂志，看看封面：〃……张敏仪是谁？〃
〃一个很能干的女子。〃
我问：〃她能干还是你能干？〃
〃我？我跟人家提鞋也不配。〃
〃你认识她吗？〃
〃点头之交。〃
我将手中的一杯酒一干而尽，〃她快乐吗？〃
〃我没敢问。〃唐晶说。
〃见高拜，见低踩，〃我哼一声，〃见到我什么话都骂，见到人家问也不敢问。〃
〃你醉了。〃
〃醉了又如何？〃我倒在她家地毯上。
朦胧间听见她说：〃不怎么样，明天还得爬起来上班。〃
第五章
第二天早上两个大肿眼泡。
上班去了。
陈总达一见我便迎出来，我有点歉意。
他很温和地问：〃你的朋友是不是叫唐晶？〃
〃你认识她？〃我讶异。
〃顶顶大名的女强人。〃陈微笑。
〃她最不喜欢人叫她女强人。〃我微笑，〃而且她不是女强人。〃
陈总达艳羡地问：〃'她是你的好朋友吗？〃
我既好气又好笑，没想到有人羡慕我认识唐晶，这真是个名气世界，而唐晶又如此向往张敏仪，忽然之间，我感慨得很。
闭门在家里坐着，怎么会知道撩会上有这种现象。
还未与陈总达细说，就有电话找我，这么早，是谁呢。
电话传来惊心动魄的消息。
〃姐？我是子群。〃那边的声音沙哑可怕，完全不像子群，〃我在家附近的派出所，快来保释我。〃
〃你在派出所？〃我发呆，〃怎么回事？〃
〃你来了再说。快来。〃她挂上电话。
我没有胆子跟布朗请假，只通知女秘书家有要事要出去两个钟头。
赶到派出所，一看就明白了。
子群披头散发地坐在那里，脸上一块青一块紫，显然是挨过打，她对面坐着个洋人，大块头，粉红色的脸，蓝色的眼睛，一身金毛，面孔上都是指甲痕，同样的伤痕累累。
女警们在轻轻讪笑。
我只觉得羞辱。
跟洋人闹成这样，值得吗？我浩叹。
被人占了便宜，下次要学乖，闹得天下皆知，以后挂着个蠢鸡招牌，走也不要走。
真没想到子群会沦落到这种地步的。
我并没有言语，这不是教训人的场合与时间，我替她办手续保释，忍不住质问警察，〃为什么你们不控告洋人？〃
警察笑道：〃是令妹要纵火与洋人同归于尽，洋人报的警，我们破门而入，现在控告令妹几项罪名，你们请好律师，准备上堂吧。〃
真气得我几乎昏厥过去。子群也太伟大了，我还未曾打算与史涓生同归于尽，伊与外瘪三倒要效同命鸳鸯，我服了伊。
她还在抽抽搭搭地哭泣呢，我心中除了厌恶，什么感觉也没有，办妥手续，我带她出派出所。
〃姐……〃她淌眼抹泪地拉住我，还想诉说些什么。
我撇开她的手，冷冷地说：〃我不想听，咱们受洋人的气，打八国联军时开始，你似乎不必再做殉道者。〃
〃他骗我，姐，他骗我——〃
〃他骗你什么？〃我抢白，〃愿赌服输，这话是你用来教训我的。香港的洋人，拿把扫把随便在哪间银行门缝子里扫一扫，扫出几千个，个个一模一样的德性，你还跟他们打打杀杀地动真情？吧女还比你高几等，混不来就不要混，祖宗的脸都叫你丢尽，现在还要对簿公堂，判你坐三个月的牢，你以后就不要在香港活了。〃
子群闻言怵然而惊，一副又急又悔的表情，哭个不停。
〃你回家吧，找个相熟的好律师，我要去上班。〃
〃姐，你不要离开我！〃平常的泼辣一去无踪。
〃我现在不比以前，现在我的时间卖给公家，〃我叹口气，〃我不想与老板过不去。〃
我残忍地离她而去。
在外头讨生活，人的心肠会一日硬似一日，人怎么对我，我怎么对人。
回到公司，布朗立刻差女秘书传我入室。
我不待他开口，立刻致歉，推心置腹，将刚才发生的大事说一遍，为求保护自己，出卖子群，声声埋怨她连累我浪费时间，以致引起我老板的不满。
这一顿嘴巴自打自，打得这么响亮，布朗顿时作不得声，凡人都一颗向心，在这一刹那他暂时有点感动，我又过了一关。
〃子君，希望以后你家不要再发生这种事，但是你的稿件……〃
我立刻接过那红笔批得密密麻麻的原稿，〃我马上改写，马上！〃
他满意了，我出房时替他掩上门。
耸耸肩，才一个多月，我学得多么快，这种演技又不需要天才方学得会，为生活受点委屈是很应该的，我嘲弄地想：可惜以前不懂得这个道理。
出得大堂我顺手把稿子扔给女秘书。
子群当夜服食过量的白兰地与安眠药企图自杀。我到的时候她口吐白沫，辗转呻吟，面孔转为青色，嘴唇爆裂，眼睛窝陷，像只骷髅，我吓得要命，忽然掩入脑中的是〃史涓生〃三个字。
于是打电话向他讨救兵。
涓生很合作，立刻赶到，将子群送到私家医院洗胃，我累得浑身酸疼，嘴里还讨好地说：〃不好意思，人家会想，你前妻家人怎地多事。〃
涓生蓦然抬起头来，〃你——〃他哽咽道，〃子君，你几时变得这么客气懂事了？〃
我怔怔地看他。
〃你以前不是这样的。〃涓生说道。
以前？我侧着头想很久，我以前是什么样子的？
连我自己都忘记了。
过一刻，他似乎恢复常态，问我：〃子群为什么闹这么大件事？〃
〃为了一头金毛兽，〃我苦笑，〃这里还有一封遗书呢，说被洋人骗去十万元节储，如今洋人抛弃她，与一菲律宾女佣走，说起来真丢脸，两个人打架打到派出所里去，现在她要吃官司，想不开也是有的。〃
涓生问：〃怎么会这样？子群也算是个见过世面的的女人。〃
我叹口气。
涓生抬头瞪视着我，〃子君，为什么我们从前未曾这么有商有量过？〃
从前？我茫然地想：我已忘记从前，我只知道，明日九点正如我不坐在写字台前，布朗会发出血滴子杀了我。
〃弟弟长高很多，〃我听见自己说：〃这小子已经不是哭宝贝了。当年我非想生个儿子不可，为的莫非想知道你幼时的模样与生活形态，弟弟永远傻呼呼，证明父系遗传强健，双耳大而且软，唉——〃我停止，因为我看到涓生的双眼淌出泪来。
我立刻转过头，装作若无其事地说：〃涓生，我们该回家了，子群已经没有危险，让她在医院里躺几日。〃
我忐忑不安，认识涓生这么久，第一次看见他哭。
第二天我准时上班，第一次身受睡眠不足之苦，双眼混混噩噩地要合拢来，心志恍恍惚惚，不能集中，别人说什么，听不清楚，一支笔在纸上画不成句，哈欠频频，活脱脱似个道友婆。以前只知道晚上睡不足，早上中午补足，根本不晓得有这般苦处，一怒之下，五点半下班，到了公寓，喝杯牛奶就睡，也不去探望子群。
唐晶却拼命来按我家的门铃。
我千辛万苦地起床去开门给唐晶。她松一口气，〃我以为你步令妹后尘了。〃
我说：〃要我死？太难了，〃我嘴巴不忘刻薄，〃我先扼死布朗先生才舍得死。〃
唐晶说：〃刚才我见过涓生，他约我一起去见那只鬼，叫他撤销控诉，并且追问他把子群的钱弄到什么地方去了。〃
我陡然清醒起来，〃鬼怎么说？〃
〃鬼也怕了，答应不控告令妹蓄意伤害他人身体及纵火，但钱恐怕就泡了汤了。〃
〃子群活该。〃
〃子君，〃唐晶不以为然，〃你何其缺乏同情心。〃
〃你又为何同情心突发？物伤其类？〃
〃呸！〃唐晶说。
隔一会儿我说：〃这件事没男人出头还真不行，涓生倒是仗义行侠。〃
〃你不恨他？〃
〃谁，涓生？〃我说，〃我干吗要恨他？〃心中确然无恨，只有丝丝麻木，〃明天还要上班，你替我谢他一声，还有，你真是老好人，唐晶。〃
唐晶说：〃子君——〃很迟疑。
我暗暗奇怪，唐晶也有吞吐的时候？不能置信。
小客厅中光线不好，将她脸上那秀丽的轮廓掩映得十分动人。
〃子君。〃她又叫我一声。
〃我在这里。〃我说。
她搓着双手，过很久，她说：〃我走了。〃
雷声大雨点小，她分明有什么话藏在心头不愿说，随她去，活该。
子群在医院躺足一个星期。
我并不是绝情的人，