彼时年年战乱，白家在工商界的龙头地位却始终屹立不倒。到了民国，经白舜华之手，家族事业进一步扩大。江浙一带十之八九的纺织业、船运业都离不开白家的相与；又因掌控着几家军工厂，政府也要卖他们三分面子。
这几年来，白舜华把祖传家业都交给两个儿子打理，自己看好了金融这块新兴产业，借助政府的力量创建了民办大通银行，和花旗银行等洋行抗衡。
“这事既扯上了黑帮，就不能硬着来。”
良久，白舜华掐灭了手中的烟蒂，“李茂才如今越来越嚣张了，这么大把年纪，还是像出道时那样飞扬跋扈，真是无可救药－－是该有个人煞煞他的锐气了。”
子矜听他口气，似是有出手相救的意思，原本麻木绝望的心脏仿佛又重新跳动起来，下意识的松了一口气。
白舜华瞥了她一眼，不由得微微一笑。此刻子矜身上的校服有些皱巴巴的，头发不甚整齐，但是一双眸子亮晶晶的有神，透着三分警慎七分希冀向他望来，倒是让他想起了某个人。
他略一沉吟道：“救人倒也不是不可能的事，但只一件――他对你贼心不死，只怕是后患无穷。所谓明枪易躲，暗箭难防。。。”
子矜一听，心中刚刚燃起的小小火焰又熄灭了。
白舜华盯着子矜看了半响，似乎很是犹豫不决。子矜被他瞧得不好意思，忍不住脱口道：“白先生，您要是想到什么法子，但说无妨。”
“那我就直说吧，对付这种欺软怕硬的人，只有一个法子――就是变得比他还强，他就不敢怎么样了。”他又顿了顿，“倘若你想找个靠山，我愿意帮你。”
子矜一愣：“您是说。。。”
“是。你可愿意嫁给我？”
子矜顿时怔在那里。
“你别误会，我不会乘人之危，绝对不会勉强你。”语气诚恳。
子矜朝他面上瞧去，白舜华的眼睛像两道深渊，幽幽的望不见底，但仔细一看，里面又只有一片坦坦荡荡。他也大方看着她，并无丝毫猥亵狡诈的作态。
“我知道您不是那样的人，可是……难道真的、就没有别的法子了？”事情来得太过突兀，子矜毕竟涉世未深，连日来发生的事情使她如同身陷泥沼，不能自拔。
“我也不想扮什么正人君子，实话告诉你，我也有私心。倘若我说――我是真的想娶你呢？”他微微一笑，好像并不觉得有什么尴尬之处。
电石火光之间，子矜的心中千百个念头齐齐涌上。仔细想想，毕竟人家和自己非亲非故，要帮自己就是摆明了同李茂才作对；这样烫手的山芋，又有谁愿意接手？思前想后，也只有眼前这个人有这个能力，有这个意愿。可真要她说“好”，一时之间却也说不出口，总觉得有些不妥，可要真要说有什么不妥，她却也说不上来。
白舜华似乎看出了她心中的顾虑，又道：“不知道为什么，见着你觉得很亲切，你很像我的一位故人。”说到“故人”二字，他的目光渐渐柔和起来，“我也不年轻了，想找个知情识趣的人做个伴。你放心，进府后我会照顾你，不会勉强你做任何事情。”
屋里一阵寂静，连两人的呼吸声都清晰可辨。
父亲和修文的面容在眼前一一晃过，子矜突然听到一个声音在说：“好。”顿时傻傻地愣在那里。
做出这样重大的决定，前后还不到一个时辰。她觉得浑身虚脱了一般，可是不知为何，却有一种莫名的心安。然而念及修文，她又为自己这种类似于如释重负的情感内疚起来。
当下两人又细细商谈了一番，白舜华临走前替她找了个看护，吩咐她先在医院好生歇着，救人的事他自会安排。子矜在床上躺下，心里不住地苦笑：自己终究还是做了别人的姨太太。一夜辗转反侧，不能入眠。
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彼时白舜华已有了三房太太。
大太太王沁芳是媒妁之言，正是现任南京市市长的表侄女，雍容大方，处处体现出大家闺秀的风范来，竟是连他纳妾都不曾反对。所以虽然白舜华对她没什么感情，也一直以礼相待，敬她三分。而大太太自从大儿子管事之后就甚少出门，近年来更是一心向佛，连家事都一并交给了三姨太打理。
二姨太玉莲是小户人家的女儿，父亲是个赌鬼，当年险些要把女儿卖进妓院，被邻居阿来撞见，央着老爷替她赎了身。不料她对风度翩翩的白舜华一见倾心，终是以身相许。进门后她对大太太低眉顺眼，对丫鬟佣人也客客气气的不敢训斥，只是一昧地伏低做小。日子久了，下人们都觉得她好欺负；面上尊一声太太，背后却多有轻慢。一年后一个不小心流了产，白舜华命人把几个服侍的丫环痛打了一顿，又撵了出去，众人这才收敛些。白舜华见她可怜，反倒多偏着她些。到后来生了一子一女，俱是人品出众，深得老爷欢心。日子久了，面上的事也就淡了，这时三姨太进了门。
三姨太钱凤君原是戏班子的名角儿，长得艳丽妖娆，那扮相和身段都是一等一的。后来沦落为交际花，难得的是颇有几分见识，待人又八面玲珑，在上流圈子里混的如鱼得水。刚进府时，下人欺她出身低贱，不怎么敬重，几件事情一过，才见识到她的厉害，暗地里都称她为“凤辣子”。她人虽泼辣，却又惯会撒娇，让人恨不起来；手段也高，这几年明里是大太太掌家，实际上事无巨钿，都是她一手调度，却也办的妥妥当当，让人挑不出一点茬子。
大少爷白致立，风流倜傥在南京城是出了名的，只是他惯会游手好闲，于生意上却是一窍不通，故而不得父亲青睐，在公司里也只是挂个虚名。二少爷白致远却是人中龙凤，其精明能干不在父亲之下，和程果夫，何洛辉三人并称“金陵三少”。下头还有个妹妹，被父兄宠惯了，难免就有些小性子，好在年轻女子，又是娇滴滴的大小姐，就算有些任性不讲理，也是可以被原谅的；是以在上流社会的圈子里，多得是追求白静媛的富家子弟。
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接下来几日，子矜的腿伤逐渐好转，很快就能行走自如了。然而白舜华一直没有出现，倒是每日遣阿来送来一堆补品，让她安心等消息。
这一日，白舜华突然来接她，告知已派人接了她父亲回家，债已还清，房子也一并归还了。子矜心下略宽，随他上了车，前往苏宅。
到了家门口，白舜华道：“眼下伯父还不知情，我若进去了，怕是多有不便。还是你先禀明了伯父，再作商量不迟。”
子矜点头，却是一副欲言又止的模样。
白舜华淡淡的瞟了她一眼，道：“还有一件奇怪的事――我派人联系了在青龙帮的内线，说是前几日楚修文已被人救了出去，具体是谁还不清楚，但是肯定来头不小，连李茂才都不敢得罪。只是现下也不知身在何处，怕是一时半会儿的也见不着他。你可知他有什么背景，或是同哪个厉害人物有来往？”
子矜心事被人看穿，不由得脸上一红，忖度着道：“这是真是奇了，我竟不知他还识得这样的大人物。”
白舜华点点头，“那人的消息如此灵通，倒也不难察访，我只担心当中还有什么隐情。”
子矜心下疑惑，隐约中想到莫不是白家把人藏了起来，好胁迫于她，当下沉吟不语。
白舜华定定的看了他一会儿，沉声道：“你若此时反悔，也来得及，就当我白送你一个人情。”
子矜脸上一阵绯红，心念电转之间，已答道：“我不后悔。”想了想又加了一句：“既然答应了的事，我定会做到。”
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见了父亲，子矜也不隐晦，一五一十地向父亲和盘托出。
苏伯年最了解自己的女儿，她有几分牛心孤拐子的脾气，拿定了主意的事，是谁都拗不过来的；再者虽说从本质上没什么区别，但为人父母的，总比觉着相较之下，女儿嫁入白家总要强一些。当下也不好再劝，只是疑惑道：“他既给了你一个机会反悔，你为什么不趁机应承了？难道你不想再和修文在一起了？”
子矜无奈地叹了口气，“爸，你仔细想想――若是修文在白家那儿，自是要履行了诺言才能见他一面；即便不是，现今他下落不明，也不知李茂才还会不会再寻他晦气，除了白家，又有谁能保他平安？退一步说，知恩不报，也不是我们家的作风。”一席话听得苏父只有点头称是的份儿。
其实里面还有一层，子矜没有同父亲提及――她心里隐隐觉得，要是得罪了白家，只怕会比得罪了李家更为可怕。
当晚她去找倩倩，一见面倩倩就拉着她的手又叫又跳：“子矜！你可急死我了！我和文老师到处打听，都没有你的消息，你们家的房子又被封了，真是担心死我了！”说着泪珠子也掉了下来。
子矜歉然道：“这几日事多，也忘了知会你一声。现在没事了。只是倩倩，我要嫁到白家去了。”
倩倩瞪圆了眼睛，半天回不过神来。
翌日，倩倩和子矜正在里屋商量退学的事儿，突然有客造访。过了一柱香时分，父亲进屋唤道：“子矜，你去客厅见见白先生。”
只见白舜华今日换了一件雨过天青色的中式长袍，夹着一副金丝眼镜，瞧着倒像个教书先生，丰姿挺拔，瞧着也不过才三十五六的样子。
子矜见了忙迎上去，笑道：“白先生，这么早便来了。我给您沏壶好茶来。”
白舜华摆摆手道：“不必了，今天还有事要办－－你可得闲？”
子矜忙点头。
白舜华见她仍是穿着一身素净的校服，不由得一皱眉头，摆摆手，阿来上前恭恭敬敬地递上两个八宝金银丝嵌绕的盒子。
见子矜一脸疑惑，便道：“今日你且随我回府见见家人，将来见面也少了几分尴尬。盒子里的衣服是给你的，”说着又掏出一个缎子包裹的精致小盒子，打开一看，竟是一串珠圆玉润的粉色珍珠项链，奇的是颗颗滚圆，大小像是从一个模子里刻出来似的，“这个还是老爷子当年下南洋带回来的，南京城里通共也就这么一挂了，你且带上，正称那身衣服。”
子矜略感不安，迟疑道：“这样贵重的礼物，我收了不好吧。”
“怎么突然这样客气起来？莫非是心里害怕了？”他今天心情似乎颇好，调侃起她来。
子矜微微一哂，“只是见个面罢了，这样大张旗鼓的，倒没的惹人嫉恨。”
白舜华有些意外，没想到她还有这层心思，倒是小瞧了她，因笑道：“这你就想岔了――家里人多嘴杂的，难免有嚼舌头的人，你也知道，人多是势利的。。。你若是清汤挂面的去了，反倒是不妥。”
子矜点点头：“果然的，是我多想了。”
子矜回屋换了衣服首饰，又辞了父亲和倩倩出来，倩倩偷偷拉了子矜的手叹道：“我道是谁呢――这样的人品，也不算太委屈。只是听说他的几个太太厉害着呢，你可要小心了去。”子矜感激地回握住她的手。
纵使前路布满冷眼荆棘，也要打叠起百般精神，断不能教人小觑了去。
白公馆内。
一帮子上上下下的早就得了消息，团团的坐了一屋，连佣人丫头都找了藉口围在一旁，就等着看这位即将进门的姨娘到底是何方神圣，竟能让在男女之事上早已淡漠了的老爷又动了凡心。
白舜华先进了门，回头轻唤：“子矜，进来吧。”
客厅里一时鸦雀无声，众人竟是看得呆了。只见眼前的少女穿了一件银红的泥金缎短袖旗袍，领口和袖口都镶了蜜色的如意，中间又细细挑着鹅黄的八宝袅丝细花；那一截光洁似玉的脖子，衬得脖子上颗颗粉色的珍珠光晕流转；整个人就如一枝娉娉婷婷的海棠花，明艳妩媚到了极致。
暗流汹涌
“哎哟，原来是这么个水晶玻璃似的可人儿，难怪老爷连轻易不示人的珠子都给了！”虽是调笑的口吻，却仍是掩不住那份酸溜溜的醋意。
子矜循声望去，眼前娇滴滴的丽人裹在一件墨绿色印花旗袍里；一双水盈盈的吊梢眼，眼角直插到鬓发里去，此刻正乜着眼看她，带着几分挑衅。她料着这必是三姨太了，却只是笑了一笑，仿佛不知该如何应对这种场面，又微微垂下头去。
白舜华饶有趣味的瞟了她一眼，替她解围：“这是三太太，她这人就爱开玩笑，你莫放在心上。”
三姨太“嗤”的一笑，见白舜华这样回护她，倒也不敢太过放肆。
左手一个面目英俊的青年，头发梳的锃亮，一双似笑非笑的桃花眼。此刻正一眨不眨的盯着她看。子矜料想是大少爷，心下不喜，便撇过头去。听得父亲微微咳了一声，他才赶上来问安。白舜华淡淡的瞅了瞅他，问道：“你母亲呢？”
“妈说她身体有些不适，在屋里歇着呢，赶明儿再来见见苏小姐。”
白舜华“嗯”了一声，又道：“这儿没你的事了，上屋陪你母亲说说话去。”白致立应声而去，临走前又探究地瞅了子矜一眼。
白舜华指着一略有些发福的中年妇人道：“这是二太太。”
子矜又忙着上前问安，二太太倒是慈眉善目的，拉着她的手问长问短。末了又从手腕上褪下一个绿汪汪的镯子：“初次见面，我也没什么好东西送你，这个镯子也是个希罕物儿，妹妹戴着正合适。”
这一声“妹妹”叫的子矜好不尴尬，正犹豫着要不要接，只听得三姨太又是“噗哧”一笑，二太太顿时紫涨了面皮儿。子矜怕二太太脸上过不去，忙的接口道：“您说的哪里话――我正想着添个镯子呢，外面买的又不好――我就不客气收下了。”一番话又转的二奶奶眉开眼笑。
正说着，一个容长脸儿，眉清目秀的丫鬟从楼上下来，手里捧着个细长的盒子，边上刻着“鸿翔”二字，只见她快步走到子矜面前，福了一福道：“苏小姐，太太说今日没来会你很是过意不去，这幅料子是前儿让人从上海送来的，您若是不嫌弃就做几件衣服穿。”子矜心下暗忖，这白公馆果真不是等闲之地，连个丫鬟都有这般人品气度，忙笑了道：“替我谢谢太太，还劳她如此费心。”一旁早有下人接过盒子，让司机放到车上去了。
三姨太见状挑了挑眉毛，笑道：“哎呦，你瞧瞧我这个人，妹妹今儿要来，这么大的事，我也没个算计，见面礼都没准备一份，这可怎么是好？”她故意把“妹妹”二字咬的极重，子矜转头见二太太面色不豫，心下暗恨，明知她在那儿拨火，却也不便开口反驳，正思忖着该如何应答，三姨太又赶上来亲亲热热地道：“苏小姐，你不会怪我吧？改日我必定送一份大礼－－虽然比不上大奶奶二奶奶的，也算是我的一番心意。”子矜笑吟吟的道：“那我就先谢过了，姐姐送的礼，必是好的。”她略在“姐姐”二字上顿了一顿，三姨太听了便觉得有几分不入耳，像是在讥笑她的岁数似的，心下恼怒，面上仍是一团和气。
这时一个佣人巴巴儿地赶上来回道：“老爷，二少爷回来了。”一个风姿卓然的年轻男子疾步走了进来。
子矜抬眼望去，却只见一双澄如秋水、冽如寒冰的眸子朝�