效法他的曾祖父雍正帝耗羡归公的办法，承认一部分陋规，取消另一部分陋规，控制其发展。上谕发出不久，遭到中外官僚的反对，吏部尚书汤金钊等上书要求停止清理，所持理由不外三条：一是怕陋规因此而增多，因为承认一部分陋规是合法的，官吏胆子更大，“势必明目张胆，多求于例外，虽有严旨，不能禁矣！”（《清史稿·汤金钊传》）二是清查中滋扰百姓，扩大清理对象，把零星小户，如舟车户的陋规也进行登记，搅得民间不安宁（《清宣宗实录》卷十）。三是肯定该留的陋规，名声不好听，广东巡抚康绍镛上疏说，将陋规名目“逐款胪列，上渎圣听，于
体制似亦未协”（《庸闲斋笔记》卷四）。清查如果实行得好，并有其他的澄清吏治措施相配合，会有好效果，如若公开承认一部分陋规，于政权形象不利。道光帝于是决定顾名不顾实，罢免英和军机大臣职务，下命停止清查。但是对存在的严重问题，他没有办法解决，只是说了一通空话：“各大吏正己率属，奖廉黜贪，如有苛取病民之事，立加黜革厘正，斯吏治澄清，民生日臻饶裕矣。”（《清宣宗实录》卷十）
谚云“新官上任三把火”，皇帝继位亦有所谓励精图治的初政，道光帝整饬陋规是为初政之一，然而它流产了，预示道光朝政治不会有起色，陋规将越来越严重，吏治一发不可收拾，道光朝的社会现实正是这个样子。
世态剪影（一）第5节 道光朝的民困与民变（1）
给事中黄爵滋在1834年《综核名实疏》里说，当时人认为：“
邪教可虑也，会党可忧也，灾黎可悯也，荒岁可惧也，兵弁多无用也，海洋多莫测也。”（《黄爵滋奏疏》）确是概括了当时的民间社会问题。笔者认为其时民间社会有五种普遍现象，就是贫困者众多，盗匪多，民众闹事多，秘密结社和秘密宗教成员多。
贫困者众多
1825年江苏巡抚陶澍在奏折中说：“江（宁）、镇（江）、苏（州）、常（州）等处，小民生计，外虽见有余，内实形其不足。”（《陶文毅公奏疏》卷四）。江南是全国的首富之区，人民家计是外表富实，内囊空乏，日子并不好过，其他地方赶不上江南，民众维生的艰难自不待言。
游民，前文说过，他们大多数是与生产资料相脱离的穷人，没有职业或从事的是当时人认为的非正当职业，游荡在社会，或者流徙不定，也有一些是有职业的人，不满意，不正经地干。游民是社会不安定的因素，也是贫民队伍的重要成分。嘉道时期举人张海珊在《小安乐窝集·聚民论》里说，当时“游手纷于镇集，技业散于江湖，交驰横骛，而上下之人不得问焉”。1849年川臬张集馨说“川省游民极多，每每三五成群，在集场滋事”。贵州盗匪有三种，其一叫“游匪”，是游民成群的表现（《清文宗实录》卷二十四）。
人民贫困的另一个表现是民众背井离乡，迁徙无常。1826年流亡到舒兰的就有14万5千多口（《清宣宗实录》卷一○○）。人民往往因为细小的缘故斗杀和自杀。1834年直隶乐亭小商人赵宗柽外出，妻子杨氏有病，把家里东西当光，自杀身死，陪伴及来探病的她的母亲王氏、杨氏女儿赵银姐、杨氏外甥女李阎氏也一同吊死（《清宣宗实录》卷二四九）。1847年浙江寿昌有两兄弟因贫穷偷砍人家的竹子，被发现，遭失主勒赔，其父羞惭喝卤水自杀（《镜湖自撰年谱》）。这些人死亡的触发点很简单，是自身或亲人有小的过失，甚至毫无污点，没有致死的理由，但是他们生活困苦，无法摆脱，这是他们死亡的真正原因。轻生的多，反映了人民普遍贫困的严重性。
遍地盗贼
广东学政戴熙进京陛见道光帝，说他沿路所见，“盗贼蜂起，民不聊生”（《清稗类钞·谏诤卷》）。1850年春季内阁侍读学士黄瀛山奏称“邪教、盗匪，在在皆有”（《清文宗实录》卷七）。道光朝盗贼横行，杀人越货，掳人勒赎，无时、无处不发生，从两广到东北，从东海岸各省到陕甘，在海洋、内河，没有不报盗案的，在各省的交界地区，一省的不同府州县的邻界处，由于是“三不管”地区，更是强人出没的所在。道光朝强盗的活动，形成下述特点：
有专门组织。河南有捻匪，其中张开运，设立大窝子，能指挥千余人，下设小窝子，每处数百人、数十人不等，散布在各个州县。整个捻匪活动在豫、直、鲁、皖、鄂各省。山东、江苏省有掖匪，四川有帼匪，都是百十为群，“置有旗号枪炮”（《清宣宗实录》卷四○八）。北京有把棍会，“十百为群”，天津府城匪徒聚会，名叫“锅伙”。漕船水手利用职业作掩护，有组织地抢劫，1836年上谕：“
漕船水手等人类皆无业游民，犷悍成性，劫夺是其故技。”（《历史档案》1990年第4期《道光十六年整理漕务史料》）
私盐贩团伙性强，江苏海州胡大成聚集党徒，私设“盐关”，保护盐枭，抽钱渔利。
作案情节严重。不仅掳掠平民，而且抢劫官员、衙门。福建漳浦盗首杨九千，纠众四五千人，在1830年4月一天内烧房百余间，杀死47人。广州土匪聚众数万，在1844年冬至1845年春夏之交的期间里，作案几千起，把香山司巡检鲁风林抓去，剃了胡须，勒赎。北京南苑是皇家苑囿，竟有盗贼敢去抢劫牲口。
拒捕伤官。盗贼有组织，人多，有的还备有武器，如刀、枪、鸟枪、火炮。他们作案，往往不把地方官放在眼里，敢于抗拒械斗，杀伤官员兵役。广西归顺州盗匪进入天保县作案，将带领兵勇前来捉拿的县令沈毓寅杀死。
道光朝盗匪活动危害民间，也起着破坏清朝地方社会秩序的作用。盗贼以抢劫为生，其虽有组织，抗官拒捕，但主要是为保障其打劫，不是有什么政治目的，没有举行反对官府起义的意识，只是后来太平天国起义的发展，才激发他们中的一部分人投身于起义队伍。
世态剪影（一）第5节 道光朝的民困与民变（2）
民变频生
道光朝出现一些民变，主要是反对官府的横征暴敛，少数是反对富人的盘剥和长官的欺凌，运动的规模小，时间短，基本上不具有武装暴动的性质（个别除外），目标单纯，但斗争形式多样，抗官拒捕，告状，聚众示威，张贴传单，结党谋图武装造反。详情请见下表：
道光朝民变简表
时间地区情节资料出处
1821江苏海州私盐贩千余人，刘三毛《清宣宗实录》卷十三 立旗，上书“替天行道”
1821江苏嘉定王荣芳等结党闹漕，卷十八 称八卦青龙党
1821江苏徐州铜山民向学政状告知县卷五十七 铜山陈稷田，击伤之
1823江苏松江严海观等大闹松江府衙卷五十七
1823直隶大城水灾，村民向富户勒借，卷五十九 状告知县
1824河南夏邑朱欲和号“重明大王”，卷六十五 聚众欲起事
1824山西永济罢行控官卷六十二
1824安徽宿松乡民到城里向富户索食，《镜湖自撰年谱》 曰“起挨”
1826广东嘉应佃户抗租，拒捕，京控《清宣宗实录》卷九十五
1826浙江仁和徐凤山领众闹漕卷一一二
1828山东黄县农民反对勒折闹堂卷一四六
1828直隶房山营兵闹衙殴官卷一四六
1828云南开化赵应陇、李映川刻大玺，卷一四一 欲图造反
1830江苏新阳衿户抗粮闹堂卷一七○
1830广西浔州、乡民及游民百十为群吃卷一七九 桂林大户、发揭帖
1831安徽桐城灾荒中民众禁米出境，卷一九六 赶打知县
1832直隶通州饥民聚众，向铺户勒借钱谷，卷二一 地方官通融
1832顺天府考试教习士子，抗不听点卷二一二
1832江苏桃源民众强挖官堤，捆缚巡兵卷二一九
1834江西龙南因粮价上涨，民众滋事卷二五三
1834甘肃固原固原镇兵丁齐队，反对卷二七七 提督胡超克扣兵饷
1835直隶临榆两千农民祈雨，大闹山卷二六六 海关副都统大堂
1838湖北蕲州童生与书役争闹，误伤知州卷三○七
1840江苏丹阳乡民抗粮捣毁县署，殴伤知县卷三三九
1841湖北崇仁钟人杰领众抗漕，杀知县，卷三六四 占县城
1843湖南武冈州民阻米出境，戕官卷三九八
1843广东潮阳潮阳郑族与马族斗争，卷三九八 戕杀署理县令
1844湖南耒阳千余人抗粮，攻城卷四○五
1844山西太原居民被人暗中剪掉辫发卷四○五 等地
1845浙江余姚佃农抗租，被充军卷四一七
1845浙江奉化罢考、抗粮、抗官卷四二一
1845甘肃甘藩报垦荒增税，数千《道咸宦海见闻录》 农民至藩署哄闹
1845浙江钱塘重犯越狱七十余人《镜湖自撰年谱》
1846河南新乡乡民要求减少钱粮，《清宣宗实录》卷四二八 闹堂伤官
1846江苏昭文乡民要求减少钱粮，《清宣宗实录》卷四三五 闹堂伤役
1846湖南乾州石观保领导千余人光绪《湖南通志》卷八十五 抗租
1847江西贵溪文童罢考，抗漕《清宣宗实录》卷四四七
1847四川资州犯人放火烧监《道咸宦海见闻录》
1848四川天全因官铜质次，商人《遭咸宦海见闻录》 屡次罢市
1848浙江镇海渔户聚众毁关《镜湖自撰年谱》
1849河南涉县花户聚众抗漕，《清宣宗实录》卷四七 拒捕伤官
1849江苏常州饥民强劫绅士，同上，卷四七○ 拒捕伤官
1849湖北饥民要求赈济不遂，同上 捣毁办灾首事各家
1849安徽青阳灾民逃荒抗粮同上，卷四七四
1849江苏句容抗粮伤官同上，卷四七五
1850江西庐陵抗粮、捣毁征粮局《清文宗实录》卷六
1850顺天府宝元局匠役借工银闹堂同上
览表可知，从京城到十八行省，除贵州、陕西，时时发生民变，参加者有农民、商人、工匠、漕丁、兵丁、生员，而其内容则是抗粮、抗租、抗漕、抗暴敛，总之地域广阔，民众城乡复杂，性质是反对横征暴敛和高额地租。
民间秘密宗教活动绵延不断清代民间秘密宗教活动，继元明之后，异常活跃，由于具有反政府的性质及举行武装暴动，不断遭到镇压，嘉庆间的白莲教起义和天理教暴动失败，秘密宗教元气大伤。
世态剪影（一）第5节 道光朝的民困与民变（3）
民间宗教符文符书但是民间宗教有个特点，即它生根在贫苦群众中，一个地区的一个组织被消灭了，它的教义、教仪仍会传下来，会以另外的组织名称在另一个地区重新出现，教徒也极其顽强，一部分遭到屠戮、充军，有幸存留者会继续传教，所以秘密宗教在嘉庆末一度消沉之后，道光间又活跃起来。道光帝在1832年说：“习教传徒，久干例禁，近来匪徒故态复萌，实堪痛恨，必应密速查拿，以期净绝根株。”（《清宣宗实录》卷二○八）表明秘密宗教活动的频繁，是统治者头痛的事情，这时在“邪教出没之薮”直隶巨鹿任知县的黄育楩特地著作和刊刻《破邪详辨》一书，希图从思想上清除民众对秘密宗教的信仰，以便化解它，这是一种梦想，然而表明当时秘密宗教活动的严重。
现就《清宣宗实录》所载的被破获的组织列出《道光朝秘密宗教活动简表》。
道光朝秘密宗教活动简表
时间地区情节资料出处
1821山东观城张书笏传播“邪教”被破获卷十二
1821直隶天津、河间民间有“看香”、“学好”等教卷二十二
1822河南新蔡朱麻子、邢名章起义卷三十九
1822广东拿获吃斋教徒卷三十二
1822河南虞城卢照常等传教被破坏卷四十六
1823山东平原周天明传大乘教，卷五十七 计划在临清起事
1823直隶东明王二大嘴与山东卷五十七 菏泽人王景元从路宗染习教
1823山东历城一炷香教徒活动卷六十
1823直隶东安石三为掌教，组党活动卷六十
1824山东临清马进忠的乾卦教预备起事，卷六十四 被破获
1826直隶容城张俭、胡之机等以治病传卷九十五 教徒
1826直隶承德徐学宽传教失败卷九十七
1827安徽阜阳王会陇传教失败卷一一七
1827山东禹城冯大坤传一炷香教失败卷一一八
1827毛金一、麻汝清立仁源教卷一二五 失败
1827山东邹县李成文等传教败卷一三二
1827直隶献县孙荣传教失败卷一三二
1827四川华阳青莲教被破坏卷一三七
1827陕西徐继兰等习教被捕卷一四○
1828浙江处州处州帮水手信奉老安教、卷一四一 潘安教，自相残杀，被破获
1831直隶清河尹老须传白阳教，自称卷一九三 南阳佛，传教有年
1831直隶巨鹿曹老尤传大乘教，卷二○四 张贴匿名揭帖
1831直隶传白阳教，又创旗门卷二一○
1831顺天大兴李二传混元会卷二○三
1831同上孟六等传红阳会卷二○四
1832安徽（？）张义法等教徒被官方逮捕卷二○八
1832江西黄钧传大乘教，至福建崇安活动卷二一四
1833直隶南宫、陈恭传一炷香教有年，卷二四一 奉天辽阳远赴奉天辽阳
1833直隶，山东一炷香教在直隶故城、卷二七九 山东德州等处均有传人
1833直隶唐县戴汉传天竹教有年卷二四六
1834直隶玉田、王平诺、王进和等传红阳教，卷二四九 奉天开原活动至奉天开原
1835山西赵城曹顺传先天教，聚众杀知县卷二六四
1835山东东昌从建等传离卦教于河南卷二六八
1836直隶直隶人到山西传五荤道，卷二八四 暗相封授
1836顺天通州张秀传红阳教卷二七九
1837山东潍县马刚传添柱教，被捕，卷二九三 信徒闹衙
1837奉天盛京陈喜等习红阳教卷三○四
1838山东章邱教徒于九月十五日集会，卷三○九 曰“走坛”（无生老母教？）
1838山西凤台王贵等人习清茶门八佛香火会卷三一一
1838河南汲县河南有无生老母庙39个，卷三二○ 各地群众每年正月十八日去汲县朝拜
1839山东高密滚单会卷三二一
1839湖北襄阳黄起能（顺？）传牛八教，卷三二六 活动至豫、直、川、鄂
1840湖南、广西以《性命圭旨》为经典的组织，卷三三二 信徒断荤腥
1845陕西、甘肃夏长春等传青莲教卷四一五
1845四川李一原传青莲教卷四一六
1845湖北朱立中为湖北青莲教卷四一六 总教主
1845山东滨州、崔金伯至热河平原传卷四