“住这里？”白致远不悦的皱眉，“她又想玩什么花样？放着那许多客房不住。你去跟她说，就说我说的，住哪里都可以，就是不能住这里。”
“这……”翠墨站直了身子，为难的看着他。
“算了，我自己去说。”他瞥了一眼她手里抱着的衣服，翠墨赶着解释道：“二太太留下话来，说是她的物事都赠给穷人，这些衣服是最后一些了，还是二太太年轻时候爱穿的。”
白致远点点头，看似漫不经心的样子：“你现在地位不同了，还要做这些功夫？”
“姐姐说了，她已有了眉目，正在找证据，所以才让我来。”这话她说得很轻很轻，生怕隔墙有耳听了去。
白致远嗯了一声，突然凑近她，“别动。”
翠墨一怔，一时摒住了呼吸不敢动弹。
只见白致远拎起一只鲜艳的小虫子，正是方才在她肩膀上爬的，不由得奇道：“前几日刚打扫过，哪来的虫子？”
话音未落，门外就有一个愤怒的女声响起：“你们两个在做什么？！”
翠墨还没反应过来，金小姐就闪到了她跟前，“啪”的一声，她脸上就火辣辣的吃了一记，半边脸颊登时肿了起来。
“你发什么疯？”白致远一把揪住她再次高高扬起的手，“你真以为这是你家，可以由着你乱来？”
“二表哥，”她面露委屈之色，娇滴滴的唤了一声，“你抓疼我了！”
白致远冷冷的看她一眼，放开了她的手腕，却转向翠墨：“你还好吧？”
翠墨一手捂着脸，只痛的说不出话来。
“表哥！你不会真看上这个丫头了吧？”说着狠狠地瞪向翠墨，“早就看出你是个狐媚子了——别以为现在攀上了高枝儿，就可以麻雀变凤凰了？左右不过是个姨娘罢了……”
翠墨听了这话又气又痛，眼眶里蓄满了泪水，强忍着才没有落下来。
“你说够了没有？”白致远厌恶的盯着她，好像她是蟑螂之类的东西，金小姐打了个寒噤，吓得大气也不敢出。
一时房间里静的只剩白致远冷诮的声音：“之前给你三分面子，不过是看在大夫人的份上，你倒好，一次比一次嚣张。”说着轻漠一哂，“你的出身又高贵到哪里去了？你和你妈一样，除了奉迎巴结大夫人之外，还有什么会做的？”
金美婷没有料到一向温文有礼的二表哥会说出这样“歹毒”的话来。她父亲是一个好赌成性的纨绔子弟，几乎败光了家业，她母亲又是娇生惯养的大小姐，操持不了生计，若不是大太太时常接济着，他们也过不了这种富奢的生活。这一下一针见血，她被戳中痛处，又羞又恼，气得哭了出来。
白致远也不理她，只对着翠墨道：“叫下人拿个冰袋给你敷一敷。”
“二少爷，我没事的，”这一开口牵扯到嘴角，她微微痛嘶了一声。
“你们……你们太过分了，我要告诉姑妈去！”金小姐怨毒的目光射向翠墨，她头次受到这样的委屈，当着表哥的面又不好发作，只得把这笔帐记到翠墨的头上去。
这时门口一个清冷的声音：“我劝你最好不要。”
“姐姐？”
片刻前。
“一口一个姑妈，叫的我鸡皮疙瘩都起来了——还不知是哪门子的亲戚，尽往咱们家跑——我就见不得她那拿乔作势的样儿！”
“仗着夫人喜欢她，她的鼻孔就翘到天上去了，哪天下雨了呛死她……”
“嘘，你们小声点——这位大小姐惯会作威作福的，心眼又比针尖还小，被她听见了看她怎么整治你……”
“虎假虎威罢了，有什么了不起的……”
“就是，每次来都不得安生，上次就无缘无故打了……”
其中一个小丫头眼尖，瞅见四太太进来了，忙使眼色，另外几个才收了声。
这些丫鬟个个舌尖牙利的，说话比刀子还毒，又是见高就见低踩的，小小年纪就惯会看颜色，别的本事还在其次，见风使舵跟红顶白却都学了个个十足十的。子矜不免由此联想到之前二太太的境遇，颇有些不快道：“怎么不说了？不是正聊到兴头上么？”
那些丫鬟瞅见她脸色，哪里还敢说话。
子矜扳起脸道：“之前你们在二太太屋里是怎样我管不着，也不想再追究——只是如今到了我这儿，就得把这嚼舌头的坏毛病改一改。你们个个聪明伶俐的，别跟我说不知道什么叫做‘祸从口出’。”
瑞瑛第一个小心翼翼道：“太太放心，我们以后不会再犯了。”
“是啊太太，我们以后会小心谨慎的。”
子矜点点头：“明白了就好。少说些闲话，多干点实事，这才是做人的道理。”
正说着，厨房的小红跑了进来，却有些慌慌张张的：“不好了！表小姐把翠墨姐姐给打哭了。”
子矜出去后，屋里几个丫头面面相觑道：“我还是第一次看到四太太生气的样子……”
“这下可有好戏瞧的！”
“哼！早该有个人教训教训她了。”
“她脑壳子敲坏了吧？连最起码的情况都摸不清楚……还想嫁过来做少奶奶？下辈子也轮不到她！”说话的正是小红，这话说得刻薄，众人却都会心一笑。只因了刚才四太太的训诫，不敢再接话茬。
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“我劝你最好不要。”
金小姐一怔，只见子矜眸光深处隐隐含煞，一改之前的怡然雅婉之色，不由得微露怯意，竟倒退了一步。
子矜拉下翠墨遮着脸的手，不看则已，这一看之下怒意更甚，转头盯着金小姐，沉声道：“道歉。”
“什么？”
“我说，你必须向我妹妹道歉。”子矜一字一顿道，也不管翠墨在边上轻扯她的袖子。
“凭什么要我道歉？要不是他勾搭表哥，我也不会教训她。”金美婷扬了扬脖子，可是微微不稳的嗓音却显得有些底气不足。
“教训？你有什么资格？”她笑的轻柔，墨琉璃一样的眼中却殊无笑意：“依我看，你是打人打上瘾了吧？”
子矜安抚地拍拍翠墨的手，言词转而犀利：“如果你肯道歉并且保证不再找茬——这次的事、连同以前你欺侮我妹妹的事就一笔勾销算了；如若不然，”说到这里她顿了顿，露出一个明艳到让人无法呼吸的笑容来：“你信不信——我会让你吃不了兜着走？”
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“姐姐你平日里是最沉的住气的，何必为了我开罪了大夫人？”
“我听说上次她也打了你就气不打一处来了，”子矜一边替她抹清凉膏一边絮絮道，“你到底哪里惹到她了？”
翠墨苦笑了一下：“表小姐不知怎么搞的，几年前就认定了我和二少爷有私情……所以她每次来我都避着她。”说着噗嗤一笑：“说起来姐姐你真不像说那种话的人，乱没气势的，也就唬唬表小姐。”
子矜笑着在她胳膊上作势拧了一记：“挨了打还笑得出来，可见也不怎么疼的厉害。”
“其实呢，虽然挨打的是我，”翠墨好像有些出神的样子，“我却觉得刚才你们好像联手欺侮她似的。”
“原来你也是个心软的人呢。”子矜看着她的眼睛：“很多时候，心软不是一件好事。就像现在……”
“姐姐是怕牵连太多人？”
子矜点头：“可是又不能不查，我真怕查出真相的那一天。”说道这里她微微叹了口气，最近她叹气的次数甚多，这桩桩件件不幸的事让她觉得疲倦。“就拿今天这事来说，只怕也不简单——金小姐也不向是个没头脑的大小姐，何况如今你身份不同了，她不可能没丝毫忌惮的……”
“姐姐的意思……”
“我觉得是有人从中挑拨。”金小姐对二少爷有意，这是傻子都看得出来的，大太太又何必一力撮合她同大少爷？以金小姐的家世背景，似乎也够不上她的标准。若说是想藉此警示一下翠墨、倒还合理些。再者小红这个丫头不简单……还有更深的一层，她都不敢去细想，一时只觉得那个人的心思繁于秋荼、密于凝脂，可怕到了极点。
“姐姐？”翠墨见子矜捏着棉棒的手悬在半空不动，唤了她一声。
“哦，”子矜回过神来，旋即阖上药罐的盖子，缓缓道：“反正梁子已经结下了，也不差这一件。”
翠墨忽然“啊”了一声：“会不会是我上次想套瑞瑛的话，让‘她’起了疑心？”
“有这个可能。”子矜蹙眉，“衣服拿来了没？”
“拿来了。”
她接过来凝神嗅了嗅，脸上的神色有些惊疑不定：“若果真是这样，她的心也忒狠了些。”
…
转眼这日即是白致立的生日。
府里摆满了大捧大捧的玫瑰，犹如云蒸霞蔚一般——粉白，大红，乌紫，各自鲜艳明媚，均是从法兰西空运过来，才从枝头剪下不久，娇嫩的花瓣上尤自带着露珠。
晚宴虽然作时兴的西式派对形式，延请的也多是新贵巨贾，但摆在铺陈着雪白餐巾的长桌上的食物却是中西合璧，应有尽有。除了各种牛排羊排烤肉之外，还有许多中式的盆菜，名字也起的新奇——诸如花好月圆、翠柳啼红、雪泥鸿爪、踏雪寻梅、明月翡翠、玉树金桂、丹凤朝阳等等，绿的碧绿，红的娇红，煞是好看。更有许多精致的中西点心，仅是蛋糕就有戚风蛋糕、香草乳酪蛋糕、柠檬奶油卷、巧克力起士可丽、五壳核果糕 、樱桃摩卡幕斯等数十种，琳琳琅琅，让人目不应暇。
白致立就站在一簇花丛之后，愈发显得色若春花，目似明星，正同几位女影星谈笑晏晏。那慵懒绵绵的眼神，转盼而有情，神情似是专注又似漫不经心，引的一众女子纷纷把爱慕的目光投向他。
子矜看了一眼伺立在身侧的绿珠，也是有些痴痴的，晕生双颊，如粉荷垂露，几分袅娜动人。忍不在心中默念：桃花，桃花……
正待收回视线，眼角的余光不经意扫到站在大厅角落的红袖，见她一脸茫茫然的样子，才想起近来鲜少见到她，即使每次见到亦是若有所思的怅惘，不由得心念微动，正欲过去问个究竟，却见金小姐一个侧身，转过头来同她说话。
今日她穿了一件杏子红的镂花夹纱旗袍，领口微低，剜成桃心的样子，更显得延颈秀项，眉目鲜妍。自前日冲突后她倒像什么都没发生似的，对子矜的态度却客气了许多。“那位许小姐，还真有本事，连警备总司令都能搭上。”语气中不掩鄙视之意。
子矜顺着她的视线望向许曼丽，却于印象中的艳丽颓靡大相径庭，没想到她卸了浓妆之后的皮肤是这样的苍白，像是那种极白的羊胎瓷。极瘦削的身段，却穿了一件黑色旗袍，又奇异的协调，说不出的瑰姿艳逸。满座的金玉明珰，粉黛云丛，只有她一人眉目萧索，神情疏淡。发边上发福的中年男子殷勤备至，她也只是冷淡以对。仿佛感受到了子矜注视的目光，她回视，微微颔首致意。子矜亦回礼，再看时，红袖已不见了踪影，她与金小姐敷衍了几句，便起身上楼去。然而红袖不在自己的房里，路过隔壁一间厢房的时候，隐约听见里面有人声：“……府里好大的排场。”然后似乎是小红的声音：“我听张妈说，老太爷当年七十大寿的时候，贺礼堆的山一样，珍馐琼液流水介一样的上来……宫里的排头也莫过如此了……连恭亲王的世子都来了……”后面的话她走远了听不得真切，隐隐好像听到“红……身……”的字眼，也没有放在心上。
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第二日却有人上门来求亲，原来是有位秘书长看上了金小姐，所以请了大媒来提亲。大太太因对金美婷道：“你也老大不小了——本来想把你指给致立，可是这孩子脾气倔，又是个定不下来的主，无谓白白耽搁了你——如今有了合适的人选，又是年轻有为的，不如就……”
金小姐闻言大惊：“姑妈！我还不想嫁人。”
“又说傻话。”大太太的脸色甚是和悦，“女孩子哪能在娘家呆一辈子的？”顿了顿又道，“你们家的情况——眼下能嫁给门当户对的，有什么不好的？”
“姑妈。”金小姐这下真急了，“您不是最疼我的么？——我不想嫁给一个不相干的人……”
“婷儿！”大太太打断她，语气里已经有了丝不耐烦：“我这可都是为你好，你要想清楚了。还是……”她眯起眼睛，“你有了意中人了？”
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“二表哥！你帮帮我——你跟大夫人说，我不要嫁给那个什么姓方的秘书……”
白致远正在书房找书，金美婷突然门也不敲的冲进来，一张俏脸上满是泪痕。
他看她一眼，又回过去继续翻书：“方明我认识，人还不错，只是可惜。”
“可惜什么？”她不解。
“可惜他没什么眼光。”说着也不管金美婷脸上下不下得来，径自说道：“你别还觉得降尊纡贵的，要是娶了你这样的大小姐，他倒霉才是真的。”
“原来在你的眼里，我就这样不堪么？”她气到极点，反倒忘了哭了。
“我说的都是事实，表妹，”他第一次肯叫她表妹，金美婷一时痴痴的，“人贵有自知之明。”意态从容，却有几分语重心长。
她的脸上红一阵白一阵的，好一会儿才问道：“你是不是有喜欢的人了？”说着手下意识地揪住他的袖管，楚楚可怜。再高傲的女子，再爱情面前亦是卑微。
白致远几不可察的皱了皱眉，很巧妙地挣开了她的手指：“不关你的事。”
明知道他从来对她都是冷漠，然而那样清冽如冰的优雅气质，总是让人不由自主的想要靠近，即使代价是被冻伤、溃烂，乃至体无完肤。
“是谁？那个人——是谁？”她以为他默认了，声音也激动起来。“难道外面的传说是真的？你真的和那个交际花……”
“都这么久了，你还是一点长进都没有。你可知你最大的毛病在哪里？——” 白致远只是面无表情的看着她，眸中微有一丝怜悯之意：“你太势利、甚至都不懂得掩饰一下。”
金美婷的脸上满是惊愕，他的语调与之前相较，已是最柔和的一次，然而说出的话却比冰刀更寒：“给你一个衷告——想要别人尊重你，首先得学会尊重别人。”
顿了顿他的视线瞟向门外，“说到底，高傲只是对自卑的掩饰而已。”
最后一句轻描淡写，却刺穿金美婷内心深处最不堪一击的脆弱，顿时溃不成军。
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“高傲只是对自卑的掩饰而已。”还真是无情呵，子矜心想。她正巧路过，撞上这一出戏码。表小姐虽然不招人喜欢，却也是痴心，只可惜落花有意，流水无情。
她正要走开，却对上白致远濯濯深远的目光，像是看到她心里去。远远的听见他开口：“很多事情，还是不要说破的好，可是现实总是逼得我们不得不去说破。”声音清幽，如深潭里的水。
她知道，这话是对她说的。
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晚上子矜正在房里教翠墨如何对帐，听到有轻轻的叩门声。
翠墨去开了门，却是红袖。
她直直的走到子矜面前，“噗嗵”一声跪下：“太太救我！”
子矜看了一眼翠墨，翠墨会意，左右探视后才关上房门。
“你起来说话。�